徐阶在起初始终深藏不露，处理朝政既光明正大又善施权术。应该说，在官场角逐中既能韬光养晦，又会出奇制胜，是一位弹性很强的有谋略的人。他的圆滑被刚直的海瑞批评为“甘草国老”。虽然他“调事随和”，但仍与严嵩积怨日深。在形势对徐阶尚不利时，徐阶一方面对皇帝更加恭谨；另一方面，对严嵩阳奉阴违，虽内藏仇恨，表面上却做出与严嵩“同心”之姿态。为了打消严嵩的猜忌，徐阶甚至不惜以其长子之女婚许于严世蕃之子。
时机终于来了。嘉靖四十年（1561）十一月二十五日夜，嘉靖皇帝居住近20年的西苑永寿宫付之一炬。大火过后，工部尚书提出永寿宫宜及时修复；而众公卿却主张迁回大内，这样既省钱又可恢复朝政。皇帝问严嵩的意见。严嵩提出皇帝应暂住南宫——这是明英宗被蒙古瓦剌部也先俘虏放回后景帝将其软禁的地方。嘉靖当然不愿意住在这样一个“不吉利”的地方。严嵩的这个建议铸成了导致他失宠于嘉靖皇帝并最终垮台的大错。
徐阶觅得这样一个千载难逢的好机会，当然不会轻易放过。所以他表现出十分忠诚的样子，提出尽快修复永寿宫，并拿出了具体规划。次年3月，工程如期竣工，皇帝喜不自禁，从此将宠爱转移到徐阶身上。
为达到置严嵩于死地的目的，徐阶还利用皇帝信奉道教的特点，设法表明罢黜严嵩是神仙玉帝的旨意。他把来自山东的道士蓝道行推荐入西苑，为皇帝预告吉凶祸福。不久，便借助伪造的乩语，使严嵩被罢官，严世蕃被斩。
智者在与对手斗智斗勇过程中，尤其是在自己力量不足的时候，一定要委曲求全，以暗掩明，等待良机，一蹴而就。十年磨一剑，准备越充分，结果越辉煌。
忍耐是智取对手的一种发展方法。当敌我之间的力量太悬殊，正义与邪恶之间的势力相差太大时，忍，便作为一种最为明智的退却手段，不硬拼，不消磨自己的“元气”，而是将力量慢慢地蓄积起来。所以这种忍，决不是对传统的习惯势力、落后势力的投降，一旦时机成熟，就毫不迟疑地发展自己，把对手挤垮。
而急性子总是误人不浅，有很多人深受其害。智者，总能耐着性子，以便等待时机求突破。
当今世界围棋第一人李昌镐对取胜秘诀的看法是要等、忍、韧、不露声色。他说：“下到关键时，我也会急躁，但是我都忍着，越是把自己的心虚和急躁暴露给对手，就越对自己不利，为了胜利，就得忍耐。”时机不成熟就贸然行动，不但会使隐忍的功夫和成果毁于一旦，更会使规划好的目的暴露于对手的火力之下。
忍耐还是保存自己的重要手段。事实上，一切能忍耐、会忍耐、善忍耐的人的头脑都是非常精明的。他（她）们往往忍得恰到好处，能以最佳的方法保护自我，恰如其分地躲避他人对自己的算计和伤害。
忍耐更是一种心智的锻炼。任何时候信念都是最强大的力量，尤其是当周围的人已不断收获，而你的果实还没有成熟，甚至根本没有开花时，只要断定种子是优良的，营养也充足，那开花结果只是一个时间问题，你唯一需要的就是耐心和坚持。
可见，忍受寂寞，等待时机，才可以一飞冲天。坚持就是胜利
有这样一句话：“成功者能坚持到最后的一秒钟，失败者在成功前一秒钟放弃。”成功与失败往往只是一步之遥，如果你多坚持一秒钟，就会多迈一步，这一步就决定了你成功，那些成功的人，往往是坚持不懈、持之以恒的人。
有这样一个故事：有一个以打猎为生的猎人，有一次打完猎端着枪刚从一座巨岩石后拐出来，迎面撞上一个也端着枪的土匪。两人相距只有五六步，他们同时将枪口指住了对方的胸膛，然后就一动不动了。
如此近的距离，不管谁先开枪，打死对方的同时，自己肯定也被对方打死，动起手来只能是同归于尽，要想保住性命，就需有一方投降。
双方对峙着，枪口对着枪口，目光对着目光，意志对着意志。
其实总共只对峙了十几秒钟，猎人就感到那么漫长，那可能是他一生中唯一的一次对时光的流逝产生刻骨铭心的印象。
猎人不觉已咬破了自己的下嘴唇，两条血溪濡湿了下巴。他的大脑一片空白，只有一个念头支撑着：必须有一方投降，但投降的绝不是我！
猎人眼睁睁看着那个土匪的精神垮掉——先是脸煞白，面部痉挛，接着是大汗淋漓，最后是双手的握肌失能——枪掉到了地上。
土匪扑通跪下去，连喊饶命。
这位猎人也努力控制着自己，才没有晕厥过去。他清楚地知道，他是最终的胜利者。
猎人之所以最终在和土匪的对峙中胜出，就是因为他坚持到了最后一刻。
谁坚持到最后，谁就是最终的胜利者。下棋也如此，在有些情况下，一方打吃对方棋子，另一方长，但长出后仍有两口气，如果一方步步紧逼，继续把它打下去，使它没有松气的机会，一直打到对方没有地方可逃，最后就可以把对方棋子吃尽。这种走法叫做“征子”，是长途征伐的意思。
“征子”时要坚持，不能松懈。征子可能是几十步的较量，甚至更多，它是长时间的较量。两军相持，坚持到最后者胜，谁笑到最后，谁就笑得最好。如果没有坚持之心，松懈之下给对手可乘之机，到时只会是“为山九仞，功亏一篑”，前面的努力都白费了。
我们在现实生活中也要有这种“征”的精神，有不达目的、誓不罢休的坚定信念。没有耐性的人，必定缺乏坚毅持久，克服万难的精神，自然成就不了什么事业，我们希望将来能有所作为，首先便须磨炼自己的耐心和毅力。
小不忍则乱大谋
什么是忍？忍就是克制自己的愿望，忍就是压抑人们的冲动，忍就是人们不得不控制自己的行为。遇小事需要忍，遇大事也需要忍。那种遇事少谋，猝然而行，稍有不顺就生气动怒的人，必然会祸患自身。忍中有学问，忍是一种智能，而且是种更高的智能。在小处忍让，在大处获胜
人的一生，会面临种种的机会与选择，也会遇到许多的冲突与挑战，一个人不可能得到自己全部想要的，有时不得不放弃一些无关紧要的东西，不得不对自己的某些利益忍痛割爱。
清末权臣之一张之洞深谙此道，他不仅善于委曲求全，还深刻理解小不忍则乱大谋的道理，所以他常常为了达到自己的目的，不逞一时之强，而是委屈自己适应现实的需要，等到为自己积累下了坚实的基础之后，再充分发挥自己的才能，实现自己的理想，从而达到建功立业的目的。
张之洞一生虽然在大多数情况下都是坚持己见，敢于以硬碰硬，不向异己屈服，但他毕竟是个满腹韬略的人。他善于因时顺势，目光长远，能屈能伸。
他在与政敌打交道时，尤其如此。尽管他与李鸿章早有嫌隙，在政见上多有不同，也看不惯李鸿章一味地对外求和的为政策略，更看不起李鸿章不顾全大局，始终维护自己淮军局部利益的做法，但他同时也深知：李鸿章始终不服自己，多次在人面前贬抑自己好大喜功。他认为李鸿章毕竟位高权重，自己如果一味地同他僵持下去，两个人之间就会由嫌隙转化为比较大的矛盾，那样不但对自己的前程不利，对国家也没好处。于是他认为在不涉及重大问题的前提下，自己还应该对李鸿章虚与委蛇，尽量不贸然得罪他。所以他在李鸿章母亲八十寿辰时就送过去寿文，李鸿章本人七十寿辰时，他更是三天三夜几乎没有睡觉，写了一篇洋洋洒洒的寿文送给李鸿章。在寿文中，张之洞极尽能事地推崇李鸿章，赞扬李鸿章文武兼备，既饱学博识，文才盖世，又运筹帷幄，统领千军万马，镇守着祖国边疆。夸李鸿章是兴国栋梁，内掌海军衙门大权，外管外交事务，不愧为安国重臣。这篇约5000字的寿文成为李鸿章所收到的寿文中的压卷之作，琉璃厂书商将其以单行本付刻，一时洛阳纸贵。张之洞对李鸿章的这种人际关系处理，包含着深刻的自保意识。
张之洞的忍小谋大，还表现在任两广总督时，虽然作为清流的儒雅君子，他对赌博深恶痛绝，但为大局着想还是开禁了“闱赌”，并用这种“不义之财”去干了许多利国利民的好事。不仅仅根据自己的好恶就决定是否做某件事，这也正是古人所说的“不以小仁而废大利”，忍恶名而谋美誉。
从张之洞的身上我们得到这样一个启示：一个人不能只图虚名，只有具备能在小处妥协、退让的心态，才能在大处取胜，这样才能成大谋。的确，一般人正因为不能善忍，故无法达至最高的为人处世之境，也终难成一生大事。
“小处须忍”之道，不可因一时兴起而毁掉自己。其道理在于：一个人能否在小处忍让，意味着他是否能在大处获胜。“忍”字的内涵非常丰富，它表明必要的妥协是应该的。为官做事要学会妥协，更要善于取舍。“小不忍则乱大谋”，此话没错，问题的关键是看“谋”的是什么。只有在小处忍让妥协，才能在大处获胜；只有舍小，才能取大。为了成大谋，有时必须在小事、小利上忍让一些、妥协一些，因为只有这样，才可以为自己成就大功业积蓄力量，铺平道路。
忍字头上一把刀
人们常说“忍”字头上一把刀，可是在现实生活中人们为什么要忍呢？这说明不得不忍，忍有忍的理由。
公元前203年，韩信降服了齐国，拥兵数十万，而此时刘邦正被项羽军紧紧围困在荥阳。这时韩信派使前来，要求汉王刘邦封他为“假王”，以镇抚齐国。刘邦大怒说：“我在这儿被围困，日夜盼着你来帮助我，你却想自立为王！”张良、陈平暗中踩刘邦的脚，凑近他的耳朵说：“目前汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢？不如趁机立他为王，安抚善待他，让他镇守齐国。不然可能发生变乱。”汉王刘邦醒悟，又故意骂道：“大丈夫平定了诸侯，就该做个真王，何必做个假王呢？”于是就派遣张良前去宣布韩信为齐王，征调他的军队攻打项羽军。
在这个故事里，刘邦忍住怒气，立韩信为齐王，征调韩信的部队，很快就扭转了汉军的不利地位，同时也安抚住了拥兵数十万的韩信。假如他不忍，把韩信大骂一通，不封韩信为齐王，这样不但可能失掉韩信，而且可能给自己带来祸殃。
成语“负荆请罪”的故事被传为千古美谈，蔺相如身为宰相，位高权重，而不与廉颇计较，处处礼让，何以如此？为国家社稷也。“将相和”，则全国团结，国无嫌隙，则敌必不敢乘。蔺相如的忍让正是为了国家安定之“大谋”，忍让成大事。相反，不忍让而“乱大谋”的事也不鲜见。
楚汉相争时，项羽吩咐大将曹咎坚守城皋，切勿出战，只要能阻住刘邦15日，便是有功。不想项羽走后，刘邦、张良便施了个骂城计，派兵城下，指名辱骂，甚至画了图，污辱曹咎，这下子，惹得曹咎怒从心起，早将项羽的嘱咐忘到九霄云外，立即带领人马，杀出城门。真是，冲冠将军不知计，一怒失却众貔貅。汉军早已埋伏停当，只等项军出城入瓮。霎时，地动山摇，杀得曹咎全军覆没。
在现实生活中，人们会遇到许多矛盾和纠纷，大多数人面对各种各样的矛盾和纠纷，都能采取“忍让”的态度，弘扬“宽宏”“克制”的美德，但也有少数人，稍有不顺，轻则辱骂，重则大打出手。结果不但扰乱了社会治安，而且还要赔偿人家的损失，甚至还要负法律责任。宰相肚里能撑船
匹夫见辱，拔剑而起，这是导致失败的根苗，它表现出人器量窄小。
小不忍则乱大谋，忍的最要紧处就是忍得住，所以忍就是要有一种宽大的胸襟与器量。它以退为进，并以此预示后来的成败，这也就成了愚者与智者的一种区别了。
三国时，祢衡骂曹操以及对东汉末年各地军阀的看法，有他的道理，其人品、才能在当时都是第一流的。曹操面对祢衡放肆的羞辱，为了顾全大局，把所有气都咽下去了，也确实表现了宰相肚里能撑船的雅量。
当时的情景，两人较劲的起因其实很简单。曹操请祢衡，实际想让他做个军务秘书长，动机挺好。但请人家来不请人家坐，就伤害了祢衡。接着祢衡就挖苦曹操手下无能人，并自夸才能。曹操大权在握，就要祢衡给他击鼓，想借此羞辱祢衡，祢衡也不拒绝。击鼓应换新衣，按规定仪式进行，可祢衡只穿随身衣服。尽管这样，祢衡到底是才子，他击了一曲，高昂的曲调让在座的人都感动得掉泪。曹操手下人则坚持要祢衡换衣，祢衡却干脆裸体击鼓，以此辱骂曹操是国贼。
