由于文革停课，大专院校好几届都没有学完原设的课程，到毕业也不能按时分配，有的过了好几年才安排工作。
根据工作需要，也根据自己的愿望，赵子大学毕业后分配到天津，在一家工厂当技术员，反正专业没学好，也无所谓对口不对口。工资不高，比一般工人多些。李淑琪分到中学当老师，两个人工资加起来近百元，可以了，在当时算是幸福之家。
几年后，他们生了两个儿子，其乐融融，生活过得有滋有味。但生活负担越来越重，虽然没到囊中羞涩的地步，也日渐拮据，有些紧巴巴的。
大事不妙，赵子所在的工厂倒闭了。工人下岗，自找出路。赵子属于国家技术干部，优惠处理，提前退休，工资从600多增加到800多，算是对提前退休的补偿，也算是照顾一下情绪。
赵子有点灰溜溜、酸溜溜，不是个滋味。钱一下子多了些，食无鱼不至于了，可是，物价不断涨，而退休金成了死面的，以后的生活会走下坡。
赵子在家闷了好几天。想来想去想准了，应该找点事做。他知道自己现在所处的社会位置是中等偏下，他觉得，凭自己的能力、智力等等方面应该是中等偏上才对，其实他的心理位置在上流社会。如今落得如此光景，不算落魄，不算寒酸，也决不是自己心安理得的位置，怀才不遇的感觉当然有。当官，发财，赵子的老爸想过，追求过，最后的结论是，谋事在人，成事在天，没有那个命。赵子没有追求过当官。他看到了****年代的桩桩件件，看到了红墙内外的荣辱浮沉，官场险恶，不如无官一身轻。主要是他感到自己能力不够，不是当官的料。像弄虚作假，逢场作秀，吹吹拍拍，媚上骗下，这些都是技术活，不是轻易能够学到的。赵子是无神论者，从不说自己没有当官的命，总是说我没那个本事。他想过成名成家，那是很早以前的事，****之后，拳拳报国之心渐有过期作废之感，想当红色专家壮志已是灰飞烟灭。他想过发财，尤其最近，一直想，在家闷了好几天，一直在想这件事。这也是时代的潮流，大家都在想，都在做。有本事没本事，就看这次大考了。赵子也没有发大财的野心，什么富豪，什么首富，没想过，就连腰满肠肥的欲望也只是偶尔一闪。他就想找点事做，顺利呢，赚点小钱，补贴家用，要是十分顺利，赚点中钱，帮帮亲朋好友，炫耀炫耀自己。要是不顺利，就算充实一下业余生活，总不至于赔吧。
赵子的第一桶金是卖呼啦圈。
他听说白沟是全国有名的小商品批发市场，天津离白沟不远，决定去看看。白沟的主要商品是箱包，其它小百货也不少。他转来转去，发现呼啦圈便宜，调拨价一块一个。他知道，小区里年轻人玩的呼啦圈都是十几块，便宜的也四五块。赵子觉得下本少，利润高，没风险，决定试试。赵子购进1000个呼啦圈，运到成都批发市场，一天不到就销售一空。市场火爆，价格飞涨，批发价每个九块多，有的卖到十块以上，还抢不到手。跑了一趟，没用几天时间，赚了8000多，顶他十个月的退休金，谁遇到这种事都会高兴得不得了。赵子决定先回家，给她个惊喜。
年轻时，赵子管李淑琪叫小琪，有了孩子后，啥也不叫，喂，喂，便开始说话，有时开玩笑，叫她李老师。最近，他管李淑琪叫太太。赵子想，上层称夫人，中层叫太太，下层喊老婆，我人在下层，心在上层，所以折中一下，叫太太。
这次回家，赵子高兴，没有叫太太，没有叫小琪，也没有喂，喂，而是浪漫地叫了声小琪琪，并抱住小琪琪照脸上狠狠亲了一口。
琪娘半老，风韵犹存，她推开赵子：“都老夫老妻了，干什么呀还来这一套，几天不见，你都变味了。”
“快，解开我的腰带。”
“刚见面你就解腰带，着急也得等到晚上呀。这才几天你就。”
赵子说：“来，你摸摸裤腰里边。”
“放屁，谁摸你那臭玩意，疯了你。”
赵子自己解开腰带，在里边摸来摸去，在最里层摸出一个纸包，望床上一拍：“让你摸你不摸，你看这是啥。”
“钱，哪来这么多钱，在哪捡的？赶紧交到派出所，咱可不昧良心。”
“赚的，比捡还快。真是的，老天饿不死瞎眼的鸟。都说万事开头难，我看一点也不难。这次旗开得胜，我耀武扬威的日子还在后头。有件事对不起，时间仓促，忘了给你买件礼物回来。赶紧把钱收起来吧，万一有人来看见，咱还不能露富。”
“这是多少，我数数。”
“八千八，这是个吉利的数，别数了。”
“那也得数数，数钱最过瘾。以前没的数，有了还不多数几遍。怪不得有人为了下海把挺好的工作都辞了，原来这里边真有那个啥。”
提起下海，赵子想起了赵宏亮：“赵宏亮这步棋走对了，辞了副局长，自己闯，听说已经起手了。”
赵子在家只住了两天，第三天一早就要起身去白沟。李淑琪给他换了身较好的衣服，又刮了刮脸，很是精神。李淑琪说：“外边的世界五彩缤纷，做买卖很劳累，有了闲功夫，你也去潇洒潇洒，我不会吃醋的。”
赵子有点纳闷，别的男人出门，女的都说出去老实点，小心回来收拾你，没想到我太太思想这样解放，还说不吃醋，可是我不是那种人。赵子对着太太笑了笑：“那是小人勾当，我赵某不为也。”
“嗨，什么小人不小人，过去不都是三妻四妾的，那可都是大人物。”
“那要花好多钱的。”
“挣了大钱还怕花吗？”
“不好不好，到时再说吧。”
啪！李淑琪打了赵子一个耳光：“到时再说，你还真有这个意思呀。”
“你先说的，干嘛怨我。”
“我是考验你，你还真上钩了。别去了，赚多少钱也不去了。色是害人的钢刀，钱是惹祸的根苗，穷日子有穷日子的好处，省心。”
“你考验我，我还考验你呢。你撺掇我什么潇洒潇洒，我想半推半应看看你的反应，你要着急呢，说明心里有我，你要真的同意呢，说不定你有什么猫腻。打是亲骂是爱，一巴掌说明了问题。”
李淑琪说：“你表个态，你要是发了，还能像以前那样待我吗？”
赵子说：“以前，我是啥德性？”
“你经常说，李淑琪，黑发飘，我天天对你敬折腰。现在我黑发不飘了，有不少白头发了，还折腰吗？”
“你有白发了，我腰间盘突出，也折不动腰了。”
李淑琪笑了。赵子也笑了。
接下来，他们是否又做了些别的小动作，不知道。知道的别乱说，不知道的别乱猜，不要按着自己的常规做法去揣测别人。半老夫妻要分别，大概不像年轻人那么激情，当然，他们也许做得更有诗意，也许让青年人感到自愧弗如。李淑琪曾跟自己的闺蜜说过，现在的电视剧太那个啥了，有些年轻人这么亲那么热的，像是耀武扬威，真要来实打实的，不是吹，他们水平差多了。所以，奉劝诸位，不要说三道四的好，老琪琪可不是好惹的。
到了白沟，好家伙，呼啦圈批发价从一块涨到了三块，好几家都没货了。赵子这次带的钱比较多，本打算多进些，一看行情突变，有些犹豫。一转念，水涨船高，到了成都，也许涨的更多，就算还是上回的价，最低八块一个，每个赚五块，利润也不低。赵子一咬牙，进了5000个。一个赚五块，五五二十五，除去交税和各项花销还赚两万多，加上上次赚的，一共就是……
到了成都，好家伙，呼啦圈价格降到了五块，下午又降到三块，与赵子的进价持平。有价无市，越降越没人要，一天下来，鲜有成交。第二天，赵子一块钱一个甩卖，万幸，没有砸手里，但赔了一万多。两次合计，共陪两千多，三个月的退休金没了。
呼啦圈的价格呼啦啦来了个大跳水，比中国的股市毫不逊色。所不同的是，这里没有嘟嘟囔囔股评家。如果有，他们一定会自吹自擂：我早就预料到要跌破发行价的。
因为没有股评家，所以赵子打算多住两天，自己搞一回分析研究，弄清行情巨变的原因，赔也要赔个明白，同时对其它商品做一些市场调查，总结经验，以利再战。
玩呼啦圈锻炼身体，当时确实形成一股风，致使呼啦圈供不应求，再加上个别奸商的炒作，哄抬物价，价格一下子飞涨起来。赵子第一次赚了一把，就是这个当。制造呼啦圈没有技术含量，几乎谁都能做，一看有暴利可图，很多人闻风而动，一哄而上，尤其是成都，有很多小作坊、小工厂，招工进料，日夜生产，弄得到处都是呼啦圈。再加上人们玩呼啦圈的风来得猛去得快，高潮很快过去了，所以形成了供大于求的局面，不但销售者，那些一哄而上的生产商都赔了。
赵子到处请教咨询，对上述情况虽然了解不是很透，但也略知一二，并悟出一些道理。赵子认为，永远不要忘了中国的特点：人多！中国人抢着买什么，什么就会价格飞涨；中国人抢着生产什么，什么就会价格暴跌。
赵子想得很深刻，总结得也很好。他又尝试着做了几次别的生意，总是顺利的时候少，不顺的时候多，看来想赚点小钱并不容易。赵子不信命，而信命的人们都说，赵子运气不好，点笨。
赵子闯荡了一个多月，返回天津老家。第一件事，把买的手镯拿出来给太太看，货真货假不知道，反正看着很漂亮，也不贵。太太赶紧说：“喜欢喜欢，不过我戴不出去，干活也不方便，学生们看着影响也不好。先收起来吧，也算你又为我折了一次腰。这次没赚到钱还买这个干嘛。”
“谁说我没赚到钱。”为了不使太太难过，赵子想瞒。
“猜的，临走时我在你裤腰里面缝了好几个口袋，我刚才捏过了，还是空的。”
“我没带现款，把钱打到咱家账户上了。”
“咱家只有窗户，没有账户，瞎话你也不会编。”
赵子说：“没有收入有收获，我总结过，经商做买卖，得具备三条：能力、努力、机会。我能力，打50分；努力，打100分；机会，基本没有。三条我只有一条及格，难哪。”
太太说：“讲完了？今天的总结报告虽然简单，我倒听出一点新意。你说做买卖得有机会，机会是什么，就是运气，就是命。认了吧。”
赵子坐在沙发上，渐渐躺下去，很累，在水上公园和李淑琪厮守了一天一夜都没这么累。
赵子休息了几天，电视不想看，书也不想看，家里坐坐，外边转转，在小区，在街上，在农贸市场，不停地转。外边闲转的人不少，都是在锻炼身体，有的为增寿，有的为减肉。赵子不为这些，他一边转，一边看，一边琢磨事。难道我就这么笨，小学、中学、大学，我都是班上的尖子，考试一次也没考砸过，都说我聪明，做买卖怎么就学不会。赵子不服气，决心再试一试。赵子想，前几次是出远门，搞批发，吃、住、行，花销很大，人生地不熟，信息又不灵，困难重重。在家千般好，出门万事难，一点都不错。赵子决定改变做法，在家门口做，小打小闹，做点小本生意，有了经验，有了本钱，再干大的。这主意不错，邻居们都说行，太太也同意。
赵子选中了摆摊卖西瓜。早市上，摆摊卖瓜的，卖菜的，很多，一个挨着一个，前来购买的人更多，熙熙攘攘，像是农村的大集。赵子左右两边有好几个卖瓜的，人家的摊位前都围着不少人，有挑的，有看的，有买的。唯独赵子迟迟不开张，光顾的人很少。
赵子的西瓜是上等的好瓜，终于有个懂西瓜个内行看中了，说：“这是台头镇的西瓜，来一个。”
西瓜12斤6两，算12斤，每斤7毛，一共是8块4，4毛免了。
买瓜的很高兴。赵子终于开张了，更高兴。
赵子的确聪明，很快找到了生意冷清的原因——没吆喝。周围卖瓜的都在大声吆喝：大个的好西瓜，保沙保甜，管挑管换。有的吆喝内容夸张，有的节奏优美，有的声音高亢，以吸引众人的注意力为宗旨。赵子想，他们一吆喝都把人引走了，人们有个习惯，那里人越多，越往那里凑，我这里越冷清越没人来。我也吆喝，这个并不难，他们怎么喊我就怎么喊。可是试了几次，喊不出来，不知什么原因，就是张不开嘴。
赵子不好意思吆喝，最终决定，发挥我的强项，我写，那些广告牌不都是写的吗。
第二天，赵子的瓜堆上出现了一张粉红色的约30厘米宽的纸条，上写六个大字：此地西瓜出卖。人一下子多了起来，但是，驻足者看字的多，看瓜的少，成交并没有显著变化。卖西瓜写广告，有的表示理解，说是新生事物，有的少见多怪，说是无奇不有，有的似有疑问，说这是卖瓜呀还是卖字呀，字真棒，好像是个文化人。
有的发表意见比较具体，有一个说，字里行间缺少溢美之词，希望改成“此地好瓜出卖”，赵子表示虚心接受，夸谢对方是一字之师，说是明天一定重新写。另一个说，“此地”两个字多余，字条放在瓜摊上，当然是指这堆瓜要卖，不会指别处的，所以，“此地”两字可有可无。赵子以为有道理，赶紧把纸条撕去一段，只剩“西瓜出卖”四个字。过了一会，又来一个咬文嚼字的，说字条放在西瓜上，当然是指西瓜要卖，人们不会认为是别的瓜，“西瓜”两字大可不必。赵子欣然接受，心想，我聪明一世糊涂一时，怎么连这点道理都忘了，这堆西瓜自身就是主语，省略主语，只留谓语，这是无主句。又撕去一段，纸条显得太短了，但通过众人的斧正，内容精炼多了。
让赵子想不到的是，又来了一位好事者，把“出卖”两字也给斧正了。来者说，这么多西瓜摆在市场上，谁都知道这是要卖，不是自己留着吃，你还写‘出卖’这两个字干嘛，再说，来个不认字的，写也白写。
第三天，赵子没带纸条，到的也比较晚。不过刚一到，就有个人凑上来要买瓜，一看，是前天开张时第一个来买瓜的那个内行。内行说：“前天买过一个，真是好瓜，价格比别处还便宜，我怕来晚了你的瓜卖光了，很早就到了，我头一份，这次要两个。”
内行结完账，还没走，又来一个买瓜的，让赵子给挑一个好的。赵子说：“你自己挑吧，我不会挑。”
“保熟吗？”
赵子说：“大多数应该熟，不过隔着一层皮，里边什么样，我不敢绝对保证。”
买瓜的很扫兴。此时斜对过那个卖瓜的大喊：“保沙保甜，不沙不甜不要钱。”
买瓜的从赵子这边凑到高声叫卖的那一边，挑了个大个的买走了。
内行摇摇头说：“我以前卖过西瓜。你这样不行，又不吆喝，连保熟都不敢。老王卖瓜自卖自夸，你贵姓？你是赵子卖瓜，光卖不夸。光凭瓜好不行，要赚钱，大声喊，保熟保甜，夸夸其谈。”
“大话说出去，万一人家买回去不熟，那不骗人吗。君子爱财取之有道。唯利是图，是奸商勾当，我赵某不为也。”
“你还取之有道，你是傻道，光练不说傻把式。这瓜大多数都熟，一车里顶多有两三个生的，有人买到了，一般都不抱怨卖瓜的，而是埋怨自己运气背。万一有人抱回来，你给他换个好的，大个的，再说两句道歉的话，完事大吉。我卖了两年瓜，一个找回来的也没有。做生意不诚实不行，太诚实也不行，吹吹自己的商品，算不得奸商。你看那些电视广告，哪个不是天花乱坠。”
这些道理赵子似乎都懂，似乎又不懂。看来做生意也有很多技术活，也不是轻易能学到的。
一车瓜卖了三天，赔了29元，剩下九个瓜。留下三个自己吃，六个送给了邻居。赔了本，也没赚到吆喝。赵子这次不再总结，也不再转来转去。李淑琪也不敢跟他开玩笑了，吃西瓜的时候什么都不说，连吱喽吱喽的吃瓜声都不敢有。
赵子的脑海里很空，很乱，像一团乱麻，梳理不清。梳到最后，脑子里剩的，一半是灰心，一半是丧气。
赵子渐渐承认，自己也不是经商的料。但他仍然不信命，不懂仕途经济，不谙经商之道，只怪自己没能力。后来，又朦朦胧胧地把能力问题归罪于读书。
