地上的水迹干了看不出来是正常的，可年画眼睛部位虽然还是小洞，土墙后面的洞却没有了，高林指着年画空洞的眼睛吃吃地说：“你看，洞……”
村长不在意地说：“一准是那些顽皮孩子掏的，想提前看看你嘛。我们这里从来没先生来教书，孩子们都野得不行。所以啊，高先生，我才难得大老远去一次县里，申请个先生好好管教管教他们。”
难道昨天真的是自己梦魇或者梦游了？也不是没有可能，高林在书上看过，人如果忽然到一个与自己以往生存环境不一样的地方，思维会因为不适应性出现短暂的混乱的。
村长又开始催了，高林决定还是随他去看看孩子们，走不走以后再做定夺。
再后来，高林就留下来了。
学舍和高林住的房子一样大，村里一共8个孩子，都是男孩，最小的七八岁，最大的十三四岁。刚见面的时候都怯生生地看着高林，但高林在他们的眼里看出了好奇，对新鲜事物的渴求。
高林喜欢孩子，是那种从发自内心深处的喜欢。他的同学兼女友范丽常笑他见了可爱的孩子总要过去在脸上摸一摸，母性比女人还足，高林就会装作抱怨地说：“谁让你不给我生一个。”范丽就会装作恼怒地追打他，孩子的父母看了都会露出会心的微笑。以后只有寒暑假能和范丽团聚了，高林想。在高林的坚持下，村长把高林的住处改到了学舍里，并且一再觉得不妥。因为离学舍不远就是一猪圈。高林和村长谈话的时候，猪就在外面哼哼着，让村长觉得很不好意思。但学舍是除了村长、老太爷的房子外最大的房子，在这也是没办法，何况高林也不介意。他想：古代都有人对牛弹琴，现在自己近猪教书也没什么。他不知道自己以后会对这个决定有多么后悔。老太爷似乎那天等高林太晚等伤了神，一下病倒了，高林几次去探访居然都在睡觉，连面也没见上。
村长安排了一个叫小四的少年——也是高林学生里年龄最大的——照顾高林的住食，同时对高林说：“高先生，您在村里有什么要求，只管跟小四吱个声，我们肯定给您办到，至于我们，只希望您能教孩子们识字。还有就是，求您不要接近村后那条河。千万别接近！里面不干净！”
高林愣住了，村长见高林神色不对，连忙继续说：“您放心，我们这都用井水，说河水不干净，也是我们的习惯问题。有了死猪死羊都扔河里，水脏，不卫生，有瘴气，就这么回事。”
高林这才点点头，问了村长最后一个问题：“怎么村里我就没见一个女人？孩子们的母亲都哪去了？”村长沉默了一会，长叹一声：“村里穷啊，山外不知道的才叫我们清水村。山内知道的都知道恶水村的汉子没婆姨，女人们都耐不住穷，跑到山外去了。”能跑得一个不剩？高林话到嘴边吞了下去，毕竟人家已经够难过了，不适合再触人家痛处。底下还有一个难题，就是高林发现村里没有教科书。一本没有。
不过这个难不倒专科出身的高林，反正小学都是从汉语拼音教起，课本也就那点东西。当然教一群里面有十三四岁少年的学生啊喔鹅，有点怪怪的，但认识汉字总要从a这个字母开始的。
于是第一堂课高林点名后，就开始教一群大大小小的孩子啊啊啊地念，念了半天，上午要结束的时候，高林顺口说了一句：这个a字，在英语里也读ai，爱和英语一样，是世界上通用的语言。随手在当黑板用的擦过桐油的木板上，用自带的粉笔写了个大大的同音汉字——爱，指指黑板：这个字就是ai字。
小四站起来问：“高先生，老鹰也会说话吗？这个‘爱’字是什么意思？”
高林微笑着回答：“不是老鹰的鹰，是英雄的英。英语就是英国的语言，英国是世界上的一个国家。爱，就是喜欢。比如，如果爸爸不爱妈妈，就不会生下小孩子，也就没有你们。”
高林说到这里，发觉自己的话有歧义，脸红了一下，没继续说下去。好在孩子们都没听出来，小四更困惑地问：“什么是妈妈？”高林第一个念头是小四在故意捣乱，但看他那自然的眼神又不像，反过来压住自己的疑惑，问小四：“那你知道什么是爸爸？”小四点点头：“当然知道，不过他很多年前就死了，我就一直住在村长家里。”原来小四是个孤儿，高林有点心疼这孩子，不想多说什么，就指了指小四身后的杨小栓：“就是和他妈妈一样了。”小栓站起来，认真地说：“高先生，我们家没有妈妈。妈妈是什么，好吃吗？”高林手一抖，粉笔掉在了地上。八个孩子八双清澈的眼睛困惑地看着高林。高林对着几个孩子看了又看，点了和小四差不多大的杨小秀的名字。这是个有点腼腆，手上戴个明晃晃的收口银镯，收到最后一节还是显得宽大，明显是上代人戴过留下来的。高林问：“小秀你见没见过妈妈？”因为小秀这个名字很女气加上银镯，高林想会不会是他妈妈起的。
小秀看着高林，迟疑地问：“……高先生您说的会不会是婆姨？”高林恍然大悟：“对！对！就是你们爸爸的婆姨，也就是你们的妈妈，你们可不能叫婆姨，你们得叫妈妈。”八个孩子对望了一眼，小秀又迟疑地说：“可是，高先生，我们的爸爸都没婆姨啊，恶水村的汉子没婆姨，谁都知道啊。”高林叫了起来：“那爸爸告诉你们是怎么生出来的？”八个孩子异口同声地说：“从水里来的。”高林怒道：“乱说！孩子只能是由爸爸妈妈生出来，是谁教你们这么胡说的。
”坐在最后面的杨小强站了起来：“村里的汉子都这么说的，村长也这么说的，陈老太爷也这么说的，为什么先生你说的和他们不一样？非说是婆姨生的？”高林张了张嘴，却说不出话来。他做梦也没想到，人一出生凭本能就知道的问题，居然还要费这么大劲解释。更郁闷的是，自己居然解释不了。班里最小的杨小小流着鼻涕叫了起来：“饿死啦，饿死啦，小小要饿死啦。”高林这才回过神来，有气无力地说：“放学。”孩子们一涌而出，除了小四，都跑光了。小秀出门的时候，回头问了一句：“高先生，你去我们家吃饭吧。”高林摆摆手：“谢了，我待会要去找村长，就不去了。”小秀“哦”了一声，看了看小四，又看了看高林，跑着走了。学舍里只剩下了高林和小四。
高林看了看小四，问：“小四你不回去吃饭？”
小四说：“我不回去了，村长让我就住这给你烧饭洗衣服。”
高林“哦”了一声，突然想起来：“小四你住在村长家是吧？你先别烧饭，带我去他家，我有事问他。”
小四边淘米边摇头：“今天村长一早就和杨大个出去了，这会估计在白水镇买东西呢。对了高先生，你上课比上次那个宋先生上得好，他说话我们都听不清楚，不像你说话我们能听清楚，就是不明白什么意思。”
高林背对小四擦着黑板，听了小四的话暗叫一声惭愧，其实自己在村里讲的并不是普通话，估计普通话村里孩子至多能懂个半成。
好在自己的女友范丽是表演系的，学习专业就是配音，只要听谁说过话，学起来几可乱真。自己耳闻目染下也略懂，后来从遇见杨大个开始就一直默记他的说话的语言，两天下来基本能说得和村里方言差不多了。
突然高林醒悟过来，连忙问小四：“什么？你刚才是说你们以前还有一位姓宋的老师？村长怎么对我说从来没老师来过这里？”身后的小四没有说话，高林回头一看，小四手里的淘米篮子掉在地上，湿米沾了一地，双手紧紧地捂着嘴，惊惶地看着自己身后。身后的门外似乎有动静，高林回头一看，门缝里六子正慌忙停止打着的手势，尴尬地一笑。等高林开门，六子的背影已经跑到了竹林边，很快地消失了。高林再回过头来，呆住了，小四已经淘好米正要下锅，见高林看着自己发呆，问：“高先生这有村长送的腊肉，要不要放饭里一起蒸？”地上的米粒还有零星数十粒，小四的表情却像什么也没发生过一样。高林试探着问：“小四你刚才说的宋老师是什么时候来，又是什么时候走的？”小四头也没抬：“宋老师？哪个宋老师？我刚才说什么了？哦，对了，我问先生这腊肉是放锅里和饭一起蒸，还是……”小四抬头看着高林：“还是和咸菜一起烧？烧了就怕咸口，先生你吃不惯。
