米开朗基罗公爵府是一座位於城北的标准亲王府邸，由於某些原因，已经荒置了许多年，近期却开始大规模的重新翻修。
这座牵引著帝都上层敏感神经的府邸，一有动静马上引起了多方关注，那个女人已经回来不短的时间了，难道她真的要重新入主这座公爵府？
巴巴罗萨离开地穴附近的大峡谷後，直接在尼罗河搭上一艘小舟顺流而下，直入帝都。不过他刚抵达帝都才一顿饭的时间，美杜莎夫人在第一时间就找上了他。
片刻後，两人已经身在赌约中的那座公爵府，将仆人已经散去，漫步在精心修剪後如同羊绒一样的草坪上。在开放式的庭院中，沿路都是错落的各种神话雕塑，有人物也有魔兽，每一尊都有著一种无法形容的美丽。
美杜莎夫人指向正蒸腾著热气的喷泉说：「帝都仅有两处府邸拥有人工温泉，一处在这里，另一处为皇室所有，而这里的雕塑作品和那边的浮雕，还有遍布公爵府每一个角落的画作，每每都会让我忘记时间的流逝。
「如果可以，我希望能永久停驻在此。相比皇家博物馆，这里才是帝都乃至帝国的艺术圣地，若非这地方太过敏感，我早就搬来住了。」
「夫人是在准备兑现赌约了吗？」巴巴罗萨停住脚步。
「只要你答应跟一位大人物见一面，这座府邸就归你。」黑纱半遮的美杜莎夫人露出神秘的微笑，微张的红豔嘴唇散发著无限的诱人魅力。
「归我？」巴巴罗萨注意到了美杜莎夫人异常的措辞。
「是的，到了你的手中後，自然任你处置。」
「这座府邸的原主人到哪里去了？」巴巴罗萨突发奇问。
「你不好奇要见谁吗？」美杜莎夫人有些纳闷。
「不管对方是谁，定然是有求於我。」巴巴罗萨淡然回答。
「好吧！真拿你这个冰山男没辙。哦！抱歉，我现在也开始认同梅丽莎对你的称呼了。」美杜莎夫人咬牙，恨恨地说。
「这座府邸的原主人在帝都无人不知。他是一个让神明也会嫉妒的男人，拥有非凡的外貌、无所不精的才学，任何东西到他手里都会化腐朽为神奇。他跟你一样是神秘的神选者身分，身边周旋了无数女人。那位公爵夫人也不过是他生命中的过客，只是有名分罢了。」
美杜莎夫人的目光迷茫，忽而叹了一口气，「不过，关於这个男人的话题，在帝都已经成了一种默认的禁忌。」
「他叫米开朗基罗？」
「你的雇主竟然没有告诉你更多？」美杜莎夫人一脸惊讶。
巴巴罗萨用深邃冰冷的目光环视四周，「请夫人务必告诉我米开朗基罗公爵的下落。」
美杜莎夫人掩口娇笑起来，「若是你的雇主都不知道，我想这个世界上知道的人还真没几个，而很不幸的，我并不在其中。那个像神一样的男人，谁知道他去哪里了呢？他失踪已经有十多年了，当然有些迹象表明，他依然隐身在这座东大陆最伟大的城市。」
巴巴罗萨陷入沉默，找到米开朗基罗公爵并杀掉他，是死神所吩咐的第二个任务，看样子不会太过顺利。
「对了，顺便告诉你，佣兵公会的那份高额悬赏，是一夥贵族子弟暗地弄出来的。你应该认识主导者，就是皇家狮鹫兵团的特里克男爵。他是恨你坏了他的好事，因为他追求梅丽莎在帝都是众所周知的事。」
「是吗？」巴巴罗萨漫不经心地回道。
「我是想告诉你，他们已经撤掉了悬赏，因为有人暗地警告他们，所以你不必去寻求报复，否则会树敌太多。不管你听不听，这都是忠告。」
「你认为我消失的这段时间，是避难去了？」巴巴罗萨不置可否地问。
美杜莎娇笑著回敬，「巴巴罗萨先生是顶天立地的无敌强者，更是身分非凡的神选者，哪里会把那些跳梁小丑放在眼里？」
「神选者？」
「这件事很多人都在猜测，毕竟你的能力既非魔法也非斗气。」
「这重要吗？」巴巴罗萨俯瞰著偌大的府邸。此时，他们已经身在一个大露台上。
「当然重要，巴巴罗萨先生，你似乎不太认同这个身分。」
「我从未到任何一个神殿进行洗礼，所以谈不上是什麽神选者。」
「我现在几乎可以确定，巴巴罗萨先生并不是帝国人，甚至不是东大陆的人。」美杜莎夫人一脸疑色，「每一个帝国子民，甚至是东大陆的子民，都会在满月那天到当地的神殿进行洗礼，他们当中的幸运儿就是神选者。而每一个得到认可的子民，都会在十二岁後进入相关的神职机构修行。
「事实上，我们查询了奥比斯神山的洗礼档案，并没有一个跟巴巴罗萨先生吻合的身分存在。」
「西斯廷帝国有亿万臣民，每一个孩子降生都会有机会进行洗礼？你说的话并不可信，奥比斯神山没有遍布在帝国的每个角落，也不是每个有天赋的孩子都有机会被相应的神职牧师发现。」
「除了奥比斯神山，在帝国的各大行省确实只有少数重要的神殿驻扎，但巴巴罗萨先生这样的神选者，就算有著强大的血脉可以自我觉醒，也不可能凭空冒出来，对吗？」美杜莎夫人针锋相对。
「在这个世界上，我没有亲人，也没有朋友，一生都在流浪。」巴巴罗萨读懂了美杜莎夫人的意思，但就算他说出真话，恐怕也无法取信於人。何况他根本就无法说出真实来历，那太荒诞、太不可信，也太危险了。
美杜莎夫人拍拍手，说道：「好吧，探析巴巴罗萨先生的身分是为了取信某些多疑的大人物，我也是在为先生做考虑，请不要怀疑我的用心。我是想告诉巴巴罗萨先生，你所拥有的神选者身分，可以让你轻易得到一个帝国爵位，并在拥有一定的功勋後，得到一块不小的领地，成为小贵族。」
「听起来不错。」巴巴罗萨心中一动。这话若是在他找到地穴之前说，还真没什麽意义，但现在就不同了。
美杜莎夫人循循善诱著说：「西斯廷帝国之所以会屹立东大陆千年不倒，就是因为比任何人都重视强者，并给予他们机会，而强者未必是武力方面的强者，所有顶尖职业者都可以在帝国找到自己的位置。
「得到天气神殿认可的牧师，可以入聘各大行省的总督府，为耕种和收割提供气象预报；得到海洋女神青睐的牧师，可以加入帝国的皇家舰队，提供风暴预警；至於得到工匠神殿、艺术神殿或商业神殿青睐的幸运儿，更有炼金公会、各种贵族上层俱乐部，以及各大商会提供优渥的供职机会。
「你可以想像，无数职业者充斥於各行业及各领域後，帝国会有多麽强大、多麽牢不可破，这也是帝国击败教会统治的根本。」
「看来所谓的神选者，也不是那麽稀缺。」巴巴罗萨自嘲道。
「得到各大神殿认可的神选者，虽然只占出生人口的一小部分，但帝国地广人多，九大行省每年都有数十名神选者诞生，常年积累就会形成一个巨大的数字。目前，帝国至少拥有数以万计的神选者。
「当然，神选者也会因职业和血脉纯度而地位悬殊。有的神选者血脉纯度较低，只是堪堪觉醒，不足使用，连个骑士爵位都无法混到。有的神选者拥有强大的元素力量，不但在军队得到高高在上的特殊供职，甚至只要积累足够的军功，得到男爵、子爵或伯爵等爵位都不在话下。
「若是拥有一些古老的神血，那前途就更是不可限量了。帝国现在的世袭豪门贵族，往往都是先祖中诞生了这样的一个存在。」
说到这里，美杜莎饶有意味地顿了顿，「巴巴罗萨先生似乎就拥有一种远古的血脉。你也许不知道，帝都不仅有无数贵族豪门有招揽你的心思，甚至连皇室也对你产生了兴趣。」
「皇室？」巴巴罗萨终於动容了。
