水流减弱了，我记起了更多东西，那是我作为安珀王子时的记忆……不，我不会把这些告诉你：它们是我的。有的恶毒而残酷，还有一些是我童年时高贵的回忆，它们发生在安珀那雄伟的宫殿里，我父亲奥伯龙的旗帜飘扬在宫殿上空，在那面绿色的旗帜上，一只侧向右方的白色独角兽骄傲地站立着。
兰登曾经通过了试炼之阵的考验，就连迪尔德丽也成功了。因此，我，科温，同样必然成功，什么都无法阻止我。
我钻出漩涡，沿着主曲线向前走。塑造宇宙的力量落在我身上，打击着我，想把我塑造成它们的形象。
不过，比起其他想通过试炼之阵的人来，我有一个特殊的优势，我知道自己以前曾经通过了它的考验，所以我肯定自己现在一样能做到。这帮助我克服了心中那种莫名的恐惧，这恐惧像黑云一般笼罩在我的心头，有时它会突然消失，但每次消失之后，都会带着加倍的力量重新出现。我走在试炼之阵里，记起了过去的一切，我记起了在影子地球的那几个世纪，记起了那之前的日子，还回想起了影子里的种种地方，它们大多数非常特别，为我所珍视。影子中有一处地方，除了安珀，它是我的最爱。
我又走过了三条曲线、一条直线和一系列急转弯，这时我再次意识到了一件自己其实从未忘却的事：我控制影子的能力。
十个急转弯，我开始有些头晕眼花。再一个小弯，一道直线，接着就是最终的试炼。
每次移动都会带来难以忍受的痛苦。一切都试图把我推到一边。海水冰冷，接着猛然变得滚烫，似乎在不断地把我向后推。我挣扎着一步步前进。这时，火花已经升到了我的腰部，随后是胸口、肩膀。它们溅到我的眼睛里，它们包围了我。我几乎连试炼之阵都看不见了。
又是一个短短的弧形，伸入黑暗。
一步、两步……最后一步就像穿过一堵混凝土墙壁。
我做到了。
我缓缓地转过身去，看着自己走过的路。我不允许自己跪倒在地。上天作证，我是安珀的王子！什么都不能让我在他人眼前示弱。即使试炼之阵也不行！
我朝想像中他们所在的方向骄傲地挥了挥手，至于他们能不能看见，我不在乎。
然后我站在原地，开始思索起来。
现在我知道了试炼之阵的力量。再走回去毫无问题。
但这有什么必要？
我没有自己那副扑克牌，不过试炼之阵也能起到相同的作用……
他们在等我，我的弟弟、妹妹和大腿美丽如大理石柱的茉伊。
迪尔德丽可以自己照顾自己，我们毕竟已经救过她的命，我不认为自己有义务时刻守护着她。兰登要被困在这儿整整一年时间，除非他有胆量跳进来，走进这个静止的力场核心，然后逃出去。至于茉伊，我很高兴认识她，今后如果有机会，我会非常乐意与她重逢。我闭上眼睛，低下头。
不过就在这之前，有个人影从我眼前一闪而过。
是兰登吗？难道他真的想用这种办法逃出去？随他的便，他不会知道我要去哪儿。没人会知道。
我睁开双眼。我站在一个相同的试炼之阵中，不过和刚才那个方向正好相反。
我全身冰凉，而且累得要命，但现在我来到了安珀——真正的安珀。我刚刚离开的那个房间不过是这里的倒影。现在，我可以通过试炼之阵把自己传送到安珀的任何地方。
但是，想退回去就比较麻烦了。
于是，我站在那儿，浑身滴着水，仔细地考虑了一番。
如果艾里克僭居安珀之王的套房，我也许能在那儿找到他。当然，他也可能在王座大厅。但无论我去哪儿找他，待会儿都必须自己想办法回到这里，再次通过试炼之阵，把自己传送出去。
我先把自己传送到宫殿里的一个藏身之处。那是个没有窗户的小房间，只从高处的观测口透进一星半点光线。我从屋里插上门闩，掸了掸墙边一张木制长椅上的灰尘，把斗篷铺在上头，舒展开身体，准备打个盹儿。即使有人从楼上磕磕碰碰朝这边走来，不等他靠近，我老远就能听到动静。
我睡着了。
半晌，我醒了。我起身掸掸斗篷上的灰，再把它披上。墙上有些凸起，我像攀爬梯子一样攀着这些凸起，深入宫殿内部。
我知道要找的东西在哪儿，三楼，墙上有标记，不会错过。
我身体一扭，轻轻落在一小块空地上，开始寻找那个可以向里窥视的小孔。找到了。凑近往里一看，书房里没人。于是我拉开镶板，钻了进去。
里面无数册的图书让我愣了愣。它们总能带给我这种感觉。我仔细打量着每一件东西，连陈列纪念品的盒子也没放过，最后，我朝一个水晶匣子走了过去。这个匣子里装的东西足可以搞一次家庭欢宴——开个玩笑。里面放着四墩家族的扑克牌。不用说，为了保护它们，这里藏着机关。我四下打量，想找个办法解除警报，把牌拿到手。
挺不容易。过了大约十分钟，我成功了。我把牌拿在手里，找了把舒服的椅子坐下。
这些牌和弗萝拉的完全相同。我们所有人都在上面。扑克牌的材质有如玻璃，冷冰冰的。现在，我已经知道这是为什么了。
我洗好牌，把它们按正确的顺序摆在桌上，开始解读。从扑克牌上看，整个家庭都会遇到大麻烦。随后，我把牌重新聚到一起。
只留下一张。
那是画着我的兄弟布雷斯的牌。我把其他扑克牌放进盒子，再把牌盒卡在腰带上。然后看着布雷斯。
就在这时，书房大门的锁眼里传来“咔嚓”声。怎么办？我把剑拔出一点儿，矮身藏在书桌后头，静静地等待着。
我从桌后向外窥探，原来是那个叫迪克的家伙。他走进书房，显然是来做清洁。他开始清理烟灰缸和废纸篓，掸书架上的灰尘。
偷偷摸摸地蹲在这儿，而且被人发现，这无疑会辱没我的身份，所以我决定还是自己站出来的好。
我起身对他说：“哈罗，迪克。还记得我吗？”
眨眼间，迪克脸上变幻出三种不同的苍白色，他差点转身跑掉。最后，他说道：“当然，殿下。我怎么可能忘记呢？”
“我猜还是有可能的，毕竟已经过了这么久。”
“永远不会，科温殿下。”
“恐怕我来这儿时并没有得到官方批准。我还到处翻箱倒柜，这肯定也是违法行为，”我说道，“不过，如果艾里克听说后觉得不高兴，请你向他解释一下，我不过是在行使自己的权利，而且他会见到我本人的——很快。”
“我会的，殿下。”他说着鞠了一躬。
“来坐一会儿，我的朋友，我还有很多事情要告诉你呢。”
于是我们俩坐了下来。
“曾经有一段时间，”我对着这张苍老的面孔说，“人人都以为我永远地消失了，再也不会出现。既然我还活着，而且一身的本领也一点儿没少，恐怕我就必须对艾里克准备继承王位这件事提出一点质疑。这个问题不容易解决。他不是长子，如果出现了别的候选人，我觉得他不会得到多少支持。还有其他一些理由——大多数都是个人原因——总之，我将反对他。我还没想好该怎么做，也不知道应该以什么名义，但老天在上！应该有人站出来反对他！把这话告诉他。如果他想找我，告诉他我会在影子里，不过不是从前那些影子。他明白我的意思。我不会轻易让人毁掉自己，我的防护至少会和他这儿的一样好。我会永远和他作对，下地狱也在所不惜。除非我们中的一个死了，否则我不会停止。你怎么说，老仆人？”
他吻了我的手。
“向您致敬，科温，安珀之王。”他眼里含着一滴泪水。
这时，他身后的门“嘎吱”一声开了。
艾里克走了进来。
“哈罗，”我站起身，拿出自己最讨人厌的声音道，“真没想到啊，游戏才开始，咱们就碰面了。安珀的事情还顺利吗？”
他的双眼睁得大大的，里边写满了惊讶。他开口时，话里全是挖苦的味道。是的，挖苦，我找不出更贴切的词了。
“说到事情，很不错，科温。至于其他嘛，就不怎么样了。”
“真可惜，”我说，“咱们怎么才能改善这种状况呢？”
“我知道一个办法。”他说着瞪了迪克一眼。迪克赶紧往外走，还拉上了门。我听见门“咔哒”一声关上了。
艾里克把剑从剑鞘里抽出一点，做好准备。
“你想要王位。”他说。
“人人都想，不是吗？”
“我猜也是。”他叹了口气，“老话说得好：戴王冠的脑袋不得安宁。天知道是什么驱使我们争夺这个可笑的位置。不过你应该记得，我已经两次打败你了。上次在那个影子世界时，我还仁慈地留了你一条命。”
“没你说的那么仁慈，”我说，“你知道你把我扔在了哪儿。我还记得第一次你想让鼠疫干掉我，咱们基本上算是扯平了。”
“那么现在，咱们来算算老账吧，科温，”他说，“我比你年长，比你强。如果你想要和我比试剑术，我觉得自己现在这身装扮就可以应战了。杀死我，王位也许就归你了。来试试吧。但我并不认为你能成功。我很愿意现在就解决你对王位的企图。所以，来吧，让我们瞧瞧你在影子地球究竟学到了些什么。”
他拔剑在手，我也是。
我绕着书桌移动着。
“你的脸皮真是厚到了令人吃惊的地步。”我告诉他，“你凭什么以为自己比其他人强，比其他人更适合坐上王位？”
“就凭我有本事得到它。”他答道，“来试试，看你能不能夺走它。”我没让他失望。
我挥剑向他头上砍去，他躲开了这一击，同时一剑刺向我的心脏。我避开他的反击，横剑切向他的手腕。
他一闪身，把一张小凳子踢过来挡住了我。我用右脚尖把凳子踢回去，希望能击中他的脸，可惜打偏了，他再次向我攻了过来。
我们都避开了对方的下一招。接着我向他冲过去，却被挡了下来。他反手一剑，我也躲了过去。
我使出了自己在法国学会的一招，包括一记重击，一个第四式佯攻，再接一个第六式佯攻，最后侧剑突刺，攻向他的手腕。
我刺中了。他的血流了出来。
“哦，该死的弟弟！”他一边后退，一边说，“有报告说兰登跟着你。”
“没错。”我说，“我们集合起来，就是为了对付你。”
他朝我冲来，把我逼得步步后退。我突然有种感觉，尽管付出了那么多努力，我仍然远比不上艾里克。他也许是我面对过的最出色的剑客之一。我突然感到自己没法击败他。我发疯一般左躲右闪，在他的攻击下不断退却。我们都曾在最杰出的剑术教练指导下学习过好几个世纪。我知道，当今最强的剑客是本尼迪克特，但他现在无法帮我一把。我左手抓起桌上的东西向艾里克扔去。他每次都躲开了，同时不断朝我逼近。我一边躲闪，一边绕到他的左侧，可他的剑尖始终在我左眼附近晃动，怎么也甩不掉。我觉得有些害怕。此人真是剑术通神。如果我不是那么恨他，一定会为他的技艺击节叫好。
我继续后退，恐惧攫住了我，我知道自己仍然无法击败他。说到剑术，他的确比我强。我恨透了这一点，却毫无办法。我又尝试了三次更精巧的招数，每次都失败了。他躲过我的进攻，同时不断反击，把我逼得步步后退。
别把我的意思理解错了。我也是个厉害角色，只不过他似乎比我更强一点。
外面大厅传来阵阵骚动和喧闹声，艾里克的手下正赶过来。要是艾里克没在他们进来之前杀死我，我敢说他的手下会帮他完成最后一击的——很可能是用一支弩弓。
他右腕上的血滴个不停，他的手还是很稳，但我有种感觉，换个时间地点，我也许可以一直防守，用他的伤势拖垮他。如果他的动作慢下来，也许我还能冲破卫兵的重围。
