确认暗号后,杂货店的店员打开了门,在确认周围没有可疑人士后,他带着阿雷克和苏牧进了里屋。
来到里屋,引路的店员在一座货架上两轻一重地敲了三下。片刻之后,墙壁上响起隆隆声响,就看到货架移开,露出一个和货架差不多大小的暗门,借助暗门内墙壁上的火光,可以看到一座通往地下的楼梯。
“跟我来。”店员说完之后率先走了进去,苏牧和阿雷克紧随其后,在三人都进入暗门后,货架迅速回归原位,从外面什么也看不出来。
随着货架归位,通道内的光线也暗了下来。一面向下走着,苏牧一面观察周围,略带凹凸的墙壁可以看出后天改造的痕迹,手摸在墙壁上能够感受到墙壁的潮湿。光线显得十分昏暗,安静的通道内只有三人踩在木楼梯上的噔噔声,让人不觉心中有些发毛。
苏牧来贫民区的次数也不算少了,但像今天这样深入贫民区的黑街,还是头一回。
走到楼梯的底部,通道旁的两个新式火焰台座让这里明亮许多,苏牧借着火光看清楚了眼前的东西——一道金属框架加固的木门,显得十分牢固,有意守护着背后的秘密。
“愿黑影之主与你同在。”店员右手抱拳在胸前,向着门后的人恭敬地说着话。
只见门板中的方形长空露出了一双眼睛,盯着店员身后的两人,他很快认出了有所乔装的阿雷克。
“嗯,人头对了,接下来交给我吧。愿黑影之主与你同在。”门内的声音响了起来,那是一个阴沉沙哑的声音,听着让人不寒而栗。
店员又行了个礼,他没多说话,回头返回了地面,留下了苏牧和阿雷克。
随着店员的离开,门也跟着打开,一个刀疤独眼赫然出现在了两人的眼前。
“跟我来吧,新来的,守点规矩,不然让你断手断脚。”刀疤独眼阴沉的声音再次传入苏牧的耳中。
阿雷克嘴角一咧,苏牧则是点了点头。他们跟着刀疤独眼走了进去,映入眼帘的是一个如同酒吧的大厅。棕色的木头构造出了这个地下神秘的场所,圆顶吊灯上的蜡烛染着照亮着底下,灯座上的蜡油很多已经凝固,看起来已经使用了很久。
整个大厅比外面热闹不少,但并不是街上的那种喧闹。厅内有着许多大桌子,桌子旁坐满了人,这些人的着装和阿雷克类似,十分普通甚至有些脏,脸上或多或少都有些伤痕,看似饱经风霜与历练。他们彼此交流着,不时还拿起酒杯碰一下喝一口。
看到阿雷克进来,一些人主动向他打了招呼,口气虽然不亲切,但一听就知道已经把阿雷克当成了熟人。阿雷克朝着吧台的女招待眨了一眼,对方还妩媚地撅了一下嘴,并且饶有意味地盯着他看。
“这里虽然是北星城的盗贼工会,不过大厅里坐着的也不全都是本地的。都是黑影世界的弟兄,不分彼此,只要来到了这里,就应该敞开胸怀接纳他们,当然前提是他们守规矩。”不时和别人打招呼的阿雷克,也抽空跟苏牧介绍这里的情况。
刀疤独眼带着苏牧他们来到了大厅二楼的走廊里,指着深处说:“阿雷克,你知道怎么走,我就不带路了。”说完这句,刀疤独眼还盯着苏牧瞧了两眼,然后又冷冷地冒出一句话:“小子,别起坏心眼,不然我让你脑袋搬家。”
“不会的啦,你放心吧,我阿雷克办事你还担心?”拍了拍刀疤独眼的肩膀,阿雷克为苏牧做了担保。
刀疤独眼点了点头,转身消失在了两人的视野里。
“走吧,我们去找这里的老大黑脸。”送走了刀疤独眼,阿雷克招呼苏牧朝走廊深处走去。
走了几步后,苏牧调侃道:“没想到你小子在这里混的不错啊!”这是苏牧第一次亲眼看到阿雷克在盗贼工会——这个黑影世界中的表现。虽然平时略有耳闻,没想到实际局面是这样的。
“嘛,我也不能完全算黑影世界的人,只是从小在贫民区长大,我对这里很熟罢了。加上在云歌工作,又能获得很多消息和这里互换,我的作用自然也就体现出来了。”阿雷克耸了耸肩,他有着很大的情报价值,同时又懂规矩,自然能获得黑影世界的接纳与青睐。
苏牧没再多说啥,他观察这周围,这里的装饰中有很多挂画与标志,挂画不是一般的画,里面诉说着盗贼工会的过往历史,而标志则都一样,都是一个眼睛压在两把交叉匕首上的组合图形。
“这些都是正式加入黑影世界后的产物,听说以前这里没现在那么正规,确实是什么样的暴徒都有。”阿雷克如同导游般给苏牧讲解着,说话间,一座双开的大门进入他们的视界。
“到了,我们进去吧。”
进入大门,一张巨大的台桌出现在了苏牧和阿雷克的眼前。一个三十多岁的光头男人两腿交叉搭在桌子上,这人浑身黝黑,脸上还是一大把黑色的络腮胡,显得十分的吊儿郎当,模样看起来也挺凶狠。站在他旁边的一个高挑瘦削青年,就是阿雷克口中提及的朋友凡特。
凡特身材高挑,他曾经被雷普利家害的家破人亡,自己的未婚妻也失踪了。当得知阿雷克要对付雷普利时,他自然特别积极。黑脸能见苏牧,也正是看在得力助手凡特的面子上。
“这位就是盗贼工会的老大黑脸。”阿雷克郑重其事地向苏牧介绍眼前这位黑皮肤。看到这个黑的发光的光头,苏牧就已经过目不忘了。
“不用介绍了,这位肯定就是苏家的三少爷苏牧,能在这种情况下见面,呵呵,我还真没想到。”黑脸将搭在桌上的双腿放了下来,双手交叉搭在桌上,眼神中透露着意一丝傲慢与敌意。
“能来到这里十分荣幸,不知道盗贼工会的老大为何要我亲自来?”从黑脸的表情中,苏牧已经知道他要为难自己,但是装模作样的客套话还是需要的。
“如果不是凡特,我他妈的压根就不想看到你这种人。”说着,黑脸不忘瞥了一眼旁边的凡特,然后继续着他强硬的说话姿态:“我平生最恨的就是无良商人与伪善的教会,在我眼里,你和雷普利没什么区别。你们商人狗咬狗才是我最想看到的。”
觉得话的分量还不够,黑脸又站了起来,他的身体冲着苏牧。“凡特,我,还有这里的兄弟姐妹,都没有少受你们这些商人“照顾”,凡特更是被害得家破人亡!你们和那些神棍都该挨千刀!“
黑脸的话语中能够感受到明显的恨意,他在说到商人与教会时,苏牧能够感受到他话语中的颤抖与眼神中的怒火。“不过我既然见了你,说明你还有机会,给我一个理由,帮你的理由。”黑脸的语气逐渐平息,但是刁难的意味依然很浓厚。
从小被商人当成奴隶贩卖,童年那痛苦的回忆依然还在脑中徘徊,黑脸讨厌商人自然不奇怪。但作为盗贼工会的老大,他还会衡量利益得失,不是不能帮苏牧,重要的是苏牧有什么筹码。
阿雷克觉得氛围不对,试图说些什么替苏牧解围,被苏牧拦了下来。
面对黑脸的质疑与刁难,苏牧保持着冷静,他知道黑脸不好对付。“我想外面的情况你肯定比我清楚。作为这里的领头人,你应该明白,如果雷普利和苏伦这种人得势,会有多少人和你一样不幸?有多少人会因为德维特那样的人渣而妻离子散?我想..“说到这里,苏牧注意到了黑脸表情微妙的变化,他的眼神有些凝重。
因为阿雷克事先告诉了苏牧有关盗贼工会,黑街与黑脸的消息,使得苏牧这番回答切中了黑脸的痛点。
“继续说下去。”黑脸觉得这少爷有点意思。
“到那时候,如日中天的雷普利与苏伦肯定会想办法拆掉贫民区,并将这里变成豪华的娱乐区,或者度假庄园。在他们眼中,不能给他们创造利益的人和物,没有任何价值。他们甚至想搞垮秋风商会,你们这些活在地下黑影中的人,很快就会被逼上地面。被他们所谓的阳光给烤熟。”苏牧说这话时一点都不留情面,几乎就是告诉黑脸,放任苏伦他们,你就等着完蛋吧。
黑脸双眉紧锁,苏牧的话明显触动了他。
如果以苏伦为代表的恶德商人得势,那么他们这些穷人的生活局面会更加窘迫,这些唯利是图的商人会把他们变为更为廉价的劳动力,通过剥削来蚕食他们的生命,在衰老后彻底抛弃,任其腐烂。
通过最近的情报,黑脸还知道,雷普利和苏伦已经不满足于商业上的利益了,他们还有更大的胃口。他们想成为这座城市的“王”。连第一大商会秋风商会都敢搞,说明他们的野心很大。
这种结果,显然不是下层人民想要的。
苏牧不给黑脸犹豫的时间,趁热打铁:“老大你是明白人,这些年我们苏家名声如何,我想你不会像那些无知群众那样见风就是雨。如果能够和我们这些正统商会合作,让贫民区的人们过上更好的生活,那么你们在这里的根基就会越发扎实。唇亡齿寒,你应该很明白。”
苏牧切中了要点。的确,黑脸他们这些人正是因为劫富济贫,与贫民区的人共存亡,才获得了底层群众的广大支持。
如果能巩固这个局面,他们的生存环境也会更好,反过来说,如果雷普利对贫民区动手,那盗贼工会的损失只会更大,雷普利窥伺贫民区这块地也不是一天两天了。
苏家的生意正正经经,并且因为苏诚倡导与第一商会秋风商会共同合作,许许多多中小商家也因此获益,更解决了不少贫民的工作问题。这也说明,苏家并不是靠巧取豪夺发家,而是靠合理的市场供求来获取利益。
黑脸知道苏牧没有说假话,合理的供求关系才能构筑起正常运作的社会。而且他也曾经见过苏牧的母亲王璃,和一些阔太太完全不同,这位夫人亲民友善,完全就是个异类。
黑脸沉思了一会儿,抬头看着苏牧说道:“小子,如果完成我的一个要求,我就帮你,而且是动用整个盗贼工会的力量帮你。”已经被苏牧有所打动的黑脸并不傻,他知道光说不做可不行,苏牧太年轻,得考验他一下,验证他是不是真的和嘴上说的一样精明能干。
另外,苏家目前被通缉,如果没有足够的理由,整个盗贼工会也不会同意黑脸冒险去帮苏牧。
归根结底,黑脸依然需要苏牧给他一个“理由”。
“哦?什么要求?请说吧。”苏牧饶有兴趣地问道。
“来一场想象力与口才的对决。”