午后，一个背着灰色行囊的中年莽汉步进了爱民医院。他先是立在拆除了围墙的医院外边，向眼前峙立着的汉白玉雕塑群和高高耸立的旗杆，以及呈现“品”字形的楼层张望。随后，他迈上了门诊楼入口的油光闪亮的水磨石台阶，将一块块镶嵌在院门两旁的“全省医疗改革试点单位”、“海城市民办医院前十强”、“省医疗科学研究附属医院”、“消费者信得过单位”、“三级甲等医院”等金字招牌扫入眼奁。他在这些金字招牌面前踯躅了一下，然后穿过显得空荡荡的门诊大楼，径直奔向导诊台前的一位白衣护士去。
“请问，小姐，符院长……在吗？”想起符积业曾经找人将自己丢入汉江时的情景，这位中年落魄汉子显得有些后怕地问。
“不在！”白衣护士不耐烦地白了他一眼。
“那么，请问，符美心大夫在吗？”随后，中年汉子问。
“你到底找她还是她爸呀？”护士抬高下颔没好气地朝左边楼梯口扭了扭，算是为他指明了方向。
符美心在房间里照着镜子，想起昨晚陪几个狐朋狗友打了一宿牌，这说着说着黑眼圈就上来了，脸庞也消瘦下去了一圈像个失去了水分的苹果，照这样下去，这熬夜便成了青春的天敌！心想这身体是自己的，这财钱是别人的，自己以后还得靠它接近政治名流，跻身上流社会呢，再也不能让它耗费在普通人的身上了。于是，她进了里面的套房。富丽堂皇的套房隔壁连着一个健身房，健身房外面是一个观景晾台。室内装潢她采纳了哥哥符小虎的意见，完全仿照符小虎所在的红楼的布局设置的。
符美心拿起一件睡衣，走进卫生间里去冲凉，梳洗镜里映出她的多半条身影，它还是如此饱满！尽管它曾经交给过几个男人。但她不会忘记它的纯洁是她在10年前，医学院的领导为了争取一个“百年工程”，将她这朵校花弄到他的一个叫做鲁庆梧的领导身边，让他夺走了她的处女之身。她怀了孕，院领导为了保全那位领导的名声，使他们的合作得以继续下去，又将这桩罪过栽到了她一个叫做郑浩的同班同学身上。结果郑浩不但替别人背了黑锅，还被她的父亲丢进了汉江。每当想起那个夜晚，还有后来父亲的喝斥，符美心心里就觉得有一种撕裂般的痛，像一块胶布贴上了胸口将它撕却般的疼。
符美心冲完凉，披着睡衣坐在晾台的躺椅上晾晒自己潮湿的头发和松弛的胴体，她想起了七月前的那个晚上，一个男人在用温柔和强悍向她证明他是世界上最棒的时候，可她不甘心去掉自己骨子里那些虚伪和肮脏的东西而任他驾驭。于是，她的眼前就出现了两个男人在打架的情形。她对那个黑黑的、胖胖的，下手有点狠的男人喝斥道：“郑浩，他占有了你的东西，随后又抛弃了我，给我杀了他！”末了，她看见两个男人在打斗，郑浩持着手术刀向周南的喉管割去。只见周南的血呈现喷射状，躺在地上像蛇一样痛苦地痉挛着……于是，她心中的仇恨之火便慢慢地退隐了下去……
这时，符美心听见了门铃声，一阵接一阵地催唤，逼着她套上拖鞋、扎上睡衣去开门。
有时，人的思维真是个很奇怪的东西，那就是它的预见性。当它正向人们回放过去或者展现未来的时候，那贴近或者迎合它的东西便一下子出现在了人们的面前！
“郑浩！”符美心见到了夕日的同盟者，从骨子里由内至外发出一声惊叹，目不转睛地打量出现在她面前的这个人。只见他方脸，浓眉，一双圆溜溜的狡黠的小眼睛隐藏于他那撮不安天命的眉毛下，脑袋耷拉着像个输液瓶，嘴唇周围全是浓须，脸上一副惊愕又落魄的样子。
“你怎么会这样呢？”符美心一把将他拉进室内。在力量的牵系下，她的睡衣从她胸际散落下来，像副飘落的窗帘，将房间里的一切隐私得以曝光，使郑浩连瞟上几眼过后更觉得惶恐。他的喉头不由自主地哽动着，仿佛叫一块马蹄铁给卡住了。符美心看着他的这副窘态，比她的叔叔符守业将他从汉江里捞起来，为他俩开房的那个夜晚的情景好不了多少，忙递给他一杯茶，示意他润润喉咙再说。
“先告诉我，你是从哪里来的？”符美心扬手让他坐到沙发上，自己则骑着一把椅子手搭椅背坐在他对面。
“汉江，”郑浩说，“我想南下广州打工，坐火车一路飘到了汉江。不料前面一片汪洋大海，道路被淹，交通受阻，只好又爬上一辆火车折了回来，求奔你这里来了。嘿嘿，没想到你当了院长！”
“可你是医学院的本科生，为什么要外出打工啊？”符美心问。
“大学毕业后，我被分配到乡镇卫生院工作。赶上国家实行医疗改革。你要知道，国家每实行一次改革，都会造成大批人员失业。于是，我两年换了三家卫生院，可它们都关门了。这之后，我就自己开诊所，几年下来，倒是有了一点积蓄。今年元旦，也就是你到过我那里之后，我诊所来了一个倒霉蛋，他两腿一蹬见了阎王，使我的家产赔了个精光。”
“你是怎么搞的？”符美心问，“怎么会这样？”
“青霉素过敏。”他晦气道。
“怎么会药物过敏呢？”符美心问。
“忘了做皮试。”他说。
“糊涂！”符美心问，“这是做医生最起码的常识，怎么会忘了做皮试呢？”
“我侄女儿跑来对我说，我老婆跟人私奔了！”他说。
“你不是跟你老婆好好的吗，她怎么会私奔呢？”她问。
“她发现我跟你的关系后，就和她过去的老相好打起铺盖卷跑了。”
“结果你一急之下，就什么都忘了，”符美心说，“那后来呢？”
“后来我追到了山西，身上的盘缠用光了，不得不到一些小煤窑里去挖煤。可现在的煤老板心狠啊！比我们当医生的人心都狠！他们不是克扣工人工资，就是将死人丢在那幽黑寒冷的坑道里闪人。后来我想命是我自己的，怎么能随随便便地毁在一个背叛了我的女人手里呢，于是，我就上了南下的列车。”
“算你还有点志气！”符美心起身道，“跟我干吧，别走了；我爸爸身体不大好，将医院交给了我管理，我这里正缺少人手呢！”
“那敢情好，”郑浩随她站了起来，在她面前呈现出一根弹簧的姿态，“符美心，还是你有能耐，你看你把这医院办得多好啊！”
“那都是我外祖父和我爸爸打下的基础，你看到的也只是一些表面现象。”符美心抱怨道，“全市公办医院自去年转轨后，我们民办医院举步维艰，购不起仪器，引不进人才，上不起项目，形不成链条。现在各大医院表面上在争相压价，提升服务，暗地里都在抢市场、挖墙角、抬药价、坑百姓。现在的事实是厂家吃销售商的，销售商吃政府部门的，政府部门吃医院的，医院吃病人的，吃来吃去，谁都吃成了白骨精，到处被人吃，又到处在吃人。”
“那你现在打算怎么办？”郑浩向她身边靠过来，跳到了与她狼狈为奸、沆瀣一气的贼船上。一棵罂粟终于找到了供它发芽、开花和繁殖的土壤。
“我看我们国家的改革开放已经到了非常时期，别人都在搞，我们不搞点非常手腕是不行了，否则就会有被滚滚潮流淘汰的危险！”符美心说，“我准备在我们医院上几个特色项目，比如人工助孕、美容美体、疑难杂症、深创微创之类的；还打算在附近建一个药品生产基地和疗养院，打造购、研、产、销、养一条龙的服务链条。听我哥哥说他认识国家医药管理局的某位说一不二的人物，我准备最近去一趟京城，打通关节，找他申请几种新特药和国家准字号。之前，我准备去我叔叔符守业那儿一趟，听说他那儿有几个‘楼花’小姐赛过杨思敏，我准备拿她们来借花献佛。”
“那真是太好了！”郑浩一展狐眉叫道。
“今后，我药品生产基地和疗养院的事就交给你去打理了。来，你帮我参考参考，地址选在哪里更合适些。”符美心腾出自己的身体，使郑浩完全地站到了一张中国地图的版图前。
“这里，”郑浩手指往图上一点，用一种确切的口气对她说，“就这里，去年我游医到过南城。它东临渤海湾，病人不打针不吃药，光靠在海滨晒太阳就能治病；西与津唐高速公路接壤，便于药品和仪器配送；南抵海河农场、沼泽和盐碱地，没有什么长腿的东西能从那里进得来；北靠玉屏山，车进到那里面连美国生产的全球卫星定位系统都找不着。我们只要在南城的大马镇设一个了望哨，时刻关注公、检、法、卫、保等一些执法部门的动向，敌进我退，敌来我扰，你就是在那里卖淫贩毒——”
“哎，哎！”符美心睥了他一眼，“你这人怎么说话呢？”随后，两人都心照不宣地笑了起来。
“就这么办吧。”符美心拍了拍他头上的灰尘，“你先去理个发，洗个澡，然后我带你去买套西服，到我们人事劳资科报个到。明天你就到我医院传染科坐诊，学点实际经验。这几天，你帮我设计一份企业策划书。我叔叔真是个吝啬鬼，一毛不拔！等我哥哥那边的钱一到位，我们就即刻动手，争取年前把药厂和疗养院建起来。”
“喏，喏。”郑浩像条狗似的朝她点头哈着腰。
晚上，符美心将郑浩带到家里，由于她已经掌控了家庭的财源，故此再也不用看父亲的脸色和意志行事了。在门口，符积业突然从室内出来，一张脸绷得紧紧的。郑浩见了，忙缩回自己鹫似的脑袋。
“爸，这是郑浩，您认识的，我大学时的同班同学。”符美心趁机向父亲介绍。
“噢，”符积业唔了一声，在她面前定住了脚步，“你们两个又搞到一起啦？”说到这里想到女儿的那点出息，还有她在生理需要方面的扭曲和变态，抱着多一事不如少一事的态度，从他们两人的夹缝当中穿插过去。
“爸，你这是急着要出门啦？”符美心回过头去追问他的背影道。
“不出门怎么着？”符积业心里非常腌肽地说，“你看看，你妈把佛堂搬到家里，搞得家里乌烟瘴气！再看你妹妹和嫂子，一到一起就打嘴仗，这个家叫我怎么待下去？”说罢，掉头便走。
符美心进入客厅，见到一张沙发上坐着符海心、林可心两人看电视，心想今日怎么地，两人在一起不吵啦。
“各位观众，我现在是在九江抗洪一线向大家作现场报道。我身后不远处就是九江大堤，四十万军民正为了填补天漏、缚住骄龙而背水一战。现在，让我们把镜头切向溃口处，破堤的洪流正以180米/秒的速度喷涌而去，在我的身后形成了一条奔涌咆哮的瀑布，随时威胁着九江500万人口的生命和财产安全！顺我的右手看去，奋战在溃坝处的是一支英雄的部队，诞生于平江起义，上过井岗，参加过平型关大捷、辽沈战役、平津战役，将美韩侵略军抵御于国门之外；参加过唐山救灾，抗洪抢险，屡立战功。他们战酷暑，斗洪魔，驱蚊蝇，餐风雨，连续奋战了十几个日夜。他们发明了一种桥式蔽洪法，通过打桩、架桥、填石、合拢等步骤，能在4小时之内堵住150米宽的口子。在危难关头，是他们挺身而出，他们是共和国的中流砥柱，筑起了一道坚不可摧的钢铁长城！他们是共和国最可爱的人！”
“快看，快看，那个好像是周南！”符海心手指电视画面，情不自禁地喊道。
“嗯，是有点像，看背影倒像。”林可心抬高自己的半个身子，不知不觉间，两人的肩膀靠在了一起……
八月中旬，周南从九江回到了家里，这意味着，全国的抗洪抢险取得了决定性的胜利。在清理他的行李时，符海心抑制不住泪水长流。因为在他的随军行囊里，掏出来的衣服件件都浸有汗渍和血迹，有的已经黏连到一起，散发出一股腥臭。多双胶鞋底已磨穿，还有各种各样的照片，十多个已冲扩或待冲扩的胶卷。再就是沾染泥浆和血迹的稿子、锥子和镊子。
“这个，是干什么的？”符海心指着锥子问。
“犯困的时候，就拿它来扎自己的手指头、胳膊什么的，防止睡去，腿打颤被洪水卷了去。”周南道。
“这个呢，又是干什么的？”符海心看了看、摸了摸他手臂上留下的上百个针孔，觉得自己的心好似被锥子扎了一下又一下。
