花朝节，群侠醉饮而归。
两人又沿着羊肠小道下山，云沁道，我已得知，家父死因与那一个叫玉人香的毒药有关，那毒药长在昆仑州的昆仑山上。我想着前往探个究竟，奈何，只是两地有千里之远。
她朝西远眺，梦州往昆仑州，路途遥远，便是披荆斩棘，呕心沥血，也是在所不辞。
陈恪道，想是这沁儿欲往那昆仑山一趟。便道，不如，我陪沁儿一同去吧。
云沁心中暗想，在云沁谷这十几日相处，看他也是质朴之人，便点了点头，心中只是非常欣喜。
恪云二人，行至梦州官道，此处客栈遍布，客商云集，人声鼎沸。云沁找了家客栈，换去小斯衣衫。又回堂内坐下吃些酒菜。
临桌是一对四十来岁的夫妇，正谈论找个帮工，回返昆仑州。
陈恪近前，作揖道，这位叔叔大娘，我兄妹二人欲望昆仑州探望先父故交，盼望二人伯伯大娘，能带我兄妹一程。我二人自当尽力帮忙叔叔大娘。
那妇人细细打量了陈恪，云沁，经商之人，见三百六十五行人，说三百六十五行话，看人自是准透。道，这个小姑娘，真是一个标致的美人。不过，我看二位，不像兄妹，倒像，倒像那游山玩水的，她故意顿了顿，却又接着说道，倒像那游山玩水的小夫妻。
一席话，说得恪云二人一阵面红，那妇人不禁噗嗤一笑，道，也是对爽快的小夫妻。
四人各自吃完酒菜，那夫妇二人引恪云二人出得店门，来到后院，来到稍远处一座马车前道，我和外采买了好些丝绸，茶叶，这架车子不如借了你们小夫妻，这路上你们二人帮我看着这货物。说罢，掀开帘子，内中齐齐整整码着十几口大小各异的木箱，都落着黄铜大锁，想必箱子内是她口中说的茶叶，丝绸。箱前，铺着丝绸软座。
陈恪从那夫妇二人的言谈间，得知，他二人复姓上官，往这昆仑州和梦州，青州，一带做些营生。将那昆仑州的各色肉干，钗环贩至青州和杭州，又着青州和杭州的茶叶，丝绸贩至昆仑州。一盏茶后，那妇人道，上路启程了。上官夫妇坐一马车，恪云二人坐一马车行在那夫妇二人马车之前。
这两座马车，沿着梦州官道，伴着各路商队，直朝西行去。陈恪从那村中农人处也学得些驾驭，官道上尘土飞扬，商贾们又唱些各地的歌谣，南来的，北往的，西去的，一唱一和，喧嚣热闹，正好也免去这漫长路途的无尽寂寥。
一路走来，逢着客店，那夫妇便会嘱陈恪一道将那二乘马车中的箱子尽数搬至夫妇房间，待第二日启程时，再搬回车中。如此过去二十余日，方是到了昆仑州海天府。恪云二人同上官夫妇告辞，那上官家的娘子，将早已备好的二个布包，递于恪云二人道，昆仑州，不比梦州，这里多毒虫毒蛇，这蓝色包中是些蛇药，二位留着，也好有些应付。这灰色包中是几样小物，不成敬意。
恪云二人自是未明说此行目的，他夫妇二人皆以为二人是私自离家的小儿女，寻个远处，过个三年五年，有了孩儿，家中长辈，便是不肯也是肯了。
恪云二人，接过布包，自是千恩万谢，与那夫妇二次告辞，觅得两匹骡子，往昆仑山行去。
行得三日，到得一处集镇，正是黄集铺。此处房屋皆是用石块垒成，男子散发于脑后，女子不论长幼，都着那五彩斑斓的圆领裙衫。髻上的银钗耸立，足足有一尺来高，环佩叮当。与青州，梦州大不相同。二人穿过集镇，行了二个时辰，至一处山脚。此处稀稀疏疏长着些林木，边上是些碑文，字迹模糊，想是应是古时文人的登山之作。二人索性将骡子放逐山间，便往山上行去。山道崎岖不平，越往上走，林木越是稀少，走过一两里地，方才得见几棵枯木。
天色越发暗下来，幸得二人带了火刀火石，一路走来，拾了些枯枝，方才得点起火来。他二人这一路，皆是住一间客房，云沁睡那床上，陈恪将两条长凳架起，都是往那凳上将就一宿。云沁将那从集上买得的烧鸡穿在长木上，放在火上细细烤着，那香气阵阵，惹得陈恪直道，好香。二人撕些鸡肉权作晚餐，只觉喷香。
突得，远处响起一阵悉悉索索的声音，似有巨物靠近，四下望去，这一望了不得，只见一条约有三丈来长，数寸粗细的绿色巨蛇，吐着信子歪歪扭扭正朝二人游来。陈恪急将云沁护在身后，道，小心些。那巨蛇此刻已游至离二人几尺远，面盆大的蛇头立起，足足有一人多高。云沁被吓得，直将脸贴在了那陈恪后背。双手臂不由紧紧抱住了陈恪。
大蛇吐着信子，死死盯着眼前的猎物。
云沁赶忙从袖中掏出那上官夫妇给的蛇药，全洒在大蛇鼓起的双目上。那蛇似被刺了一下，突得退回了一丈，又一个蛇尾扫在了他二人身上。陈恪一个回手，云沁却稳稳落在了陈恪的一双手臂中，羞得赶紧道谢，说得陈恪也是一阵脸红。忙道，我护着沁儿。此刻，蛇身扭曲得更是厉害，直在地上扑腾，将那尘土扬起，一片昏黄。陈恪想着是那蛇药起到作用了。云沁将那柄长剑递给陈恪，道，打蛇打七寸，恪哥往那心脏处打。
这几日，云沁自是剑不离身，陈恪拔剑出鞘，却是一把木剑。但此剑却沉重异常。不及二人分说，那蛇却缠绕上来，蛇身如万斤巨链，将那二人在腰处牢牢捆扎在中间。那蛇越捆越紧，二人越发觉得周身有些僵瘫。蛇头回转，惨白的蛇牙直朝那二人头颈咬去，似要一口将这二人吞下。陈恪直拿那木剑挡那蛇牙，那两颗大牙磕在了木剑上，只听碰碰两声，那两颗大牙竟齐齐断了，瞬间，那大蛇满嘴鲜血，却又不将二人松开，反是缠得更紧。
云沁道，宸章入云，气如长虹。恪哥，双脚使力试试。陈恪紧握双拳，将这力道集在双腿之上。飞起一脚，突突得踢在那蛇身上。一连踢了树下，那蛇熬的一声，腾了几下，却是将他二人松开了。游到了离二人约几尺处。陈恪飞速运功，云沁又道，云卷云舒，花开花落。陈恪运掌，掌劲如风，直朝那蛇头劈去，招招直中要害，那蛇被打得连连往后退了数尺。
陈恪又持剑，直朝那蛇的七寸砍去。咚得一声巨响，木剑正砍在蛇身上，被斩断成了两截，足足有男子双手握拳那么大的蛇胆裹着鲜血从那蛇身飞将出来。云沁忙从衣上扯下半截布料，将那蛇胆接住包了。但蛇头却依旧昂起，拖着半截血肉模糊的蛇身，朝那陈恪飞来。
云沁又道，电闪雷鸣，太极两仪生四象。陈恪照着这口诀，飞起离地数丈高，直朝那蛇头劈去。几股腥臭的血味弥漫开来，却见，那半截连着蛇头的蛇身，竟然从那额骨处分裂开，从中被震碎，成了一左一右两个长条。
恪云用木剑刨出一个大坑，将那连着蛇尾的半截蛇身，和那两个各有半个蛇头的长条，敷上沙土，掩埋了。陈恪方又三两口将那蛇胆生吞了。
如此一番折腾，早已天黑，空中一弯月牙，恪云二人背靠背而坐，陈恪道，沁儿，方才那是什么掌法。云沁道，此是爹爹在时，习得的武功。我资质愚钝，这么些年了，却是连个皮毛都没摸透。恪哥好厉害，日后勤加练习，必会大成。
陈恪又问，这门武功，唤作什么。
云沁道，爹爹学武，本是为了健身，我们又并无门派，我也不知这武功唤作什么。
多年后，陈恪回忆至此，皆感慨万千。她竟将这世间最上好的武功，倾囊相告。如若她还在，世间不论哪里，都是好时节。也许有些人，注定是用来记在心里一辈子的。
恪云二人又在山中行了三日，远远望去，远处山峰比这高出数仞。想来便是万祖峰了。
二人行至晌午，方至万祖峰山腰。此处异常闷热，光秃秃的，不见一草一木。陈恪护着云沁，道，如果山中有那猛兽，我便是死了，也要护着沁儿。云沁道，若是你死了，我便也跟了去，到了那阴间，好。她心中一阵小鹿乱跳，好什么，陈恪道，云沁抬起头，答道，好，好生照顾恪哥。
到得头来，却是没了路。万仞高的石壁立于眼前。怪石嶙峋，犹如那张牙舞爪的鬼怪，伸长了鬼手，要将那活物都尽数抓了去。云沁给陈恪拂去额上的泪珠，望着那高耸的石壁道，这个悬崖，可如何上得去。不知那位前辈是否真在此处。
忽听得有笨重的脚步身自东南方传来，脚步声迅疾而有力，震得岩石画画作响。这声响不似豺狼虎豹，似乎又伴着丝丝的吐信子声。陈恪道，莫不是又遇着大蛇了。云沁道，便是那蛇娘娘来寻那蛇当家了。脚步声越来越近，尸体腐蚀的气味也越来越浓。却见岩石后伸出两只怪兽的头，一双黑绿色的眼睛，浑身黑褐色，布满了一个个大大小小的疙瘩。两只怪兽都足足都有数丈长，一条长长的尾巴，形似四脚蛇，但是比四脚蛇大出千百倍。它们正瞪着那大眼睛，要朝陈恪和云沁扑来。陈恪执剑，道，沁儿，看来，我二人真要去那阴曹地府做个伴了。
他将前几日云沁口授的招式，演了一遍，朝那扑将上来的怪兽，左右各一掌，击在它们的天灵盖上。怪兽中了掌，发出几声低沉的丝丝声，伸长了脖颈，连连往后退了几步。这怪兽的皮囊好生厚实，被这二掌削去的数片皮囊，竟有数寸厚。那铠甲般的皮囊下，露出了淡淡的红色血肉。陈恪瞧见，这两只怪兽昂起的脖颈间都缠有一个小小的黄金片子，分别写着负屃、螭吻。想着，这荒山中，竟是有人养了这些个怪兽，究竟是何人所养。当下，和云沁飞至悬崖上一棵凸起的巨大树枝上，喊道，哪位前辈，你家的灵兽出来了，快些领去吧。如此喊了十几声，只听悬崖上一阵钢索响起，垂下十数条精钢链子，每条足有手臂粗细。链子间又放下一个大大的铁笼子，那笼子是用上百条数寸长的钢条打成，中间那把黄灿灿的椅子上，坐着个干瘦的老者，罩着件天蓝色洒金长衫，脸型狭长，须发花白，长长的眉毛直垂到了嘴角上。挽起的白色发髻上带着金色铸螭吻冠带，簪着赤金簪子。看样子约莫有七十来岁了，袖子外面的双手干瘦细长，十个手指比常人的十指都长了二寸有余，带了好几个大大的金戒指。这些物件穿戴在一起，让这个老者看上去却有点不伦不类，颇有些像在梦州遇见的那些拼命附庸风雅的商贾。
老者一双小眼转了几转，嘴里哼了几声，慵懒得道，你这两个小娃娃，来此做甚啊。他的眼光从陈恪脸上扫到云沁身上，眼珠子定了一下，吼间发出哦的一声，道，倒是个标致的小娘子。又道，呵呵，老朽在此二十余年，十多年未曾有人来了，今日有你们做伴，也好做个乐子。不容分说，便起开那笼子的门，左右手各往恪云二人腰上一抓，将二人拉进了钢笼内，按下机括。几声咔咔咔的声响，那钢笼嗖嗖得往上升，片刻功夫，便到了悬崖顶。
悬崖顶上甚是开阔，比那岩下要凉爽许多。周遭长满参天树木，枝头又是累累果实，红红绿绿的。一条小溪流蜿蜿蜒蜒，注入正中的一个巨大的洞穴中。
那老者掏出一只金色长笛，吹了几声，那笛声清脆得很，恪云二人只听得悬崖下一阵悉悉索索的脚步声，方才遇着的那两只怪兽，突突的爬将上来，朝恪云二人瞪了瞪眼，长大了嘴，吐出腐朽死尸的气味，但那怪兽见了老人，道是极是温顺。老者伸出干枯的双手，在怪兽的双眼上摸了摸，突得瞧见它两个的额上都被削去了数块皮。顿时，狭长的脸上皮肉挤到一块儿，无不心疼得道，我的乖儿啊，定是这两个孙子伤了我的儿。待乖儿先回去，爹爹杀了他二人，给我的乖儿做个人肉馄钝。他一口一个乖儿，唤那怪兽，想挤出眼泪，却又没有眼泪的样子，但神情却又是十分正常，十分关切，云沁暗自觉得好笑，可想想那怪兽凶神恶煞的样子，却又不敢笑出声来。
陈恪忙拱手道，晚辈和这妹子，遇见这灵兽。误以为是那山中的猛兽，方才是晚辈伤着了前辈的灵兽。那老者的笛子在陈恪手背上重重得敲了一下，然后急急道，去，去，去，什么个灵兽，这明明是我的乖儿，怎得是灵兽了。世间的灵兽，能和我的乖儿比的啊。陈恪道，是晚辈伤着他们了，与这位姑娘无关。老者吹了一声笛子，那两怪兽自是摇起了长尾巴，那洞口离此处明明有四、五十丈远，但他们蹭蹭蹭几步便爬进了那洞内，发出震耳欲聋的声音，好似几十匹马儿奔腾而来，但这就是那上好的千里马走这路途，几步却也是到不得那洞穴的。
见那怪兽进的洞穴，老者右手持长笛，直朝恪、云二人刺来。陈恪执木剑，朝那笛子挡去。笛子和木剑在空中相撞，发出叮叮咚咚的声响。老者的笛子又细又长，陈恪这边刚用剑身挡住，那边老者立马将笛子换个手，寻个空隙，往陈恪的要害处刺去。一边刺一边说，我这笛子，可比你那烂木头要好使很多，呵呵。看我不戳瞎你的眼，给我那孩儿们吃个大补丸。两人战了十数回合，老者身手敏捷迅速，丝毫没有老态龙钟的样子。可那笛子离着陈恪总差几寸远，那木剑，离那老者也是总差着数寸远。二人难分胜负，云沁瞧出，老者是拿笛子当做长剑，使的是破周剑，道，这番斗下去，几时方得好啊。
云沁环顾四周，见有座茅屋建在这小溪尽头，背靠一棵歪脖绿松。想必是这老者的居所。她一个机灵，三两步来得这茅屋内，却见这茅屋内只有那一桌一椅一床一凳，却是耀眼的金光闪闪一片。床是岩石那么大的一块金子，枕头是一尺来长的金块，茶壶是整块黄金雕成，两只茶杯，一口大碗，一双筷子，一应用度全是那黄金做成。好比皇帝老子的宫殿一般。云沁将那茶杯，大腕和筷子拿在怀里，又跑到二人跟前，道，这位恪哥啊，你先和这前辈，比试比试。我拿这些金物件先走了。说罢，佯装找那钢笼机关下山的样子。
那老者喊了声唉呀，立刻收住了笛子，可陈恪那木剑一个未收住，划拉一声，木剑当当当得砸在了陈恪胸口，掉出一块铜色小牌，哗啦啦被那老者扯了去。那老者也不管那陈恪了，只冲那云沁道，姑娘，你给我放下，快放下。你要是敢带走，我让我的乖儿吃了你，这个吃了你的头，那个吃了你的手。让你永生永世不得超生。他喋喋不休得叫嚷着，又迈开步子朝云沁跑去，虽是七十来岁的人，可他身手矫健得很。云沁故意又将杯子藏到怀里，道，不给了，不给了。除非你答应，不得再打恪哥了，也不得将我二人剁了做肉馅。要么，我就那么带着这些物件跳下去，滚到老林子里，让你找不到。那老者连连点头称是，想必是极为爱惜这些黄金器具。道，我不打他了，我的小姑奶奶，你倒是给我放下啊。我对着我的乖儿发誓，不打那个小后生了，也不给你们剁肉酱了。要是食言，我就是我那几个乖儿的孙子。我把自己给剁了，给我那几个乖儿吃。他一动不动得盯着那些金灿灿的物件，高举着笛子，一边跺脚，一边叫嚷。双手左左右右朝云沁挥舞着。陈恪道，把我的小铜牌还给我。老者只顾自己的金物件，哪里留意道手腕上正套着这个铜牌，尖锐的嗓音道，快，给我放下，给我放下。
云沁挪了几步，和陈恪并肩站着，道，这位前辈，不如我做些饭菜给你们把。这些物件虽然金贵，可是不能当饭吃啊。还有那个铜牌，你还给恪哥把。老者一愣，道，什么铜牌，他又往手腕上瞧了瞧，突得，睁大了双眼，将铜牌放在手心里，左手的长指甲摸着铜牌，道，说，这铜牌哪里来的，你把我那宝贝还给我，我就把这牌子给你。
陈恪道，好好，沁儿，你就将这些家什的还给老爷爷把。云沁道，不行啊，这金物件，别说铜牌，就是铜佛都能打一尊了。陈恪拉着沁儿的手道，给他吧，我看他也不是真的要让神兽吃了我们。云沁扮个鬼脸，便将那金色物件一股脑儿抛到老者怀里。老者将那物件挨个接住，拿衣袖擦了一遍又一遍，又举起来对着阳光照着，眯起双眼瞧着。手腕上仍套着陈恪的牌牌。
陈恪道，老爷爷，牌子好给我了。那老者一溜小跑将那黄金物件放回茅屋内，这才折回出来，道，韩若水，是你什么人。他一字一顿，语气颇为严厉。陈恪一阵疑惑，这韩若水是哪个，怎么从没听师傅说起过。村里也没有姓韩的人家啊。
云沁道，哪还用说。韩先生自然是我恪哥的爹爹啊。要不，怎么会有这个铜牌。她一板一眼得道，当年，我们恪哥的娘为了避乱，所以就让让他姓了母亲的姓。
云沁赶紧说，老爷爷啊，你肯定很久没吃到鱼儿了，那个鱼汤可好吃了，可仙了。她走到溪边，捡些枯枝，生起火来。又叫陈恪一起捡了几条小鱼。那老者
恪云二人将小鱼穿在树枝上烤着，美味在火上发出滋滋的的声响，散发出香气。
不一会，鱼儿就烤至焦黄色了，老者盘腿坐在地上，云沁递了一串鱼儿给他，道，老爷爷，您尝尝。老者深吸一口气，接过鱼儿，道，好懂事的小娃娃。他一边交着，一边念着，甚是鲜美，我在此处，每日都只就些野果，这鱼儿，甚好，甚好。对着恪云二人的态度也是热情了三分。
待鱼儿吃完，陈恪道，这位前辈，不知如何称呼，您又何故一人在此荒山中。
那老者道，老朽姓方，在这山中约莫二十多年了，每日伴着我那几个乖儿，日子也是潇洒德很啊。
云沁打量这茅屋，北面的墙上悬着一副画作，画中一个男子，长身玉立，前方是一簇簇红色的菊花。画作十分雅致，茅草屋与画作却是大大的不相称。便道，原来前辈是韩先生的旧相识。
老者道，是也，是也，姑娘小小年纪，何以知道韩先生。
云沁道，韩先生名满天下，小女子也是佩服得紧啊，只可惜小女子晚生了几年，若我是个男儿生，定要拜在韩先生门下，做些学问。说罢，云沁吟道，南海佳人倾国色，碧海银石悼潮声。珍珠霜染红颜旧，如泣如诉怨归人。陈恪明了，这是妇孺皆知的珍珠诗，是那韩先生之作。正是因为这首诗，曾在前些年掀起一番大风雨。
方老前辈听闻，整个人似僵住了一般，将那黄金筷子急急搁下，咚得一声跪在那画前。原来这画前供着一个二尺来高的黄金牌位，铸着“上善若水”四个字。他一声，韩先生啊，登时嚎啕大哭，老泪纵横。这哭声万分凄凉，似有那无数的委屈。又絮絮叨叨讲些恪云二人听不懂的古文。约莫哭了半个时辰，才对这二人道，二十多年前，老朽本是个文书，有幸听那韩先生讲学。那日读到韩先生的诗词，便也抄了几句。未曾想，这诗叫那飞龙军捡了去，竟，竟说韩先生是大逆之罪。他的声音断断续续，想是沉浸在哀伤中无法自拔了。当年一下株连了上万人。老朽匆匆沿着那东海往南洋奔去，遇着风浪，漂到了一处小岛，遇着了两只阿龙。老朽本想就在这小岛上度过残生，哪知岛上忽一日被那爪哇人给占了，驱赶外族之人。便又带了这阿龙，归得中原。寻到这人迹罕至的昆仑山万祖峰，过个太平日子。又几年，那两只阿龙死了，老朽便和这九只小阿龙过日子。这些个阿龙，虽相貌丑陋，可真真是无比乖巧，就像老朽的乖儿一般了。方老先生又道，现下是给阿龙喂饭食了。
恪云二人跟了他出得茅屋，来到那那洞**。方老先生缓缓下得山坡，打开了边上的几个笼子，钢筋打成的笼中密密麻麻缠着好些大蛇，比前几日遇见的大蛇还要大些。云沁只觉此阴森恐怖，只盼能解得心中谜团，早些离开这地方。方老先生从中捡起四条大蛇，掂了掂分量，便朝往那洞穴底抛去。那洞穴好深，估摸有五六百丈，底下却是一片郁郁葱葱。那阿龙闻得声响，摇头晃脑得从穴底往上爬。岩石险峻，九条阿龙攀爬起来，却如履平地。各自张开了大口，露出利刃一般的牙齿，争相去咬那从天而降的美味。四条大蛇，未及落地，便被那九只阿龙撕咬得粉碎，大口大口吞下了肚。
过了片刻，只听一阵蹬蹬蹬的攀爬声音自洞穴深处传来，几个小黑点迅速得朝那洞口移动。细看，是那九只阿龙爬将上来。方老先生早已拿出了一个大大的金色罐子，反手在罐子上敲击了几下，阿龙们听得响声，如同卫士般排队，露出长长的信子，约莫又二尺来长。匕首般锋利的牙齿，磕在那罐子上，立刻便有粘稠的黑色液体从口中流出，尽数滴在了这罐子内，发出一阵阵的恶臭。如同尸体腐朽的气味，九条阿龙，挨个朝那黄金罐子里吐毒液，半个时辰不到，便接了足足大半罐毒液。方老先生给些药草覆在受伤的两只阿龙额上，那二只阿龙，往那方老先生的衣角，手腕上蹭了蹭。他道，我的乖儿，爹爹这草药，给了你。回去歇着罢。
这一番挤毒液，云沁只觉头皮发麻，心想，这老头伴着这黄金，如若换作旁人，便是早就寻个大宅子，变换姓名，买些仆妇婢女，过那温柔乡般的逍遥日子了。方老先生拿出几块洁白的丝缎方巾，蘸些溪水，缓缓给阿龙拂去身上的泥巴，草木叶子，道，我的乖儿，我的乖儿，溪水给我乖儿沐浴。爹爹陪着乖儿。这些怪兽在方老先生手下，真正如同婴儿般乖巧，这个拿前爪撩撩方老先生的须发，那个拿信子往方老先生的鞋袜上吐些溪水，方老先生嬉笑颜看，只道，好啊，好啊，我的乖儿是越发懂事了。也真像为人父母对着自己的幼儿一般。待得沐浴完毕，阿龙们回又爬回了那穴底。它们攀爬起来，个个皆是迅猛得力，便是当世高手，也及不上它们。
方老先生拿金针刺破中指，滴些血液在那毒液内，毒液发出滋滋得声响，忽得变成了紫红色。他捧起这罐子，盖上黄金盖子，上上下下，左左右右摇晃了一番。又将这毒液尽数倒在洞**的泥土里。陈恪细瞧这泥土里，隐隐有些嫩绿的小芽冒出。云沁，暗自思忖，这是哪个的喂养之法，他这是拿这毒液喂养这些个小芽。难道这些小芽儿便是做那玉人香的药草。
云沁道，方老先生，这些个小芽，是何物啊。小女子想采些回家，在我家中种着。日后，看这这些花花草草，心中便会记着方老先生的恩德了。
方老先生哈哈大笑，眉眼都挤到了一处，成了两道细细的缝。得意得捋了捋那一尺来长的花白胡须道，这小芽儿啊，怕是到了别处，就生长不好了。这叫做玉人兰，须由我家乖儿的毒液喂养。
方老先生见这二人，实在欢喜，留他二人在山顶住了半月有余，将那茅屋的里间给了云沁，又在山顶寻了个岩洞，搬了床褥，和陈恪住在这岩洞内。每日与他二人说些韩先生的旧事，南洋的见闻，果真是新奇。这半月中，方老先生，又如此这般得给那些乖儿喂了一次，拿那乖儿的毒叶给那小芽儿喂了一次。
这一日，恪云二人告辞下山，方老先生从那茅屋中寻出一支绿色的短笛，递于云陈恪，道，老朽这竹木笛子，留着也是没甚用处，今日送给恪儿。这柄短笛内藏利刃，恪儿日后行走江湖，可图个方便。陈恪道，这些时日，是我二人扰着前辈清修了。方老先生摆摆手道，我独居荒山，二十余年。现今遇着你们这二个小娃娃，老朽也觉着清闲了一番。只是老朽年岁大了，怕是没几日了，如若你们这两个小娃娃得了空闲，定要帮老朽去那韩先生的墓前，祭拜一番。陈恪见这笛子，是金丝竹打磨成，虽无篆刻，却也是雅致的乐器。道，晚辈谢过先生。这几日的相处，恪云二人直觉得，这方老先生道也是有趣之人。将这怪兽当做孩儿，爱惜黄金如命，舍不得花去分毫，却又对韩先生万分尊敬。
二人由方老先生按下机括，由那钢索送下山来。行了几日，才出得这昆仑山。到了那日经过的市集，却见云沁从包袱中取出一本蓝色账本，在陈恪眼前晃了几下，嬉笑着道，我从那方老前辈处，取了此物。想他如此这般喜爱黄金，又得知他做过文书，必有记录。陈恪翻开，本上只有两页纸，却都是那玉人香的账目，直道，沁儿，好聪明。
陈恪又将那短笛给到云沁，道，沁儿留着吧，我实在不懂音律，留着也没个作用。二人行至一家客店，选了两匹快马，从那官道，往东回青州去。
走了五、六日，行到一处小山村，木桩子上，歪歪斜斜得刻着，稻谷村。此处依山傍水，此刻炊烟袅袅，好些夜游的昆虫在人眼前盘旋。这村子统共二十多户人家，家家都是低矮的黄泥屋子，黑漆漆的木门。二人下得马来，在石头路上寻着一户农家，叩了叩门。门内传来一声苍老的声音，道，谁啊。一阵拐杖拄地的声音，门后出来一个六十多岁的老妇人。脸色蜡黄，弓着背，只用一块打着补丁的头巾蓝色头巾包了那灰白的头发，拄着一根拐杖，那拐杖分明就是胡乱砍了树枝，剥去树皮，草草做成。
陈恪道，老婆婆，我和这沁妹子，赶路误了客店，可否借宿一晚。老婆婆的脸上满是皱纹，走路微微颤颤的。抬头眯起眼睛费力得打量了他二人，良久才道，这是好俊的两个娃娃啊。云沁将那日从集上买得的两块麻布递上，道，老婆婆，劳烦了。老婆婆接过那麻布，欣喜得道，二位进来罢，这料子刚好可以给我那老头子做身过年的衣裳了。恪云将那马栓在门前的树桩上，跟着老婆婆进了屋。
这屋内只一只蜡烛，点着昏黄昏黄的小火苗。半截黑油油的门帘将这屋子和灶间隔开，门帘下一张大门桌子，粗糙得很。想来也是用这山上的树木做成。木桌一面靠墙，一个桌脚用那石块垫着。桌面上有些发黑的油迹，想是这桌子用了也有十几年了。半截门帘后是个小小的土灶台，灶膛里正发出噼噼啪啪的声响，灶前坐着个年岁更大些的老头，老眼昏花，正往那灶内添些柴火。老婆婆挪到那灶台前，掀开木锅盖，颤颤得往那锅内添了些芋艿，她年岁大了，行动不便，便是添这芋艿，也是小心翼翼，似乎一个不小心，那芋艿便会从手中滑落。老婆婆道，乡下人家，怠慢了，怠慢了。她说话声也是慢慢的，只这几个字，都是说一个字，停一下，停一下，又反手在后背捶这。
陈恪见灶前地上码着几捆柴火，便拾起角落里的柴刀，将这柴火劈好，码好。云沁又帮着那老婆婆穿些针线，缝好那衣衫。老婆婆一阵感激，只是道，多好的两个小娃娃。待得吃罢这一锅芋艿，老婆婆提上一盏小小的破灯笼，往那灶膛里添些火苗子，引二人至一间小小的泥房。泥房门前挂着红红绿绿的粗布门帘，虽有些陈旧，道也是干净的。道，二位在此歇息罢。这屋子原是我那闺女的，闺女出阁后，这屋子便空出了。说完，便又微微颤颤得走了。
陈恪寻些稻草，铺在泥屋的地上。此时，远处蛙鸣声不绝于耳，周遭是那乡间特有的清香。云沁望着窗外，黄色的星星点点，亮晶晶的，是那流萤。云沁道，恪哥，我们去看这流萤，好不好。陈恪瞧着，云沁的脸上，在这光亮中，越发俏丽，道，你便是让我去上刀山下火海，也是情愿的。
恪云二人，提升那灯笼。飞上这泥屋，直朝那山头去。此处草香，花香，流萤点点，绿的，黄色的萤火，布满静谧的天空。忽高忽低，忽远忽近，如同星星的河流一般。一片灯火阑珊，却又是一番雾里看花的朦胧景象。
云沁自是欢喜，道，恪哥，我们也在此处住些时日，每日看些流萤，好不好。云栖谷虽好，却没有这流萤。陈恪只觉心跳得厉害，直道，沁儿说好，便是好。忽得，云沁似被那石子儿绊了下，陈恪赶紧伸手去拉。此处却是个坡地，只是夜晚，二人未瞧清楚。这一拉，二人一起跌下了那矮坡来，跌到了一处草堆子里。幸好那灯笼置在那岩石上，未打翻，要不，两个人要做睁眼瞎子了。陈恪借着灯笼的亮光道，沁儿，你这身上，好些野草，野花。云沁道，恪哥，你这身上，便是成了野人了。二人嬉笑得将那沾染的野花，野草拨弄了去。
云沁用手指着前方一块岩石道，恪哥，你瞧这石头上，好像有些文字。陈恪将灯笼提将下来，凑近那岩石，拨弄去岩石上覆着的藤蔓。约莫一丈高的石上刻着一个半尺高的小人，手持一把剑，痕迹较浅，应是用那尖些的石子划出的。云沁又将边上的野花藤子挪了下来，花藤下，又是一个半尺高的小人，将剑横过那头顶。二人遂将这草啊，花啊，尽数都从石上挪去，细数了下，这大石头上却是刻了二十五个小人，陈恪道，这招式全不成样。想是这农人闲暇时，画着玩儿的。云沁道，我小的时候，只听爹爹说过过了东海，直往东去，有个桑国。桑国武学源自中土，习武之人，常慕名前来求学。桑国人归得故土后，世代传习，也演化成了几套厉害的剑法，掌法，拳法。我现下看看，这二十五个人演的便是那桑国的剑法。
陈恪按这小人的招式，拿那木剑练了一遍，这剑法好生奇怪，只几招下来，陈恪便大汗淋漓。道，这些招式断断续续，零零碎碎。从未听过武林中哪个门派，用这些招式的。云沁道，恪哥，你将这剑法的力道逆着练习看看。
陈恪道，如何逆着练习。我可从未听师傅说过。
云沁道，佛经中有五逆，指五种大恶。桑国人尚佛，这逆，便是指克制这五种大恶。演成剑法，便是逆气，逆身，逆心，逆形，逆思。
陈恪又持剑，逆者演了一遍，第一遍，只觉着剑法好似杂乱，与方才一致。演第二遍，只觉得这剑法好似要将那演剑之人尽数吞了去。演了十遍，方才觉得能驾驭这木剑。
陈恪道，这小村庄，不过寥寥二十户人家，究竟是谁将这剑法，刻于此处呢。云沁道，此处距离桑国甚远。想是哪位前辈高人习得桑国剑法后，归隐山林，留下的。
恪云二人，又持木剑，将周遭的野草，拨撩去，却再无找到刻着小人的石头。
二人在那石前，端端正正得鞠了三个躬。又将那巨石重用野草、野藤覆好，回了那老婆婆家。
第二日，老婆婆送他二人出村，行到村外，绿油油的田里，七个胡子拉碴的老农伛偻这身子，在忙活些农事。他七人年岁大了，做起这田间的活来，慢慢吞吞，双手抖得厉害，见得这老婆婆，嘴里发出“啊”“啊”“啊”的叫声。个个批头散发，衣衫褴褛，相貌丑陋。老婆婆道，这七人都是个哑巴，十多年前逃难来得此处，我和老头子自是分不清他七人是从何处来的，也不知他七人姓甚名谁。见他七人着实可怜，便将祖屋拾掇了一间，给他七人居住。又恐年岁大了，没个依靠。便将这几亩薄田给他七人耕种，收些口粮，图个温饱。
二人复又行了几日，方才到得青州。青州自古富饶，又是那商贾云集之地。索性将马儿放逐至山间，下得马来，欣赏起这沿途的风景来。此处溪流涓涓，成群的鱼儿在溪间穿梭，更有些富户的别墅建在这山间，倒是个山明水澈的好地方。溪上几个竹筏子，二人跃至这竹筏上，云沁道，恪哥，一个激灵，一道小小的水花子便洒在了陈恪的衣上。二人嬉笑着，玩些水，倒也欢乐。
忽听上游几声兵刃的撞击声，二人朝那声响望去，见是五个持剑的侠客，正围着一男，一女两个少年。那五人，正是那日在西溪山庄遇见的柳州五侠。那少女，却是数月前，在白家村遇着的蓝衫少女。他们七人都立在一只竹筏上，那五人的长剑便齐齐朝这二人刺来。
他们出剑快，但那剑摔成两截也更快，叮叮当当几声，十块废铁落进了溪中。
是那少年，一掌击落。
看这少年的掌法，与那少女使的掌法一致，只是掌力更带阳刚之气。
少年一袭白衣，脸上却是冰冰冷冷的，衣着考究，玉树临风，记忆中的眉眼，梦中相逢，湿了青衫的等待。
少年轻功盈盈，左脚在那筏上轻轻一点，腾空跃起，发带飞扬，柳州五侠中的秦若谷一声喊叫，整个人连同一滩鲜血便齐齐栽进了溪里。
梅若峰，梁若尘，玉若血，廖若空不约而同出手，却见几抹蓝纱如烟花凌空绽放，轻轻悄悄坠落在他四人喉颈间，哐当四声，溪里又多了四个血人。
突得，廖若空挣扎着从溪中立起，右手紧紧抓着一把带血的残剑，步履蹒跚，直朝那二人的后背刺去。
正在这时，一道白光一闪而过，一个十六七岁的姑娘从东南角树枝间落下，一个春燕归来立在竹筏上。右手握着一柄白玉剑，白玉剑也并不出鞘，只用剑尖在那残剑上轻轻一点，又在廖若空的后背上轻轻一点。廖若空如纸片般瘫在竹筏上，左手紧紧按住喉间，前胸早已染成了大片的殷红。双眼鼓前，脸上无比狰狞。那姑娘正是那日在西溪山庄遇着的龙小诺，此刻换了身女装。一支五颜六色宝石镶缀的步摇，一袭粉紫蔷薇白玉兰襦裙，腰间缀着一圈明珠。她又朝那少年和少女笑道，你们的功夫好飘逸，就像煌州的仙人和仙女一般。又自顾鼓起掌来。那少年抬头，一袭白衣，两人目光接触，龙小诺不禁啊了一声，脸上显出一丝丝欣喜不已的神色，道，二位功夫如此超凡脱俗，我好生佩服。又是一拱手。
那白衣少年温和一笑，道，姑娘也是灿若星辰。她今日这般珠围翠绕，明艳如繁花。被这少年一番夸赞，不禁洋洋得意，道，我路过此地，要去往鸣渊。不想就遇见两位了。言语间又是笑靥明丽，落落大方。
那蓝衣少女却依旧是冷冷得，右手朝右一挥舞，一条蓝纱朝恪云二人袭去。
这两个筏子，不过，隔着几丈远。方才，恪云二人立在筏上，躲在树后，想必这少女觉察到了他二人。陈恪伸手一撩，蓝纱一端便被他稳稳握在左手心。右手挽了云沁，两人一个鹤在山涧便落在了岸上。
蓝衣少女见是陈恪，冰冰冷冷的脸上，现出了一丝若有若无的明媚笑意。云沁打量着她，长得极美，却又似那仙女般，立在一层淡蓝色的纱中，如云里雾里一般。她缓缓收起蓝纱，朝着陈恪道，原来是你，别来无恙。她说这话时，也望见了云沁，久久阴郁之后好不容易带来的一缕明媚中又渗透着些忧虑和落寞。
陈恪也认出了她，道，原来是姑娘。
龙小诺见是陈恪，道，原来是恪哥，你这几日都是上哪里去了。我伤好后，原是想来找恪哥的。她又打量了一下云沁道，想是恪哥去找这恪嫂子去了。恪嫂子可真心漂亮，把我家那些姑娘们都比了下去。
云沁她急切切望着云浩道，根本没听清龙小诺和那蓝衣少女说的是什么，道，这位公子，你，你可有，可有大碍？
白衣少年闭目，顿了顿道，无妨。在下楚辞，想来二位是姐姐的旧友。
少年口中淡淡的二字，云沁听得清清楚楚，楚辞。她瞬间愣住了。陈恪搂着她的肩道，沁儿，未曾见过这血淋淋的。云沁也许真是有些惊恐了伏在陈恪怀里抽搐，泪珠簌簌。陈恪抚着她的头说，沁儿，这五个都是大恶之人。陈恪奇怪，这一路打打杀杀的场面见过不少，怎么今日沁儿如此伤神。
龙小诺道，我在这山中有个别院，不如各位随我前来，给这位，这位姐姐压压惊。
蓝衣少女道，许是这位姐姐吓着了。她不惊不慌，有条不紊。
五人便离开了那筏子，直朝山中行去。小诺从袖中拿出一支白玉箫，是碧涧流泉曲子，在前引路，众人行了二里地，到了一处农舍。围了数层湘妃竹篱笆，几间茅草阁楼，院中一座竹凉亭，悬着白色绣金纱幔，数只白羽鸡正叽叽喳喳在院中啄食，清幽雅静。见一行人走进，院中行出四位长身汉子，相貌堂堂，一色绛紫绸缎衣，拱手道，少主，属下在此恭迎芳驾。说罢，四人又倏地一声，在这林木间没了踪影。云沁看出这是出尘谷的无影无形。不觉大惊想，暗想，这姑娘，竟能使唤出尘谷的人。
亭中早已开了一席，垂丝竹席案，碧霄竹碗碟。龙小诺邀众人入席，自己坐了首席，陈恪和云沁坐一方，楚辞和蓝衫少女坐一方。她又将白象牙著一一给到各人。道，小女子龙小诺，粗茶淡饭，招呼各位了。这一桌皆是海味，她却说粗茶淡饭。一双眼睛，顾盼有姿，从众人脸上扫过，又无意间落在楚辞身上。
云沁和蓝衣少女隔桌对坐，她样貌极美，肌肤间却分外苍白，好似画中那没有喜怒哀乐的仙女。心想，方才她见着恪哥，说原是你，想必恪哥与她相识。
蓝衣少女缓饮下一杯花酒，龙小诺道，”我家这酒唤作玫瑰玉露。是用琅琊台酒装在瓷翁中，晨起采带露玫瑰，浸在瓷瓮中。又将瓷翁埋在茉莉花堆里，待三年后，取出沥干，便是这玫瑰玉露。”陈恪望见杯中，酒中透着一丝丝若有若无的粉红光晕，花香酒香幽雅馥郁，好似空谷佳人。蓝衣少女却道，楚孤竹与众位道别。一阵花香袭来，蓝衣少女便在那花香中远去了踪影。
想不到，她与众人讲的第一句话，便是告别。她也有一个如此卓尔不群的名字。
楚辞对众人道，我与姐姐路过此处，有幸结识几位。只是姐姐有些安排，就不做久留了。
他谦逊文雅，萧萧肃肃，遥遥若寒山之独立。
云沁道，楚公子，这些年，她竟无语凝噎，泪珠在眼中打转，云沁道，我有个弟弟，自小便走失了。今日看楚公子与弟弟，年纪相仿，我竟不能自己了，见笑了。说罢，又饮下一杯玫瑰玉露。
云沁有个弟弟，这一路陈恪已知，陈恪想他是见着别人家姐弟，知她是触景伤情，道，沁儿，我自是随你到天涯海角，也要让你们姐弟团聚的。
楚辞慢慢饮下一杯酒，道，此酒入口虽淡，却，”他略一迟疑。陈恪道，“这酒是越喝越甜了，越来越浓了”
龙小诺笑道，恪哥哥有恪嫂子陪着，自然是越来越甜。就是给你一碗山泉，也是如琼浆玉液一般。只是楚哥哥方才说却，却是什么。楚辞道，却是缥缈慕云远。龙小诺笑道，却是越来越甜。诗酒花香要分不清了。
这味道是春日正浓时的醇裕，正是一年最旖旎的时光，玫瑰蕴藏一生的荣耀，拼尽一切只在此刻绽放。这样，便能遇见这一生最想遇见的人。
龙小诺又道，楚公子是懂了。
楚辞右手执杯，对着龙小诺微微点头，而笑，缓缓饮下一杯。
