唐求抿唇站起来，乖乖让徒弟扯着衣袖往前走。“师父……”出了莲花坞，徒弟问：“金涧透林明，鹿女踏花行……是唐诗吧。”
“嗯。”
“赤雁哀是师父的同宗……是师兄弟吗？”
“不是。”
“赤雁哀是个怎样的人？”
唐求沉默片刻，轻道：“任性的人。”
金涧透林明，鹿女踏花行。
绕篱生野蕨，空馆发山樱。
香饭青菰米，嘉蔬绿笋茎。
誓陪清梵末，端坐学无生。
这绿笋阵，是他教的啊……
重返秦府，已是掌灯时分。狼尸刚从军营回来，身着荷色单袍，胸襟半敞，正准备吃晚饭。他在战场上享有凶残之名，生活上却不拘小节，见五人回来，便吩咐多准备晚饭，按军形侯的吩咐款待他们，只不过用饭时多次拿眼打量唐求。而他打量的时候脑子里不知臆想到什么画面，舌尖在唇上慢慢一舔，发出意味不明的“嘿嘿”声。
北堂垂冷哼。狼尸一把筷子扔过去。北堂垂卷袖一抄，将那把筷子反抛回去。狼尸依样闪避，却不料北堂垂突然一个抖手，一只牙筷不偏不倚插进狼尸的头发……全场沉默。狼尸大怒掀桌……碗碟齐飞，酱汁横流，好一场乱斗。
唐府四人嘴叼牙筷，各端一盘菜，转移到后院用餐。直到吃完，前院摧枯拉朽的拆屋声都没停。
咕噜！咕噜！咕噜咕噜！莲苞下的池水开始鼓泡泡，先是两三只，渐渐变多，就像鱼群约好了似的聚在水底一起吐泡。花画楼蹲到莲池边，心情无比紧张。唐求、小蚕、火瞳瞳也被她的紧张影响，跟着站到池边。
最初只是池面不断冒泡，随后破裂的水泡中飘出缕缕白雾，整池水宛如煮开了锅。前院打斗的狼尸和北堂垂闻迅冲来，就见池水沸腾飞溅，莲苞笼罩在白色雾气中，花画楼一行被迫退到亭中。
莫约沸了一刻功夫，水面徐徐平息，泡声减小，直到完全平静。
池面如境，两朵莲苞摇了摇。
全场屏息。
不知是哪一朵莲苞先动，或者两只同时一动，众人就见细长的莲茎略微分开了一些距离，苞尖发出轻轻的“咯啦”声，如同钥匙扭开一把锁，第一层花瓣徐徐开启。
众人愣住。
花瓣里面是……空的？
并非全然的空，池水沸腾生成的白雾绕着莲茎飞速旋转，在花瓣中间形成小巧的旋涡，涌动，摇摆，收敛，散射，无形的变化，无形的挣扎，最后形成雾色花瓣，将空荡荡的单瓣莲绘成百瓣重莲。只是，没有颜色。
空气中有什么东西掠过，猛力聚合。
雾色莲瓣渐渐化为实体，长茎摇曳，水中倒影白玉无暇。
白莲？
就在众人暗叹不过如此之际，花瓣突然起火，转眼将两株白莲焚为灰烬。“啊！”有人低叫，但火焰并未熄灭。光秃秃的茎枝上，火焰形成新的莲瓣，妖娆，美艳，炽热，灵动，片刻之间，两朵浴火重生的莲花绰约而立，水中倒影光艳夺目。
花画楼惊讶地张开嘴。白莲粉莲红莲绿莲她都见过，就是没见过眼前这种……这种……
橙色的莲？
橙之色，最接近太阳的颜色。
两道身影浮于水面，橙色纱袍，凌波微步，须臾走到岸边，整齐划一扑向花画楼。“小画！小画！”花灵容貌娇嫩，变化的地方仅是白衣染为橙阳色泽，灵气充沛，活泼可爱，就是……分不清性别。而他们高兴的时间并不长，刃气迎面袭来，两只花灵躲避不及，被狼狈地打回水池。橙莲花在水中剧烈摇晃，细弱的长茎似不堪重击。
花画楼偏头，满眼的困惑和不解，但她知道事出有因——伤花灵的是师父。
俊目逐一扫过秦府人等，唐求脸上闪过兴味：“谁种的？”
花灵在池水中相倚相抱，楚楚可怜。狼尸从突变中回神，闻言大吼：“我种的！”这是欺负和鄙视！这绝对是欺负和鄙视！他好想不听侯爷的命令啊……
唐求的视线调向狼尸：“种子哪里得来的？”
“山上挖的。”狼尸冷下脸，阴森森挑衅，“怎样，我不能种？”
“不能。”唐求甩出两个字，让狼尸差点忍不住暴跳，而唐求随之道：“人界不可以有橙莲，你知道他们的原生地是哪里？幽冥鬼域。他们生长在第九殿之下，三十三幽之上，是以凶怨之气为养分成长幽冥橙莲。颜色越鲜艳，吸收的凶怨之气就越多。他们……是军形侯送给你的吧？”视线越过狼尸，停留在他肩后一点上，唐求轻轻点头，“我知道他为什么将两株莲送给你，因为你身上带着巨大的凶怨之气。这恐怕是你从战场上带回来的、那些被你绞杀的战魂怨灵。你到现在还活得好好的，就是因为你身上的凶怨之气被土地吸收，融入池水，化为了橙莲的养分。”
“那、又、怎、样？”狼尸拦在池边，手中出现绿笛，“侯爷既然将橙莲送给我，就是赏识我。我不准你伤害她们！”
“那你又可知，当他们养分不够的时候，在人界，会直接取食生灵。”唐求收起兴味，冷道：“他们，留不得。”
北堂垂拳头捏得咔啦响，打定主意来一场好战。
一只手牵住唐求的袖子。“师父，她们没害过人。”池中瑟瑟发抖的花灵让徒弟心生怜悯。她们的生长地并不是自己决定，才享受了开花的喜悦就要面临死亡的命运，何其不公。
“很多事最开始都不害人。”唐求心知徒弟动了怜惜之意，但该断的时候狠下心也要斩断，否则，反受其乱。
笛音跃空吹响，藤狼破土而出，犬牙交错，利爪狺狺刨地。
“师父师父！”徒弟急中生智，“橙莲以凶怨之气为养分，秦大人家里养分充足，正好互补。将她们养在这里未尝不是一件好事。”
唐求双眼一亮。
如果不是剑拔弩张，众人总觉得他双眼的金光可以灼伤人的皮肤……喂，什么事这么兴奋？
“画儿！画儿！乖徒弟，你学会权衡轻重、顾全大局了！”唐求抱起徒弟转圈，喜悦之情溢于言表。有什么事比徒弟的成长更令师父开怀？有什么事比徒弟的进步更令师父欣慰？有什么事比徒弟的勇敢更令师父骄傲？
没有。没有。没有。
正所谓“家有爱徒，万事皆足”，这种软绵绵的满足感让他差点热泪盈眶。
师父以紧紧的拥抱传达自己的激动心情，徒弟淡淡定定等师父放她落地。另一边，狼尸与藤狼警惕防备，以免他们声东击西耍花招。
花画楼双足一落地即道：“橙莲神智初开，善恶心性未定，师父可以给她们一点小小禁锢，提醒她们不可伤人。”
唐求嗯嗯点头：“画儿言之有理。”
“师父请！”徒弟侧身让路。
师父欣然上道。
藤狼欲扑，狼尸挥手制止。他目不转睛盯着唐求，就见唐求走到池边，不但不停步，反而抬脚踩上池水，居然浮水不落，如履平地。两只花灵大气不敢出，明明想逃，却迫于眼前人的威压动弹不得。
唐求以指代笔，在虚空中写下一个字：勺。字以白雾为底，金色的光在雾中若隐若现流动。他将“勺”字向前一推，一个字化为两个字，印入花灵的眉心。金光入额，一闪即收。花灵光滑的眉心上出现一个奇怪的符号，像篆体写就的古字。
花灵满脸委屈，哀哀怜怜看向花画楼。花画楼送上安慰的笑：“没事没事，不痛不痒。会保护你们……”话没说完，两只花灵跃水扑向她，一左一右将她搂个死紧。
“莲兮。”左边的花灵指指自己。
“竹兮。”右边的花灵也点点自己。
唐求深吸一口气，慢慢、慢慢地吐出来，阴森森开口：“你们姐弟俩给我收敛一些！”
姐弟？
“不是姐妹吗……”狼尸一脸的打击。
“不是兄弟吗？”北堂垂一脸的错愕。
花画楼抬头望天。真难得他们在受打击的程度上一致，好在她没有乱说话……其实她也认错了。
莲兮、竹兮两姐弟最终还是留在了龙骨城秦大人府上。因为徒弟的不舍，唐求一行当夜在秦府留宿，预备的五间客房终于有了用处。次日晌午，他们启程回家。
对于神告图，唐求无意再理会。
如果赤雁哀存心要藏神告图，他根本不需要费时找寻，徒劳而已。军形侯约他勿践台相会，绝不仅仅只为了玉匕合神丹一事，而他告诉军形侯的寻找地点是魑魅水府。能不能找到，要看军形侯派什么人去找。若是遇上水府主心情好，或许能找到一颗也说不定。赤雁哀，你到底在试探什么？
但什么都比不上画儿的安然无恙。
真要感谢金麒麟的多事，让他重拾打包封尘的记忆。尽管记忆中也有开心的事，但抛弃就是抛弃，他可没打算翻出来回味……希望缺脑又缺角的无岁听得懂他话中的讽刺意思。
“到、家！”花画楼推开唐府大门。
瞧，他的徒弟多么可爱……嘭！脚下一跘，差点趴下。
“台阶，台阶呀，师父！”徒弟摇头。怎么只看前面不看路呢？咦，门边一堆落叶是怎么回事？徒弟曲膝蹲下，掀开最上面的一片大叶子……
呼噜……呼噜……奇怪的声音从叶堆里传出。徒弟再拿走一片，小蚕和火瞳瞳凑过脑袋。
一只通体纯黑的小猫四肢蜷缩，睡得香喷喷甜蜜蜜。
“猫怨？”花画楼戳戳小黑猫的尾巴。小黑猫迷迷糊糊睁开眼睛，看清上方的三颗大脑袋后“喵”地跳起来：“你们回来了，终于回来了！”
猫怨怎么会睡在唐府大门外？
据它说，是寂静院主让它来唐府躲几天，避避风头，因为人界近期不太平静。谁知来到唐府却发现全部外出，它又进不去，只好缩在叶堆里睡觉，冷风冷雨，好心酸……
“躲什么？”前厅里，小蚕为它端上酒糟鱼。
猫怨叼住鱼块，呜呜道：“内们还不知道摸……院主说很多地域的管辖者都被叫气……问话了。有一个很厉害的家伙降临人界，被问话的城隍回来后统统缄口不言，也不知道发生了什摸事……院主说……和逃出三十三幽的凶魂有关。喵——吖吖！”后面是吞下鱼块后的欢叫。
“果然惊动了……”唐求盯着字幅低喃。似乎为了呼应他的话，字幅上墨迹凌乱的笔划徐徐组成四个字：蠢笨如猪。
啊嚏！花画楼揉揉鼻子，裹紧衣服：“快要过年了……”
狠瞪字幅的视线落到徒弟身上，隐藏在深处的寒意烟消云散，俊美的师父微微一笑：“画儿，为师有多久没检查你的功课了？”
应该在秦府多留一段时间才对……徒弟默默想着。
天风掠过唐府，檐下的灯笼咿咿摇摆，不知寒霜几何。
