俗话说，有志者事竟成。天下无难事，只怕有心人。自从李亚仙刺目劝学之后，郑元和受到了大大的激励，决心刻苦攻读，求取功名。从那以后，他就与亚仙分室而居，排除了一切杂念，也不要伴读地一头扎进书文中去了。
亚仙的左眼，经过老郎中的精心调治，虽然伤口愈合了，也不疼痛了，但却失明，成了个独眼龙了。亚仙不后悔，也不伤心，与银筝一起，精心地安排好元和的衣食起居，让他再不为任何事情分心。
郑元和变成了个蛀书虫。他把个四书五经诸子百家念得来滚瓜烂熟并且融汇贯通，把个策对文章和应制诗做了一篇又一篇，努力作到考官任出一题，都能按题挥笔，文情并茂。
考期到了。郑元和离开东关平康里，搬进城中的高升客店。以便就近应考，熊店主热情地欢迎他住下，告知他老妻已去世了。那年自已不在家时，老妻在他重病中赶他出店太不应该，从而向元和赔礼道歉。郑元和一笑置之，大方地表示，过去的事就不用再提它了。熊店主用最好的客房，最好的被褥，最好的伙食来接待郑元和，籍此为亡妻赎回一点过失。
考场设在全国最高学府的国子监里，非常肃静和庄严。处处都有士兵严加看守。崔尚书是主考官，迈着个大方步，在秋日的阳光下往来巡视着监考。考生们各处一室，门上还有竹帘遮盖。
郑元和从容地展开考卷，所有的考题均为早已熟悉的内容，所以，略加考虑以后，就成竹在胸地挥毫作答。策对文章题目为《论治国方略》。这是发挥题，必须熟知历史，了解当代国情民情。郑元和为此早作了准备，经过一番深思熟虑之后，打好了腹稿，提起笔来洋洋洒地写出了一篇文。文中既指出了当今时弊，借鉴了古代治国的得失，又提出了新的奖励农耕，广设学堂，发展商市等等富民强国之策。对答完了，他又从头默读与检查了一遍，发觉没有任何错字与错意，而且书法工整，卷面整洁。这才高高兴兴地前去交卷。
五天后，郑元和的考卷被主考官崔尚书，从众多的考卷中沙里淘金地发现和选中，二次又参加殿试。
大明宫金碧辉煌的金銮宝殿上，面对身着龙冠龙袍的当今皇帝的亲口面试，郑元和不卑不亢，口若悬河，对答如流，没有一个提问能够难到。皇帝见其人有人才，文有文才，口有口才，龙心大悦地感到衆唐盛世又发现了一个栋粱之材，御笔在龙书案上，钦点郑元和进士及第，头名状元。
十年窗下无人问，一举成名天下知。大红喜报送到了高升客店。熊店主向新科状元道喜。郑元和身穿大红官服，腰围玉带，脚穿厚底朝靴，带翅纱帽上左右插有两朵宫花。他被一队士兵簇拥着去打马游街。前有两人高举“肃静”“回避”方牌。另有两人手执铜锣和锣捶鸣锣幵道。在秋日阳光的照射下，好不风光，好不得意。长安城万人空巷地争相一睹新科状元的丰采。这中间就有刘阿大和吴二才。二人心中的高兴劲是不言而喻的。手中的呱暾板欢乐地挥动了起来，说唱了很多吉利话，表示庆贺。
游街完毕，郏元和被从人送进皇帝御赐的状元府安息。府第的豪华与崔尚书府不相上下。当晚，长安城久旱之后，下起了小雨。空气变得清新而湿润。
第二天早点过后，郑元和改乘八人大轿，冒雨去崔尚书府面谢恩师，在有着石狮子把门的朱漆大门前郑元和落下了官轿。轿帘掀开，迎接他的人竟然是来兴。三年多没见，来兴长高了不少，嘴上有了毛绒绒的胡子，完全是个大人模样了。来兴对着旧主人作揖打恭地说：“恭喜状元公，贺喜状元公。常州的老爷老夫人知道了，不知会有多高兴啊！”
郑元和想起来兴在自己落难时的赠衣和赠钱，心存感激地说来兴，本官有今天，也忘不了你的滴水之恩。我想把你赎回来，你可愿意？”
“愿意！愿意！衣服是新的好，人是旧的好嘛！”来兴高兴得连连点头小的，我早就盼望这一天了。”
“好，你快去通报吧！”
来兴进去了一会儿，长胡子的崔尚书就官衣官帽地出堂降阶相迎。他笑容满面地双手打躬恭喜恭喜！
二人手拉手地进人了富丽堂皇的大客厅，分宾主坐下。来兴指使丫环送上两杯热茶后退下。
郑元和很谦恭地说多谢恩师提携，晚生感恩不尽，今日特意登门面谢！”
崔尚书习惯地手理着胸前的长须，笑容满面地说：“哪里哪里，老夫是为国选才。状元公一篇策对，洋洋万言，字字珠玑，头头是道，满篇宏论，可谓有的放矢，切实可行。深得全体考官赞许，还蒙圣上御览，亲笔批了一个大大的好字。”
几句客套话说过，郑元和提出了要赎回旧书僮来兴一事。崔尚书想了想后回答我府并无来兴其人。”
郑元和说来兴是其原名，早已被恩师改名为崔兴了。”
“啊！”崔尚书这才明白。心想，崔兴这个仆人聪明灵利，品貌兼优，的确逗人喜爱。本想留下，又觉不妥；当即说道它既是状元公旧人，老夫就忍痛割爱，完璧归赵了。”
郑元和高兴地说：“那，五十两身价银，也该完璧归赵呶？”
“区区五十两银子，何足挂齿？状元公就不要提它了吧？”
“那，却之不恭，晚生就再次感恩不尽了。”
崔尚书当即叫出了来兴，当面交与了旧日的主人。并且当场撕掉了卖身契。来兴流着眼泪与崔尚书叩头告别，之后就走出客厅，回到下房去收拾行李，准备上路。
谢恩与要人两件事情均已办妥，郑元和作别告辞。崔尚书起身阻止说请慢！老夫还有一事相告！”
“老恩师读讲！”
“人常说，人生有四大喜事，组成了一首四喜诗：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。状元公当今在四喜中已占有了三喜。”
“那三喜？”
“长安久单，今日刚好下着及时雨，此一喜也。来兴与你乃是江南旧人，刚才重逢，此二喜也。你少年得志，金榜题名，此三喜也。不过，还缺了洞房花烛夜，因而美中不足，应该四喜临门才好。”
“那--”郑元和正要说出李亚仙名字，以补上四喜，崔尚书又抢着面露喜色地作了介绍：“自古才子配佳人。状元公风流倜傥，理应有美人作伴，来一个洞房花烛。今有当朝首相韩公央我为其千金小姐为媒作伐。”“这--”郑元和意欲插话阻止。
崔尚书不容分说，又眉飞色舞地说道：“那宰相家小姐，年方二八，有乃父遗风，琴祺诗画无所不会，生得如花似玉，正好与状元公是天生的一对，地配的一双。不知状元公意下如何？”
这下可轮到郑元和说话了。他不为所动地说老恩师成人之美的深情厚意，学生我领受了。只是，只是学生家有贤妻，岂能停妻再娶？”
崔尚书冷笑了一声说：“你说的贤妻就是李亚仙吗？”
郑元和点了点头是她。”
崔尚书说李亚仙其人，老夫也曾相识，还多次听她唱曲。她虽然有着花容月貌，却是一名曲江歌女，青楼中的野草闲花；逢场作戏就行了，你怎么就沐真了呢？”“不不不！”郑元和见其心中的人受到了鄙薄，就如同自己受到了侮辱一样，当即反驳道李亚仙身陷烟花，是因为卖身葬父后又被人转卖。她卖艺不卖身，是一朵出污泥而不染的白莲花。要不是她在乱葬坟中钉救于我，学生早就葬身狗腹了。要不是她刺目劝学激励我奋发苦读，学生我早就玩物丧志，也没有金榜题名的今天了。诗云：投我以桃李，报之以琼瑶。俗话也说，受恩不报非君子。学生可不能作一个一阔脸就变的负心郎呵！”“啊？还有这事！”崔尚书吃了一惊请道其详。”接着，郑元和将他在乱葬坟中获救，李亚仙不嫌弃其乞丐身份，以及为了激励其读书上进，忍痛刺瞎了最宝贵的眼睛的事，详详细细地作了介绍。崔尚书听后，深受感动地说李亚仙真乃女中豪杰也！可敬可佩！其实老夫为她本人也作过伐，是受曾学士之托。她为了你而拒绝卖唱，拒绝出嫁的事，让老夫颇为敬佩。今日又受到了宰相的相托，不好推却，才违心地第二次出面为媒的。老夫我收回刚才的话。宰相大人处，我当即去代为委言谢绝。如果，你刚才听从了我的话，作了个攀龙附凤，见异思迁的负心郎，那就太有负于李亚仙，老夫也将成为活活拆散一对美鸳鸯的大罪人了！惭愧！惭愧！”话说到了这个地步，足以说明崔尚书深明大义，不以前辈和高官压人。郑元和深深地一躬道：“老恩师宽宏大量，如此体贴下情，学生我代亚仙感恩非浅了！”接下来，崔尚书就转变话题。他以官场过来人的身份，告知新科状元以许多官场的礼仪以及今后要为官清廉，爱民如子等等注意事项。郑元和连连点头，表示牢记在心了。
时近中午。天上的小雨还在如丝如缕地下个不停。郑元和起身告辞。崔尚书手挽手地把客人送到了大门口。来兴早就提上自己的简单的行李包，在门房里恭候了。
郑元和向主人拱手告别，坐进了八人官轿，来兴加入了随行者的队伍，共同消失在蒙蒙的秋雨当中。
