“冒险者游戏是伟大智慧的产物，下可以娱乐，中可以传递人文，述说故事，上可以定计议策。它是千年来奇思妙想下的璀璨光辉！”
————上代圣龙帝国皇帝，伍德二世
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苏牧和黑脸谈判的同一时间，北星城图书馆顶楼。
偌大的方桌上，堆着数十本古代典籍以及天球仪，地形图等。这些东西旁边，是林林总总的卡牌，上面绘着精美的图案。图案中有地形，有人物，有事件或者历史大事件的描绘，这些卡牌虽小，却记载着大地人的历史。
“魔女”和“智者”，正在拿着这些卡牌互相对局。
“想象力这种东西，如果没有使用者那精艺绝伦的口才，还真的难以在这游戏上发挥出来呢！”魔女说着，向智者扔出了一张卡牌。她深红色的眼眸对着“智者”，像是看穿了他接下来会使出的对策。自信的笑容在她脸上显现。
“你说得不错，冒险者游戏只是个载体，玩家的想象力会直接主导事件的进行，而口才则可以编制出精彩的故事。不过这些故事，没有足够的阅历与见闻，可不是说有就有的。往往厉害的玩家，可以借助卡牌来表达现实中的事件，从而达到借述的目的。”
“啊哦？没想到你还对这东西有研究，既然是想象力的舞台，为何要借用现实事件呢？”
“你生活于世，用你熟悉的事物来表达内在逻辑，才具有客观说服力。冒险者游戏的裁判也需要判定标准。而现在…”
“现在？”“魔女”放下了手中的卡牌，头往前一凑，她知道对面的男人要说些其他的东西。
“北星城这盘游戏已经走出了规则之外，有些玩家似乎要得太多，甚至不惜去改变规则…”
“哈哈，那么代价可是很大的哦！听说异端审判庭已经在路上了，事情变得越来越好玩了。而我们的真正对头，那些黑袍子，似乎还不想大动干戈…”魔女抿了抿嘴唇，她似笑非笑，让人不禁去思考其话中的深意。
“我们这边的新人表现得也十分出色，听说她已经和“幼苗”分头行动，“幼苗”进入了黑影，她则向苏伦的宅邸进发了，希望她能有所斩获。”这里的新人，便是琪妮亚。“智者”说着露出了微笑，他似乎对目前事件的进展很有把握与信心。“愿天柱的真理…”
“别真理了，快给我出牌！不然我赢了。”
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盗贼工会中。
黑脸说完“想象力与口才的对决后”，转身像房间一角的大橱走去，从那里拿出了一个精巧的盒子。
苏牧看到了那个盒子，心中立刻明白了，那是冒险者游戏的卡牌盒，黑脸是想用冒险者游戏测试自己。
冒险者游戏是家喻户晓的桌面游戏，和扑克牌一样都是十分热门的娱乐活动。这款游戏从中央大陆奥斯兰德兴起，发展到现在，已经传到了西部大陆巴伦迪姆和东方大陆神州的部分地区。
这款桌面游戏源自旧奥古斯帝国，也就是圣龙帝国的前身，由一个冒险家在冒险过程中创造出来。游戏融合了冒险、扮演、地理、想象力等诸多元素，主要靠玩家用语言编制故事，结合各类道具卡进行事件。
随着时代的发展，虽然名字还叫冒险者，但已经不仅仅局限于冒险了，它的游戏元素已经涉及到了人们生活的方方面面。
在冒险者游戏中，编写故事需要想象力与逻辑，使用各种卡组能够体现一个人的反应与行为倾向，整个故事又能反映玩家自身的世界观与价值观。因此，这个游戏除了一般的娱乐消遣外，还辅助于各个场合的社交活动。
商人谈生意，官员聊政策，甚至流氓抢地盘，有时候都会借助冒险者游戏来一场“谈判”或者“智斗”。
黑脸拿着盒子重回座位，他狡黠地朝苏牧一笑，说出了自己的计划：“没别的，跟我来一把‘冒险者’，听说你这位三少爷是城里顶尖的游戏高手，我想见识见识。你赢了我就帮你，输了就滚回自己的家吧。”
虽然这位黑黝黝的盗贼工会光头老大认同苏牧的观点，但他也不会因为这几句话就帮苏牧，要对付的是雷普利家，稍有差错很可能惹到大麻烦。苏牧现在是个通缉犯，要获得帮助，就必须在实力上获得黑脸的认可。
而通过冒险者游戏，黑脸就能够知道苏牧的思路与水准了，这是外在掩盖不住的。
除此之外，有这样一个捉弄商人的机会，黑脸自然不会放过。
黑脸这样的举动，苏牧也不感觉意外。正是因为被自己刚才的话有所打动，黑脸才会有这一步行为。这世上没有免费的晚餐，想要请动这群黑影中人，必须证明自己有让他们帮忙的价值。
苏牧很小的时候便开始接触‘冒险者’，并且一直在和城内的各种玩家进行对战，十几年下来，他已然成为北星城冒险者游戏圈中的高手与名人。借助这个游戏整人是很好玩的事情，苏牧曾经整过德维特好多次，让他每次都大失颜面，也因此对苏牧怀恨在心。
显然，黑脸也想这么整苏牧。
想到这里，苏牧笑了起来，他面带微笑地问道：“你准备怎么玩？”
“规则我来定，让凡特和阿雷克共同担任裁判。”说着黑脸就打开了盒子，里面放着游戏所需要的卡牌，能够很好地呵护这些游戏卡牌，说明黑脸确实也是一个忠诚的冒险者玩家。
“放心，跟你们这些黑心虚伪的商人不同，我这人非常讲究诚信与游戏规则，不会抽老千，也不会输了不认账，我们就毫无保留地来一把吧！”黑脸说话的语气有所提高，能够和苏牧这样的高手对战，他自己都觉得兴奋。如果能赢，一可以证明自己的实力，二还能捉弄羞辱对方，一举两得。
“听我的挚友阿雷克所说，盗贼工会所代表的黑影世界极其讲究规则与信誉，你们推崇盗亦有道，也不会出卖雇主的信息。既然如此，我想我可以亲眼见证一下。”苏牧在说后半句的时候做了一些停顿，使得这句话听起来有些怀疑的意味。
“小子，如果你输了，你要为你幼稚的怀疑付出代价。”黑脸的声音显得有些不快。
身为黑影中人，黑脸可以允许别人瞧不起自己，但是不容质疑自己的职业道德与信仰。
将盒子里的各种卡牌取出后，黑脸将这些卡牌陈列在了苏牧眼前，一共三种卡牌，分别为条件卡，事件卡和道具卡。
在冒险者游戏的卡组中，条件卡，事件卡和道具卡有着不同的意义。
条件卡里包括胜利条件卡、身份卡和场景卡；事件卡是冒险者游戏的核心，通过事件卡来决定参与者的故事走向；道具卡是辅助卡，根据身份不同会有一定的获取限制，主要用来帮助解决故事事件中的矛盾和问题。
“这次我们玩点不一样的。”黑脸整理着卡组，同时对苏牧说着。“不弄那么复杂，游戏模式就用简单模式，冒险舞台选择中央大陆奥斯兰德，而我们的游戏场景就是北星城。”
冒险者游戏中，分简单模式与高级模式。前者场景与胜利条件单一，卡牌使用也有限制。后者场景复杂，胜利条件多种多样，卡牌也没用限制。简单模式易于上手，也不用考虑太多，但是在高手的对决中，因为诸多限制，这一模式反而不会简单。
苏牧听了黑脸的规则，心中也在不断盘算着对策与思路。他知道，黑脸选择了北星城作为场景，肯定是想通过编写北星城中的故事来影射些什么，从而考验与刁难自己，自己如果不针对性地进行反击，很容易落入他事先设置好的圈套。
看着苏牧若有所思的样子，黑脸笑了笑，继续理着手上的卡牌。和苏牧一样，他脑子里也在谋划着策略，能够让他稳操胜券击败苏牧的策略。
如果苏牧能够破解他的毒招，那就说明眼前这小子不简单。帮助他翻盘给苏家昭雪，将来盗贼工会就会多不止苏家一个盟友，苏家背后代表是北星城的生态。
苏牧到底是不是和其他商人不一样，通过这场冒险者游戏便可以揭晓。
“苏牧，你知道你父亲为什么会被关进大牢么？”黑脸突然蹦出一句话来，让苏牧为之一惊。
苏牧并没有回答，他知道黑脸这句话并不是在问直接原因上的：“为什么“。
“是难得的仁慈，是逐渐消亡的宽容，他曾经掌握着规则，利用规则，他可以轻易干掉违反规则的雷普利家。但是他没有，所以现在他被关进大牢了。”说话间，黑脸已经理完了卡组，把各类卡都整齐地归了类，并且按照游戏规则摆放完毕。
“所以你想说，如果我没有下手的果断，就不要去和雷普利作对？”苏牧一言说出了话语中的关键。
“哈哈哈！你苏牧果然聪明！阿雷克的话不假，你跟那些愚蠢的商家少爷完全不同！”黑脸大声笑了起来，通过对话，他对苏牧的看法逐步改观。
黑脸想要告诉苏牧，得势的雷普利不好惹。作为通缉犯，苏牧必须小心谨慎，随便让对方知道一些消息，他就很可能被雷普利与苏伦拍死。这也说明了苏牧与盗贼工会合作的必要性，获得这群黑影人士的帮忙后，就可以拿到更多关于雷普利近期行动的情报，这对苏牧制定出合理的计划来为苏诚翻案是至关重要的。
显然，苏牧的回答令黑脸很满意。
“呵呵，那么接下来的对决中，我就得通过好故事来向黑脸老大展示一下我的决心了。”苏牧话语开始变得强势，虽然语气中还有些开玩笑的意思。
冒险者游戏的核心玩法就是在规则范围内编故事，达到自己的胜利条件后即可获胜。以现实为舞台，故事就得符合现实，想要编出有趣又自然的故事，就得对现实有一定的认知。想要从中获胜，就需要懂各种套路的设计。对于从小均衡发展的苏牧而言，这是他最擅长的，他对此也十分自信。
苏牧应战的姿态让黑脸很是兴奋，这位少爷面对刁难与挑战毫不退缩，让黑脸对接下来的冒险者游戏比赛很是期待。
黑脸将身份卡抽取出来，交给了凡特与阿雷克。作为裁判，他们俩从中一人抽取一张，扔给了黑脸和苏牧。
苏牧翻过了桌上的卡牌，赫然代表着“商人”的身份，而对面的黑脸，则朝苏牧亮起了自己的牌。
那是一张“杀人犯”身份卡。
一场商人与杀人犯的故事对决，即将开始。
