一只小型花船满载水灵灵的、万紫千红的各色鲜花在游船画舫中间穿梭，招揽着生意。
“买花！买花”一只华丽的游船上，有人大声叫喊。
“来哩！来哩！”小花船循声向游船靠近。船尾上坐着一个梳着长髻，扞着鲜花的少女在划动双浆。她虽然衣装简朴，脸上未施粉黛，仍然散发着自然仆素的青春艳丽。她向游船船头上的一个青年男子嫣然一笑说这位大哥，你买啥花？都是刚刚从花圃里采折来的，水灵得很哩！”
青年男子长得来牛高马大，满脸横肉，鼓起对金鱼眼，歪戴帽子斜穿衣，有着一种玩世不恭的表情。他见花船靠近了，就跳了上去，在花丛中信手乱翻，看上这种又爱上那种，由于出手过重，损坏了很多花枝花瓣。卖花女心疼地说大哥，你出手轻点吧！”
青年男子没有理会，选了一把大红牡丹，不给钱就要回到游船。
卖花女提醒说大哥，你还没给钱哩。”
青年男子把金鱼眼一瞪，露着凶光说给什么钱？”
“花钱呀！”
“哼！你他娘的也不打听打听，我曲江霸在这曲江地面买东西，啥时给过钱？我要你的花是看得起你，是你的造化！”
卖花女显然是初次到曲江卖花，还不知晓此处有一个横行霸道无法无天的地痞流氓曲江霸。她伸手抓着花束哀求道：“大哥，奴家这是小本经营，蚀了本，赔了钱，我可拿舍去供养我那瞎了眼的老娘呀？”
“哟，红萝卜里拌辣子，看不出你还是个孝女呀？”外号曲江霸的青年人闻言仔细打量了一下身旁的卖花女，发现这姑娘，有一双水灵灵的大眼睛，五官长得还怪标致的，不由轻快地一笑，伸手就在姑娘粉脸上摸了一把：“妹儿，你想赚钱吗？到爷们儿船上去吧！陪陪少爷取乐！少爷有的是赏钱！”
卖花女虽然家穷，但从小受的是男女受手不亲的家训。她被曲江霸在脸上摸了一把，顿时又羞又气地哭了：“我不去！小奴家卖花不卖人！”
“不行！今天卖花也要卖人！”
曲江霸动手拉人。卖花女死也不去。两个人在船上拉扯了起来，踩碎了很多鲜花，引起花船剧烈地闪动，很可能要翻船。
“住手！”郑元和的游船就在近处，他看在眼里，恨在心里，不由得大喝了一声。
曲江霸闻声吃了一惊，回头一看竟是一个头戴儒巾身穿儒服的白面书生，不由冷笑了一声说：“你干什么？”“我倒要问你干什么？”郑元和义正辞严地说：“这是堂堂帝都，天子眼皮下，你竟然敢强抢民女，该当何罪？”
“六个指头搔痒痒，多了一个道道。你是干什么的？报上名来？”
“他是常州太守的公子？”乐道德抢先作了介绍，想以官势去压着对方。
“什么长州太守？短州太守？爷们儿眼里没有这个芝麻官？”曲江霸横眉怒目地手指着郑元和骂道你他娘的给我滚蛋吧！要不，马上就要叫你皮肉受苦，吃不了兜着走！”
郑元和从小饱读了诗书，谨遵家教，倾慕那些路见不平，拔刀相助的侠客义士。此时，一腔热血在胸中沸腾，便不顾一切地要跳过船去救护那个卖花女。来兴拉了他一把说：“少爷，强龙不压地头蛇。你要少管闲事，不要引火烧身哟！”
郑元和不顾劝阻，眼看两船已成并排，一步跳过去就以身护着卖花女。曲江霸见这个白面书生不买账，竟敢在太岁头上来动土，恶狠狠地一把抓着其胸襟，就要动手打人。
“你敢？”来兴急了，怕主人吃亏，一步跳上花船，挽起了拳头，引开曲江霸。
“哈哈哈一”曲江霸鄙视地大笑道半路里又杀出个程咬金，你他娘的这个小不点儿，是寿星佬上吊--活得不耐烦了！”说着就丢开郑元和顺手就给了来兴一记耳光。来兴毫不示弱，用头一顶对方肚皮，把曲江霸顶倒在鲜花堆上。曲江霸恼羞成怒，站起来吹了个口哨，向自己游船上一招手，顿时就舱里跳过来两个青年泼皮，摩拳擦掌地听候头儿吩咐。
曲江霸命令说“与我打！”
“是！”两个泼皮，一人面对郑元和，一人面对来兴，高高地扬起了拳头。此时的乐道德吓得傻了眼，心想：“坏了坏了，今天可捅了马蜂窝了，要遭祸了。”他想上前助战，又缺乏勇气，只是站在自家船上，虚张声势地高喊莫打，莫打！他是郑太守的公子呀！”
俗话说，远水难救近火。曲江霸一伙人都是些亡命之徒，才不听那一套。他一声命令：“给我打！打死了爷们儿担当！”
郑元和心想：“我就不信堂堂帝都，竟然没有了王法？怕什么呢？救人就要救到底！”他毫不畏惧地挺胸站立，怒目圆睁地象是一尊威不可犯的英雄雕像！
眼看一场水上斗殴就要开始，郑元和主仆二人就要遭受毒打之时，从近处传来了一个女子的声音：“住--手！”
双方都停手循声望去，只见一只游船快速地划了过来。船头上站着一个青年女子，大声劝解道休得失了和1气，四海之内皆兄弟，相逢何必曾相识嘛！”
郑元和在和煎的阳光下细看此女子。只见此人不高不矮，不胖不瘦，弯弯的柳叶眉下是一双大大的丹凤眼；小小的嘴唇上面是高高的鼻梁，白里透红，红里泛白的脸蛋，使人想到了“人面桃花相映红”的着名诗句；就是不笑也有两个深深的酒窝。她身着白色短衫长裙，高高的发髻，婷婷玉立，像一朵白兰花一般艳丽，真是女要俏，一身孝。郑元和看得呆了，以为是天上的仙女降下凡尘，以致忘了自己当前的处境。
曲江霸当然认识此人。她就是誉满京城，鼎鼎大名的曲江歌女李亚仙。李亚仙虽是一名歌女，但是非常清高，卖艺不卖身；经常是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。喜欢与文人学士往来，彼此间谈诗论文；对一些有钱有势的纨绔子弟和粗鄙俗人，连正眼也不屑一顾。曲江霸多次上门，任其用多少金银，用多少甜言蜜语也打动不了其芳心，也轮不到和她说上一句话，只能画饼充饥，望梅止渴地害着单相思；只能在亚仙出游时，才能远远地偷看上一眼，偷食点秀色。今天，她竟然近在咫尺地站在面前，闻到一身扑鼻的脂粉的香气，不由受宠若惊，连浑身的骨头都变软了。曲江霸当即点头哈腰地讨好卖乖起来小姐，你有何吩咐？”
“听人劝，好一半！冤家宜解不宜结。你们各回各的船上去！”
“遵命！遵命！”曲江霸示意两个泼皮随他一起回到了自己的游船上。
“走！”郑元和也庆幸化干戈为玉帛地叫上来兴和他一道回船，从而和曲江霸脱离了接触。他觉得这个女子来得太及时了，简直就是个救苦救难的大慈大悲的观音菩萨与和平女神嘛！要不然，自己和小来兴哪是这伙地头蛇的敌手呢？对此女子的感激之情油然而化成一种敬意。
李亚仙带领她的丫环银筝也是来水上游春的。她在近处看清了眼前发生的一切。她很佩服白面书生的见义勇为精神，为了使他不吃眼前亏，才不顾抛头露面地仗义挺身相救。她立即慷慨地给了卖花女二两银子后说：“小妹妹，莫伤心了，你快走吧！”
郑元和心想，不该让这个丽人做了好事还破费，当即说道这钱由我出吧！”
曲江霸也抢着说我出！我出！是我踩坏了她的花嘛！”他出钱的目的是为了讨好李亚仙，套个近乎，让其另眼相看一下自己。
李亚仙笑了笑说：“不用二位花费了。奴家出钱换个和事佬当不也挺好嘛！谢谢二位的成全！”
卖花女收下钱千恩万谢地划着卖花船走了。曲江霸又卑躬曲膝地邀请李亚仙与其同游：“小姐，请过船赏个脸！”
“作什么？”
“唱曲呀！唱一曲给十两银子，唱多少是多少，加起来照算！”
李亚仙从心里就憎恨这个恶霸流氓，看他一眼都觉得恶心，哪还有心思为他专门唱曲。但她也深知对方是一个心狼手辣的人，自己也犯不着太伤其脸面与其结下仇恨，仍借故推脱道：“我近日偶感，头疼发热，嗪门子疼，无法唱曲，实在是对不起了！银筝，咱们回吧！”“是！”坐在船尾的银宁划动双浆，拨转了船头，向着岸边快速地划去了。
曲江霸眼看着李亚仙走了，心中有着眼看到手的美事又飞走了的失落感，口中骂着粗话：“他娘的，摆啥臭架子？不就是脸盘子漂亮吗？别人的钱是钱，爷们的钱不是钱？”话虽是这么说，却不甘心地叫船娘奋力划船去追。心想：就是多看一眼，也是艳福不浅哟！
曲江霸的游船尾随李亚仙去了。郑元和站在自已的船头上象泥塑木雕般地纹丝不动。他如在梦中似的，惊叹偁然相遇的李亚仙竟然如此地美貌，如此地艳丽，还如此地仗义助人！乐道德与郑元和一样，为刚才的艳遇而感到惊喜。多年的单相思的梦中人，终于一睹芳容，真是三生有幸。在惊喜之余，又感到非常自卑。他有一种高山仰止的感觉：李亚仙好比是一座巍巍丰碑，而自己一个穷书生，仅仅是碑下的一棵小草，对她是可望而不可及的。眼前，李亚仙已飘然而去，虽然有些怅然若失，但回味起来还觉心旷神怡，余昧无穷。他对郑元和说弟台，愚兄我不是胡吹冒撂吧？你对李亚仙的感觉如何？”“他不是亚仙，简直就是天仙！”郑元和赞不绝口地说真是‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色！’呵！”“是呀是呀！”乐道德趁机鼓动道：“这下你不反对去鸣珂巷碧梧院走走，会会美天仙啦？”
“这一”郑元和为之心动地沉吟了起来。
“去不得！去不得！”来兴又提出了反对。
“少爷的事，你个书僮少管！”乐道德白了来兴一眼说：“你还是个小娃家懂得个啥？少爷不寻点开心，整天关着门念闷书，闷出病来了，误了考试，你才高兴吗？”来兴懂不得多少道理，当然说不过乐道德，只有撅着个嘴巴不吭气了。
