科里亚·斯坦德，作为斯坦德帝国的现任统治者，虽说拥有一整个帝国的权力，但是他却从未感觉到轻松。
从他父亲在世时与一众兄弟们斗智斗勇，到现在与觊觎皇位的帝都贵族、虎视眈眈的外国强邻和强势崛起的狮心王，他的一生似乎都处在阴谋不断的氛围里。
不过四十岁的他在悲风看来的确略显苍老，并不是岁月，而是经年累月地阴谋在他的脸上刻画下了无数沧桑的痕迹，坐在皇帝身边的悲风能够非常清楚地感受到这位皇帝身上散发出的霸者气息。
并不是武技或魔法的强大，战斗力测量仪显示皇帝本人不过是个中级战士，但是他所散发出来的气息却足以使得悲风这位穿越者肃然起敬。
“仔细一看，你的确是一位不错的小伙子。”皇帝的话虽然随意，但是即便是不经意间散发出来的气息也足以令悲风认真对待。
“我已经听菲特说了你的事情了，我知道皇室典籍并不是最为广博的，我也不在意你究竟是从哪里学会传奇解咒术的。这个法术虽然强大，但是现在并不是曾经那个强者如云的时代，现在是贵族的时代，更何况我今天找你来不是为了这件事的。”
悲风虽然不明白皇帝在说些什么，不过他还是端正坐姿继续听下去。
“你应该知道，菲特是我唯一的孩子，也是我最为钟爱的孩子。我的妻子在五年前的一场阴谋中去世了，我并不打算再婚，因此她将会是我的皇位继承人。”
悲风大概有些明白皇帝的意思了，他觉得皇帝应该是看到了他们今天演的戏，再加上那些贵族青年不明就里的推波助澜，认为自己和菲特公主有些暧昧。
“陛下，其实今天晚宴上的事情是公主冕下希望摆脱那些追求者，要求我与她同演的一场戏罢了，我和菲特公主其实……”
“我当然知道了，你们这些年轻人的那一点小把戏怎么可能骗得过我们，不止我，在场的大部分贵族都看得出来你在和菲特演戏，只不过他们想刻意锻炼自己家族的后代罢了。”皇帝把头往沙发上一靠，如果不是那股气势，悲风甚至会认为自己面前这位不是一个帝国皇帝，而仅仅是一位邻家大叔。
“那大……陛下，”悲风问道：“那您为何谈到了公主冕下？”
“你个傻小子！”皇帝突然坐了起来，用手轻轻敲了一下悲风的脑袋。
“昨天晚上，菲特特意来找我谈了谈你的事，他讲到了你在开学典礼上的事，讲到了你的战斗技巧，也讲到了你与另外一位贵族决斗的事。”皇帝突然严肃了起来，“菲特自她的母亲去世后就一直郁郁寡欢，只是每天训练自己的魔法、交际和应酬，她学习幻术系魔法的目的也是为了幻化出她的母亲。”
“你是她在母亲去世后唯一一个主动和我谈论的人，这是过去从来没有发生过的事情，我从这件事里看到了一些东西。”
皇帝突然放低了姿态，用些微带有恳求口吻的语气对悲风说道：“我现在不是作为一位皇帝，不是作为你的领主，而是用一个平行的身份，一位普通父亲的身份与你说话。”
“悲风·科维尔，我希望你能够帮助我这位深爱着自己女儿的父亲，帮助菲特。”
“我知道这也许对你来说很难办，但是我现在以一名父亲的身份乞求你——”
“去追求我的女儿吧！按你们年轻人的说法，把她泡到手，我不想再看到她郁郁寡欢的样子了。”
这句话科里亚皇帝是吼着说出来的，悲风能感受到这位中年皇帝的悲伤，在对女儿这方面，他不过是个普通的父亲罢了。
“我明白了，陛下。”悲风站了起来，恭敬地对这位铁血中渗漏出些许亲情的皇帝说道：“如您所说，我将尽我的全力，把您的女儿泡到手。”
“好，年轻人就该有这样的志气，我会尽全力帮助你的。”隐藏了感情的皇帝又回到了先前严肃的状态，似乎刚刚的事情从来没有发生过一般。
“接下来我们谈正事。”他示意站起来的悲风坐下。
“你应该看得出来，在今天的决斗上，我还有帝都的贵族们共同达成了一项协议。”
悲风点点头，如果说今天的决斗没有猫腻，他是不敢相信的。
“狮心王卡尔·洛丹顿的扩张很早就引起了我们的警觉，但是由于帝国自古流传下来的规矩，我也不好对他做什么干涉。”认真起来的科里亚皇帝又像是变了一个人，他现在就如同一位挥斥方遒的政治家。
悲风猜不透皇帝的哪一个姿态才是真正的他，不得不暗叹这些权谋人物的深厚城府。
“但是他的势力是实打实的扩张，而相对的，排除掉他，帝国内属于我的势力则在逐渐变少。”
“你至少曾经是个王子，你应该了解帝国的分封制度吧。”
“我封臣的封臣不是我的封臣？”
“正是如此，因此那位狮心王虽然是我的封臣，但是他手下的爵士们可就算不了我的封臣了。这样一来，一旦他选择反叛，他手下的封臣将会支持他——而不是我。”
“他现在的势力还不足以与我叫板，但是一旦让他这么继续下去，我相信过不了多久，他就会挥师这座奥斯特里亚了。”
“而你，你这位科维尔王国的王子，却正好解决了我们的难题。”
“那位狮心王做事很谨慎，他每吞并一个领地，便会找借口杀害或软禁那些拥有宣称权的人——他也知道帝国中枢看他不顺眼很久了，便一直利用制度的漏洞来规避我们。”
“我不知道你是怎么从他手底下逃出来的，据我得到的消息，那位狮心王似乎用毒酒在宴席上药杀了你们科维尔王国所有留在都城的贵族，而他手下负责攻城的大将崔克似乎成为了替罪羊。”
这和悲风亲身经历过的事实完全不同，不过他也知道这个阿拉吉亚大陆的交通水平极低，科维尔王国这种远离帝国中枢的国家的信息先不说能不能传达到帝都，光是中间经过无数人的改变，真实性也会降低到难以置信的程度。
不过悲风并不打算解释，这种事情还是烂在肚子里的好，不过他倒是有点可惜那位指挥官崔克——自己利用了这位将领重视荣耀的特点逃出生天，他却成了替死鬼，想必那位狮心王在尸体堆里找了半天没找到自己的尸体一定很震怒吧。
“前面晚宴上你也应该听我说了，明天将在议事厅讨论具体事宜，明天你也来吧，不用担心学分的问题，学院每年都有学院大比和与外校交流的活动，我相信以你的实力，从这些活动里获取学分不会太困难。”
“不过最关键的一点是，你虽然是科维尔王国的王子，但是光有你这个王子却显得有些名不正言不顺——毕竟能证明王权最好的办法还是王冠和权杖。”
“陛下，这些无需操心，菲特公主应该没告诉您我在决斗的时候戴了顶王冠吧，事实上，我父亲的王冠和权杖都被我带来了。”
“那就没有问题了，有王冠和权杖作为证明，没有任何人可以怀疑你继承权的真实性，我们出兵也名正言顺地多。”
“那么今天就到这里吧。”科里亚皇帝站了起来，披上了摆在沙发上的袍子，“你应该没有问题了吧？”
“陛下，决斗邀请的家族不过十几个，而且还是没有封地的帝都贵族……”
“哈哈哈，我就知道你会担心这个！”皇帝大笑着说道，“你难道不知道帝都贵族之间多少都有些三大姑八大舅之间的关系吗？甚至我的血统有一部分就是他们的。”
“放心吧，这次讨伐我不仅要叫上我的直属部队，还会拉上一部分和我们有些许亲戚关系的领地贵族，甚至如果有必要，我可以把另外两个帝国皇帝也给拉过来。”
“那些自古传承的领地贵族很讨厌血缘政治这一套，不过我倒是挺喜欢的，盟友越多越好，难道不是这样的吗？”
“好了，走吧悲风，还有别忘记你对我的承诺。”
“我会尽我所能。”悲风看着这位雄心勃勃的皇帝走出阅读室，也跟着走了出去。
