继任的崇祯与天启皇帝完全不同。他既不像魏忠贤想象的那样唯唯诺诺，也不像魏忠贤所期望的那样任人摆布。这是一位十分勤政、读书好学却又颇有心计的皇帝。
继位之后的近十天内，他虽内心里时刻惦记着“除阉党”，但在外表上却表现得一切如旧，不动声色。既不卑不亢，也不愠不火、不急不躁，他的这些举措，甚至连老奸巨滑的魏忠贤，也不知他心中打的是什么算盘？葫芦里到底卖的是什么药？
因为摸不清底细，魏忠贤一时竟不知如何应对。
这天，魏忠贤在客氏处和客氏举杯对饮，喝着闷酒。魏忠贤长叹了一口气：“即位十天了，皇上不闻不问，毫无动静，心中没底啊！”
“怎么没底？”客氏满不在乎地说：“我是先皇乳母，尊为奉圣夫人；你是先皇独宠的重臣。先皇遗嘱对你要委以重用，他若违背就不是仁义之君！”
“仁义？古往今来，多少皇上为保权位弑兄欺嫂、杀戮功臣，谁敢说皇上不仁不义？唉，对皇上哪有什么仁义可言？”魏忠贤摇头叹息，“再说，先皇已地下去了，你这位先皇的奉圣夫人，还奉圣谁？”
正在此时，魏良卿、魏希孔、崔呈秀慌张走进。
魏良卿惊恐道：“据报，朝中有人结伙上疏，已经连着几次告我们！”
魏忠贤愣怔了一下，但随即冷冷一笑：“我知道，迟早总有这一天。”
“关键是皇上怎么说？”客氏着急插话问道。
“皇上一律留中不睬。”
“这是为什么？”本来就不聪明的客氏，自从先皇去世之后，她的脑袋就变得更不灵光，以致怎么也无法理解崇祯的举措。
对崇祯做法同样不理解的大有人在。新任首辅韩{火广黄}，也是其中的一个。
韩{火广黄}原为东林党人，明光宗时即拜礼部尚书东阁大学士。熹宗嗣位后，再度入阁，晋太子太师吏部尚书中极殿大学士，颇得重用。但后因得罪魏忠贤而被排挤出阁，进而又遭诬陷，削籍除名。崇祯一即位，立即遣人召回，出任首辅。
韩{火广黄}乃三朝元老，老成持重，耿介正直，是当时著名的贤相。一上朝，便把清除阉党视为己任，每次召对，都与崇祯极言魏忠贤祸国殃民之事，可崇祯皇帝却总是闪烁其词、敷衍塞责。
这天，韩{火广黄}再度将一份奏折呈放在龙案上。
“朝内数名老臣再次乞请皇上纠官邪，安民生，剪除阉党！”韩{火广黄}跪在地上，声音里带有明显的不满。
崇祯目视一眼韩{火广黄}，虽然看出了他的情绪和不满，但依然平和地说：“爱卿久勋元老，平身赐坐！”
“谢皇上！”韩{火广黄}起身上前启奏：“吾皇英主：多年以来，朝野上下，不媚天子而媚奸臣。厂臣魏忠贤勾结客氏，广罗党羽，布满天下，祸国殃民，神人共愤！臣以为不除阉党，将国不成国，民生难安，大明天下难以中兴！”
崇祯故意脸色一沉：“爱卿万勿言之过激。”
韩{火广黄}不知崇祯心中所想，依然直言：“陛下！魏忠贤、客氏之流，魏良卿、崔呈秀之辈，既非开国之元勋，也非从龙之宠儿，乃是刁顽误国的跳梁小丑，岂能让他们横行天下！臣以为，厂臣魏忠贤欺君罔上，罪大恶极。”
崇祯目视一眼供奉在案的红木龙舟，沉稳凝重地说：“皇兄有遗旨：当委以重用。朕岂能置之不顾？念忠贤有驱使之劳，免予追究吧！”
韩{火广黄}不屈不挠，重又上前作揖再谏：“陛下！忠贤既不忠，也不贤！威胁内宫张皇后，外夺边臣袁崇焕，陛下继位之时，竟拂逆人伦，投毒谋杀，蓄谋篡位，先帝如若有知，亦必将处以极刑，弃之于市！”
崇祯皇帝见韩{火广黄}的话语越来越重，便警觉地看了看周围，然后倏地站起制止道：“不可轻率诋毁！”
忠诚耿介的韩{火广黄}还想说什么，崇祯连忙挥手示意：“退下！”
“是！老臣冒犯龙颜！”韩{火广黄}见此，只得躬身退下，但他临到门口时，又忍不住地再次吁谏：“陛下！阉党不除，国无宁日！乞望陛下为大明江山三思！”
崇祯目送韩{火广黄}躬身离去的身影，赞叹地说：“真是难得的忠良贤臣啊！”
崇祯虽然赞赏韩{火广黄}的忠诚耿介，但他清楚，此刻尚不是与魏忠贤公开摊牌的时机。自己初登大位，羽翼未丰，而魏忠贤几朝经营，根深叶茂，盘根错节，尚未到根腐叶落之时。其实，崇祯何尝不想早点清除这伙罪大恶极的阉党？
原本形同玩偶的前内阁黄立极与施凤来的匆匆离去，以及一直与自己对立的东林党人韩{火广黄}的重召入阁，都不能不使魏客团伙为之震荡。但因黄、施者流的确是草包饭桶，而韩{火广黄}则学富五车，且又口碑极佳，所以魏忠贤竟也无法反对。加之，韩{火广黄}入阁后虽曾一再弹劾，但据内线的太监宫女情报，皇上均是不理不睬，这也使得魏忠贤无由发作。
不理不睬，虽不等于赞许，但也不等于反对呀？而且，任由这一份份的弹劾继续下去，越积越多，迟早要出大乱子的！
对此，魏良卿大为惊惧：“这如何是好？如何是好？”
“难道束手待毙不成？”魏希孔难忘屠夫本色，他困兽犹斗地说：“我们有东厂，有锦衣卫，还有兵权在握……”
崔呈秀摇头插了一句：“就是没有天子的宠信！”
“呈秀说得对！没有天子的宠信，有者谓无；有了天子的宠信，无者谓有。”魏忠贤对此，体会极深。他之所以迟迟未开口、未行动，其原因也正在于此。今见崔呈秀捅破，便阴冷地转着眼珠道：“既然有人上疏罢黜剪除老夫，何不自己上疏请辞！”说着一声吩咐：“呈秀，良卿，替老夫写上疏辞文！”
此话如同炸雷，自会引起众人的一片惊慌：“魏公公，厂主！……”
“写！”魏忠贤早已谋划在胸，他双目微闭，口授疏文：“奏请皇上恩准：奉圣夫人搬出内宫，老夫乞求辞去东厂提督，交还印信……”
别人不敢怎样，可客氏不同，她气得手指着魏忠贤的鼻子，质问：“你这葫芦里闷的什么药？人家是就坡下驴，你是见坡就下驴！皇上尚未处置，你就先尿裤子啦？”
“等皇上处置就为时晚矣！要固禄保位就得如此！”魏忠贤说着，诡秘地一笑，“你知道什么！这叫以守为攻，试探虚实！”
尽人皆知，东林党是魏忠贤的死对头。魏忠贤在熹宗当朝的天启年间，利用熹宗对他和客氏的放纵与宠信，一次次地打击和迫害东林党人，以达到他结党营私、排斥异己的目的，最初是阉党魏广微秉承魏忠贤的旨意，炮制了一本《缙绅便览》，将东林党的近七十名官员诬为“邪党”，加以评点。之后，崔呈秀因谋求加入东林遭拒绝，怀恨在心，于是转而卖身投靠魏忠贤，进呈《同志录》，开列东林党人名单，魏忠贤便凭此任免、升降官员。还有一个叫王绍徽的，因巴结魏阉爬上吏部尚书后，又仿《水浒传》一百零八将，将东林一百零八人编成《点将录》，列出三十六天罡星、七十二地煞星，让魏阉按名黜汰。
对于魏客阉党的这些倒行逆施，一些刚直不阿的官员并没有束手待毙。天启四年，左副都御史杨涟首先开炮，向皇上呈进弹劾魏忠贤的二十四大罪状：接着，吏科都给事中魏大中、御史黄尊素等又接二连三地上疏弹劾，掀起了颇有声势的倒魏风潮。
但有熹宗皇帝宠信与纵容的魏客阉党，不仅平息了这一风潮，而且变本加厉地打击报复。天启五年制造了“六君子之狱”，逮捕了杨涟、魏大中、左光斗等六人；继之于天启六年又兴“七君子之狱”，逮捕了高攀龙、黄尊素等七人，栽赃诬陷、严刑拷打，直至将这些正直朝臣全都迫害致死。从此，黑云压城，白色恐怖，东林党人销声匿迹，大明王朝成了魏客阉党的一统天下，魏忠贤成了权倾朝野、炙手可热的九千岁。
但谁知天有不测，仅仅一年之后，即天启七年，魏客赖以生存的熹宗，仅二十三岁便一命呜乎！
政权更迭，必然会一朝天子一朝臣，更何况魏、客又制造了那么多的冤狱。这些冤魂怨鬼以及像韩{火广黄}之流东林学的徒子徒孙，怎能不伺机鸣冤翻案呢？
对此，老谋深算的魏忠贤早已料到，他和客氏的辞呈，实是以退为进，看你年轻的崇祯如何反应？
崇祯皇帝虽然年轻，但却颇有城府。当魏忠贤手托着厂督的印信来递交辞呈时，崇祯皇帝依然是不愠不火、神态自若。
他望着魏忠贤上交的辞呈和印信，劝慰道：“皇兄遗嘱，朕与爱卿一起聆听，言犹在耳，怎能忘怀？爱卿不必揣摩风影，务令安心任职！”说着拿起印信交还给魏忠贤，“恕朕不允，印信当由爱卿自己掌管。”
“皇上既不允老奴辞职，老奴就只好听命收回了。”魏忠贤心中一喜，连忙接过印信，然后目视一眼熹宗所刻的红木龙舟，颇为动情地说：“陛下如先皇一样宠待老奴，老奴定肝脑涂地，报效皇上！”
“爱卿侍候先皇左右，忠心可嘉，朝野上下，有目共睹。”崇祯热情地说道。
魏忠贤听到崇祯这几句赞誉，心中的一块石头刚要落下来，转身告辞，谁知崇祯紧接着又补了一句：“至于奉圣夫人乞请搬出内宫，移居私邸，只要奉圣夫人感到方便，朕就遵从雅志，随她自己处置了！”
魏忠贤闻言一愣，心想皇上这是什么意思？谁都知道魏、客一体，崇祯他这么做，是否想拆散我们，分而治之？但继而一想，客氏是熹宗的乳娘，是因熹宗而进驻皇宫的，如今熹宗已死，客氏已经没有理由继续留住宫内，搬出宫廷，倒也在情理之中。魏忠贤怔在那里，偷眼窥视着崇祯，暗自思忖，这个小皇帝的真实意图，究竟意欲何为呢？为了探寻真谛，魏忠贤眼珠一转倒地跪拜，再次试探：“各地建造老奴生祠，老奴惶恐不安，乞请皇上恩准停止建造，并免去香烛费三万两。”
崇祯依然亲热有加：“爱卿不必惶恐。各地建造生祠祝福，这是舆论之公嘛！厂臣有功不居，更见谦虚美德。香烛费区区三万金，不必念念不忘。”他看看魏忠贤，“朕送你一样只字万金的稀世珍宝。”
魏忠贤疑惑地望着皇上……
只听一声吩咐：“来人！赐厂臣魏忠贤匾幅一帧。”
太监王承恩和曹化淳应声走上。太监王承恩原系坤宁宫总管，崇祯继位后，因宫中太监均为魏忠贤走狗爪牙，张皇后唯恐他们从中作祟，便将亲信王承恩调至崇祯的身旁。王承恩早年曾随侍崇祯的养母东李庄妃，可谓是看着崇祯长大，两人早就熟稔，所以王承恩一来，崇祯便极为倚重。
