石中石就朝他们点了点头。罗阳说：从那次文联开会一起吃饭后就没有机会再见到你，不过经常在报刊上见到你的大作，蛮高产的。
石中石的脸色就有了悦色，连说：惭愧，惭愧。找我有何贵干呢？
罗阳说：久不见你了，想来看看你。另外，确实有事麻烦你一下。
石中石见两人真是有事，就把他们让进门去。
门里是一间库房，一半是石中石的画室。画架上有一幅没有完成的油画，壁上和木板上有几幅画挂着。一些笔和颜料散置在一张旧乒乓桌上。从这些已经完成的画上看，作者的画技确实一般。
罗阳和农才生参观了一会之后，罗阳就对石中石说，他是从艺术学院杨教授（着名青年画家）那里打听到他在这所中学任教的。在说到那教授名字的时候，石中石的目光有了短瞬的忽闪。罗阳隐约记得那次聚会原本是请了教授的，但后来教授另有安排了，大家都边吃边惋惜不已。
罗阳继续说：情况是这样的，我们小农的爱人还在县税局工作，两地分居很苦。听说你夫人在税务局搞人事，想请你帮这个忙。我们实在是举目无亲，想到你是搞艺术的，新闻和艺术是朋友，可以相辅相成，就找你来了。
石中石听了，就莫测地笑了笑，说：她刚刚提拔，恐怕也说不了什么话。
农才生揣摩这话的含义有两层，一是他们的关系不够深厚，凭什么要帮这个忙？二是可以帮你，但可帮可帮。就以祈求的口吻说：石老师，我从县里调出来，也不熟什么人，现在只有石老师你能帮这个忙了。只要你肯帮我不会忘记你的。
罗阳说：小农是我要来的，他的事就是我的事。明说了吧，这忙也不要你白帮。听说你很勤奋，硕果累累，但一直没办成画展。我们只有一张小报，帮不上你什么大忙，但小忙是可以帮的。比如找几个同行推介你的画或者上电视什么的，等时机成熟了，我们可以协助你办一次个人画展。
石中石疑思片刻，说：有你老罗这句话就行了。大家都是文化人，我们不互相依靠谁会帮我们啊！
他大概也觉得他们开的价有诱惑力，当下答应先向老婆打听一下情况，过后再告诉他们。农才生见他这个态度，就提议下班后一起吃便饭，却被他婉拒了。他说吃饭很浪费时间，有时间他宁可画画。
两人都觉得不便再说什么，便留了名片，告辞出来。
出了门，农才生就有点埋怨罗阳，他不该说可以搞画展那句话，那是个大工程呢。罗阳不以为然地说：按他这个水平，五年内不可能搞个人画展，你放心吧！
三天后，业余画家石中石给罗阳来了电话，称可以让农才生过去详谈，地点仍是他那个仓库兼画室。农才生不好意思麻烦罗阳，就独自一人去见石中石。
农才生骑车赶到学校，石中石已经像个熟人一样和他说话了。他刚好没课，一个人呆在昏暗的仓库里不停地吸烟。农才生上一次就发现他是个烟民，于是特意买了两条云烟来送他，不料他却不受。你拿回去吧，我抽惯了洋烟。
农才生见他不像是拒绝受礼，是真的不抽国烟，就不再推让。他说可以去换成洋烟。农才生想立即就去，又被他挡住了。
石中石并不急于和农才生谈正事，他看看表，试探性地问：现在是上午九点，你能帮我两个小时的忙么？
农才生一听是他需要帮忙，正巴不得有机会可以报答他呢，就连忙说：没问题。
画家很快在画架上展开了一幅粗质的白布，说：那么就委屈你一下，给我当两个小时的模特。
农才生听是叫他当模特，便有些紧张地问：不用脱光吧？
石中石笑道：现在不用。他指着前面的一张椅子，你就坐在那里，面向我，不要动。
农才生就坐到了椅子上。画家左右端详了一会，最后让他保持了一个固定的姿势。接着，画家就专注地在画布上一笔一划地描。他边描还边和农才生说话。他说农才生的面貌很有岭南骆越人的特点，面部及五官立体感强。他说以往都是让老婆当模特，现在老婆是忙人了，而且见他画不出什么名堂，就不让他在家画了。他还说毕加索如何如何了得，好多画都是画老婆和情人才出了大名的。
农才生为了让他满意，并不和他议论太多，只是哼哼哈哈地附和两声。他心里说，前面的这个家伙绝对不是什么大师的料。他看他握笔的手法和作画的姿势都很别扭。但他又不得不为了让他高兴而一动不动地坐在他跟前。他默默地注视着对方，目光里尽量透出愉快而自然的神色。
时近中午，下课铃响了起来，画家才依依不舍地放下画笔，说：先这样吧。·
农才生说：你什么时候要画就随时叫我。
画家说：反正你是一个人嘛，我会充分利用的。
农才生问他是不是可以一起吃中午饭，他说不行，他中午必须买菜回家。他说：其实吃饭并不重要。
在临离开时，画家说：你那件事我和老婆说了，她说有一定的难度，但可以试试。我说你是我的老友了，她才开这个口的。
农才生听到这话，似乎感觉到了一线希望之光，心里自然踏实不少，说：那我就先谢谢你和嫂夫人了。
画家并没有忘记交换，他说：你告诉老罗，我只对党报和电视台感兴趣。其他小报小刊就算了，小打小闹没意思。
农才生没有把做模特的事告诉罗阳，只是把画家有关宣传的要求跟他说了。罗阳说：你可以答应他，但要一步一步来。这年头我们也要学乖点，这就叫不见兔子不撒鹰！
连续几天，农才生都利用上班时间去给石中石当了几次模特。好不容易画成了，画家还是左一个缺陷右一个不满意。农才生表示，只要他还想画，他就奉陪到底，直到他满意为止。然而，艺术是无止境的，画家换了左中右三个角度之后，又提出画半裸。就是脱掉上衣，只穿一件短裤。开始农才生还有些不自然，但想到对方也是个男人，又想到为了老婆的调动，受这点委屈算什么呢！
在这期间，农才生也完成了对画家的采访，接着加了个小班，弄出了一篇二千多字的文章。他把稿送给罗阳看时，罗阳大摇其头，说：一个是长了，要删到一千五百字，给他们删就有可能只留一千字了。再就是吹得高了一点，他这样的业余画家，突出的应该是勤奋。
农才生只好又加工了一番，然后交给罗阳。一星朝后，省报副刊如期刊出。
再过了半个月，石中石对他说：我老婆那边有了进展，接收单位基本落实了。但人家听说是安排记者的妻子，也很想让你去替他们宣传宣传。
农才生立即和老马通了气，他说女副处长也和他说过这事。机关根本进不了，只能到基层局所去。既然人家有这个要求，就只有照办的份了。
农才生试图从一个比较能够反映这个税务分局特点的角度去写这篇报道，但一直不敢动笔。老实说，这个分局的工作成绩一般，税收任务、廉政建设和执法作风都没什么突出的地方。最令农才生为难的是人家声言一定要上省报。
正在他犯难之际，吕晴来访了。
吕晴说：我以为你爱人来了呢，电话都不肯打给我了。
她要是来了就好了，我正为她调动的事烦呢。农才生不管吕晴是不是喜欢听，一口气就把这段时间来的情况给她述说了一遍。
这个故事很精彩，也很无奈，是吧？吕晴现出一副俏皮相，还不停地向他眨眼。
农才生对她的嘲讽不以为然，有时候他就很喜欢她的这种样子。他对她无话不说，一点保留也没有。当他把给石中石当模特的尴尬对她说了之后，她咯咯笑道：下一步应该是全裸了，真悲壮。真活该！
看来在劫难逃。他一脸的苦难状。你这是幸灾乐祸呀！
笑过之后。吕睛说：上省报的事我可能帮得你。你知道我老爸是谁么？
农才生盯着她，脑子搜索了一阵，两眼倏然放光，说：吕弧，吕副总编？
吕晴不禁得意起来。脸上做出了一副骄憨状，说：你是有眼不识泰山。
嗯，他要是我的“泰山”就好了。农才生说。这件事我不想要他老人家帮，我自己认识人。我想让他帮大一点的。
阴谋家。吕晴的刀子嘴又利又快。
就在这一时刻，农才生真的就萌发了一个念头：调到省报去。吕晴的父亲在省报声名显赫，大权在握。要是他肯帮忙他就可以进入省报，到那时办事情就不会像现在这样窝囊了。现在之所以艰难就因为他是小报的记者，人家只对大报的记者感兴趣。这念头闪出来时他又想到了罗阳，想到罗阳时他就觉得自己像小偷一般卑鄙。但现实是残酷无情的。他承认罗阳是个好人，他要了他来。却无法解决他后续的实际问题，这是连他本人事前也预想不到的。农才生还想到了最棘手的住房间题。他不知道这办公室要住到何年何月。这样长期住下去，既不会感动谁也不会触怒上级，因为他对上级是无足轻重的。
农才生当即把调党报的想法向吕晴说了出来，并强调说，这个忙只有她能帮得了。吕晴听了，诡谲地笑道：我凭什么要帮你这个忙呢？
他的脸一下子就腾地红了。是啊，凭什么要她帮忙呢？有倾，他才语无伦次地说：就凭……就凭我认识你，还不行么？
吕晴看出了他的尴尬，继续逗他说：不行啊，我又不是你的爱人。
就算我求你还不行么？要不我现在给你跪下。他就做出一副要跪地的样子。
她马上咯咯地笑了起来。别吓我了，还轮不到你跪我呢。好吧，看在你的份上，本姑娘豁出去了，就帮你一次。不过，要是我老爹问我你是什么人，你就说是我男朋友，好不好？
没问题，模特都当了，还怕别的么！
聪明的吕晴还给他提了个建议，她认为那个税务分局大的方面不突出，可以从写小的方面入手，以小见大。比如电脑化，比如职工体育活动或者改善福利方面，老干部工作，等等。几句话就令他茅塞顿开。
当农才生把想调出报社的打算向罗阳说出来之后，罗阳一言不发地沉思一会，说：我不反对你离开。有很多困难我们确实没法解决，比如住房，比如调你夫人，还有你的任职……我都无能为力。不过，我们也很需要你。
农才生说：我很感谢你的理解，你是我真正的良师益友。我调出去是其实想减少你的负担压力。这么做我也是迫不得已。
罗阳说：电视台我已经联系好了，什么时候拍石中石？
农才生说：我看还是暂不撤鹰为好，等真正的兔子出来再说吧。
我也是这个意思。罗阳说。
农才生向吕晴提出让她帮忙后不久，事情很快就有了进展。她打电话告诉他，他父亲叫他尽快做一份简介和作品送过去看看。她分析说：我爸是不轻易帮人的，他这样表态，事情就有了六成的把握。末了，她又说：你要快点，机会并不时时都等你的。
农才生仅用半个小时就把简介写出来并打印好了，他决定请吕晴共进晚餐，然后顺便把简介和相关材料交给她。
业余画家石中石用了半年多年的时间来专门画农才生，先是肖像，然后是身体的局部。有一天他说很想画一下裸体，农才生想也没想就满足了他。画家曾经在艺术学院有过短期的进修，画过几节裸体，至今仍意犹夫尽。
在这半年里，在画家的推动之下，女副处长的工作进度终于有了重大进展，接收单位已经表示愿意接纳李丽。但最后的调动仍然要先获得人事厅的调干指标。这样，为了不断地给女副处长加温，农才生也仍然要不断地给画家加温。好在画家并不是那种贪财的人，他从来没有主动地向他索要任何物品，他只要他的身体和占用他的时间。
省报在对农才生进行了例行的考核之后决定要他了。报社和罗阳给他做了一个很不错的鉴定。然而，在商调的过程中却被厅里卡了一下，厅里认为调他进来很不容易，现在没干几年就想走人，有些说不过去。领导认为，一个党员干部不能说来就来，说走就走。还说他的困难是暂时的，问题总是要解决的。厅里不愿放人，报社和罗阳也没什么办法。因此。这次调动的成败就取决于农才生自己了。
迷惘之中，农才生猛然想到了一个人物，这人就是新华社分社的老沈。农才生还在县里时，老沈就到过几次，每次都是他陪同。他调上来后也和老沈见过几次面。他想到老沈，是因为老沈负责内参，想借他的虎威去唬一下厅领导。
老沈果然爽快，在饭桌上就拍胸脯答应帮办这件事。老沈说有个假稻种的案子上过内参，采访时他曾和厅里的主要领导见过面。那案子只是牵涉到他们，所以没点他们的名，后来厅长还亲自打电话给他感谢呢。
一个星期后，老沈告知农才生：事情办妥了。
农才生说要请他吃饭，他开玩笑说他的钱值钱，不敢花。
和调农才生有很大不同的是，李丽的调动几乎全由税局的女副处长操持。从联系接收单位到申报调干指标都由她来具体办理，因此免去了许多复杂的程序和关节。另外，相比之下，税务部门调动人员时要的指标也比较容易搞到，这也是中央和地方部门人事方面的不同。
一个酷热的下午，我叔农才生终于等到了恭候已久的好消息。当时他正在密不透风的画室徐徐脱下衣服，准备为画家展示身体。画家故意慢悠悠地说：你老婆的指标下了。
是吗？农才生淡然一笑。这么快就下了么。
画家以为他会激动得热泪盈眶或者会高兴得大吵大嚷，但他没有。画家就很惊讶地盯着他问：难道你不高兴？
农才生只是紧握住画家的手，一时不知说什么好。
从石中石处回来，农才生茶饭不思，一个人静静地躺在床上。门外，偶尔有一些嘈杂的声音传进来，瞬时就消逝了。窗外的亮光慢慢地暗淡下来，黑暗如水般浸没了房间。他想起来，但没有那份力气，浑身有一种被掏空了的感觉。
