吕不韦是中国历史上最成功的商人之一，他以其精明的商业头脑，低价买进货物，异地高价卖出，积财巨万。
《史记》表述为“贩贱卖贵”，这是正常的商业行为，值得肯定。因为在别人无所发现的地方，吕不韦却能意外发现商机，这才叫历害，所谓商业头脑，当是指此吧。
但结合后来的事实看，我认为，吕不韦在其奇迹般发家的过程中，应该使用了比较卑劣的经济手段。就是说，吕不韦很可能借战国烽火连天、货物奇缺、供应不足之际，瞧准机会，垄断市面上某一生活必需品之类的货源，造成市场供应紧张，人心恐慌，然后乘机操纵市场价格，哄抬物价，大发战争横财。
这就是所谓的“囤物居奇”，时下称为“恶意囤积、哄抬价格”。
吕不韦应用他在商海中扑腾出来的如火纯青般的商业伎俩，后来就囤了一个奇货，不仅身家倍增，身价也倍增，从而实现华丽转身，顺利打入社会上层。
这个奇货就是我们前面提到过的秦庄襄王赢异人。
由此来看，吕不韦应该算是个道地的奸商。
而商人吕不韦所以囤积赢异人这个奇货，当是有社会背景方面的原因的。
当时的社会，尽管乱，但商人的钱再多，也不可以进入社会上层。也就是说，是没有社会地位的。商鞅以他的大手笔对秦国进行全面改造的时候，就明文对商人所穿的服饰、所住的房子及所乘的车辆做了规定，不允许商人因为财大气粗而坏了等级规矩。
应该承认，古人所以这样做是有道理的，那就是保证官僚集团的纯洁性，免得官人也和商人一样唯利是图，后果将不可想象。
近世的新自由主义经济理论，主导了当今世界的经济政策取向。关于此一理论的影响力，我们可以用美国著名学者诺姆·乔姆斯基所写的一本书的书名来表示，那就是《新自由主义与全球秩序》。而这一理论，即以“道德学说”为理论基础。包括西方人也不得不承认，人到底是道德的存在物。
对于吕不韦来说，他是苦闷的，有钱了，却没有地位。要有钱有势，那就好，一般人都会这么想，这也是十八世纪法国革命的诱因。
就在这时，吕不韦瞄准了赢异人。正如他在贱买贵卖中发现经济价值一样，吕不韦以他精明的投机商头脑，发现了赢异人身上前景无限的社会价值－－权力。
此时，赢异人在赵国做人质，要说他身份高贵也是高贵的，是秦昭襄王的亲孙子，太子嬴柱（秦孝文王）的儿子；但要说不高贵也是不高贵的，因为嬴柱光儿子就有二十多个，他又是庶出，其母并不受嬴柱宠爱。
更为要命的是，秦国对赵国一连串的军事打击，使赵国对赢异人很是不待见，处境不堪，经常朝不保夕。
而吕不韦所以选择似乎是垃圾股的赢异人，作为他的投资对象，应该是基于如下的行情判断：
嬴柱虽然有二十多个儿子，但他最宠爱的正夫人－－华阳夫人，并没有生育子女，以故皇太孙之位迟迟没有确立。吕不韦敏锐地意识到，只要能成功地让赢异人认华阳夫人为母，往后的事情就好办了。
往后的事实会证明，吕不韦的判断是正确的。
关于吕不韦先后投资24万两黄金，实现赢异人从垃圾股到优质股的戏剧性转变，过程相当复杂，也是大家所熟知的。简而言之就是，吕不韦先拿出黄金12万两，供贫困交加的赢异人挥霍，广交朋友多铺路，而后再拿出12万两打通华阳夫人的关节。
于是，在吕不韦的精准运作之下，奇迹出现了，华阳夫人果然认了赢异人这个儿子，将他改名为赢楚。最为重要的一点是，得到太子赢柱的认可。
为了进一步取信赢异人，吕不韦将爱妾赵姬送给他。一年之后，赵姬生了一个儿子，这个小子就是后来威震天下的秦始皇嬴政。
秦军围困邯郸的时候，赵人突然发飙，要杀掉赢异人。吕不韦又出资六百两黄金，买通看守，赢异人才得以逃脱，随秦军撤回国内。
时间到了秦孝文王元年（公元前250），吕不韦苦等的获利季节终于到了：秦孝文王嬴柱去世，太子赢异人继位，是为秦庄襄王。
秦庄襄王元年（公元前249），秦庄襄王任命吕不韦为丞相。
商人吕不韦自此顺利完成身份转型，由商人而贵人，进入权力核心。由此开始了吕不韦的时代。
