深山的深处，还有深山。
这一带连绵的山脉，似乎永远没尽头。姜檀不停走，越走越深。刚才发生的一切，他好像已经忘了。这里有多诡异，有多危险，他好像全不担心。
两个少年再没出现。
四下很静，又静如无人。但也许不知何时，又会突起意外。姜檀安静走着，这时，他看见一个少女。
少女很美丽，美得如山中精灵。她正背只竹篓，在树下捡柴。山雾迷蒙，缭绕在她身边，犹胜仙境画卷。
少女捡完柴，一转眼，瞥见了姜檀。
“啊——什么人？走开！走开！”少女大叫，抓起一根粗柴，对着他挥舞。那副样子，活像他是只山猪，或野狼什么的。
姜檀笑了，似觉很有趣。
他一笑，少女更紧张。她立刻微伏身，双眼死盯住对方，已拉开了架势，随时准备扑击。此刻她的样子，反倒像头小狼了。
姜檀叹口气，转身向旁边走，一直走出几十步，远远绕过少女，才继续前行。
“喂！你站住！”
身后，那少女又叫。他停步，回头问：“你叫我？”
少女没回答，反问：“你是郢人？”她问的问题，与那两个少年一样。
姜檀不接。
“你是郢人！”少女已自断言，忽然，她的目光变了，变得很凶，“滚出去！这里不是郢土！郢人擅入者，死！”
“你不是郢人？”姜檀问。
“当然不！”
“你是什么人？”
“鬼方氏！”少女盯着他，狠狠说，“这是鬼方氏的领地！郢人都要死！”
原来鬼方氏部族，就隐在这南陲山中。这少女与刚才的少年，都是鬼方氏人。姜檀不由眨眨眼，笑问：“可我不是郢人，也是鬼方氏，是不是不用死？”
对他的话，少女并不信。
“你是郢人，必须死！”少女竖起柴枝。她的气势变了，变得凝重而肃杀。这个捡柴的少女，竟也身怀武功。
姜檀不笑了。
他忽然一扬手，抛出件东西：“我是不是鬼方氏，你自己看。”
东西破空，划过一道乌光，落入少女手中。顿时，少女脸色大变。又是那块小牌，震慑了之前的少年，又震慑了这个少女。
少女一脸震惊。
她紧紧盯住小牌，好半天，才抬头问：“这个……你从哪里得来？”
“这你不必问。”
少女看着他，又惊又疑。忽然，她双手合十，将小牌扣在掌心，高举过头，口中喃喃有词。
她的声音很低，又低又快。那是一种听不懂的语言，像方言，更像祈祷。她喃喃一阵，将双手抵在额头，随后，居然跪下了，很恭敬地叩头。
姜檀在一旁看。
他明白，少女并不是跪他，而是跪那小牌。只因那小牌的地位，足令鬼方氏人下拜。少女叩拜完，站起身，又恭敬地交还。
“你叫什么？”她问。她的语气缓和，神色也缓和，已不复之前的敌视。
“姜檀。你呢？”
“迦陵。”
姜檀点点头，说：“迦陵，我要见族长。”
他的话，太令人意外。迦陵愣了下，有些为难：“族长在闭关中，不敢打扰。何况……族长不见外客，这规矩已二十年。”
言下之意，他是个外客。虽自称鬼方氏，但他终是个外人。一个身着郢服，从郢土而来，已与郢人无异的外人。
姜檀笑了笑，倒并不在乎，轻声说：“迦陵，我只求你引路，指示族长的所在。至于见不见我，何妨待我求见时，再由他定夺？”
他好声好气，微笑迷人。
迦陵不忍再拒绝，想了想，终于点头：“但是，族长十分严厉。你要记住，只可委婉相求，如果不能见，也别太过强求。万一族长发怒，你会有危险。”
“好。”
二人一前一后，往深山中去。
雾更浓了，一团团飘过来，遮挡住视线。迦陵在前面，边走边说：“深山雾大，你别只顾到处看，跟丢了我。”
“好。”姜檀笑笑，忽问，“这一带的山脉，都是鬼方氏领地？”
“都是。”
“没有别人？”
“没有。鬼方氏的地盘，谁敢来？！”这话不假。鬼方部族凶顽，郢人避之唯恐不及，谁会跑来找死？
姜檀沉默了下，又问：“族人还多么？”
“很多。”
“都住在这座山？”
“大多是。但也有小部分人，住在后面的山上。”
“族长与你们一起住？”
“不，族长在闭关，别居一处。”迦陵说着，一指前头，“就在那里。”那里有个山谷，绝壁陡峭，刀削斧砍般惊心。
姜檀望过去：“族长在谷中？”
“不，族长在上面。”迦陵笑嘻嘻，又指了指，“就在那，绝壁上有个洞，你看见么？”
他看见了。
洞口在半山处，两侧枯藤悬垂，大半遮住洞。若不是目力好，几乎瞧不清楚。姜檀不由蹙眉：“在那里面？”
“那是密洞，供奉神祗的所在。族长每年都会进去，闭关一段时间。”
两人说着，已来到崖边。
崖下浓雾弥漫，一眼望不到底，不知崖岸多高。姜檀苦笑：“这若跌下去，真要粉身碎骨了。”
“你害怕？”迦陵看着他，有丝鄙夷。
“是有点。”他也不掩饰，坦言道，“万一我下去后，族长不想见我，又恼我打扰，一气之下动了手，我只怕要葬身崖底，万劫不复了。”
“胆小鬼！”迦陵嗤笑，卸下背篓，俯身抓起一条藤，对他说，“你跟着我。下去后，我先入洞通报，你留在外面。只要你别乱闯，想必族长不会动怒。”
姜檀无奈，只好也俯身，抓起另一条藤。
二人顺着山藤，滑下了悬崖。一旦下去后，才发现崖壁之陡，更胜刚才的观感。石壁垂直而下，半点坡也没有，连可以着手的凸起，都十分稀罕。
稍有闪失，必死无疑。
两个小心翼翼，紧抓住山藤，都不敢大意。滑下一丈，又滑一丈，直滑下十丈左右，还没到洞口。
看时不觉远，一旦身体力行，顿觉远了无数倍。
“喂，你怕么？”迦陵忽然问。
“还好。”
姜檀握住藤，很无奈。这才叫进退两难！继续往下滑，无疑十分难，但要返上去，同样十分难。荒山绝谷，连飞鸟也不过，却有他们二人，悬挂在峭壁上。
一阵风刮来，他有些摇晃。
“小心！”
迦陵叫了声，探手去扶。她的手很柔美，十指纤纤，指尖上染着丹蔻。这只柔美的手，本是来扶他的，却在探过的一刹那，多出了柄刀。
那是一柄小刀。
从袖内滑出，握在她手中，闪电般挥向山藤——姜檀手中的藤。变故猝起，快得不及反应。
“去死吧！”迦陵冷笑。
一个那么美丽、那么好心，愿为他引路、陪他下崖的少女，竟瞬间变脸，变成要他的命！这样意外的突变，谁也想不到。
姜檀却想到了。
就在迦陵探手的同时，他也探出了手。刀光快，他更快。小刀才刚挥出，他已握住了山藤——迦陵手中的藤。
他的握点更，高于迦陵。
左手握藤那一瞬，他右手横切，切在左手下三寸。而在三寸之下，是迦陵的手。
“啊——”
藤断了。
迦陵的惊呼也断了。
电光石火的刹那，一切都太快，快得不及瞬目。似乎什么还没发生，绝壁上就少了个人，只余另一个人，悬在半截断藤上。
姜檀很平静。
他微垂眸，望向崖底。雾太大，下面白茫茫一片，什么也不看见。他轻哂，手上略施力，缘藤飞掠而上。
崖顶，背篓还在。
他淡淡瞟一眼，离开了，继续他的路。
鬼方氏，族人凶顽狠戾。那个叫迦陵的，表现很不错，不愧是鬼方氏。只可惜她忘了，他也是鬼方氏。
