月色西沉，站在关雎宫外许久，耳旁传来树叶随风摇曳出的“簌簌”声响，她静静望着那座漆黑的废弃宫苑，好半天才见韩婕妤出来。
依旧是来时匆匆的脚步，她左右看了看，便快步离去。
苏媛从隐处出来，等了会没见动静，犹豫片刻举步上前。踩在落叶上的脚步声在这寂静的夜晚里显得格外刺耳，然刚近宫门尚未踏入，左臂突然被人自内揪住随后强行带入，紧接着脖颈一窒，耳旁听得那个熟悉的嗓音逼问道：“你来这里做什么？”
是了，以他的功夫，怎会不知自己接近。何况，他行事素来谨慎，既然敢在这儿同宫妃私会，又怎会没有安排？或许，早在自己随韩婕妤到来的时候他便已经得知。
“我，”苏媛呼吸困难，不由抬手攀住其胳膊，“我只是凑巧撞见。”
“凑巧？”元靖手上的力道不减，语气逼人：“你进宫是为什么难道自己忘了，还需要本王来提醒吗？”
苏媛下意识的摇头，“我一直都记得。”
“那这时辰，你不在芳华宫里待着，出来做什么？在林府时我的话，你完全没放在心上。”
苏媛听出他的怒意，想起刚刚离开的韩婕妤，不知为何心中涌出酸楚，更觉得掐着自己脖子的手咯人，不答反问道：“你突然安排我进宫，是不是因为韩婕妤的恩宠不如往日了？”
元靖冷不防听到这话，完全出乎他的意料，诧异住了，手中力道不由松缓。想起如今处境与对方身份，索性放开她，反问道：“你进宫，难道是为了我吗？我给你安排杭州知府千金的身份，让你名正言顺做妃嫔，可这之后，只能靠你自己。”
“韩婕妤她……”
苏媛刚开口，就被对方不耐的打断：“你很聪明，韩婕妤的确是本王安排进宫的，过去三年有她在圣前，本王行事方便许多。但她只是做皇帝的宠妃，而你和她，是不一样的。
你们林家满门冤屈，这得靠你自己来，你可不只是博得皇帝喜爱就可以的。所以，不要拿你与韩婕妤比较，至于本王用她做什么，也不是你该打听的。”
苏媛咳了几声，心底的失意如何都压不住，方才被他掐喉时逼出的泪水在眼角悄然滑落，忙侧过了身，颔首应是。
他看着，无动于衷，冷肃的声音随着晚风再次传来：“回宫去，承宠之前切莫自乱阵脚，你只是新入宫的妃嫔，做好你的本分。”
“我记住了。”
听着他的脚步声远去，苏媛背抵着破旧的宫门，想起多年前自己被他所救的场景。
犹记得，那年的寒冬特别冷，当时长姐走失，而她正由着几个仆妇护着逃亡。脏乱的破庙里，她华服染尘，极度狼狈，抬眸望向对方时，不是戒备与敌视，反而是诡异的平静。
连日的逃亡生活已经让她意识到了这注定的结局，诚如早前被带走的长姐一般。
他的随从留在庙外，他走上前，温和的语气里带着莫名的安抚，“你是林府的小姐吧？”她颔首，而他的目光中带了些许疼惜、些许同情，甚至还有几分自嘲，好一会才继续道：“林氏已身败名裂，我带你回京见你家人最后一面，可好？”
在对方的凝视下，她从惊恐到震惊再到绝望，最后阖眼起身：“好，我跟你走。”
就那样，他带她回汴京，亲眼看了西街处的那场行刑。她立志要报仇，他颔着首说“我帮你”，于是他派人帮她安置了家人的身后事，并将她送到杭州苏家。
她总以为，他们是一样的。受着同样的冤情，有共同的目的，有共同的敌人。他们之间，是其他人不可比的，然而等入了京，才发现并不是。
当晚，嘉隆帝自慈宁宫散宴之后，便翻了谢芷涵的牌子，宣她侍寝。第二日汀兰替她梳妆时说起谢贵人大喜，还晋了嫔位，想是极得万岁爷欢心的。
桐若则站在一旁开口，语气里带了几分安抚的意味，“小主莫要着急，您与谢嫔小主都是刚入宫的，昨儿个是她受了皇恩，早晚会轮到您的。”
苏媛倒并不是很期待侍寝，虽然那人一再强调要取得嘉隆帝喜爱。不过，身在宫里，她亦明白有些事躲不开，也不能躲，不过顺其自然罢了。
去凤天宫给皇后请安，依旧是跟着贺昭仪。至那，谢芷涵早就在了，看见自己时面露一笑。
坐下来诸妃话语才知晓，昨晚素嫔在慈宁宫不知为何惹恼了林侧妃，那位瑞王的侧妃当场摆了脸色，瑞王心疼她不顾太后与万岁颜面大发雷霆，宴席不欢而散。
太后动了怒，自然将罪责归在说话不当心的素嫔身上，直接把蒋素鸾降为答应，闭在宫中反省，是以此刻并没有在凤天宫。
苏媛见提起这事时有人窃喜有人同情，但都没有过多纠结，均将目光放在了新承宠的谢芷涵身上。
宫中常象，注意力总是聚集在新人身上，谁会对失宠之人过多在意？
谢芷涵浑身不自在，到了外面还觉得别扭，私下里拉着苏媛的手说道：“姐姐，那位素答应早前那般得宠，怎就因失言几句便得了这种下场？再怎么说，也是伺候皇上的人，那位林侧妃就那般矜贵？
何况，本就是林侧妃欺了瑞王的嫡妃蒋氏，蒋氏如今身亡，素答应就算言语不当，可太后这惩处未免太重了些吧。”
她语气怅然若失，听得苏媛有些糊涂，“涵儿怎么了？这种话怎会从你口中出来，你现在刚刚得宠，犯不着担心这个。”
谢芷涵却似一夜间长大了，摇着头答道：“谁知道呢，昨儿见素答应还是皇后跟前的妙人，我不过还是个贵人，今日却如此情形，真的世事无常。媛姐姐，我们可要小心些。”
她这话，并不多余，事实上，深宫之内，本就是风云骤变的地儿。
当晚，依旧是谢芷涵承宠，连着侍寝两日，让许多妃嫔红了眼。随后几日，听说定海那边传来军情，嘉隆帝无心后宫，并未宠幸任何人。
本以为谢芷涵受宠，以长春宫主位韩婕妤不容人的在外名声，会为难她。但是苏媛问了几次，倒都不见任何异样，而她在得知韩婕妤同元靖之间有往来后，每每看见她总忍不住深想。
可惜，是日午后，突然传来韩婕妤薨逝的消息。
韩婕妤是从王贤妃的延禧宫里出来之后，路经鲤鱼池时不慎落水溺亡的。陈皇后与瑾贵妃查了查，并没有发现其他问题，只当宫侍伺候不周，发落了韩婕妤身边的相应众人，就开始着办身后事。
谢芷涵胆子小，撞见了抬回长春宫的韩婕妤尸身，吓得好几晚都睡不着，白日里但凡有空便来芳华宫，总念叨韩婕妤那日为何要去王贤妃宫中，明明以她的性子是最不喜欢赴宫妃之约的。
苏媛隐约觉得这事与元靖有关，但显然那人不可能告知自己。韩婕妤盛宠多年，闻得噩耗，嘉隆帝伤心不已，加封为韩妃，身后事一应按照的妃制。
为此，连着数十日不进后宫。早前人活着的时候，苏媛没见其如何恩宠，死了倒是颇见情愫。嘉隆帝不宠幸后妃，宫人难免替苏媛感到惋惜，凑巧在侍寝前遇着了这事，她倒是还好，正巧突然一晚起了热，连病了好几日。
陈皇后着身边的春庭来送了些东西，嘱咐她好生养病，安抚她不必着急。苏媛真心没着急，不过元靖倒挺在意这个的，秘密传了信让她早日养好身子，说是会另作安排。
