山中的雾气更浓。
姜檀已去远。他来这里，的确为找族长。但族长在哪儿？迦陵的话不可信，他只能自己找。之前那两个少年，应该去报信了。按理说，族长该有行动。
可是没有。
他不由皱眉。对于外人侵入，鬼方氏就这种反应？未免太慢！难怪二十年前，会溃败在郢国手上。
二十年隐居荒山，莫非鬼方氏的锐气，已被时光消磨？他边走边想，忽然，他停下来，双眼盯着前方，脸上神色波动。
前方有人。
那是一个少女，年轻又美丽，远远站在树下，正对他笑。竟是迦陵？！
姜檀暗吃惊。
悬崖那么高绝，她分明掉下去了，居然没死？难道在那一瞬间，她还能自救，又爬上来了？姜檀很惊疑，止住步，不动声色地戒备。
对面，迦陵已走近。
“你可真狠。”她看着他笑，而且笑得开心，好像掉下去的是别人。她已很近了，咫尺之间，看得越发清楚。
她依旧很美，很从容。
衣服齐楚，饰物齐楚，连鬓边的头发丝儿，都没乱半点。她依旧光鲜又整洁，与初见时一样。仿佛刚才那一幕，根本不曾发生。
这太不可思议！
即使她没死，又爬上来了，也总该有些痕迹。比如衣服脏乱、形容狼狈之类，可她完全没有！
这短短的间隔，她不但爬上了悬崖，还梳洗一新？姜檀看着她，第一次感觉到，鬼方氏确实诡异。
“族长要见你。”迦陵说。
这又是一个意外。姜檀扬扬眉，笑了：“为什么？因为你没死？”
“不，因为你动手。”
迦陵也笑了。她笑得很美，但说出的话，却十分冷酷：“你动手了，想杀死我。在那种情况下，你非但没有死，还能对付我，说明你合格了。”
“什么合格？”
“作为一个鬼方氏，你合格。”
这竟是个考验！
原来，鬼方氏早已行动。而迦陵，正是考验他的人。真是惊险的考验，对他是，对迦陵也是。那么高的悬崖，只要一个闪失，将会粉身碎骨。不是他死，就是她死。
“你怎么上来的？”姜檀问。
迦陵没回答，只说：“你太小看我了。族长在等你，走吧。”二人再次同行。但这一次，他已通过考验。
一路上很平静。
他忽然说：“之前在悬崖上，如我死了自不必说。但如我没死，又没动手杀你呢？”
“那也不合格。”
“为什么？”
“因为你不够狠。危急关头，不是你死就是我亡。在那种时刻，不能心慈手软。妇人之仁是弱者所为。”
“不是你死，就是我亡。也许你真的会死，你不怕么？”
“可我没有死。何况，死有什么可怕？”迦陵忽转过身，看着他，眸光很亮，“鬼方氏一族，天不怕地不怕，还会怕死？！”
姜檀笑了。
这正是鬼方氏一族。不论男人女人，族人的凶悍与生俱来，流淌在血液中，沉积在骨子里。
二人都不再多说。
他们已至群山最深处。几丈外有一座小山，光秃秃与别处不同，像无数山石的堆积。迦陵走过去，停在一块山石前。
“到了。”她说完，推了推那块山石。
咔咔——
在她的旁边，一块巨大的山石动了，缓慢地移开，露出个岩洞。这座光秃秃的山，居然暗藏机关。
“族长在里面。”迦陵已踏入洞。姜檀一停，也跟了进去。
洞内有光。
十几步一个火把，插在两旁的地上。火光映照下，石壁上刀斧印宛然，开凿的痕迹四处可见。这个凿出的隧洞，竟十分深长。
迦陵引着他，一直往里走。
走了半天，才看见一个人，看见一扇门。人是老人，门是石门。老人站在石门前，正看他们。
迦陵止步，指了指石门，问：“族长在？”
老人点点头。
他已很老，弓着背，满头白发。一双老眼眯起，不住打量姜檀。姜檀也在打量他，然后，对他笑了笑。
“我们进去。”迦陵说。
老人推开了门，先走进去。迦陵紧跟而入，姜檀走在最后。三人一走入，石门立刻关闭。喀喀一声响，在死寂中听来，让人心惊肉跳。
姜檀似没听见。
他没回头，连眼也没眨。甚至他的脚步节奏，都没任何变化。老人不由回头，看了他一眼。
他却在看前面。
前面，有一把石椅，一个中年人高居椅上。那就是族长？姜檀看看迦陵，迦陵点头。
“族长，客人到。”老人说。
“你叫姜檀？”族长开口了，他的声音浑厚，在石室内回荡，几乎震得人耳鸣。
“是。”
“你的凭信呢？”
他的凭信，正是那个小牌。他从怀中取出：“凭信在此。”
“拿过来。”
“是。”
姜檀走过去。在他的前面，站着老人和迦陵。他对迦陵笑笑，与她擦肩而过。但就在擦肩的一刹，他突然出手，陡地袭向迦陵。
两人太近。
他猝然间发难，又快又狠。迦陵才一惊觉，已被扼住了咽喉。他一着得手，立刻往后疾退，一直退到门口。
砰！
迦陵撞上石门，她撞得很重，却连哼也没哼一声。因为她仍被扼着，姜檀的手在她颈上，不但没松，反而更紧了。
另外二人大惊。
“放开她！”族长已起身，似要扑过来。
“站住！”姜檀看着他，冷冷说，“你一动，我就杀了她。”
族长果然停下，不再有动作，只是浑身上下，散发的杀气吓人。姜檀并没被吓到，反而笑了：“你太躁。族长如似这样，早二十年前，鬼方氏已被灭了。”
这人竟不是族长？！
上面的‘族长’沉默了，半天才说：“你如何看破的？”
姜檀不回答，反问：“这仍是考验么？如果是，我已没耐心了。如果你想知道，我是不是够狠，我可以马上杀了她。而这一次，她绝无法逃生。”
说完，他手上加力。
迦陵的脸涨紫，似乎快昏了。只要再扼紧些，她必死无疑。
“放了她。”
又有人开口，却不是那个‘族长’。这个声音并不大，也不浑厚，但自有一种气势，一种威严。
开口的是那老人。
老人看着姜檀，缓缓说：“我是鬼方氏族长，乌获。”说着，他忽然站直了，抬手一抹，卸去了伪装。一个白发驼背的老人，转眼改变，族长现出真容。
他人在中年。很清隽，很挺拔，双目神光流转。
姜檀松开手。
迦陵立时滑下去，跌坐在地上，大口喘气。
“看来，你比我还狼狈。”一声轻笑传来，又出现个人。又是一个少女，又是一个……迦陵？！
这个迦陵却不整洁。
她衣服上有土，还有几处破损，像被什么刮擦过。她的头发有些乱，甚至还有几根枯草，粘在头发之间。这个模样的迦陵，倒像从崖壁爬上来的。
乌获挥了挥手。
那个‘族长’一躬身，退出石室。室内，只剩下他们四人。
“她们是我女儿。”乌获看向两个少女，笑了，“你初见的那个，是迦陵。再见的这个，是迦岚。”
原来不是易容，而是一对孪生。
姜檀也笑了：“可真像。”
“你是阿幻的儿子？”乌获注视着他，似问又非问，半晌，轻叹一句，“你长得很像你母亲。”
姜檀没说话。他的确很像母亲。
“拿来。”乌获伸出手。
小牌乌黑发亮，躺在乌获的手心。他轻轻摩挲，目光十分复杂。“二十年……竟已二十年了……”他低喃，忽抬眼问，“你可知这牌子的意义？”
姜檀摇摇头。
“这是刑天符。它代表无上的荣誉，至高的地位，只会赐予勇士。赐予为了鬼方氏安危，甘心献出一切的勇士。二十年前，它被赐予你母亲。”乌获目光幽远，像穿透了时间，“那时的鬼方氏，正处于存亡边缘。郢军势大，且又仇视我们。数战之后，我们已无退路。如再战，必导致灭族；如求和，却苦无筹码。这时候，你母亲站出来。她愿牺牲自己，换取求和。”
乌获顿了顿，看向姜檀：“当年的阿幻，比神女还美，为全族人所钟爱。族中的少年，宁可血洒战场，也要护她周全。可是，阿幻很坚决。她对真神发誓，她会保护族人，战胜郢人！临去时，她请求我们等，等一个最佳机会，可以灭掉郢人，让这天下的土地，任由鬼方氏来去！从那一日起，我们就在等，一等二十年。”
“我知道，阿幻早已不在。她的人不在，她的誓言在。”乌获说着，凝视对面的少年，“二十年后，你来了，你带来了什么？”
“机会。”姜檀说。
