对于肉体上的痛苦，他视若等闲，兹毫不能动摇报国之心，反而促进了他与元朝统治者展开斗争。这样的强者，岂是囚禁所能征服得了的么？元朝以为把他枷禁一段时间以后，该会有所松动。十一月初二日，疏枷，表示宽待。初五，领他赴枢密院，却见不到院官。奇怪的是，自这天赴院空归起，直到初九，院官才审问他。初五、初六、初七、初八，天天领他去枢密院，天天见不到院官。这其实是要使他明白，院官并不好见，见了院官，要站矮些；而只要稍许站矮一丁点儿，人们就知道他被枷监征服了。阴风卷着雪花刮了一夜，早晨很晚的时候，才停下来。这是那种没有太阳也用不着太阳的晦暗的冬天。空中的稀疏的雪花，犹如梅花瓣，一片一片缓悠悠地飘着，落在囚车顶上。狱卒顶风冒雪用囚车把文天祥送到枢密院，押进大堂，通事(翻译）哭笑难分地上前翻译说：“呃，文丞相，这些天照顾不周，生活清苦些……”文天祥不耐烦听他那些无聊的客套话，移动脚步，炯炯的目光扫视了一下桌案跟前的几个人。院官，为首的正是矮胖子丞相博罗，次是武长粗大的平章张弘范，这两个人他都熟悉。另外那些院判、签院，他一个也不认识。博罗和张弘范倨坐召见，文天祥抱拳长揖。通事威严地喊道：“跪！”“南之揖，即北之跪。”
文天祥解释说，“我是南人，行南人礼，何必要按你们的规矩强求呢？”博罗暗自吃了一惊，像骤然出现了不祥的征兆，文天祥那旁若无人的态度使他感到棘手，浓密的眉毛渐渐聚合拢来：“对于这样的人，没有客气可讲，先打下他的威风再说。”
他两眼一瞪，厉声喝道：“来呀，给我把他按倒下去！”
院吏堂卒立刻动手，拖的拖，推的推，抱的抱，箍的箍颈，扳的扳肩，文天祥倒在地上，院卒又用膝盖按住他的脊背，强行压迫他作出一种下跪的样子，文天祥动弹不得，连呼吸都感到困又佳。野蛮，凶狠，恶毒，卑鄙，而又无知到了极点！世界上哪有这种动用武力强制人家的跪法？这样能使人心服口服吗？文天祥没有屈服在博罗的淫威之下，坐在地上不起来。博罗为难了，束手无策，问话只得由通事代替：“你有什么话要说，先讲吧。”
“天下事有兴有废，”文天祥侃侃而谈，“自古帝王以及将相，灭亡诛戮，哪一代没有呢？文天祥今日忠于宋朝社稷，以至于此，你们可以及早施刑。”
“还有什么话要说吗？”“我为南宋宰相，国亡，职当死，战败被俘，法当死，没有什么好说的。”
通事瞠目结舌，问不下去了。博罗抓住文天祥所说的“天下事有兴有废”，钻牛角尖，想钻空子，两眼紧盯着文天祥，问道：“你先头说有兴有废，我问你，从盘古到今天，有多少帝王？你能不能一一说出来？”他的这一着可箅巧妙而又厉害，从古数到今，必然要数到当今天子忽必烈。只要文天祥这么一数，就等于承认了元世祖是皇帝；承认元世祖，也就等于向元朝投降了。这是一场既斗勇又斗智的交锋，稍有疏忽，便会落入圈套。文天祥十分谨慎、刚毅而又镇定自若，嘴角上挂着凉嗖嗖的叽笑。张弘范略一迟疑，用手一挥，吩咐道：“看座！文丞相，你坐下来讲。”
文天祥坦然坐下来，眉头一挑，平静中带着几分嘲弄的口气说：“一部十七史，从哪里说起？今天我来这里，并非应博学宏词科，没有闲工与你泛论古今成败。”
博罗问几皇几帝，是考不是审。而对于罪人只能审不能考，考是不懂审案的表现。张弘范给文天祥“看座”，主要想把博罗的失误和狼狈掩饰过去。博罗一时竟没有回过神来，坐在那里发呆。文天祥随即明白了张弘范的用意，心安理得地坐下了。博罗不以为然，不甘心地继续问道：“你不肯讲古今兴废事，算啦。我再问你，自古以来的忠臣，有没有以宗庙、城池、土地付与别国后，自己又复返逃走的？”太皇太后谢氏曾派遣文天祥出使元营，与伯颜会谈投降事宜。然而当时文天祥态度十分强硬，没有半个“降”字出口。他的慷慨陈辞，连元人也相顾动色，称为丈夫。既然他只代表自己，没有代表太皇太后和皇帝，投降与他是挂不上勾的。文天祥不屑地白了博罗一眼，漫声说道：“奉国与敌，那是卖国之臣。为臣而卖国，必有所利。为它谋利的人，是不会逃走的。逃走者，必定不是卖国的臣民。我当初除宰相不拜，奉使军前，因抗礼不屈，故为你们所拘留。怪只怪我朝不幸，生出那卖国求荣的贾余庆等叛臣，出卖良心，出卖民族，出卖国家。否则，今日你们休想到这步田地。”
“弃德佑皇帝不顾，”博罗瓮声瓮气地说，“而别立二王，也叫做忠吗？”“那个时候，社稷为重君为轻，我们别立二君正是为社稷着想。往昔晋元帝即位江左，群臣但闻以从元帝者为忠，不闻从怀、愍而北者为忠；我朝高宗南渡时，群臣也只闻以从高宗者为忠，不闻从徽、钦而北者为忠。我们舍弃德佑皇帝而从二王，怎么能叫做不忠呢？”孟轲说过：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
文天祥化学来新，把孟子的话语用到赵显投降上面，又由现实而牵涉到历史事实。用事实来论证他的观点：凡称得起忠的，本质都是忠于国家，而现象上可以表现为忠于皇帝。也可以表现为不忠于皇帝，对皇帝忠不忠这就要看皇帝本人忠不忠于国家。在历史上，在儒家的传统观念上，忠都是对臣、对民而言；除文天祥以外，还没有一个人明确说过帝王也有一个忠不忠的问题，皇帝本人也不能独立于忠的范围之外。博罗脸上急遽地变化着，额角上的青筋抽搐，思虑半晌，才找出辩白的话来：“晋元帝、宋高宗都有来历，二王是受谁的诏命呢？”张弘范好像受到了启示，从旁帮腔道：“二王是逃窜的人，立得不正，是篡位。”
“二王奉太皇太后之命出镇闽、广，以为后图，”文天祥振振有词，“怎么能说没有诏命？端宗是度宗皇帝的长子，德佑皇帝的长兄，能说立得不正吗？登极于德佑皇帝去位之后，怎么叫篡呢？”博罗摇着脑袋说：“二王出镇，正当离乱之际，太皇太后之命有谁知道嘛？”“天与之，民归之，即使没有传受之命，以民心而推戴拥立，有什么不可以？”文天祥对“篡”的解释，实际上也突破了传统的观念，超越了封建君主专制的界限。大堂引起了哄动，哇啦哇啦，咭咭呱呱，闹闹嚷嚷。文天祥根本不把他们当回事，脸上露出轻慢的神色：“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智。你说无传受之命为篡，我说主要看众望所归，是不是为国而立。”
“你既为丞相，应该跟随三宫走，才算得是忠臣。不然的话，引兵出城，与伯颜丞相一决雌雄，才算是忠臣。”
博罗自以为打中了要害，沾沾自喜，可是文天祥几句话又把它顶了回去：“你要责备可以去责备陈宜中，却不能责备我，我当时并不当国。”
“你立二王，究竟做出了什么功劳？”博罗仍不服输，无理寻理，无话寻话。
“国家不幸丧亡，我立新君以存社稷，存一日，则尽臣子一日之责任，用不着讲什么功劳不功劳。”
言语平平常常，却把一个爱国者忠贞不渝的高尚情操表现得相当充分。作为一个忧国忧民的志士仁人，他所考虑的，从来不会是个人得失，而是尽职尽责，直到最后一刻。博罗还是不肯罢休，不想示弱，双手一摊，又说：“既知事不可成，又何必强行去做嘛。”
“父亲不幸患病，虽病入膏肓不可救，难道做儿子的就可以因此不去延医用药吗？”这种譬喻用得多好呵！既有力地反驳了对方，又形象而深入浅出地说出了道理。文天祥早在《缴奏稿上中书札子》中就确切指出：“使宗社有不测之忧者，谁实为之？病根在内胶结不去，终不可以为国。”
他深知宋朝的病根是祖宗的专制之法，也深知要铲除这种根深蒂固的病根极不容易，但既知其病而不医治，是常人都不会那么做的。明知不可为而勉力为之，不可药救而竭力救之，正是文天祥法天不息思想的体现，也是他高出于同时代同辈人的地方。博罗皱起眉头怔了好久，坐在那里翻动着两眼出神。文天祥从他那貌似强悍却又目光不定的表情里，气势汹汹而又无所措手足的举动中，窥破了对方内心的浮躁和脆弱。他估计他已经到了图穷匕首见的时候，说得再多也好比对牛弹琴白费口舌。双肩耸了耸，带着几分轻蔑的神情傲然说道：“今日文天祥至此，有死而已，何必多言！”“你要死，我偏不教你就死，偏要把你关下去！”
博罗气得两撇胡子倒竖起来，张开那短而粗壮的双臂在空中乱划着，嘴里哇哇哇狂叫。通事不翻译不转告，不知他嚎叫些什么。文天祥把左脚架到右脚上，双手抱膝，看他如何收场。隔了一阵，才听到博罗呼唤监狱令：“带下去，别听他啰嗦！”
文天祥被重新押上了囚车，车马掉头向来路转回去。张弘范和其他官员往外走着。博罗直挺挺地站在座位旁边，听着路上辚辚的车轮声和呼啸的风雪声，觉得是那样的沉闷而又刺耳，仿佛在嘲笑他的无能似的。四“这纯粹又是一相情愿的痴心妄想”一队亲兵分成两排排在牢房的两侧，一辆极高贵豪华的马车一直滚到牢门口的地坪里，又一辆大马车跟着停下来，一个特别恭敬的声音招呼着：“请随我来，夫人。”
