说这话时,韦孝宽已经奔七了。烈士暮年,壮心不已,只靠回忆当年之勇,他肯定还是心有不甘。可没料到了七十二的高龄,杨坚又起用了他。
在大战之前,韦孝宽和尉迟迥已打过一个小回合。
而那次,处于下风的韦孝宽赢了。尉迟迥尚未谋反,但反相已现;而杨坚却让韦孝宽前去代替尉迟迥的相州总管之职。这明显是把韦孝宽往火坑里推。
不过什么事难倒过足智多谋的韦孝宽?
韦孝宽带了数人前往邺城,他也知道这一趟凶多吉少。这时,他先以老病作为借口拖延行程。这一路越走越胆寒,各种蛛丝马迹已表明尉迟迥必反无疑。
最后,他得到了尉迟迥造反的确切消息,无论如何也得逃离了,便立即南下。一路下来,他将经过的重要路桥全部毁掉。每到一驿站,便将驿站里的马匹全部驱走,然后吩咐驿站:蜀公(尉迟迥)将至,宜速备酒食款待。
如韦孝宽所料,后头的追兵果然快速追来——尉迟迥派了大将梁子康率领数百骑兵猛追。可一到关键路口,桥路皆断;一到驿站,又无良马可换。再加上驿站供奉十分丰厚,好酒好肉招待,追兵们所经一处便停留一回。韦孝宽靠计谋安然逃出生天。
而今天的韦孝宽不再势单力薄,成了杨坚任命的大元帅,手下良将云集,率领关中大军要和尉迟迥真刀真枪大干一场——这俩老头加起来,年龄都超过一百四了。
虽然高欢、斛律光一代名将最终都败在韦孝宽手下(一被气病死,一被冤死),可对于尉迟迥,韦孝宽并无十足把握。因为他虽然打了一辈子的仗,可这回是第一次当大元帅。以前,他是出主意的,而今天他要拿主意了。
尉迟迥手下重兵不下十万,多是关中精锐,虽然父母妻儿俱在关中,可却心甘情愿为尉迟迥卖命。
而韦孝宽手下的梁士彦、宇文忻、崔弘度虽名义受他指挥,可都首鼠两端。对他们而言,实力强的一方才是最好的选择。他们虽在韦孝宽帐下听命,对尉迟迥送来的金银也照收不误。
由于沁水暴涨,韦孝宽和尉迟谆(尉迟迥的儿子)的部队隔水相持,等待进攻时机。韦孝宽给杨坚捎去密信,希望派人解决军心不齐的问题。这很难办,梁士彦这三人也是猛将。在杨坚入主中枢之前,大家差不多平起平坐。如今,杨坚靠着挟持天子之威,众人才听命于他。
如果,杨坚逼得急了,这几人完全可以临阵倒戈;管得松了,打仗时又不肯出力,不利于士气。很是为难。
在李德林的劝诫下,杨坚决定派一重臣前去监军。监军的作用便是盯着那几个三心二意的人,既给他们压力,不至于出工不出力;又要适当安抚,不至于临阵脱逃。
可谁适合担任这角色呢?
杨坚本要派自己的老朋友崔仲方前去监军,此人文武兼通。可老崔一口推辞了——我父亲还在山东沦陷区呢,我去了不是把他放火上烤吗?
找了刘昉,结果这家伙却有自知之明:我没打过仗,就免了吧。一口拒绝了。
又找了郑译。郑译说:我母亲年纪太大,我可是孝子,我得留家里照顾她。
疾风知劲草。关键时刻,这几个狐朋狗友全指望不上,杨坚很是忧愁。时间不长,来了一人——主动请缨的高颎。高颎本不是杨坚的备用人选,这回纯粹是毛遂自荐。
与前三人拿小事推诿不同,高颎立即上路。家中的老母也没有去辞别,只是派人告知一声而已。
对杨坚而言,这场是生死之战;而对高颎而言,能不能扬名立万就靠这一战了。事实证明,高颎的到来非常管用,营中三心二意之人规矩了很多。
由于高颎已在沁水上架桥,尉迟谆见已不能阻拦敌方大军北上,便心生一计——决定稍稍后撤,打算等到韦孝宽半渡之时,发动突然袭击。可韦孝宽的反应比他想象得还要快,在他后撤的同时,韦孝宽立即擂鼓,全军奋进,趁机渡河,没有给尉迟谆任何偷袭的机会。
大军正要继续前行的时候,高颎突然说:慢,等我办了这事再说。
他下令将沁水上刚搭建的桥烧掉,不留一点后路。这场你死我活的战争,不给自己留后路,就是为了给敌军送上绝路。果然,众军齐力奋战,尉迟谆大败而走。而尉迟迥布置的埋伏也被韦孝宽轻易扫除,关中大军直接杀到邺城底下。
决战终于来临。
邺城下的决战
邺城之下,尉迟迥有劲卒十三万。他的侄子青州总管尉迟勤已派来三千骑兵前来救援,另有五万主力尚在途中。一旦合兵,后果不堪设想。
而尉迟迥虽年近七十,却依然宝刀不老,穿甲临阵,横刀立马,异常英武。他自己专统一支近万人的亲信部队。这些人全部头戴绿巾,身穿彩色战袍,在尽穿黑衣的周军部队里,显得格外惹眼,号称“黄龙兵”。
这场战争很好玩,双方交战人数有十几万,而观众也多达数万。邺城的民风果然淳朴,上回北齐亡国,没看到战争场面的热闹;这回,城内的百姓、士人全跑到前线来观赏战斗来了。
反正对邺城人士而言,都是关中人,狗咬狗,无所谓胜败的。有热闹可看,又不用买票,很心满意足了。
孝宽当即发起进攻。尉迟迥不顾年老,仍披甲上阵,其部属拼死力战。韦孝宽军进攻受挫,被迫撤退,形势危急。
这时行军总管宇文忻却找到了破敌之策。宇文忻无赖地下令朝这群凑热闹的观众射箭——没想到运动员破坏规则,直接把球踢给观众席了。这些人手无寸铁,又无障碍护身。被一阵乱射后,立即狂奔,互相踩踏,闹声如雷,造成了大败亡的局面。
如此一来,宇文忻让士兵高喊:贼败矣!激励众军士气。一看到敌众后撤,周军又重振旗鼓,趁势杀向尉迟迥的部队。而尉迟迥的军队不知所措,以为后军大败,皆纷纷撤退,退入城中。
不久,城破。尉迟迥逃至楼上,掷弓于地,自刎而死,被追来的周军砍了头颅。而小城中依然有士兵顽抗,结果被韦孝宽全部坑杀。其余尉迟迥的残部也被击破。山东一带皆平。
这一场两个老人之间的战争,以韦孝宽的完胜结束。而韦孝宽在人生的最后时刻,用一场主动的胜利证明了自己攻城拔寨的能力:我不只是防守将军,我不只会运用阴谋诡计,真刀实枪我也所向无敌。
就在当年,韦孝宽辞世,一生攻占几近完美。
此次叛乱牵连了邺城这座城市。自曹魏以来,邺城做过数次都城,一直为繁华重镇。杨坚为了斩草除根,下令将邺城全部毁掉,宫城及民居悉数焚烧。邺城完全成了历史的名词,被尘埃层层覆盖。
司马消难和王谦的叛乱更容易剿灭些。司马消难南逃,王谦被斩,两地全部平定。顺便说一句:年轻时,司马消难从东魏跑到西魏;年老了,又从北周逃到陈国;临终时,又从陈国被押回长安。他算是周游各国的佼佼者了。
至此,已无人可以阻挡杨坚前进的步伐。公元580年,他下令恢复汉姓,所有改成复姓的人全改回单姓。普六茹坚成了杨坚。姓名改了,地望不改,大家都还是关中人。其实,无需刻意汉化了。经历宇文家几十年的融合,汉化的路已经走得很久了。
在杨坚手里,宇文家族的势力被连根拔起,没留一个活口,异常残酷。不过,从后头他善待陈家人来看。这只是不得已的选择。
十二月,他受王爵。到公元581年二月,他受禅,登基,建立隋朝,年号开皇。自古得天下,无易如杨坚者。从临危受命,到君临天下,只花了半年左右的时间。
最亏的是杨坚的女儿。她本是周国的太后,可如今成为了隋朝的乐平公主,降了好几级。当初父亲入朝辅政的时候,她还异常高兴,不用担心大权旁落;可父亲篡权之后,她很是不满。杨坚很是愧对这个女儿。当时的乐平公主还很年轻,二十上下的花样年华,他想方设法把她嫁掉。结果,公主立誓不从,方才罢休。
最幸运的是陈朝,已无路可退的陈家人又由此苟延残喘了几年。