此时此刻，虽然笑意不曾从烈帝的脸上淡去，但语气却是渐渐冷了。夏通安满头大汗，又沉默了许久，终是颓然叩拜：“如此……臣谨遵圣意，并代小女叩谢陛下与王爷。”她忽然有些可怜他，显然云仲桂不是他心中乘龙快婿的人选，但事已至此，夏青绰再也不可能嫁与沐震，并且闲言碎语很快就会流传出去。现在，嫁给云仲桂，反而是夏青绰最好的，也是唯一的选择。
烈帝挥了挥手，沐震与夏通安即刻告退。
“你留下。”却闻烈帝对着沐震说。等到夏通安退出重华殿许久，烈帝才看着他，叹了口气：“那云仲桂是什么人？也值得你这样削右相的面子。”
“此番云罗之行，他帮过儿臣一个大忙。”沐震笑了笑，“不过最要紧的，还是他与右相千金乃是两情相悦，君子成人之美，儿臣保媒也不过是举手之劳。”
烈帝闻言默然，过了片刻才说：“即便如此，你的王府里总不能一直没个主事的人，你看……”
“儿臣倒是有属意之人。”沐震忽然抢白道，随后又露出了自嘲的笑容，“只是她看不上儿臣。”
话有深意，目光也不着痕迹地向她这边扫来。当着烈帝的面他这样大胆，她不由得心惊肉跳，却听烈帝愠道：“谁家的女子？眼界这么高。”沐震又道：“再说儿臣昔年丧妻之痛仍在，眼前国中又有大事，哪里顾得上这些？”他所讲的“大事”自然是指南征了，这话烈帝很听得进，点头赞许道：“你能以国家大事为重自然再好不过，婚姻之议日后再说也不迟。”忽然又好像想到了什么，轻轻“哼”了一声，傲然道，“他日你凯旋，朕倒要看看，什么样的女子……江山为聘，也不动心！”
此后几天，重华殿里的这番对谈一直在她的耳边回响。并非是沐震坚定的心意让她如此挂碍，而是烈帝话中的含义——南征的统帅他已选定了沐震，更甚者，只要沐震南征有所斩获而归……储君之位，指日可待。都说天心难测，烈帝如此明确的表示反而让她有种微妙的不安，总觉得有什么不对，但又说不上来。这样忐忑着，直到十月初八。
这是烈帝所选的吉日，皇历上写着神位在北，宜出行、祭祀。烈帝定在这一天祭祀天地祖先，并要在祭祀结束后宣布南征之统帅。
这天孟玉绮四更天就起了，换了朝服，吉时动身。南征是一国的大事，所以不仅文武百官要到场，后宫凡嫔级以上的也要出席。
她与德妃等人是一同到的，在人群中她一眼就看到了沐震，他今日身着武将服色，显然已准备好了御前领命，统领千军。看着他志得意满的样子，她不禁想或许一切只是自己多心了，都到了此刻，还能有什么变故呢？这样安慰自己，她强自定下心神。这时沐震也看到了她，然后隔得远远地——
向她笑了笑。少顷吉时已到，礼官开始唱名。烈帝御驾将至，宗祠前偌大的广场上虽然站满了人，却静得不闻一语。异常肃穆的气氛，让人觉得有些窒息。就在这时，忽闻马蹄声由远而近。她猛地一阵心跳——祭祀大典，无论文臣武将，都从数里开外的下马碑那里步行而来，而胆敢在此时此地跑马入场，只有一个可能——军报。
“西疆急报！”果然，一声高喊，人群顿时骚动起来。风尘仆仆的一人一骑被杜长君拦下了，随后只见他问了那信使几句，脸色霎时一变，即刻带着军报匆匆返回烈帝身边。她在人群中看不见烈帝的神色，又久久地不闻下文，心中隐隐有些慌乱，于是仰头深吸了一口气想要平复心绪，却发现之前还晴空万里的天气，不知何时已是阴云密布。
黄昏，山雨欲来风满楼。屋中有些闷，于是她开了窗，朔风灌入，将她的长发广袖都吹得飘扬起来。这等狂风之下，院中小径上的月见草尽数伏倒。
“姑娘！姑娘！不好了！”屋外传来凉衣的声音，她惊了一下，掩窗转身，恰好凉衣喘着粗气跑了进来。
她的心不禁沉了下去。一个时辰前她要凉衣出去打探消息——早间祭祀结束后，烈帝并未按原定计划宣布沐震为南征统帅，她心知问题一定出在那封军报上，苦于不知道内容，回到逐兰居后就立刻遣了凉衣出去。
而现在凉衣形容慌张，显然情况不妙。
“是沐族！姑娘……西疆那里沐族反了！连略五城，守城的官员都遭了灭门！”唯恐被外人听见，凉衣压着嗓子说，其中的惊慌之意却是丝毫不减。
眼前霎时间蒙了一层黑雾，她身形一晃，一下子向后跌坐到榻上，抓着扶手定了许久，那片黑雾才渐渐散去。
“沐族？”难以置信，沐族怎会在此时叛乱？！
那是沐震的母族……原是前朝大梁的皇族，大夏立国后这些人便陆续迁居西疆，更木姓为沐。因为有这层关系在，大夏朝对他们的态度一向微妙，既心存防范又多方拉拢。
例如沐震的母亲容妃，就是以和亲之名嫁给了烈帝。
“简直混账！为什么……”她怎么都想不明白。为何是此时？
究竟是为何……“哗——”就在此时，酝酿了整天的秋雨终于落了下来，由远而近，声势惊人。
这场雨，一直下到夜半。冰冷的雨水涤荡了一切，连空气都染上了一种浸骨的寒意。风还没有停。
可她叫凉衣开了窗，抑扬顿挫的琴声随着她十指的拨动流泻而出，传到了窗外。
《广陵止息》，描写刺杀的古曲，七弦泠泠，满含杀意。古人云琴乃圣人之器，但此刻她却是弹来发泄。
忽然“啪”的一声，弦断曲住。她屏息看向窗外，有个人影穿过重重雨幕，正往这里走来。
“什么……”凉衣正要喝问，却被她猛地拦下。她认得那身形——
“王爷？！”顾不得其他，她跳起来跑到窗边，身后凉衣立刻退了出去。
不多时人至窗外，只见沐震被雨水浇得湿透，脸色有些苍白，发丝凌乱地贴在脸上，说不出的狼狈。
“快进来！”她去拉他，却被他反手紧紧握住。
“我要走了……”他的语气有些颓然——烈帝令他连夜带兵离京，却并非作为南征的统帅，而是带着三千骑兵西去平乱。为山九仞，功亏一篑。听他说着烈帝的安排，她能感觉得到他的失望，不由得一手覆上了他的手背，冰冷的寒意自手心钻入，她顿时打了个寒战。沐震，她从未看见他像此刻这般无力……“此行吉凶难料，倘若我回不来，你去留随意……幼卿会为你安排……”
他竟连这都想到了。不错，沐族定居西疆百余载，已经完全适应了那种牧猎的生活，族风剽悍，善于骑射。他此去究竟是怎样的结果，没有人说得准。
可是……为什么在这种时候，他还在为她着想？
“玉绮……”忽然沐震向她俯身，雨水顺着他的脸颊滴落在她手背上，“若我无归，我只想你离开此地，去寻一个人过一世，携手终老，一生安……”
未尽之言，被她堵了回去。他的唇上有雨水的味道，那么冷，她只想温暖它。缠绵的亲吻，连彼此的气息都交缠在一起，什么时候沐震将她拥进怀里？什么时候她环上了他宽厚的肩膀？这些她都不知道、不在乎，也不怕被人看见。雨还在下着，她身上都湿透了，也好冷。
可紧贴着他的心口，却灼热得仿佛要燃烧了。
“望君此去旗开得胜，玉绮会一直，等着王爷奏凯回朝的那一天。”
终于结束了这个吻，她喘息着，伏在他肩头这样说。她不要听那些失败的话，不要看他沮丧的样子。他是沐震，不会被任何挫折击败，泰山崩于前他仍面不改色，是足以让她引为强敌，愿意倾尽心力与之周旋的男人！普天之下，唯他一人！
“所以，还望王爷怜惜我，早日归来。”她这么说，感到他更加用力地抱紧了自己。
自己竟然请求他的怜惜——真是匪夷所思。可是知道这恳求能燃起他争胜之心，于是她再度收紧了手臂。紧紧相拥的力道带着触犯禁忌的快乐与渴求，这样狂烈的情感就像烈火，终有一日会焚尽一切，只余一片灰烬。
她很清楚。就这样吧，饮鸩止渴，就随心所欲这么一次，让她和他在这条路上携手同行一次。哪怕最后，是互相毁灭的终结。
沐震走得悄无声息，甚至连朝堂上都没什么风声。相比之下，半个月后南征大军开拔则惊动朝野，这天她也接了旨意要出席，因是兵事，所以定了穿戎装。
“那个苏扬还真是捡了个便宜。”凉衣一边替她系软甲一边嘟囔。对于沐震被替下这件事，小丫头表现得比她还耿耿于怀。她忍不住露出一丝笑容，而当凉衣退出去后，她看着镜中的自己，笑容在嘴角凝结成了冰冷的弧度。南征临阵易帅，烈帝委派了老将韩其风主事，苏扬拜为参将同去。
南征是烈帝准备多年的战事，必然有相当的把握，倘若苏扬有所斩获而归，争夺皇储之位他就多了几分胜算，甚至有可能彻底改换他与沐震的实力对比。
一切，似乎都在向着有利于苏扬的方向发展。可是事情不会是看上去那么简单——她有这种感觉。开拔仪式，韩其风带着一班将领御前辞君，她奉旨代君敬酒。
