黄宾虹居上海三十来年，却始终没有融入“海派画家”在他晚年的论述里，除对“海派画家”先驱赵之谦、中后期巨擘吴昌硕、以及画风，相对古典、水墨淋寓居上海漓的蒲华表示过敬意，余皆极少评说。究其深层原因，当然是艺术思想渊源的相异所致。铄古铸今正值辛亥革命前夜，黄宾虹在上海积极参与编刊物、办报纸，加入“国学保存会”。闻名于时的国粹派组织者和理论家邓实，因作品兼有唐诗文采风华与宋诗峭健骨格、人称“唐面宋骨”的黄节等人，深感外国列强多方盗窃我国历代文物、书画，十分痛心，决定成立“国学保存会”。这也可以说是一场“发明国学，保存国粹”的学术救亡运动。黄宾虹担任“国学保存会”主办的《国粹学报》主笔，同时，还和邓实、黄节等人创办了《政艺通报》《国学丛编》等书刊，这些书报、刊物大都具有爱国主义和民族主义思想，不少属于清朝“禁书”。清朝自康熙、雍正和乾隆时期的“禁书”开始，亦总是伴随着血腥镇压，这也是清朝禁书的最大特色。
那时影响最大的就是出版后不久，即成为“禁书”的魏源1842年著成的《海国图志》，书的宗旨原本是让中国人“睁眼看世界”，提出“师夷长技以制夷”。而在日本，《海国图志》却成为畅销书，日本的维新思想家利用《海国图志》提供的世界知识，结合日本实际，提出维新改革的主张，继而掀开了日本明治维新的序幕。黄宾虹与邓实合编《美术丛书》，全书辑录美术论著257种，包括书画、雕刻摹印、瓷铜玉石、文艺及杂记等五类，是近代史最大也是观念最新的艺术类丛书。他主编的《神州国光集》，则专门发表古代书画金石影印拓本，且是中国第一次用珂罗版印刷的画集。在此后民国时期的相当一段时间内，珂罗版影印画册之风盛行。鲁迅在1913年2月12日的日记中记有：“……赴厂甸阅所陈书画。买《画征录》一部三册，三角；《神州大观》第一册，一元六角半，此即《神州国光集》所改，而楮墨较佳，册子亦较大。拟自此册起，联续买之。”1908年，黄宾虹参加了“海上题襟馆金石书画会”。第二年，经中国第一个“以保存金石、研究印学，兼及书画”为宗旨的学术团体“西泠印社”首任社长吴昌硕介绍，加入西泠印社。黄宾虹又与柳亚子、陈去病等发起以研究文学提倡气节为宗旨的“南社”。柳亚子说：“它的宗旨是反抗满清，它的名字叫南社，就是反对北庭的标帜。”“我们发起南社是想和中国同盟会互为犄角。”南社第一次雅集1909年11月13日在苏州虎丘张公祠举行。参加雅集的南社同仁们一个个无不慷慨陈词。柳亚子赋诗：“寂寞湖山歌舞尽，无端豪俊又重来……登高能赋寻常事，要挽银河注酒杯。”曾经写诗哭邹容、悼秋瑾，当面斥责蒋介石，把吴铁城、杜月笙逐出家门的柳亚子，描写自己和毛泽东的关系，也是：“除却毛公即柳公，纷纭余子虎龙从。”可谓狂放不羁。黄宾虹则是挥毫作了一幅《南山雅集图》，以纪盛会。并且赋诗：“漫天一色乱云浮，黄叶萧疏已入秋。却喜南华刚读罢，会心濠濮惠庄游。”此诗后来题在为“江南三名士”之一的胡石予所作的《近游图》上。胡石予自谓“四壁纵横五千卷，一楼坐卧十三年”。其一生可谓“桃李天下”，他的学生有叶圣陶、顾颉刚、余天遂、王伯祥、吴湖帆、范烟桥、蒋吟秋、江红蕉、郑逸梅、顾廷龙等一批日后成名的人物。胡石予一生俭朴，只穿布衣不穿丝绸，刻“大布之衣”一印以自励，朋辈多以“胡布衣”相称。武昌起义后，上海商团攻打沪南高昌庙军械局时，商团执事提前告知黄宾虹，请他担任外线的一项传递。当商团攻下高昌庙军械局时，黄宾虹兴奋地高悬事先制作好的大幅白旗，庆祝上海光复。当时悬白旗表示正大光明。忽然想到“海派画家”任伯年，他年少时曾经参加过太平天国，并且在李秀成部担任“掌军旗”之职，当时军旗较大，“战时麾之，以为前驱。”
1929年教育部第一届全国美术展览同人合影。左起第一排为黄宾虹、杨清磐、吴湖帆、张大千、叶恭卓、孟寿春、关伯珩、张善孖等后，流浪至上海，后随任熊、任薰学画，以卖画为生。阴差阳错，黄宾虹和任伯年一样，改造旧社会的热血激情，最终都一笔一笔变成了纵横开阖的笔墨江山。辛亥革命成功，黄宾虹谢绝了原安徽公学同仁安徽督军柏文蔚和都督府秘书长韩衍要他前往任职的电邀。1912年，黄宾虹在上海愚园参加南社雅集。作山水立轴，款署“宾虹写”，这是最早的“宾虹”款。黄宾虹任主编的《神州日报》，因袁世凯为复辟帝制遣人巨款收购，遂辞职。这一年，黄宾虹在上海竞雄女学兼职任教。该校乃为纪念秋瑾而创办，孙中山曾为竞雄女学手书“巾帼英雄”横额。为了生计，黄宾虹还经营了一家名“宙合斋”的古玩店，请书画家和文物鉴赏家李瑞清写了副楹联：“宙有往古来今之训，合于天工物巧而珍。”古玩店很快就成为了上海文人雅士谈诗论画的场所。据说，喜欢古物的鲁迅和一些左翼文人也都经常来这里论古道今。
