夏天，蒲先生在村口路边搭了一个凉棚，沏一壶热茶，摆几个茶碗，做起了小本生意。蒲先生是个读书人，鼓捣这么一个茶摊，也不为赚多少钱，只为了与南来北往的客人说说古今的故事，聊聊城乡的风情。我常到蒲先生的茶摊上喝茶，常听到许多好听的故事，便渐成习惯。那一日，又到茶摊喝茶听故事，忽听蒲先生拍掌说道：“人生在世，酸甜苦辣，各有不同，今天我要讲的故事，就讲的是几个女人不同的命运。”
众人说：“请葡先生快讲，大伙都等不及了。”
“急什么，好茶要慢慢品，才有味道。”
蒲先生给每人沏好了茶，摇着鹅毛扇，撩起唐衫，于是娓娓道出一番故事来。
施慧的故事
施慧是一个美丽的女人。
美丽是上天赐给女人的特殊礼物。
与长相平平的女人的心思不同，美丽的女人总是要找个好老公的，说白了，是要找个有钱有地位的男人，美丽女人有充足的理由过美丽女人的生活。施慧的老公当然不错，不仅长得帅气，而且事业有成，三十多岁就是一家国有公司的总经理了。老公的老爸赵国栋是元都市最大的民营企业大唐公司的董事长，在当地也是能够呼风唤雨的重量级人物。不管是什么理由，不管别的女人如何妒忌，施慧已经是这个显赫家族中的一个成员。
没有事情的时候，施慧就坐在自家花园里读瓦尔特？司各特。“骄傲的梅茜，清晨在树林间散步；可爱的知更鸟坐在树梢，它的歌唱少有的美妙。”施慧喜欢这样的诗句：“荧火正在你的墓地和石头上发光，不断照耀着你；猫头鹰在尖塔上歌唱，欢迎你，骄傲的姑娘。”上大二的时候，别的女生身边都有了护花使者，去参加各种各样的舞会各种各样的沙龙，施慧却一头埋进了诗歌的世界。读诗这样的习惯一直保持了很多年。
和煦的阳光洒在花园的石凳上，小径上，草坪上，也洒在施慧的脸上和手臂上，暖得施慧的心都醉了。自己是个幸福的女人呢。施慧是那种容易满足的女人，人生何求？这样生活着足矣。不是每个女人都有这样的感觉，大多数女人对生活总有这样或那样的不如意。
施慧和赵强结婚十年了。十年的光阴，小两口稳稳当当过着小日子，虽谈不上如胶似漆，也说不上什么举案齐眉，可也没有什么大风大浪。人生，不就是这样吗，这种平淡也许就是最真实的生活吧，又不是演电视剧，男人和女人间有太多的纠葛，爱起来山盟海誓要死要活，恨起来苦大仇深动刀动枪，编剧和演员合谋，挖空心思赚取家庭主妇们廉价的眼泪。女人啊，何必有那么多的奢求呢？衣食温饱已是无忧，有一个稳定的家庭就足够了。
原本以为还要这么一路过下去的，施慧没有想到，不知什么时候，一切都变了，那些电视剧中的情节真实地发生在了自己的身上。自己的婚姻竟然出了问题，让施慧更想不到的是，这种危机原来在她结婚前就已经悄然存在了。十年，自己整整被赵强或者说被这个家庭欺骗了十年。十年时间，对一个人的生命过程来说，确实是短暂的，可对于一个女人被欺骗的心灵来说，却又是何等漫长。
夜晚，躺在床上，施慧泪流满面。
施慧出生在一个叫胡家沟的小山村，那时候，施慧家是村里有名的困难户，有时连温饱问题都解决不了，要依赖亲戚和邻居的救济帮助。尽管家境贫寒，施慧的父亲却是一个十足的酒鬼，每天上午一睁眼唯一做的事情就是到处找酒场，然后醉得一塌糊涂。在施慧幼小的记忆中，只是父亲终日醉醺醺的面孔和母亲被窝里悄悄的啜泣声。
“老子就这样了，你他娘的别管老子的闲事。”
面对亲友和乡亲门苦口婆心的劝告，父亲总是狠狠地在地上吐一口浓痰。父亲破罐破摔的态度让大家叹息不已。
施慧后来才知道，父亲因为祖父的问题始终走不出阴影。那一年，祖父被人告发，说他年轻的时候曾经参加过三青团，那是个什么年代啊，那是个政治神经紧绷的年代，历史不清白可不是什么小事情，是关乎无产阶级革命队伍是否纯洁的大事啊。从此，祖父的劫难就来了，无休无止的批斗，无休无止的检讨，让他一口气也喘不过来。简陋的舞台上，祖父被革命小将们反绑着双手，脖子上挂了一块书写着“反革命分子”的木牌，不停地抬头示众，不停地低头认罪，台下是革命群众暴风骤雨般的口号声：打倒反革命，打倒台湾特务。一次批斗会后，祖父拖着一瘸一拐的双腿回到家中，躺在床上，不能起来，知道自己大限将到，于是喊父亲过去，摸着父亲的头说：“你真是个苦命的孩子。”说完这句话，祖父就咽气了。祖父去世后，家里的处境更为艰难，因为分不到足够的粮食，父亲经常饿肚子。为了吃一口饱饭，父亲竟然去偷生产队里的玉米棒子。上梁不正下梁歪，反革命分子的儿子果然也是反革命。为这一次莽撞的行为，父亲付出了惨重的代价，他被反捆起来，贴上了了盗窃犯的标签，不仅在村里的大街上游行示众，还到临近的村庄现身说法。从这次事件以后，父亲就变了一个人，变得沉默寡言了，经常借酒浇愁，慢慢地成为了一个酒鬼。直到母亲嫁过来，直到施慧出生，父亲始终也没有振作起来。
父亲终因饮酒过量，倒在自家土炕上，再也没能站起来。
那一天，施慧刚刚收到元都市第一中学高中部的录取通知书。施慧背着母亲揉碎了录取通知书，也揉碎了那来自凤凰山外的梦想和希望。
施慧在父亲的遗体前长跪不起。
这时候，大唐公司在全市开展“一帮一”助学济困活动，作为一项爱心活动或者说是企业的形象工程，这个活动大唐公司已经坚持了很多年。公司社会部的王小姐将全市一百五十四位面临失学困境孩子的资料放到董事长赵国栋的案头，这位身体已经有点发福的男人翻阅这些资料时，注意到了施慧一家的情况。
“这是一个什么样的家庭呢？”
王小姐疑惑不解地看着董事长，在她看来，一直十分干练的董事长今天表现出了少有的忧虑。
赵国栋决定到胡家沟去看一看。
这个名叫施慧的小姑娘分明就是山里的金凤凰吗？
凤凰山之行，让施慧的影子在赵国栋脑海中印下了深刻的烙记，许久挥之不去。他决定，帮助这对苦命的母子
“也许，这是我一生中最重要的决定。”赵国栋董事长在员工大会上讲起这件事情的时候这样说道。他的意思很明确，目的是要员工们都要有爱心。赵国栋董事长的声音有点沙哑却充满激情：“爱心是一个公司获得社会认可度的法宝，它的功效远胜于广告。”照例，董事长的话赢得了员工们雷鸣般的掌声，他们再一次发自内心地感受到董事长伟大的人格魅力，感受到身为大唐公司一个成员的骄傲。
施慧能够吃得饱，穿得暖，能够顺利完成学业，能够成为这个小山村的第一位大学生，完全得力于赵国栋的无偿资助。这么多年来，赵国栋董事长在自己身上在这个贫寒的家庭倾注了多少心血，施慧感觉得到，体会得到。
母亲去世的时候，施慧已经是一个风姿绰约的大姑娘啦。闭上眼睛前，母亲紧紧拉住施慧的手说：“赵董事长是咱们家的大恩人，你不能忘记赵董事长的恩情啊。”受人之恩不能在有生之年回报总是于良心上不安的，这是这个一生在苦难中挣扎的农村妇女的是非观和道德观。
施慧做了赵家的儿媳妇，顺理成章。
胡家沟的人都说，这都是施慧的母亲修来的好福气，是这个善良的女人用自己一生的苦难换来的善报。
施慧的丈夫赵强年长施慧两岁，郎才女貌，天生一对，胡家沟的人这样说，元都市的人也这样说。
一生有了依靠，施慧从心底感到欣慰。施慧啊，你是个幸福的女人呢。这样想着，施慧的脸就红了。
“只用你盈盈的眼波就让我微醺，我以我自己起誓；或者把你的吻留在杯上，我就不用再将酒寻觅。来自灵魂的饥渴，要一杯神圣的酒；即使我饮过朱庇特的神酒，我也不愿用你的交换。”坐在花园的石凳上，看花儿在在阳光的抚摩中绽放，任思绪在微风的吹拂中飘散，诗歌的韵律占据了施慧的整个身心和灵魂。花园是施慧的世界，它让施慧听不到墙外的喧嚣，它让施慧忘记了一切的烦恼。
大学毕业后，施慧在市农村信用联社办公室谋到了一份工作。工作很清闲，一如许多豪族家庭的妇女，他们完全不需要靠辛苦工作养家糊口，工作只是一种社会身份或者说是一种另类的休闲方式。赵氏家族的少主妇也不例外，虽然出身贫贱，从小又历尽磨难，但这丝毫也影响不了施慧后天培养出来的高雅气质，对于一个美丽的女人来说，是极容易被塑造的，乡村的土气早已经被四年的大学生活磨平。
结婚后，赵强提出先不要孩子。
“年轻人，多玩几年吧，何必早早让孩子拖累住自己呢。”一个很时尚的理由，一个很前卫的借口。赵强系好领带，整理好西装，拿起公文包上班去了。
施慧想，老公体贴自己呢，晚几年要孩子也好，自己倒是不用分心，能够好好照顾老公了。看看同龄人，有的孩子都上小学了，既要顾着老公，还要顾着孩子，自己也累成了黄脸婆，可老公在外面不是养着情人就是整宿整宿打牌赌博。有个小秘密，她没有告诉赵强，就是过夫妻生活时，她有点不适应丈夫用的那个牌子的安全套，她不喜欢那种苹果香味的。不过，看丈夫每次都很尽兴，她也不好再说什么，女人在这方面还是腼腆一些好。抚摩着丈夫睡去后的脸庞，施慧的心里像灌了蜜一样的甜。
赵强还没有回来。
泪水已经浸湿了枕头。
快两点了吧，施慧想。
十年啊，整整十年啊，自己一直在丈夫的欺骗中生活，可笑的是，自己一直都很满足，都很知足，一直都以为自己是这个世界上最幸福的女人。都说世上的女人傻，难道数自己最傻吗？
婚姻都可以欺骗，还有什么是真的呢？
施慧鼓起勇气找到了莹莹的家里。
莹莹是一个同样漂亮的女人，只是比施慧清瘦一点。
见面了，施慧却不知说什么好，她甚至不敢正视眼前这个在自己的生活中早已存在而自己却感到十分陌生的女人，有那么一瞬间，她还感到了深深的恐惧。
“你来了，我等你好长时间了。”莹莹落落大方。
莹莹告诉施慧，十年前，她和赵强就是一对亲密恋人，本来他们就要踏进婚姻的红地毯了，不料却横空插进一个施慧，从此，她的人生就转了方向，她的命运就发生了逆转。
“我完全不知情啊。”
施慧泪流满面，心中却怀疑这个女人话的真实性。
“你当然不知道。但是赵国栋知情，是他一手操办了你和赵强的婚姻，是他以家产继承权为条件要挟赵强，是他粗暴地毁掉了我们的幸福。”
两个女人的第一次对决以施慧的落荒而逃结束，面对莹莹，施慧没有丝毫还手之力，从对决一开始她就背上了夺人之爱的罪名，尽管那个男人现在是自己的丈夫。
施慧都不知道自己是怎么离开莹莹的家门的。
林荫大道上，行人稀少，阳光透过罗娜和煦地撒在地上，班驳落离，偶尔可见一对青年男女相互搂抱着相互说笑着走过。往常这是多么美妙的景象啊，可是今天，施慧却无心欣赏这美丽的景色，她脚步匆匆，向大唐公司走去，不管怎么样，她要搞清楚事情的真相。
“这是怎么一回事啊？爸爸。”
这几年，赵国栋明显感觉到自己老了，很多事情让他心烦意乱。公司许多工作的压力已经够大，没想到自己的家里又出了事情，他很不理解自己的那个一向都很听话的儿子，施慧不够好吗？长相漂亮，性格文静，这都是一个好女人的标准啊。难道十年的时间他都不能忘记那个叫莹莹的女人吗？有时候，他努力地去回忆莹莹的模样，想起来了，他又为自己开脱，自己也没做错什么呀，莹莹既没文化又没修养，当时好像只是一个国有小厂的工人吧，赵强与这样一个女人结婚会幸福吗？有时候，他又思考爱情这个话题，爱情的魔力足以毁掉世界啊，是不是自己当初棒打鸳鸯的做法确实错了呢？相当长一段时间，赵国栋的心态十分复杂。现在的问题是，他怎么面对施慧呢？从某种意义上说，施慧是自己的孩子，这是从施慧临终托孤那一刻起就在自己脑海里确立的概念。从另一个层面讲，施慧还是自己的一件作品，正如当年创办大唐公司一样，在施慧身上他穷尽了自己的心血，倾注了自己的诸多主观意愿，是他设计了施慧的人生道路，不是吗？施慧的成长历程是自己设计的，施慧的爱情和婚姻也是自己设计的。现在，这件作品面临着破损的命运，这让他既痛苦又无奈。
“为了一个承诺。孩子。”
长久的沉默后，赵国栋抬起了头。
承诺？施慧疑惑地看着眼前这个头发已经花白的老人。从少年时，这个慈祥的老人就关心自己的冷暖，关心自己的学习，至今，那点点滴滴仍然历历在目。后来长大了，做了赵家的儿媳妇，原来那一点点的距离感也随着消失，自己也更是早就把这个老人当作了自己的亲生父亲。父亲啊，这个承诺是什么呢？
“孩子，我给你讲个故事吧。”
赵国栋让施慧坐下，陷入了沉思。
很多年以前，在绵延千里的大行山深处，有一个不足百户人家的小村庄，村西的土坡上住着一户人家，丈夫是村里唯一的医生，妻子是一个不识字的普通农妇，他们唯一的儿子在二十公里外的镇中学上初中。医生一家数代人行医，医生深得真传，医术高超，尤其擅长诊治神经系统方面的疑难病，而且，医生热情豪爽，有求必应，在周围十里八乡享有崇高的威望，当地人亲切地称他为“神医赵”。一天，村里的一个妇女突发急病，生命垂危，被家人送到了医生的家里。医生在给这个妇女配制草药时，发现缺少了一味重要的药材，而这味药材就生长在当地一个叫鬼见愁的山崖上。鬼见愁因为地势险峻，常有野狼出没，平时很少有人涉足这个地方，但为了治病救人，医生不听妻子的劝告，背着药篓登上了鬼见愁……意外就这样发生了，村里人在山崖下找到医生时，医生已经是面目全非了，旁边的药篓里是医生刚刚在山崖上采摘的救命药材。医生从山崖上失足摔了下来。
“孩子，命运是无法把握的，灾难说来就来啊。”
妻子见到丈夫的尸体，一时无法接受这个现实，一口气背了过去，也再没有醒过来。于是，那个在镇里读书的儿子成了孤儿。一天之内，先后失去了父亲，失去了母亲，失去了家庭，这是一个十几岁的孩子能承受起得吗？在父母的灵前，孩子哭哑了嗓子，哭干了泪水，直到昏死过去，那可真是，喊天天不应，告地地不动啊。村里的乡亲们看在眼里，疼在心里，一向乐善好施一向德高望重的医生的离去，是一家人的不幸，也是全村人的不幸啊。他们拭去了眼泪，集体做出了一个决定：医生是为救我们的乡亲而死的，他的孩子就是我们全村人的孩子，我们全村人把他养大成人。
