「爱恩，今晚的客人真正目标恐怕不是你。」在皇家侍卫队收拾残局的时候，拉斐尔亲王出现对女皇说道。
「我也奇怪，他对我并没有足够强烈的杀意，或许这只是他的一个试探。」女皇沉吟道。
「你完全有实力留下他，为什麽改变主意了？」拉斐尔亲王笑咪咪问道。
「在没有看透他背後的迷雾前，我不打算对他下手，格里高利那个老狐狸那麽高调对付恶魔之子，恐怕也是别有用心，哼！」女皇没好气说道。
「恶魔之子自出世以来的一连串行动都是乾净俐落，而且有很强的目的性，他的背後必定有一个未知的强大存在，结合星神庙的预言，似乎在昭示著什麽。」
「不仅仅是恶魔之子，还有一些突然冒出来的人也让人看不透，有著远古冰霜巨人血脉的灵魂竖琴手、那个天才瞎子画师，而沃尔克家族的加隆也有些古怪。」
「哈哈，恐怕这些人并不能对帝国造成什麽威胁吧，维多利亚家族的力量要远比流传的要强上十倍、百倍。」拉斐尔亲王说。
女皇摇摇头，有些头痛地说，「我总觉得有什麽地方不对劲，今晚我似乎有什麽疏漏，如果我身边有个擅长预言术的家伙就好了。」
「在这方面，除了神秘低调的星神庙之外，就只有教会，但他们恐怕都不会为陛下所用，呵呵！」
「哼，若非顾忌光明神巴德尔，那些虚伪的家伙连圣何塞也保不住，不过他们最近得到了紫荆冠，恐怕又会蠢蠢欲动了。」
「紫荆冠确实是个威胁。」拉斐尔也皱起眉头，「传说这件圣器有著神秘莫测的威能，甚至能直接借用光明神巴德尔的神力。
「当初就有个传说，奥丁大帝千年前崛起，就是因为他派人从教会盗取这件圣器，从而将教会捆绑到他的战车上，并从此开始了一统大陆的脚步。
「这个传说虽然有些夸张，但足以看出这件圣器的价值，我们的宫廷大法师没能夺取到这件东西，实在是一件很遗憾的事情。」
「区区一件圣器罢了，我现在担心的是，有一些在我们察觉之外的事情在发生，就像一张无形的网在不断收拢。」女皇说。
「是内阁那些家伙让你头痛了吧？」拉斐尔亲王说的话直指核心。
女皇冷哼一声，「那些老东西眼里只有自己的家族利益，哪里会把帝国放在心上？女皇储是我维多利亚家族的事，什麽时候轮到他们操心，那些像蠢驴一样的公主也配做帝国继承人？」
「公主？」拉斐尔亲王的脸色有些异常。
「怎麽了？」女皇关心道，「难道你察觉到了什麽？」
拉斐尔亲王双目如电，「你不是奇怪恶魔之子今夜的刺杀行动吗？我可能想到原因了……」
女皇脸色也唰的变了，虽然她不把那些公主放在眼里，但这些公主背後代表的势力却足以撼动帝国根基，若死上那麽一、两个，再加上一些人煽风点火，帝国恐怕就会乱好一阵子。
此时，自皇宫的公馆区域遥遥传来一片喊杀声。
「晚了。」拉斐尔亲王面色不变地说道。
在暖烘烘的壁炉前，女皇陛下召见了巴巴罗萨一起共用早餐。
距离那场连环刺杀已经过去了半个夜晚，此时正是隔天清晨。昨夜，恶魔之子潜入女皇行宫刺杀未遂，紧跟著，公馆中却发生了另一场惊天动地的袭杀。
圣乔治公国的阿罗约公主惨遭一名肩抗图腾柱的兽人轰成肉泥，接著，几乎拆掉半个公馆的兽人，又锁定了在亲卫保护下慌忙出逃的索菲亚公主。
在数十名亲卫遭遇惨烈轰杀後，眼看索菲亚公主就要性命不保，这时，一个出人意料的人物出手截住了兽人。
这个人，就是此刻与女皇面对面的巴巴罗萨。
「巴巴罗萨，要我怎麽奖赏你呢？救了一个索菲亚公主，击退兽人强者，皇室可欠你一个好大的人情啊。」在用餐差不多到尾声後，女皇接过侍者的餐巾，抹了抹嘴说道。
巴巴罗萨放下手中的酒杯，淡然回答，「我欠安培部落的地精们一个人情，而跟他们有关的事情，我都不会坐视不管。」
「我不太明白。」女皇微微蹙眉，「巴巴罗萨阁下是在说，你知道刺客是谁？」
「难道，陛下没有有所猜测？」巴巴罗萨反问。
「从时间上说，恶魔之子确实有重大嫌疑，但那个与你交手的刺客，有不少侍卫都见到了，那是一个身分未明、有七级巅峰力量的兽人刺客。」
「陛下可曾听说过诸神面具？」
「诸神面具？」女皇露出思索的神色，「……我想起来了，皇家图书馆的秘藏典籍里有记载，这是一件传说的不祥神器，所有得到它的人都将成为一代强者，但没有一个有好下场。」
「陛下可还知道更多？」
「关於这件神器……典籍里有几句语焉不详的介绍，只提到这件神器有让人变换身分和职业的神奇特性……」说到这里，女皇似乎明白了巴巴罗萨话中的意思，「你是说，恶魔之子得到了这件被诅咒的神器？」
「是的，那个兽人就是恶魔之子的化身。」
「巴巴罗萨先生，你是怎样识破恶魔之子身分的？这很重要。」女皇的脸色变了又变，恶魔之子得到这样一件神器，将是极为可怕的事。
「因为他在刺杀陛下之後，一直在我的感知之中，随後他变化成兽人进行刺杀的整个过程都被我所察觉，联想起来，就恰巧发现了这个秘密。」
「是吗？真是太令人惊讶了。」女皇心中大震，不要说她的那些手下，就连她凭藉皇室传承的圣物，也抓不住恶魔之子的动向，却居然被眼下这个冰霜巨人的後裔办到了，她无法不惊讶。
「诸神面具真有这样神奇？变成兽人，还拥有兽人的力量？」
「若非如此，诸神面具怎称得上神器？」
「听说，那件血影之弓和死神之镰也落到恶魔之子手中，再加上诸神面具，凭藉三件神器，只怕恶魔之子的威胁比我想像的要大多了。」
女皇叹息著说，忽然想到什麽，又问道：「这样说来，岂不是一旦他化成其他身分，就几乎不可能找出来？」
「诸神面具并非没有限制，他不可能长时间变成化身，大多时间依然是以恶魔之子的面目出现，更何况以此人的性格，恐怕根本不屑藏头露尾。」
「你怎麽知道的这样清楚？」
「因为这件神器曾落入我手。」
「落入你手？」女皇几乎失声，「不是说这是一件被诅咒的……」
「是的，我曾得到它，能够还活著，那是因为我抗拒了它的诱惑。冰霜巨人顶天立地，不需要任何神造之物。」巴巴罗萨的话语中有一股不容置疑的骄傲。
「呵呵，巴巴罗萨先生太了不起了，换作是我，恐怕也无法抗拒这样的神器。」女皇高声赞叹，紧接著话锋一转道：「哦，对了，之前巴巴罗萨先生是怎麽说来著，这件事还跟地精有关，这又是怎样一回事？」
「恶魔之子试图控制地精为他服务，而我要帮助地精们获得自主和自由，就这麽简单。」巴巴罗萨回答说。
「呵呵，巴巴罗萨先生，我想你和皇室一定有合作的必要，在未来，你的愿望一定会达成。」女皇微笑著说。
巴巴罗萨饮尽杯中的皇家贡酒，压低声音道：「有一件事，我想或许有必要提醒陛下。」
「愿洗耳恭听。」女皇的神色凝重起来，眼前这男人似乎什麽都不放在心上，能让他重视的事情一定非同小可。
「我在恶魔之子身上，嗅到了神明的气息。」
「是吗？像他这样的一个存在，若背後没有什麽邪神，才是一件不可思议的事情。要知道，他的父亲是如何潜入艾丝美拉达，又如何跟那个女人生下一个孩子，还是一个未知的谜题呢。」女皇失望地摇头说。
「邪神？」巴巴罗萨一脸神秘。
「难道不是吗？」女皇越发感到对面这个男人有太多的秘密，多到让她有一种无力的感觉。
巴巴罗萨不置可否地说，「我族有一些特殊力量，能在他发动袭击时，感知到他的力量特徵。
「他源自於恶魔的血脉，可令肉体力量比同级斗士强上十倍，但这不算什麽，他真正有威胁的力量，来自於他的神赐光环。昨晚他至少动用了三种光环，那种光环隐藏极深的神性气息。」
「真不愧是冰霜巨人的後裔。那麽，能请巴巴罗萨先生满足我的好奇心吗？他那种近乎刺客的潜行术，但又比潜行术强上百倍的诡秘手段，到底是哪位邪神赐予他的？」
女皇似乎放下了女皇之尊，好似跟普通朋友交谈般的面对巴巴罗萨。
巴巴罗萨的冰眸中掠过一丝异色，「在恶魔之子背後，有著一位算得上是远古的存在。」
「远古，比之光明神巴德尔如何？」
「光明神巴德尔？」巴巴罗萨的语意中有些不屑。
「比光明神巴德尔还要伟大，不是邪神？」女皇的震惊不是没有理由的，光明神巴德尔无论如何也算得上最强大的主神之一，比之更加伟大的存在，她实在无法想像。
巴巴罗萨耸了耸肩，「在很多人眼中，那只是一位失去大部分神职的落魄神明。」
「你到底是在说哪一位？」女皇不禁感到糊涂了。
巴巴罗萨站了起来，伸出食指在红酒中蘸了一下，便在餐桌上勾画起来。
待他收回手指，女皇也起身看了过来──淡淡的水痕隐约勾画出一个没有下巴的骷髅头，下面是一根鹅毛笔和羊皮卷。
「死亡之神？」女皇低呼了一声，大感意外。
身为皇室成员，她自然知道很多平常人无法知悉的东西，尤其是关於神明们的传说和秘密。
「感到失望？」巴巴罗萨回到座位，仍是一副波澜不惊的模样。
「那位不朽确实是一个无法揣测的存在，不过这样一来，我倒是放心了，至少不用担心重蹈千年前奥丁帝国的覆辙。」女皇也回归了平常的语气。
「那可未必。」巴巴罗萨语出惊人。
「理由呢？」女皇愣了愣。
「听说过我们脚下这块大陆名字的来历吗？」
「这几乎所有人都知道，传说这块大陆是以至高神唯一的爱女名字所命名，对吗？」女皇微笑道。
「有些传说，未必是传说。」说完，巴巴罗萨就紧紧闭上了嘴巴。
随後不管女皇怎麽套话，巴巴罗萨始终不肯再透露更多，最後，她无可奈何地说道：「我倒是忘了，冰霜巨人可是比神明还要来得久远一些，在你眼中，他们也许并不是那麽神秘。
「如果有时间，我希望巴巴罗萨先生可以与我有更多的机会深入交流，不过接下来，恐怕你有很长一段时间要待在海上了，关於幽冥海盗的事，皇家海军会全力配合你。」
巴巴罗萨站起身，他知道这次的会面该结束了。
「对了，巴巴罗萨先生，我还有个问题：在您漫长的生命旅程中，有过心爱的人吗？」
听到女皇的问题，巴巴罗萨立即陷入无比久远的过去。良久，他的声音像在时空隧道中穿梭，「有，而且她是一个美丽的人类。」
「好了，我的问题问完了，如果可以，我希望能跟巴巴罗萨先生做个朋友，你知道在我这个位置上，很难得有知心朋友……」
「爱恩陛下，关於幽冥海盗的事情，我会尽快替您解决掉，不过在此之前，请陛下记得您的承诺。」
巴巴罗萨先生似乎没有听到女皇最後那段话的意思。尽管他只是一个半自由化身、一个没有自主灵魂的躯壳，但他体内的血脉依然秉承著远古冰霜巨人的骄傲。
更何况，只要亚撒本尊有一天可以开启众神墓第九殿，也就是获得众神墓九级的授命後，他这个混合本尊意志和化身本源的新生命，将有机会从封印中脱身而出，重新成为自由人。
在巴巴罗萨离去後，一片沙砾般的火元素精芒在厅内凝聚成一个人。
「格里高利大法师，你仍旧坚持认为巴巴罗萨跟恶魔之子有关？」女皇对眼前凭空出现的身影并不吃惊。
「是的，昨晚的冰霜巨人与恶魔之子的交手，恐怕只是一场获取陛下信任的戏码。」大法师对女皇欠了欠身，抬头从容地说。
「但巴巴罗萨告诉我，恶魔之子背後有一位深不可测的神明。」女皇透彻人心的目光逼视著大法师。
「那更加说明他们之间不可告人的关系，恶魔之子能隐藏在帝都，必定有一张看不见的力量网在庇护著他，但那些人只是被恶魔之子利用的可怜虫。」大法师从容不迫地说。
「那麽说，昨晚我就应该以雷霆之势解决掉恶魔之子，而不是留著放长线钓大鱼罗？」
「是的，陛下，恶魔之子的成长速度非常可怕，或许很快就会成长我们掌控之外的可怕威胁。」
「好吧，那麽你告诉我，如果星神庙的预言是对的，那麽谁将成为预言中重现奥丁帝国辉煌的存在？是我西斯廷帝国、圣何塞、斯堪的纳维亚，还是一些我们不知道的势力？」
「那份预言并不意味著恶魔之子是不可杀死的。」大法师针锋相对。
「看来我们暂时谁也无法说服谁，还是再看看吧，冰霜巨人巴巴罗萨的出现，或许是维多利亚家族统治东大陆的开始呢。」女皇摆摆手，不想再争论下去。
「不管如何，春季的拍卖会都会如期进行，到时候，所有真相都会暴露在陛下眼前。」大法师微笑著说。
「但愿那时候我还没有给内阁的那群老家伙逼疯。」女皇没好气地说，接著又道：「大法师阁下得到了沃尔夫冈传奇大法师的亲笔手札，想必也快突破到传奇境界了吧？」
「虽然只剩下小半步，但那小半步却难如登天，不管如何，我格里高利都愿意与女皇共同进退。」
「大法师阁下，这是爱恩的荣幸，维多利亚家族也不会辜负阁下的期望。」
女皇浅笑著，眼角眉梢浮现无限风情，可惜她眼前充满成熟男人魅力的大法师却无动於衷，微一颔首，像来时一样离去了。
这时，一份加急情报送了上来。
「书记官。」女皇接过侍女递来的貂皮披肩，在短暂愤怒後很快就恢复了平静，「追加一份悬赏，凡提供恶魔之子有效线索者，赏金一万金币，凡杀死恶魔之子者，赐予帝国子爵世袭爵位及一座帝国中央行省庄园。」
