自从郭嘉杀出洛阳之后，皇子协闻听消息万分失落，不过很快他便又再次打起精神，因为他发现了一个在他心中比郭嘉更加得力的助手。
荀彧担任守宫令，执掌皇宫内的笔墨等，这本就是个闲散职务，半点儿权力都没有，加上天子卧病不起，宫内事物被何后和十常侍把持，荀彧担任个虚职只是浪费光阴。
但有心试探荀彧的皇子协却趁着每日空隙时间将荀彧叫到居所，虚心请教一番，皇子协发现荀彧身负才华非常人能及，于是每日抽空都会听听荀彧教导，不但有益自身才学，同时也是拉拢荀彧的一个方法，同样荀彧在和皇子协相处的过程中发现，比起那个天天吃喝玩乐荒唐无稽的皇子辩，显然皇子协更适合坐上皇位，不过他心里这么想，绝不会宣之于口并付诸行动。
今日照例将荀彧唤来，皇子协跪坐在桌前，八岁的孩童神情肃穆，一副虚心听教的模样，待荀彧行礼后跪坐在皇子协对面后，皇子协说：“文若，孤今日想听听公子小白的事迹。”
荀彧心中一动，微微轻叹，知道皇子协话中暗喻。
公子小白即齐桓公，荀彧当下也不推辞，将齐桓公从争储即位，到拜管仲为相，而后励精图治，选贤任能，促使国富民强，最终九合诸侯，一匡天下的故事娓娓道来。
“文若之才，不下管仲。”
听完故事的皇子协开口叹道。
荀彧面无表情，眼眉低垂，没有任何表示。
事情很明显了，皇子协想做齐桓公。
齐桓公并非长子却争储上位，皇子协同样并非长子。
齐桓公拜管仲为相才有后来称霸的资本，皇子协希望荀彧成为他的管仲。
皇子协见文若并没有表示，知道自己的试探对方肯定明白，但是却还始终不肯表示投效，他的心里也是十分失落，可这些都没有写在脸上。
“孤今日听文若教诲，受益良多，孤在此谢过文若了。”
皇子协行了一礼，算是送客的意思。
荀彧回礼之后却低声说道：“殿下，臣的故友请殿下屈尊前往北邙山，他想与殿下面谈。”
背对着荀彧的皇子协疑惑地转过身，再一想，恍然大悟，故友？郭嘉吧。
呵呵，走投无路想起孤了。
“孤知道了。”
说完，皇子协便朝内宫走去，并未表态去还是不去。
荀彧离去后，皇子协将蹇硕召来，把郭嘉想要请他去北邙山的事情说了之后，让蹇硕帮他出出主意，究竟是去还是不去。
郭嘉如今是反贼，如果皇子协与郭嘉来往被曝光，那本就不利于争储的态势将会更加恶劣。
蹇硕想了想之后说道：“殿下如今已退无可退，见一见郭嘉也无妨，倘若他只是为蔡邕千金求情，那殿下大可不用理会，若另有所图，殿下可斟酌再定。”
退无可退，退无可退……皇子协喃喃自语，对他而言，如今局面确实退无可退，皇兄内有皇后扶植，外有大将军协助，怎么看，都争不过皇兄的，去见郭嘉被发现了，无非是被泼几盆脏水罢了，有皇祖母和父皇在，命，总归还是保得住的。
想清楚利弊之后，皇子协也不犹豫，翌日清晨便由蹇硕以外出打猎为名率西园军护他出了洛阳，直奔北邙山。
北邙山风景秀丽，郁郁葱葱，山峰苍翠若云，不少神话传说孕育其中。
山下村庄早已荒废，原因便是四年前太平道大军兵逼洛阳。
上军校尉蹇硕率西园军浩浩荡荡而来，破败村庄中，一人负手伫立，面色淡然地静待大军逼来。
隔着一里便下令全军止步，然后命将士将前方村庄周边围住，蹇硕亲自带着两队亲信护着皇子协向村庄走去。
望着跨在马上披风合身的皇子协，郭嘉淡然一笑道：“数月不见，殿下风采依旧。”
皇子协微微一笑，跳下马来，蹇硕领兵护在左右陪着他走向郭嘉。
瞧见那副严阵以待的模样，郭嘉微微摇头，这个细节被皇子协发现，顿时一愣，左右看了看，发现确实有些小题大作了。
郭嘉会害他吗？皇子协确信不会，因为郭嘉想要用他要挟天子换取蔡琰的话，那他就不是鬼才郭嘉了。
因为只要郭嘉挟持皇子协的事情被朝廷得知，大将军必定请命率军去救，是救不成逼郭嘉杀皇子协，还是救下之后大将军自己杀，结果都一样，这一点，郭嘉不会想不到。
“退下吧，蹇大人陪着孤就足够了。”
皇子协挥退左右亲卫，来到郭嘉面前，微笑道：“奉孝死里逃生，这些日子，受苦了。”
寂寥荒凉的村头，郭嘉与皇子协并排而立，蹇硕站在二人身后，神情戒备。
“多谢殿下关心。数月不见，嘉想让殿下猜一猜，嘉此行相见殿下的目的是什么？”
瞧见身旁之人风度与神采，皇子协不得不叹服：郭嘉，你有事求孤都求得那么狂傲！
“莫非是为了蔡邕之女？”皇子协不想在此地久留，直奔主题。
“错！嘉此次来，是投效殿下的。”
郭嘉依旧仰望天空，没有半点儿投效的诚意。
皇子协笑了起来，摇头不已，说：“奉孝莫非欺我无知？当日在文若府上，你都不曾明确表示为孤效劳，为何今日主动投效？”
郭嘉侧目，俯视皇子协，待他收起笑容后才认真问道：“殿下可知当日洛阳东门嘉血战逃生，背后之人是谁？其目的又是什么？”
脸上浮现出古怪的表情，皇子协暗想：无论主使是谁，还不都是想要你郭嘉的性命？颍川郭奉孝，目中无人，屡屡犯下忤逆罪行，想要你命的人，真是数不胜数。
见他沉默，郭嘉轻笑道：“殿下，我告知你当日幕后主使的目的，你来告诉我主使之人。当日嘉从皇城东门侥幸逃生，虽未死，却也使得幕后之人奸计得逞，其目的就是令嘉不能为殿下所用。也许殿下不信，不过殿下可以去想，嘉虽屡犯血案，可得罪的人不过地方小人，洛阳皇城之内能够让袁家嫡子和曹操一起效命的人，嘉还真没得罪过。”
当日洛阳东门血战，虽然昭告天下是郭嘉谋反，但是皇城之内处于权力漩涡中的人，谁不心中清楚是袁术和曹操主动发难合击郭嘉，要致郭嘉于死地。
那时还未多想，现在皇子协经郭嘉一提，脱口而出：“大将军！”
前因后果皇子协自己想清楚了，他在蹇硕陪同下出宫去了荀彧府上并且与郭嘉密谈，此事旁人或许不得而知，可大将军与何后的耳目遍布皇宫内外，又怎会不知呢？他们必然担忧郭嘉投效皇子协，于是第二天便要围杀郭嘉，虽然未能得逞，可目的已经达成，郭嘉远遁，再也不能出现在皇子协身边了。
“奉孝为何如今要投效孤？请奉孝坦言，并非孤信不过奉孝，而是孤知道当日文若府上，奉孝根本未将孤放在眼中。”
此刻皇子协心中极为复杂，患得患失，他想要郭嘉这个人才，但是又怕郭嘉是在敷衍他。
郭嘉的目光再次飘向蓝天白云，淡淡道：“殿下可知，如今局势，非但君择臣，臣亦择君。当日文若府中，我郭嘉已是无罪之人，想去何处便去何处，想投效谁就投效谁，而那时殿下的确不能让嘉折服，所以，嘉那时不愿投效殿下，可眼下，嘉已走投无路了，天下公敌，此时来投效殿下，嘉也是在试探殿下，看看殿下有没有资格让嘉辅佐。”
“你要如何试探孤？”皇子协小手微微颤抖，他在强压着内心的激动。
郭嘉淡淡道：“如今殿下若是敢接受嘉的投效，证明殿下胆识过人乃非常人，若是殿下不敢，那嘉便离去。”
皇子协一愣，细细想来，郭嘉所言非虚，此时此刻，如果他接受了郭嘉的投效，等同与朝廷作对，授人于柄，这的确是胆气和度量以及眼光的试探。
“鬼才郭嘉，孤求之若渴。奉孝不负孤，孤亦不负奉孝！”坚定的话语从皇子协的口中说出。
低头又看了眼此刻表情毅然的皇子协，郭嘉内心轻叹：八岁的孩子，我八岁在做什么呢？皇子协，你的命，不好。
“殿下，嘉非沽名钓誉之徒，洛阳之中有人害嘉，嘉便要还击。有人不希望嘉为殿下效力，嘉如今亲自来投效，这也是嘉报复的手段之一。殿下敢用嘉，嘉便为殿下出谋划策。今日，嘉为殿下谋定三策，只求殿下也展现出招揽嘉的诚意。”
三策！
皇子协内心欣喜若狂，却仍然抑制住，淡笑道：“孤愿闻其详。奉孝请讲，孤怎么做才能让你感受到孤的诚意。”
“嘉献上三策，殿下送一人给嘉，若是殿下办不到，呵呵，嘉会觉得殿下是庸主，不值得投效。”
郭嘉一副轻松之态，但皇子协心里却有些发冷，因为他隐约猜到了郭嘉想要的人是谁。
“奉孝想要孤把蔡邕之女送来给你？”
话题从一开始郭嘉否定为蔡琰而来开始，却又在这里转回到了蔡琰身上，不过主导形势和掌握话语权的人，却已经是郭嘉了。
