这时，城市的霓虹灯和路灯开始亮了起来。回到招待所，老太太把小战士打发走了，把床边的琵琶取出来，抱在了怀里。雷清蓉以为老太太被刚才河边的乐曲声勾起了欲望，现在又要弹琴了。可老太太并没弹，而是用下午包红军欠条的绸布，在那半梨形音箱、弯曲的琴颈和桐木面板上仔细地擦拭起来。但那琴还没用过，柔和的灯光下，无论琴的哪一个地方，都发出熠熠光彩，能照出人的影子来。雷清蓉不知道她擦什么，没管她，就把头掉过去，看着对面一家歌厅的霓虹灯招牌。那家歌厅叫“喜来登歌城”，霓虹灯把这几个字一个一个显现出来。先是出现了一个“喜”字，接着是“喜来”，再接着是“喜来登”，然后是“喜来登歌”，最后才是“喜来登歌城”。可刚刚完整，又倏地没了，接着又是一个“喜”字，既单调又神秘莫测的样子。
“清蓉，你在想什么？”雷清蓉正看得起劲，老太太突然问了她这么一句。
雷清蓉急忙回过了头，说：“妈，我没想什么。”
“今天没听你说修路的事了，是不是忘了？”老太太还是把目光集中在琴上，没有看儿媳妇。
雷清蓉说：“自己说过的话，怎么会忘呢！”
老太太说：“没忘就好！一个人就该这样，说话要算数！”
“不过，”雷清蓉想了想，接着说，“今天天亮的时候我也犹豫过，觉得自己一个平头老百姓，年龄也老大不小了，又是一个女流之辈，一不是党员，二不是干部，三也不想升官发财，和他们赌气干什么？这么一想，也就不想去理他们了！他们要是来问我，我就说还在攒钱，你们等着吧！他们等不及，也得把路修起来！”说到这儿，雷清蓉的脸有些红了。她停了一下，又接着说：“可又一想，这人活在世上，总得争一口气，这气不是闲气，是骨气、志气！一个人没骨气、志气，不就太窝囊了？这样一想，又觉得前面的想法不对。人人都应该有骨气、志气，不是党员、干部，更不是男人，但一个女人也应该有，你说是不是这样，妈？”
老太太没有回答她，而是轻轻地在琴上吹了一口气。过了一会，才答非所问地对儿媳妇说：“你知道我为什么喜欢这把琴吗？”
雷清蓉说：“妈喜欢音乐嘛！”
“不，”老太太说，“你不知道！当年我们在学校举行了文艺演出后，梦鲜的爸爸送了我一把琴，和这把琴一模一样，连颜色也不差一点儿。你不知道我是多么喜欢那把琴！那年和梦鲜的爸爸回罗家老房时，我本来是要把那把琴带上的，可梦鲜的爸爸说，我们很快就会回去。再说，那时交通没现在方便，又刚刚解放，所以就没带！后来就再也没有回学校去了，也不知那把琴的命运怎么样了……”
说着，老太太的神情黯淡下来了，长长的睫毛急剧地颤抖了起来。雷清蓉以为老太太要哭了，正要安慰她，可老太太又马上遏制住了这种感情，忽然换成了一种轻松的口气，对雷清蓉说：“你知道梦鲜的爸爸吗？那可是一个有理想又多才多艺的年轻人！他在送我琴那天，还给我讲了一番这琴的历史。他说，这琴在秦朝就有了，那时叫‘弦鼗’。南北朝时，琴颈才改成这样的曲颈，叫‘乌特’。后来经过不断改进，才成现在这个样子。要是他不死，肯定会做一番大事业。”
雷清蓉说：“妈，我知道了，你到现在还忘不了梦鲜的爸爸！”
老太太忽然“扑哧”一笑，带着责备的口气对雷清蓉说：“死丫头，我说梦鲜的爸爸，你也梦鲜的爸爸长，梦鲜的爸爸短的，好像不是你的爸爸一样！”
雷清蓉的脸又倏地红了，急忙说：“是，妈，也是我的爸爸！”
老太太又笑了，说：“这还差不多！”说完，却忽地收敛了笑容，提高了声音说：“你给我听好了，把你刚才那些犹豫都收起来！你读过文天祥的《正气歌》没有？”
雷清蓉说：“高中课文里读过！”
“那就对了！”老太太说，“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”
雷清蓉说：“妈，你的记性真好！”
老太太停止了背诵，说：“世界上没后悔药卖！至于为什么不能服输，我以后会给你说！”
“是，妈！”雷清蓉又答应了一声。
这时，小战士又叩门走了进来，请老太太和雷清蓉到下面会议室看电影，说这是首长专门给她们安排的。首长说老太太不打牌，不唱歌跳舞，就特意请了县电影公司的人来为她们放电影。老太太听了，心里十分感动，说：“你们把我们当什么人了？”
小战士说：“首长说了，这都是应该的！”说着，不由分说，扶起老太太就走。
第三天傍晚的时候，一队有着特殊车牌号码的小轿车开进了县武装部的大院。大院周围不但增加了岗哨，连市上军分区和县上的领导，也早早站在院子里等候。小车停下，车门刚刚打开，这些人就迎了上去。从车里下来几个级别很高的军官，他们分别是中国军事博物馆的老专家、中央军委总参谋部和总后勤部的首长，以及军区的司令员。此外，还有一个年轻的士兵。
没一会，鲜老太太和雷清蓉被小战士请进了县武装部的小会议室。武装部的政委刚把老太太和雷清蓉介绍完毕，没想到那几位级别很高、平时只接受下级和战士敬礼的军官，“霍”地站起来，挺直腰杆，把手抬到帽檐上，给老太太敬了一个礼。不但弄得鲜老太太不好意思，连那几个地方领导也表现出了尴尬的神情。鲜老太太忙说：“你们这是干什么呀，折死我老太婆了！快坐下！快坐下！”
听了这话，几位首长坐下了，可那位军博的老专家还站着，白白的脸膛上，肌肉在轻轻颤动，露出许多平常不大看得出的皱纹。镜片后两只眼睛眯成了三角形，闪着激动和喜悦的光芒。他面前的一只盘子里，就摆着昨天老太太交来的那张红军欠条，旁边还有一只放大镜。老头又看了一眼老太太，突然激动不已地说：“老姐姐，你提供的文物太珍贵了，差不多可以做我们馆的镇馆之宝了！谢谢你，请再接受我一个敬礼！”
老太太说：“谢我做什么？本来就该是你们的嘛！”
老太太的话刚完，老专家旁边的一位军官站了起来，也先向老太太敬了一个礼，然后才说：“大娘，我是总后勤部的。奉首长之命，前来向你结清当年红军欠你们的粮款！按照当年红军首长革命胜利后加倍偿还的承诺，按当时银元的币值，折算成边区的纸币，再折算成后来的人民币，加上大半个世纪的利息，一共是二十万元！这是支票，请大娘收下！”说着，他把一张已经填好的银行支票放到了鲜老太太面前。
鲜老太太以为听错了，说：“这么多呀？”
军官说：“这是应该的！”接着又说，“比起当年那五百石粮食的贡献来，这远不够！”
老太太还要说什么，旁边另一位首长接过了军官的话，语气平静地说：“是呀，大娘，这是你们应该得的！大娘，你父亲生前有没有给你讲过一位姓王的红军师长在你们家养伤的事？”
老太太立即想起了那天晚上，文奇父亲交给她红军欠条时给她讲的事，于是马上说：“讲过呀！不过我爹说，是两个人，不是一个人！”
“对，是两个人！”首长立即说，“另一个是他的警卫员！”
“他还活着？”听了这话，老太太不由得叫了起来。
“是，他不但活着，还挂念着你们！”军官说，“前天，我们向王老求证这事时，老将军激动得不得了！说那粮就是他和警卫员化装成商人，到你父亲的商号里来买的，那欠条也是他亲自送到你父亲手里的！老将军说那粮可是救了几千红军士兵的命。后来你父亲又把他和他的警卫员藏在家里养伤，是一个对革命作出了贡献的开明绅士。他说他对后来发生的事也负有责任，觉得对不起你们，特地委托我给你们道歉！”
老太太听了这话，眼圈有些红了，可她却说：“水都过几滩了，还道什么歉？再说，这事也不能怪他！”
军官说：“老将军听说我们今天要来，原想随我们一起来看你的，可老将军毕竟年事已高，行动有些不便了，就特地叫了他身边的工作人员和我们一起来，向你转达他的问候！”说着，军官朝跟随他来的年轻士兵喊了一声：“小李，你给老奶奶说！”
那个年轻士兵立即站了起来，响亮地回答了一声“是！”接着把脸转向老太太，把手抬到头上敬礼：“报告奶奶：首长说，他不能来看望你，但他写了一封亲笔信给你，说以后你们有了什么事，就按照信上的联系方式给他写信或打电话，他一定帮你们解决！这是第一。第二，老首长托我带来了五万元人民币，说这是他个人的一点心意，以感谢当年罗老爷爷的救命之恩！”说着，战士急速地打开身上的挎包，从里面取出一封信和五沓捆得整整齐齐的人民币，放到了老太太面前，然后又举起手敬礼，说：“请奶奶收下！”
老太太愣了，一时不知怎么办才好，眼前似乎有一层雾气在升，使她看不清楚屋子里的人，她使劲地眨巴了几下眼睛，这才好了一些。半天，她才颤抖地说：“我……我怎么能收他这么多钱？”
士兵的手还举在头上，站得比先前更端正，说：“报告奶奶，首长说了，我要是完不成任务，就不要回去！”
屋子里的军官和市、县的领导听了，也纷纷劝老太太说：“这是老将军的一片心意，收下吧，老人家！”
老太太想了一想，这才说：“那好吧，孩子，回去对你的首长说，罗家老房的乡亲们感谢他了！”
“是，奶奶！”那战士这才把手放了下来，坐下了。
老太太让雷清蓉把桌上的银行支票、老将军的信和钱包了起来，这才站起来，对大家鞠了一躬，说：“我老太婆感谢大家了！”
众人也站了起来，一一过来和她亲切地拥抱、握手，然后又由武装部的战士小刘把她们送回了招待所。
