凡行公事，须深谋远虑。此事若各绅有意，吾家不必拦阻；若吾家倡仪，则万万不可。且官之补缺皆有呆法，何缺出轮何班补，虽抚藩不能稍为变动。澄弟在外多年，岂此等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通邑挽留，而格于成例，亦不可行。若已轮到班，则虽不垫亏空，亦自不能不补此缺。间有特为变通者，督抚专折奏请，亦不敢大违成例。季弟来书，若以朱公之实授与否，全视乎亏空之能垫与否，恐亦不尽然也。曾仪斋若系革职，则不复能穿补子；若系大计休致，则尚可穿。
季弟有志于道义身心之学，余阅其书，不胜欣喜。凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾弟诚有志于此，须熟读《小学》及《五种遗规》二书。此外各书能读固佳，不读亦初无所损。可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫末也。匪但四六古诗可以不看，即古文为吾弟所愿学者，而不看亦自无妨。但守《小学》《遗规》二书，行一句算一句，行十句算十句，贤于记诵词章之学万万矣。季弟又言愿尽孝道，惟亲命是听。此尤足补我之缺憾。我在京十余年。定省有阔，色笑远违，寸心之疚，无刻或释。若诸弟在家能婉愉孝养，视无形，听无声，则余能尽忠，弟能尽孝，岂非一门之祥瑞哉？愿诸弟坚持此志，日日勿忘，则兄之疚可以稍释。幸甚幸甚。书不十一，余俟续具。
兄国藩手草八月十九日
[译文]
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发出第九号家信，至十七日接到第七、第八两号家信，欣悉一切。
左光八是我乡大盗，能拔除他的根本，扫荡他的巢穴，则我家乡长期享受利益，自然是一个莫大的阴功。只是湖南的会匪所在之处，互相勾结，往往牵一发而全身都动。现在总督程公特地来到湖南，就是奉圣旨查办此事。大约是怕粤西的匪徒途穷鼠窜，一旦进入湖南境内，则楚地的会匪趁机而暗中发动，左光八一伙人。想来还不是大股加入会党的那种。然而我家乡办理此事，也不能过分激烈，以免激起变故。现听说他请求地方的乡绅保举，改恶从善，而且可捉贼效力。这自然是一个好机会。万一不是这样，也需待机消灭他，不可用力太猛，以免轻率发动，却难以收效。
公议粮饷一事，果真出于全县士绅的愿望，则造福无量。至于出钱协力垫支官府的亏空，则我家万万不可出力。这是因为大约亏空一万六千两银子，需垫付大钱三万余串，每家都几乎分派千串。现在提出这项动议的，不过是几大绅士一时的豪气，说出这种急公好义的话。将来各家分派，仍旧是机巧者富强者少出而且在官府面前讨好，笨拙者势弱者多出而且不免受人勒索。穷乡僻壤小有积蓄人家，一定会怨声载道了。况且此风一开，则下次其他官员来这里，既引用师县令借钱办公作为例证，又援引朱县令由民间帮垫亏空作为例证，或者也分派民间出钱帮他，反会感到无辞谢绝。如果互相援引成为惯例，来一个官帮一个官，我县从此无安息之日了。
凡办公事，都需深谋远虑。这事如各位绅士都有心办，我家不必拦阻；如我家出面倡议，则万万不可。况且官位的补缺都有固定的方法，哪种官位缺空轮到哪个班次的人去补，即使是抚台也不能稍作变动。澄弟在外多年，岂能连这等事情也不知晓吗？朱公如不轮到班次，则虽有民间帮他垫付亏空，全县挽留，而拘执于成例，也不能补缺。如已轮到班次，则虽不垫付亏空，也不能不补这个官缺。其间有个别变通的，必须总督巡抚专折奏请，但也不敢太违反成例。季弟来信，好像朱公的实授县令与否，全看他亏空能否垫补，恐怕也不尽如此。曾仪斋如是革职，则不再能穿补服了；若是在外官考核时退休至仕的，那还可穿。
季弟有志于道义身心之学，我看到他的信，不胜欣喜。凡人没有不能成为圣贤的，而且决不在于读书的多少。我弟果真有志于此，需要熟读《小学》和《五种遗规》两书。此外各书能读固然好，不读也一无所损。可以做天地间的完人，可以做父母的孝子，不必由于读书后有一丝一毫的增加。不但四六文和古诗可以不看，就是古文这种我弟所愿学的，不看也自无妨。只要谨守《小学》、《遗规》两书，照着做一句算一句，做十句算十句，比那记诵词句文章的学问好上万万倍。季弟又说愿尽孝道，惟双亲之命是听。这尤其能补我的缺憾。我在京十余年，既不能定期省亲，又不能色养欢娱父母，寸心中的疚歉，没有一刻时间可以放下。如诸弟在家能够婉愉孝养父母，视无形，听无声，则我能尽忠，弟能尽孝，难道不是一门之内的祥瑞吗？希望诸弟能坚守这个志向，天天不忘，则为兄的内疚可以消除。幸甚幸甚。书不十一，余俟续具。
兄国藩手草八月十九日
九、兄弟间惟有互劝互勖而已
[原文]
沅弟左右：
接二十七、八日两信，俱悉一切。
地道既难中止，听弟加工再挖，余不复遥制。徽、休、祁、黟俱无恙，贼已由婺境横窜遂安、华埠，将仍走玉山、广信以犯抚、建，闻剃头者甚多，并不杀人放火，或有各自逃散之意亦未可知。弟军今年饷项之少为历年所无，余岂忍更有挑剔，况近来外侮纷至迭乘，余日夜战兢恐惧，若有大祸即临眉睫者。即兄弟同心御侮，尚恐众推墙倒，岂肯微生芥蒂？又岂肯因弟词气稍戆藏诸胸臆？又岂肯受他人千言万怄遂不容胞弟片语乎？老弟千万放心，千万保养。此时之兄弟，实患难风波之兄弟，惟有互劝互勖互恭而已。
余日内所患者三端：一则恐弟过劳生病，弁勇因饷绌而散漫；二则恐霆营人心涣散，另生祸变，兹将霆营周委员寄鄂台一信抄阅；三则恐汉中大股东窜，庐（普守）、巢（何绍彩守巢）、和、滁俱不能守，西梁山亦无兵可以拨防。此三事中，弟有法可以补救一二否？即问近好。
四月初三日
[译文]
沅弟左右：
收到二十七、八两封信，一切尽知。
挖地道攻城既然难以中止，当然听凭老弟增加人丁继续挖下去，我不可遥加控制。徽州、休宁、祁门、黟县都平安无事。敌人已从婺源境内窜向遂安、华埠，将仍取道玉山、广信进犯抚州、建昌。听说敌众剃头而不再蓄长发的很多，而且并不杀人放火，或许已有各自逃散的意图，也未可知，老弟一军今年军饷之少是历年以来没有过的，我怎么忍心对你更加挑剔指责呢？何况近来外间对我等之欺负接踵而至，我白天黑夜战战兢兢，深为恐惧，好像有大灾难迫在眉睫一样。就是兄弟们同心同德，一齐抗御外人欺负，还恐怕众人齐推墙必倒，又怎么肯于这时在兄弟哪怕些微产生一点隔阂呢？又怎么肯因为老弟言词之间略带刚直而心怀不满呢？又怎么会甘受别人百般怄我却不能容亲弟弟儿句话呢？老弟千万放心，千万注意保养身体精神。这种时候的兄弟，实际就是共患难、同闯风浪的兄弟，只有互相劝慰互相勉励互相恭维才是。
近日我所担忧的有三件事：一是恐怕老弟劳累过度而生病，麾下兵勇因欠饷而涣散；二是恐怕鲍春霆营中人心涣散，另外生出变故，这里将春霆营中之周委员寄湖北道台的一封信抄至弟阅；三则恐怕汉水中流大股敌军向东流窜，庐州（普所守）、巢县（何绍彩守巢县）、和州、滁州都守不住，西梁山也没有兵可以拔去防守。这三件事当中，老弟可有办法略加补救？即问近好。
四月初三日
十、不求奇功但求稳着
[原文]
沅弟左右：
初四日连接初一日巳刻及夜间二缄，知弟近日肝疾已愈，湿毒亦十去七八，大慰。
初一以后，贼果出城猛扑否？若非有绝大便宜，我军并不出濠，仅稳稳为自守计，应可无碍。元年七月二十二日出濠之战，吾至今尚觉心悸，盖吾胆气素薄故也。日内阴雨寒森，气象不佳，务望老弟不求奇功，但求稳着。至嘱至嘱。
吾虽亦有肝气，然善眠善食。兰泉诊我脉，言六脉平和，养生家所求之不得，断无疾恙云云。但每日懒于作事，不免积搁文件耳。弟可放心。
上海二十一万零，已专员去取。寄李、刘手函抄阅。淮北盐务，每年余可得课盐钱八十余万串，刊章寄阅。顺问近好。
中关水面接济，即日当悬重赏防之。
四月初五日
[译文]
沅弟左右：
初四日连续收到初一日巳刻以及夜间的两封来信，得知老弟近日肝病已痊愈，湿毒之症好了大半，大慰我心。
初一日以来，敌军究竟出城猛攻过没有？如果不是有极大收获，我军不必出濠接战，仅是稳妥地考虑自保，应能确保无忧。同治元年七月二十二日我军出濠二战，我现在回想起来还觉着心里直扑腾，大约是我一向气魄胆量不够的缘故吧。连日阴雨，寒冷阴森，气象不佳，深望老弟一定不要追求出人意外的功绩，只求稳妥的着法。这是最重要的嘱咐。
我虽然也有肝火旺盛之象，但我能睡能吃。兰泉为我诊脉，说我六脉平和，乃养生保健者求之不得的境界，绝没有什么疾病，等等。只是每天懒于应付公事，免不了积压一些文件罢了。老弟可以放心。
上海方面白银二十一万两多的款项，已派专人去提取。寄李、刘两位的亲笔信抄送一阅。淮北盐务，每年我能收得盐税八十多万贯钱，刊印章程寄呈弟阅。顺问近好。
金陵城北中关江面接应一事，日内当悬重赏募人设防。
四月初五日
十一、望将万事看空毋恼毋怒
[原文]
沅弟左右：
十三日接弟初十日书，俱悉一切。
其时适闻初六常州克复、初八丹阳克复之信，正深欣慰，而弟信中有云肝病已深，痼疾已成，逢人辄怒，遇事辄优等语，读之不胜焦虑。今年以来，苏浙克城甚多，独金陵迟迟尚无把握，又饷项奇绌，不如意之事机、不入耳之言语纷至迭乘。余尚愠郁成疾，况弟之劳苦百倍阿兄，心血久亏数倍于阿兄乎？余自春来，常恐弟发肝病，而弟信每含糊言之，此四句乃露实情。此病非药饵所能为力，必须将万事看空，毋恼毋怒，乃可渐渐减轻。蝮蛇螫手，则壮士断其手，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦当视恼怒如蝮蛇，去之不可不勇。至嘱至嘱。
余年来愧对老弟之事，惟拨去程学启一名将，有损于阿弟。然有损于家，有益于国，弟不必过郁，兄亦不必过悔。顷见少荃为程学启请恤一疏，立言公允，兹特寄弟一阅，请弟抄后寄还。李世忠事，十二日奏结，兹咨弟处。渠见此奏，或可将三十万串迅速解来，并请弟抄折再咨李处（余已咨矣，恐其到缓）。又饷绌情形一片抄阅，即为将来兄弟引退之张本。余病假于四月二十五日满期，余意二十五再请续假，弟意以为何姗淮北票盐、课厘两项、每岁共得八十万串，拟概供弟一军。此亦巨款，而弟尚嫌其无几，且愧对万、忠，盖亦眼大口大之过。余于咸丰四、五、六、七、八、九等年从无一年收过八十万者，再筹此等巨款，万不可得矣。顺问近好。
四月十三日
[译文]
沅弟左右：
十三日收到弟十日信，一切尽知。
接到你的来信时，正好听说初六日攻占收复常州、初八日攻占收复丹阳的消息，正感到非常欣慰，而老弟来信中却有肝病已加重，转成慢性病，遇到人就发怒，遇到事情就忧闷等话，读后极为焦急忧虑。今年以来，江苏浙江我军攻占收复城池很多，只有金陵迟迟未攻下，且还没有把握，又饷项奇缺，不如意的事情和不入耳的言论纷至沓来。连我都愠怒郁闷以致患病，何况老弟你劳苦过甚百倍于乃兄，心血久亏数倍于乃兄呢？从春天以来，我时常担心老弟肝病发作，而老弟来信常常对此含含糊糊，直到这封信上这四句话才吐露真情。这病非药物所能治疗，一定要将一切看得开，不要烦恼，不要发怒，才能逐渐减轻病症。如蝮蛇咬了手，那么壮士就斩断自己的手，这是为了保全性命啊。我等兄弟如果想保全性命，也应该把恼怒看得和蝮蛇一样，不能不勇敢驱除。至嘱至嘱。
我几年来愧对老弟的事，只有调走程学启这位名将对老弟有损害。然而有损于自家人，却有益于国，老弟不必对此过分抑郁，为兄也不必为此过分追悔。刚看到李少荃为程学启请求抚恤的奏疏，立论十分公允，特寄弟一阅，请弟抄后再寄还我。李世忠的事，已于十二日奏请结案，谨以咨文行弟处。李世忠若见到我的奏章，也许能将那三十万贯迅速运来。一并请老弟抄了这道奏折以咨文行李世忠处。（我已经发咨文，恐怕到得太慢。）又，军饷匮乏情况的附片也抄弟一阅，这就作为你我兄弟引退的伏笔。我的病假将于四月二十五期满，我的意思是二十五再次请求续假，老弟认为这样做怎么样？淮北票盐、课厘两项，每年一共收入八十万贯，准备一概用于供给老弟一军。这也是一笔巨额款项，而老弟还嫌没有多少钱，还愧对万、忠两位，这也是眼大嘴大的过失。我在咸丰四、五、六、七、八、九等年中还从没有一年账上收入超过八十万的呢，再要筹办这种数量的巨款，是万万不可能了。顾问近好。
四月十三日
十二、功不必自己出，名不必自己成
[原文]
沅弟左右：
