职场生存法则第三十七条：在前面距离你不远的人，是最危险的，和你在同一水平线上的人是天然敌人。
在前面我们提到，斗争是职场生存的一部分。那么斗争的结果是什么呢？那就是产生许多平级管理者或者差距不大的管理者。比如，一个部门主管只有一个，可是副主管却有三四个。这势必会出现一个问题，当你晋升后怎么和在前面距离你不远的人相处。
毫无疑问，在前面距离你不远的人，是最危险的，和你在同一水平线上的人是天然敌人。因为你和在前面距离你不远的人的距离越来越近，肯定会让他有危机感，怕你有朝一日把他挤下台，甚至超越他，所以如果有机会在前面距离你不远的人就会打击你。而不管在前面距离你不远的人还是距离你很远的人，都是你的上司，一旦打击你就危险了（除非你有更硬的后台）。
和你在同一水平线上的人是天然敌人，因为他们要晋升，必须把你踩在脚下。
只要是一个聪明的上司，就会利用这种潜在的竞争关系，挑拨离间。这不是废话，这是帝王常常使用的伎俩。乾隆就说过这样的话——“奴才不斗，我怎么能坐得稳皇位。”
在职场中，正副的情况十分普遍。很多人在升为副主管后，距离主管的位置只有一步之遥，却没有意识到已经成为主管打压的对象。
从职员升为副主管并不是很大的升职，但情况会改变很多。主管以前是某个人的靠山，处处照顾这个人，很快就会把这个人当成竞争对手。因为这个人和主管之间只有一步之遥，再没有缓冲地带了。
什么是缓冲地带？比如主管和职员之间隔着副主管或者主任，那么副主管或者主任的位置就是缓冲地带。现在你升为副主管，和主管之间没有任何位置相隔，自然没有了缓冲地带。只要你迈出一步，就能达到主管的位置。这是迎面而来的危险，任何一个上司都会感觉到，自然会防范着你。
在职场中混的管理者都需要亲信，他们愿意把某人当成亲信，其中的一个关键因素是这个人对自己的位置没有威胁，而距离管理者位置越远的人，对管理者的威胁越小。所以，一个人跟上司之间相差几个职位的时候，上司当然愿意把这个人当成亲信，罩着这个人，并且在工作上帮助这个人，甚至在他的上司面前替这个人美言几句。可当这个人和上司之间没有缓冲地带后，一切都改变了，原来的上司不信任这个人，不会在他的上司面前替这个人美言几句，甚至会越来越讨厌这个人，乃至于给这个人穿小鞋。
在职场上，在前面距离你不远的人就像中跑中的竞赛者，虽然上司位处外跑道，在你的前面，但只要转过弯道，你就可能追上上司，直接面对，当这个时候，上司已经把你当成威胁自己位置的人，他产生了危机感。其实真正应该产生危机感的人是你，因为官大一级压死人。
主管和副主管之间的距离是最小的距离，也是最危险的距离。你的上司不再是你的靠山，而视你为竞争对手。尽管你可以和他直接面对，但他还是你的上司，比你说话有分量，只要他在更高位置的管理者面前说上几句坏话，可能就会影响你的职场生涯。
如何处理这样的关系呢？我们不妨向历史学习。
严嵩，字惟中，江西分宜人，是列入《明史·奸臣传》里的人物。徐阶，字子升，松江华亭人，被誉为“名相”。
嘉靖年间，内阁首辅权力很大，争夺首辅之位的政治斗争也愈演愈烈。嘉靖初，杨廷和执政，独揽大权。张璁以大礼议倒阁，坐上了首辅的宝座。数年后，夏言又攻击张璁，当上了内阁首辅。但好景不长，严嵩以河套事件攻击夏言，使夏言惨遭弃市之刑。严嵩于是成为内阁首辅，沿袭成例，独操相权。
嘉靖三十一年三月，徐阶以少保兼礼部尚书的身份入内阁，参与机务。严嵩、徐阶之间争夺内阁首辅之位的政治斗争也就开始了。
徐阶为人聪颖机敏，富于权谋韬略，“阴重不泄”，城府很深。他是嘉靖二年探花，读书作古文辞章闻名于士大夫间。世宗修玄崇道，徐阶迎合世宗心理，擅长撰写世宗斋醮用的“青词”，很受世宗赏识。这自然引起内阁首辅严嵩的关注，严嵩、徐阶之间斗争的幄幕就此拉开。其实，严嵩忌恨徐阶还有一个历史渊源。原来在夏言任内阁首辅秉政时，曾推荐过徐阶，按当时人的看法，徐阶是“夏党”了。严嵩既然除掉了夏言，就不能不提防徐阶。
世宗孝烈皇后去世，世宗打破成规，欲令皇后先入太庙供奉。礼部尚书徐阶抗言皇后没有先入太庙之先例，不同意世宗的主张。这使世宗勃然大怒，徐阶惶恐谢罪，尽改前说。世宗又让徐阶前往邯郸，主持吕仙祠的落成仪式，徐阶不敢公开反对，于是借故不去，这也引起世宗不满。这些情况，严嵩知道后，“谓阶可间也，中伤之百方”。
一次，世宗单独召见严嵩，遍论大臣贤否优劣，语及徐阶，严嵩乘机离间道：“（徐）阶所乏不在才，乃才胜耳，是多二心。”这时，徐阶地位岌岌可危，估计自己战胜不了严嵩，于是小心谨慎，委屈求全，恭谨地侍奉严嵩。与此同时，对撰写“青词”更加精益求精，以便博得世宗的欢心，寻找得力的靠山。
但是，这一切并不能迷惑老于仕途的严嵩。不久，咸宁侯仇鸾得罪，严嵩企图利用这一机会，将徐阶牵连进去。但是，一打听，却发现请求治罪仇鸾的竟是徐阶！这件事使严嵩大吃一惊：徐阶过去与仇鸾关系密切，他们共同入直斋宫，徐阶能不顾友情，抢先告状，以使自己摆脱干系，其手段老辣狠毒，不可小觑。
严嵩、徐阶争权夺利，都是依恃世宗皇帝的支持，因此他俩有一个共同之处：不顾事实、公理、正义，竭尽全力博取皇帝的宠信。严嵩位极人臣，虽然号称小心畏慎，但也难免疏乎大意，怠慢了世宗。徐阶与严嵩斗法，暂时处于劣势，不得不更加小心，更加恭慎，更加处心积虑。徐阶不仅精心撰写“青词”，还主动请求为世宗烧炼灵芝。一次，世宗将五色灵芝分给严嵩等人，让他们按药方炼就仙丹，供自己服食。
世宗没有分给徐阶，并且对徐阶说：“卿（阶）政本所关，不相溷也。”徐阶为人机敏，马上嗅出世宗对自己的不信任气息，惶恐奏道：“人臣之义，孰有过于保天子万年者？（炼仙丹）且非政本而何？”这一番话，使世宗非常高兴，马上将五色灵芝分给徐阶，让徐阶参与炼长生不死之药的活动。在这件事上，徐阶也接受了教训，“于上（世宗）所向往，不复持矣”——对于世宗言听计从，不敢有丝毫反对意见，不敢再坚持自己的主张了。
自嘉靖二十一年宫婢之变后，世宗避居西苑，不复居住大内。但是世宗在西苑的居处永寿宫发生火灾，世宗临时迁往玉熙殿，玉熙殿室屋湫隘，一向迷信的世宗一心想重修宫殿。世宗将重修的想法告诉严嵩，严嵩并未能理解世宗的心情，反而劝世宗迁回大内居住，这又引起世宗的伤心旧事，因此对严嵩很不满。世宗转而询问徐阶，徐阶马上领会世宗的意图，提出修建新宫，并建议以修建三大殿余材，让工部尚书雷礼负责，很快就会建成。
世宗对徐阶的建议非常满意，任命徐阶之子尚宝丞徐璠任工部主事，负责营建事宜。十旬之后，新宫建成，世宗立即搬了进去。在这件事上，严嵩考虑到世宗久居于西苑，不召见大臣，营建又要花费大量民脂民膏，可谓处于公心；徐阶则一意讨好世宗，置朝政大事、财力、人力于脑后，可谓心机太盛了。当时人也“颇善嵩对，而微谓阶之臾旨”。但是，这件事后，世宗更加亲近徐阶，疏远严嵩。朝政大事多问及徐阶，很少问严嵩了。
这时徐阶早已想好了除掉严嵩的办法。针对世宗皇帝信奉道教的特点，徐阶设法表明罢黜严氏，乃是神仙玉帝的旨意。这时，道士蓝道行以善于扶乩闻名士大夫间，徐阶将他推荐给世宗。于是蓝道行进入了西苑，为世宗预决吉凶祸福。由于蓝道行串通世宗心腹太监，所以言事每每奇中，使世宗深信不疑。
一天，严嵩有密札进呈，徐阶事先通告了蓝道行。蓝道行于是进行扶乩活动，预告说：“今日有奸臣奏事。”一会儿，严嵩的密札送到了。这样，通过仙语道术，在世宗的心中严嵩有奸臣之嫌了。
又有一天，世宗又让蓝道行扶乩，世宗问：“今天下何以不治？”蓝道行装成乩仙回答说：“贤不竟用，不肖不退耳。”世宗又问：“谁为贤，不肖？”蓝道行回答说：“贤者辅臣（徐）阶、尚书（杨）博；不肖者严嵩父子。”世宗又问：“我也知道严嵩父子贪，上帝何不震而殛之？”蓝道行机敏地回答说：“上帝殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。”这番话，对崇信道教的世宗震动很大。
接着，徐阶又令御史邹应龙趁热打铁，上疏弹劾严嵩。邹应龙很快写成《贪横阴臣欺君蠹国疏》，弹劾严嵩纵容其子严世蕃“贪污误国”诸罪，洋洋洒洒有数千言之多。世宗读着邹应龙的奏疏，思考着蓝道行扶乩之语，终于下令逮捕严世蕃，勒令严嵩致仕。在圣谕中，世宗仍不忘严嵩“力赞玄修”之功，只纠其“纵爱逆子”之罪。
徐阶升任内阁首辅之后，知道世宗仍顾念严嵩，为防止严嵩反扑伤己，仍继续迷惑严氏父子。据记载，“嵩既去，（徐阶仍）书问不绝。久之，世蕃亦忘旧事，谓‘徐老不我毒’。”放松了警惕，继续任意胡为。严世蕃未至戍所，在家乡征集人手大建馆舍，为所欲为。巡按御史林润劾严世蕃不法诸事。世宗大怒，下令逮捕严世蕃等人，交三法司审理。
刑部尚书黄光升等人欲置严世蕃等于死地，将他的各种罪过，包括杀谏臣等都写进奏疏上报。徐阶认为，这样以来势必激起善护己短的明世宗之怒，反而救了严世蕃。因此，从袖中拿出自己早已写好的奏章，让人誊清上交。徐阶所写奏章，主要列举了严世蕃纠集亡命之徒，勾结倭寇，蓄意造反。见南昌仓地有王气，乃大造府第，图谋不轨。徐阶在奏疏中极言“事已勘实”，嘉靖皇帝信以为真，下令处死严世蕃，籍没严氏家产。至此，徐阶在与严氏的斗争中最终取得了胜利。
从严嵩与徐阶之间的斗争我们可以看出，当徐阶进入内阁成为次辅后，与严嵩实际只差半级。如果以旁人的目光看，徐阶已经有了和严嵩掰手腕的实力。但官场和职场一样，什么事情都不可以轻率尝试，因为一次失败，可能就会万劫不复。
你可以不逢迎上司，也可以与上司对着干，但结果却是你被清扫出局。于己于人都没有丝毫的好处。而暂时忍气吞声，取得上司的上司的信任，却可以再图长远，如果你真的是有大决心大志向的人，又何必在乎区区眼前荣辱呢？
