散会以后，陈薯娃在椅子上坐了下来。新政权刚刚建立，工作千头万绪，实在忙不过来，他已经好几天没睡过一个囫囵觉了。他觉得非常疲倦，想睡会觉。可刚刚合上眼，猛地又睁开了。迷糊中，像是有人突然推了他一掌似的，他猛地想起老首长嘱托的事来。这么长一段时间过去了，他也没去帮老首长完成这事。从老首长嘱托的事，陈薯娃又想到了从下面反映的情况，这个县在运动中的扩大化倾向最严重！那个曾经救过老首长和他的性命，在最困难的时候支持过红军的德公，现在会不会也……想到这里，陈薯娃禁不住打了一个哆嗦，仿佛有人从头向他泼来了一瓢冷水，心里突然升起了一种不祥的预感。他猛地站了起来，冲门外大叫了一声：“张德胜！”
“到！”警卫员小张马上进了屋。
“备马！”
“是！”
没一会，小张将两匹快马牵到了院子里。陈薯娃没来得及多想，跨上马，反过身在马屁股上狠狠抽了一鞭。马飞跑出城，沿着弯弯曲曲的山路向前奔驰，清脆的马蹄声撒了一路。但陈薯娃还嫌马跑得不快的样子，不断地用鞭子抽着，恨不得一下就飞到罗家老房子似的。
不管陈薯娃怎样快马加鞭，他还是在下午太阳要落山的时候，才赶到这个乡。
可一切都晚了。
当陈薯娃在河边沙滩上，看着被夕阳余晖笼罩着的罗家几具苍白的尸体时，他的脸变青了，牙齿咬得“咯吱咯吱”响，额头上的两道疤痕扭曲得十分可怕。他在罗轩德的尸体前伫立了一会，突然回过身，从眼里喷射出两道红红的火苗，怒不可遏地冲陪同前来的乡农会的人吼道：“是谁下令枪毙他们的，啊？”
乡农会主席不知道发生了什么事，有些畏缩地说：“是……我……”
陈薯娃猛地拔出腰间的手枪，拉开枪栓，骂出了一句非常难听的话，抓住了乡农会主席的衣领，眼睛像要暴出来似的，咆哮着问：“谁给你枪毙他们的权利，啊？这中间还有孩子！孩子！”
乡农会主席被首长这副神态吓坏了，半天才嚅嗫地辩解说：“他……他可是全乡最、最大的地……地主……”
“最大的地主？”陈薯娃重重地推攘了乡农会主席一下，盯着他，仍然咬牙切齿地说，“你知道什么，啊？知道什么？我毙了你！”说着，陈薯娃抬起了枪。
警卫员小张从没见首长发过这么大的火，他急忙走过去，挡住了陈薯娃。
过了一会，陈薯娃才慢慢冷静下来。他松开了乡农会主席，过去给罗轩德一家五口合上了眼睛。接着脱下帽子，在几具尸体面前默默站了几分钟。然后，陈薯娃又才转身对一旁呆若木鸡的乡农会主席厉声问：“罗轩德家里还有什么人没有？”
乡农会主席这下明白过来了，急忙说：“据他们村农会主席罗文望报告，罗轩德还有一个儿媳妇，昨天晚上突然不见了！”
陈薯娃一听，立即大声命令说：“给我找！就是上天入地，也要把她找到！”
乡农会主席答应了一声“是”，马上将功折罪般，带着农会的人朝罗家老房子跑去了。
陈薯娃等他们走后，觉得有些不放心，过了一会，也带着警卫员去了罗家大院。
罗家老房子里一片混乱和繁忙，上百个农会会员和民兵，在每间屋子、每个角落仔细地搜索罗家逃走的女人。最后，有人爬上了屋顶，终于在一道风火墙下，发现了蜷缩成一团、瑟瑟发抖的鲜蔓。
当鲜蔓被带到全副武装、满脸怒气的陈薯娃面前时，以为自己是必死无疑了。她突然不再感到害怕了，只是有些觉得对不起未婚夫，没有保住他们罗家的根。她挺起胸膛，闭上了眼睛。
“你是罗轩德什么人？”过了一会，她听见一个声音在问。使鲜蔓奇怪的是，这人的口气十分亲切，像是老朋友似的。
鲜蔓这才睁开眼，看面前有个全副武装的干部，便理直气壮地说：“我是他的儿媳妇！”鲜蔓想，既然自己要为罗家而死，那么，还不如明确承认自己已是罗家的人，这样还死得有名分一些。所以，她就没说自己还没和罗文奇成亲。说完，鲜蔓又闭上了眼睛。
“你别害怕！你不会死了！”忽然，那人这样对她说。
鲜蔓又猛地睁开了眼。正当她要去看那人时，却见那人已经转过了身去，在对那些农会会员和干部严肃地下达命令：“你们都给我听好：罗轩德的财产，你们该怎么分就怎么分！他该定什么成分，就定什么成分！这些我都不管！但这个女人，从今以后，如果她身上少了一根汗毛，我就拿你们是问！听见没有？”
那些农会会员、民兵和干部拖拖沓沓地答应了一声“听见了”，像是被迫似的。
说完这话，陈薯娃又回过身，看着鲜蔓鼓励地说：“姑娘，好好活下去！我们后会有期！”说着，就带了警卫员往外走。可刚走到门边，陈薯娃又猛地站住了。他想起了刚才那些农会会员极不情愿的回答声，想起他们看那个女人时，眼神中暗含的杀机，陈薯娃又不得不在内心担忧起来。这个年轻的行署领导人知道，在这样一个急风骤雨的大革命时期，不能完全寄希望于自己的一个简单行政命令。想到这儿，他冲自己的警卫员大叫了一声：“张德胜！”
“到！”
“听命令！”
“是！”
“命令你在这儿住下来！如果有谁还想动这个女人，你就给我毙了他！”
“是！”
警卫员小张回答完毕，果然返身走回了屋子。
从这天起，陈薯娃就在心里下定了决心，要以铁的手腕来制止这场运动中出现的扩大化倾向。回到行署，他马上签发了一份文件，把对地主、富农的审判权收到了县上，而对他们的死刑判决权，则收到了行署。不但如此，陈薯娃还在第二天召开了各区县负责人会议，明确要求各地如果再出现乱杀、错杀人的现象，一律追究当地负责人的责任，绝不姑息。这样，一些地方出现的扩大化、过火化现象，才被彻底纠正过来。
只是陈薯娃万万没有想到，在后来爆发的另一场史无前例的运动中，身为省委副书记的他，会因为自己十多年前在罗家老房子略为有些冲动的行为，而招致那些比他们父辈更为激烈和狂热的革命小将们的百般摧残。他们除了给他戴上了一顶死不悔改的走资派的帽子外，还馈赠给他了一个“地主阶级孝子贤孙”的罪名。甚至还给他编造了一个下流的故事，说他之所以要保那个恶霸地主的臭媳妇，不惜拿着手枪对着革命群众，是因为他看上了那个臭女人，后来他就长期和她睡觉等等。这个为革命出生入死，正年富力强的共产党的优秀干部，不堪折磨，后来竟死在了牛棚里。不过，这都是后话了。
就这样，鲜蔓活了下来。第二年七月，从罗家庄园过去一间堆放杂物的小屋子里，传出了一阵非常响亮的婴儿的啼哭声——鲜蔓没有辜负她的未婚夫罗文奇和公公罗轩德生前的希望，生下了遗腹子罗梦鲜。
雷清蓉在听这些故事的时候，有好几次忍不住掉下了眼泪。除了一遍又一遍地感叹人生的神秘难测以外，她还在心里激起了对现在这位丈夫和婆母深深的同情和无限的爱意。她觉得梦鲜这辈子比她还不幸得多，实在太不容易了。不但生下来就没有见过父亲，还受了那么多年因出身不好而带来的不公平的待遇。好不容易熬到不讲阶级斗争了，才娶了一房亲，有了儿子绍元。没曾想绍元一场病，被医生误诊，错用了药，让孩子永远失去了说话的功能。没过两年，女人下河洗衣服，不知怎么的，又掉进了河里，也永远离开了他。
这难道不正应了“屋漏又遭连阴雨，行船偏遇顶头风”的俗话么？为什么命运对他这样不公正？还有婆母，雷清蓉觉得她太伟大了！她被那个行署专员救下后，本可以回到上海老家，过无忧无虑的生活，可为了守住一个对未婚夫、公公、婆婆许下的诺言，她硬是不走，在罗家过着忍辱负重、含垢忍羞的日子，把梦鲜拉扯成人。在那些阶级斗争年年讲、月月讲、天天讲，同时物质又十分贫乏的日子里，可以想见婆母是作出了多大的牺牲，是需要多大的勇气和毅力才能走到今天。尤其使雷清蓉感动的是，婆母经历了那么多的苦难，可在她的穿着、举止和眉宇之间，还依然保持着那么一种大家闺秀的儒雅和高贵的气质，所以在第一次见面时，雷清蓉就觉得她和自己的班主任一样，是那么可亲可敬，仿佛前世就注定她们会成为母子一样。一想起这些，雷清蓉就觉得这辈子再也不能和他们分开了！
