当船驶到加那利群岛以西200英里的海域时，船上的磁针不再指向北极星的方向了。水手们再次陷入恐慌之中，他们坚持返航，一场叛乱似乎迫在眉睫了。这时，哥伦布又开始向水手们解释，实际上北极星并不在正北方，最后，水手们还是服从了他。当船航行到距离出发地2300英里远时，他们发现了水上漂流的樱桃木，船的周围还间或有一些陆地上的鸟类飞过，还从水里打捞起了一些很奇怪的雕有图案的木片。直到12月12日，哥伦布终于到达了他梦想中的新大陆，并将西班牙王国的旗帜插在了新大陆的土地上。
永不放弃能克服一切困难
到了退休的时候，希拉斯·菲尔德先生已经积攒了一大笔钱，足够颐养天年之用了，然而这时他突发奇想，要在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。在此后的岁月里，他开始全身心地推动这项事业的发展。建设一条1000英里长，从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路是前期的基础性工作。纽芬兰400英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过，因此，整个工程十分浩大，不仅包括建一条电报线路，还包括建设同样长的一条公路。此外，还包括穿越布雷顿角全岛共440英里长的线路，以及铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆。
这样一项庞大的工程需要投入大量的资金，因此，菲尔德竭尽全力，最终从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈反对，在上院仅以一票多数通过。接着，菲尔德开始启动铺设工程。电缆一头放在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“民亚加拉”号上。然而，让人出乎意料的是在电缆铺设到5英里时，它突然被卷到了机器里弄断了。
不甘心失败的菲尔德进行了第二次试验。在这次试验中，在铺设了200英里时，电流突然中断了，船上的人们在甲板上焦急地踱来踱去，似乎死神就要降临了，就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时，电流又神奇地出现了，正如它神奇地消失一样。夜里，船以每小时4英里的速度缓缓航行，电缆的铺设速度也是每小时4英里。这时，轮船突然发生了一次严重的倾斜，制动器紧急制动，又一次割断了电缆。
可是，菲尔德不是一个轻言放弃的人，他又订购了700英里的电缆，而且还聘请一位专家设计一台最好的机器，以完成如此漫长的铺设任务。后来，英美两国的发明天才互相联手才把机器制造出来。最终，两艘军舰在大西洋上会合了，电缆也接上了头。随后，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰，最后电线被用完了。两船分开不到3英里，电缆又断开了，再次接上后，两船继续航行，到了相隔8英里的时候，电流又消失了。电缆第三次接好后，铺设了2英里，在距离“阿伽门农”号20英尺处又断开了，最后，两艘船不得不返回到爱尔兰海岸待命。
此时，公众舆论对此流露出了怀疑态度，参与此事的许多人也因此泄了气，投资者也对这一项目失去了信心，不愿再投资了。在这个关键时刻，如果不是菲尔德先生，不是他百折不挠的精神，不是他天才的说服力，这一项目很可能就此破产了。菲尔德决不甘心失败，他仍然夜以继日地工作，甚至到了废寝忘食的地步。
于是，第三次尝试又开始了，这次总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，中间没有任何中断，几条消息也通过这条漫长的海底电缆发送了出去，一切似乎接近成功了，但是电流又奇迹般地消失了。
这时，几乎所有人都感到绝望了，只有菲尔德和他的一两个朋友还满怀信心，正是由于这种不服输的毅力，使他们最终又找到了投资人，开始了新一轮尝试。这次，他们买了质量最好的电缆，由“大东方”号实施铺设任务。一切都在顺利进行，但最后在铺设横跨纽芬兰600英里电缆线路时，电缆突然又折断掉入了海底。他们打捞了几次都没有成功。于是，这项工程又被搁浅了，而且长达一年之久。
所有这些困难都没有吓倒菲尔德，他又重新组建了一个新公司，继续从事这项工作，还制造出了性能远远优于普通电缆的新型电缆。新一次试验是在1866年7月13日开始的，并且顺利接通，还发出了第一份横跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日九点我们到达目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆铺设就绪，运行完全正常，希拉斯·菲尔德。”
此后不久，原来落入海底的电缆又被打捞上来，重新接到了纽芬兰。现在，这两条电缆仍然在正常运行，而且还能继续使用几十年。
坚忍不拔是使人成功的秘诀
恒心与忍耐力造就了成功，而天赋或朋友的支持，以及各种有条件的配合，并不是关键因素。才华固然是我们所渴望的，但恒心与忍耐力更让我们为之感动。最终，勤奋工作、含辛茹苦的力量，一定会超越天才的力量。
玛丽布兰是著名的歌唱家，她曾经说：“如果一天不练习，我自己就能感觉到差距。如果两天不练习，朋友们就会感觉出来。如果一个星期不练习，那么全世界都会感觉得到。”对于她来说，坚持不懈地努力奋斗，就是她为成功支付的代价。
人们都钦佩那些行动果断、百折不挠的人，马尔库斯·默顿就是最好的例证。他一生中16次竞选马萨诸塞州州长一职，而最后他正是以一票的优势当选的！他赢得胜利的全部秘诀就是坚持再坚持，永不放弃。
奥杜邦是博物学家，他带着枪支和笔记本，历时2年在美洲丛林里搜寻各种鸟类，并画下它们的形状。完成这一切后，他把资料都封存在一个看似安全的箱子里，就去休闲度假了。然而在他33度假结束回到家中时，他发现那个装资料的箱子早已成了老鼠的安乐窝了，他辛辛苦苦画的图画已被破坏殆尽了。可是，这个沉重的打击并没有让奥杜邦心灰意冷，他再次拿起枪支和笔记本，第二次踏入了丛林，重新一张一张地画，甚至比第一次画得更好，更具体，种类更齐全。
“只要功夫深，铁杵磨成针”，说的是中国唐代的一位文人，在屡遭失败后，几乎想中途辍学，这时，他看到一位老大娘正在磨一根铁杵，说要把它磨成一根针。文人很受感动，这种恒心一下子让他受到了启发，决心继续钻研自己的学业。最终，他成为中国历史上最著名的文学家之一。
有一次，人们邀请狄更斯当众朗诵自己作品的某个选段，狄更斯连忙推说时间不足。原来，他每次要当众阅读自己的作品之前，会提前6个月做准备，直到作品烂熟于胸为止，这已成了他的一个习惯。
一位青年问著名小提琴家格拉迪尼：“你学琴用了多长时间？”“20年，每天12小时。”格拉迪尼回答道。也有人问基督教长老会著名牧师利曼·比彻类似的问题：他为了那篇关于“神的政府”的著名布道词准备了多长时间？“大约40年。”他回答。
众所周知，卡莱尔在写作《法国革命史》时遭遇了不幸。他把手稿的第一卷借给了邻居，想让他先睹为快。不料，邻居看完后随手放在了桌子上，结果被女仆拿去引火用了。这个很大的打击并未让卡莱尔泄气，他花了几个月的心血，又将付之一炬的手稿重新写了一遍。
本杰明·富兰克林的恒心与毅力世界闻名。在创业之初，他在费城做印刷业的工作，每天都自己推着手推车，奔走于大街小巷，运送那些材料。他租了一间小屋，既是工作室，又是卧室。在费城富兰克林有一个有力的竞争对手，他特意把那个人邀请到自己的家里来，然后指着自己刚刚当作午饭吃剩的一小块面包说：“除非你也过这样的日子，否则我不会成为你的手下败将。”
韦伯斯特是美国著名政治家，他在菲利普·伊塞克特学校就读时，始终不敢在全校学生面前演讲。在房间里，他也曾一遍又一遍地练习演说，然而每次听到喊他的名字，看到大家都将目光锁定他时，他的大脑就一片空白，那熟悉的演讲词也不知跑到哪个角落去了。可是，就是这样一个恐惧演讲的人，最后却成了美国历史上一位伟大的演说家。韦伯斯特在参议院反驳海恩的那篇演讲是世界著名的演讲，甚至连韦伯斯特最崇拜的雅典演说家德斯提尼本人也未必讲得那么好。
从韦伯斯特在学校时的一件小事上可以看出，他的记忆力非常惊人。一次，他用弹弓射鸽子，不巧被校长撞见了，于是罚他背诵100行古罗马诗人维吉尔的诗歌。韦伯斯特知道校长当天下午就要乘火车外出，于是他马上回到自己的房间，一口气背了700行。就在火车即将启动的时候，他找到了校长，一句一句背了起来，100句、200句、300句……韦伯斯特并没有停下来的意思，但校长显得有些不耐烦了，不停地看着手表，但是韦伯斯特对这些视而不见，只顾往下背。校长终于忍不住打断了他，问他还能背诵多少行。“大概500行。”韦伯斯特边回答，边接着背。“现在你自由了，想怎么玩，就怎么玩吧。”校长拿他没办法，只好这么说了。
坚忍不拔是一切伟大作家成名的秘诀。他们的作品之所以高贵典雅，并不是借着天才的灵感一蹴而就的，而是经过精心细致的雕琢，去除一切不完美的痕迹才得到的。
古雅典悲剧作家欧里庇德斯曾经受到对手的嘲笑，说他3天只能写出3行字，而那人却能写出300行。而欧里庇德斯却回答道：“你3天写的几百行是不会被人记住的，而我的3行却能流传百世。”霍桑、爱默生这些大作家的笔记，确实可以让我们一窥伟大作品背后的艰苦劳动，他们准备一本书要用上几年的心血，而我们用几个小时就可以把它读完。巴特勒主教20年的时间和心血都倾注在他的《论类比》一书上，然而，尽管这样，他仍然对作品不满意，想销毁它。维吉尔的《埃涅伊特》用了11年时间才完成。孟德斯鸠写作《论法的精神》用了25年时间，而我们一个小时就可以把它读完。亚当·斯密写作《国富论》用了10年时间。卢梭认为，自己那种流畅典雅的写作风格主要得益于不断的修改和润色。
柏克的《与一位贵族的通信》是文学史上最恢弘庄严的一部作品。在校样的时候，柏克做了十分认真细致的修改，以至最后稿样到了出版商手里时，几乎面目全非了，印刷工人甚至拒绝校正，于是不得不重新排版印刷。意大利诗人阿里奥斯托尝试了16种不同形式写作他的《暴风雨》，而写作《疯狂的奥兰多》用了他整整10年时间，尽管这本定价为15便士的书只卖出了100本。梭罗创作的新英格兰牧歌《康科德河和梅里马克河上的一星期》完全没有引起人们的关注，虽然总共印了1000册，最后有700百册退还给了作者。梭罗在日记中写道：“我的图书馆藏书共有900百本，其中700百本是我自己写的。”虽然这样，他仍然笔耕不辍，锐气不减。亚当·塔克为了写作他的那部名著《自然之光》，用去了18年的时间。
“恒心与忍耐力是征服者的灵魂，”布尔沃曾这样说，“它是人类反抗命运、个人反抗世界、灵魂反抗物质的最有力支持，它也是福音书的精髓所在。从社会的角度看，考虑到它对种族问题和社会制度的影响，其重要性无论怎样强调也不为过。”
俗话说得好：滚石不生苔。坚持不懈的乌龟能快过灵巧敏捷的野兔。如果能每天学习一小时，并坚持12年，你所学到的东西一定远远超过坐在学校里接受4年高等教育所学的东西。同样，好书不厌千遍读，这种阅读方式对人思想的塑造要比那种蜻蜓点水式的阅读影响更大。
许多人失败的根源就是不能持之以恒。今天还拥有百万家资，明天就有可能沿街行乞。试问，迄今为止，人类的哪一项成就不是凭借坚持不懈的精神才实现的？提香的一幅名画曾经在他的画架上摆放了8年，另一幅也摆放了7年之久。如今，我们仰慕的知名作家，他们的声望是如何获得的？都是经年累月、不计报酬的辛勤写作得来的结果。为了最后成书，他们此前用不计其数的文字作为练笔，将大半生的精力献给了他们热爱的文学事业，甚至象奴隶一样埋头耕耘，最后才换得了他们流传百世的美名。
柏克告诫世人：“永远不要绝望，如果做不到这一点，那么就永远抱绝望的心情去努力工作吧。”
传说，披着一张虎皮的赫拉克勒斯头象的下颌部位还有两只虎爪，它的寓意是激励人们勇敢地与各种艰难险阻作斗争，如果我们战胜了这些困难，那么，它们反过来会成为推动我们前进的力量。啊！一切荣耀与光彩最后都属于永不屈服的意志力！
