不过，在爱情方面，左膳可是极其害羞。
“写什么好呢？”左膳又叨咕起来，嘴唇上染了墨都不知道。
一
黎明时分，月牙儿斜挂在空中。
松树枝伸出院墙外，落下的影子看上去宛如舞动着的手臂。眼前，一只野猫慢吞吞地走了过去。
整个街上夜深人静，幽远深邃，让人不禁想听一听琵琶弹奏的水调子……
青色的月光仿佛洒下来一般，有一个人蹑手蹑脚地推开司马道场的后门，走了出来。此人就是丹下左膳，乱蓬蓬的发髻上搭了一块儿毛巾。
刚刚斩了胁本门之丞，尝到鲜血味的妖刀濡燕刀，现在正安静地睡在左膳的腰间，好像什么事也没发生过一样。
走起路来，左膳穿着的那条女人衣服一样的红色衬裤就呼扇呼扇的，即使在夜里看，也十分扎眼。
独臂下夹着猴壶木盒的左膳，踏着月光往回走，来到了尺蠖古巷的阿藤大姐家里。
“喂，阿藤！快开门……是我，左膳。”看到近旁没有人，左膳轻轻地敲了敲阿藤大姐家的门。
里面传来了穿着拖鞋走路的声音，接着，听得“吱”的一声，门被打开了。只见阿藤大姐披着刚洗过的头发，嘴边叼着牙签，微弱的烛光映着她那白皙的脸庞。
“你这家伙，一整天跑到哪里去闲遛了？”阿藤大姐嗔怪着问道，那语气就像是妻子在抱怨晚归的丈夫。
左膳带着他的义子小安住在阿藤大姐家里已经有一段日子了。一则，左膳和小安也确实无处可去。二则，也是因为阿藤大姐热心挽留……其实，阿藤大姐对这个独眼独臂、妖怪似的左膳，已经从心眼里迷上了。
可是，丹下左膳这个人性情乖僻，嘴又损，长的样子就像是一把破扫帚披了一件晒过的破衣裳。要说有什么能耐，除了会杀人也就没别的了。
真不明白，阿藤大姐到底看上了他哪一点呢？男女之间的情色之事，阿藤大姐也知道些，普普通通的男人她也见过不少。也许正因为如此，她才会对异于常人——三分人七分鬼的左膳产生了好感。
左膳白天出门以后，夜深了都还没有回来。阿藤大姐心里很焦急，晚上连饭也没有吃好。
正在打盹儿的时候，阿藤大姐听见了敲门声。
不过，人生哪有常如意的时候呢？可怜阿藤大姐的这片心意，左膳却满不在乎。
在左膳看来，是你阿藤大姐强留，我们才住在这里的……我虽然不是厚脸皮非得住在这里，但是现在也无处可去。如果让年幼的小安跟着我风餐露宿，那就太可怜了。所以，眼下住在这儿只是暂时的。
因此，无论阿藤大姐怎样流露情意，左膳都不回应。尽管住在同一屋檐下，两个人就如同陌生人一般。
“我带回了一个宝贝。”说着，左膳用下巴朝着胳膊下夹着的茶壶木盒努了努嘴，然后就冷冰冰地走进了屋子。
二
阿藤大姐用袖子遮挡手里拿着的烛台，被外面的风差点吹灭的烛火，一瞬间又亮了起来。阿藤大姐跟在左膳的后面，听了他的话，心里很是欢喜。
这个房子只有两间屋子，虽小，但却收拾得整整齐齐。角落里，小安盖着一床简陋的棉被，睡得正香。
左膳望着小安睡着的样子，就像父亲望着儿子。突然，他好像想起了什么，转过身对阿藤大姐说：“明天我要出门。”
站在左膳身后的阿藤大姐正准备给他披上一件棉衣，听见他突然说这个，心里一惊，说道：“哟，怎么突然就要出门？那你要去哪儿呢？”
“去哪儿，你问这个茶壶就知道了。”说完，盘腿坐着的左膳将茶壶木盒拉到火盆前，又接着说，“我现在也不知道去哪儿呢。”
“今天怎么尽说些奇怪的话？”阿藤大姐一边将衣服的领子翻过来，一边与左膳面对面地半蹲半坐下来。虽然她并不想抽烟，但却习惯性地叼上烟袋，装上烟叶，“我希望你能把话说清楚。说出门却又不知道去哪儿，你就那么不喜欢待在这儿？”
左膳苦笑着说：“不是。你现在把这茶壶打开，里面有一张图……”
“啊？茶壶里有一张图？”
“但是，不知道图上画的是哪里。呃，总之，我要到图上画出来的地方去挖个东西。”
阿藤大姐扑哧一笑，把头扭向一边，说道：“……净说些胡话来骗我。不过，你要真不是因为嫌弃我才出门的话，那我跟你一起去总可以吧？啊？不知是前世的因缘未了还是什么，总之我就是喜欢你。不管千难万阻，你走到哪儿，我都要跟着你。呵呵，你可要做好准备啊。”
“哎呀，阿藤。啊，不，阿藤大姐。”左膳感到有些不好收拾了，“你怎么净说些小女孩的话，真是不成体统。这次出门可不是那么简单的，我不能带你一起去。是去伊贺，还是大和，或是远至四国、九州，这都有可能。在打开茶壶之前，谁也不知道那个地点在哪儿。”
“哼，这个茶壶不就是上次与吉在品川从柳生源三郎那里偷来的那个吗？这么一个脏兮兮的茶壶，到底有什么值得大家偷来抢去的？还是别卖关子了，赶快打开看看吧，然后才能知道到底该去哪里啊。”
阿藤大姐听到左膳突然又要离开，嫉妒、伤心一股脑地涌上心头，暗想，要是没有这个茶壶该多好，我心爱的左膳就能一直留在我的身边了。想到这里，她不由得有些恼火。
爱情可真是个可怕的东西啊。
三
“嗯……”左膳轻轻地点了点头，“小小的茶壶里藏着数不尽的财富，我也期盼着快点打开呢。”他拍了拍茶壶木盒，接着说道，“只不过，打开后，我就要马上去挖那些埋藏着的宝贝了，艰难的工作就要开始了。不管是天涯还是海角，都要立刻前去。在财宝到手之前，我这濡燕刀恐怕还要沾上好几次血呢。呵呵呵，好好给我干活儿。”
左膳的神色看上去好像有些失望，他紧紧地按住放在膝盖旁的濡燕刀的刀柄，脸上浮现出了阴森森的笑容。然后，他好像心中打定了什么主意一般，说道：“不，如果把茶壶打开了，就什么都没了。打开之前，还能有点儿盼头儿。打开得越晚，这种乐趣持续得就越长。”
阿藤大姐愣住了，说道：“你说什么异想天开的话呢？就像是痴人说梦一样……我先去睡了。”说着，她便站起了身，虽然表面很平静，但内心里却像一团乱麻一样。
阿藤大姐的心中已经渐渐地打定了一个主意。
也许，对于男人来说，爱情不是全部。但对于女人，爱情就是生活的全部，是生命。所以，女人为了爱情，尤其是为了不能如愿以偿的爱情，是什么都肯做的。特别是像阿藤大姐那样性格的女人，更是如此。
就在阿藤大姐说左膳“痴人说梦”的时候，在屋子角落处酣睡着的小安好像是得到了灵感一样，突然大声地说起梦话来了。
“美夜，美夜，你怎么了？我每天脑子里想的可全是你啊。喂，美夜……”
小孩子不可能知道什么是爱情，只是单纯的友情罢了。阿藤大姐没想到小安如此想念美夜，竟在梦中喊了出来。
小安只喊了那一句，之后又嘟囔了几声，便又睡着了。看他那边睡边笑的样子，一定不是做了在荒郊野岭奔跑的梦，他在梦里肯定是回到了大杂院，和美夜团聚了。
听见了小安的梦话，阿藤大姐的胸口好像被什么东西抓紧了一样，不由得长长地叹了一口气：“唉，连小孩子都会在做梦时喊出自己思念的人，他可真是个冷酷无情的人啊。”
阿藤大姐光着脚，一动不动地站在那里，望着左膳，眼角流露出怨恨的神情。
难道他没听见我说什么吗？
左膳只装作什么都没听见，铺开了一张纸，又往砚上滴了几滴水，用左手磨起砚来。
躺在被窝里的阿藤大姐胸口像被一块巨石堵住了一般，怎么也睡不着。她故意发出轻微的鼾声装睡，眼睛却微微睁着。
左膳还以为阿藤大姐已经睡着了，并不知道她正看着自己。阿藤大姐只见他嘴里叼着笔，表情严肃地盯着那张纸，也不知道是要给谁写信。在这寒灯孤烛之下，他的独眼异常的炯炯有光。
四
我最看不惯对女人死缠烂打的男人，这是其一……左膳罗列了几条理由后，就拦腰斩了门之丞。
而阿藤大姐如此真心真意地待他，两个人又住在一处，可左膳却丝毫不动心。旁人看了这幅情景，都快急死了。
其实，左膳的心肠也并不是石头做的，只不过他和阿藤大姐性情合不来。换句话说，阿藤大姐不是他理想中的类型。那么，到底什么样的人才是左膳理想中的女人呢？
什么理想不理想的，也不用说得那么复杂。司马道场的那个萩乃，那样的女人真是万里挑一啊。刚才在回来的路上，左膳的心里就产生了这样的念头。
萩乃小姐？这个丹下左膳不会是喜欢上萩乃小姐了吧？
左膳心中也深知，这个念头会给萩乃造成负担。可是，他却控制不住自己不去想。毕竟左膳也不是那种朝三暮四的人，看来他是真的动心了。
方才在萩乃的卧室，左膳还并没有那样想。而当他夹着茶壶木盒走出道场后，萩乃那茫然不知所措的神情却老是浮现在他的眼前。他很努力地想忘掉，却无济于事。萩乃的身影越来越清晰，此时已经深深地印刻在左膳的心里了。左膳偷偷地躲在壁橱中，看见她将一男一女两个人偶紧紧地挨着放在一起，摆在桌子上。而那时的萩乃对此却浑然不觉……
那个门之丞出现之后，萩乃先是吓了一跳，随后便正义凛然地教训了他一通。左膳从没见过如此坚强、正直、美丽的女人，于是打心眼儿里佩服萩乃。
这份敬佩之心在回来的路上，借着月色，伴着夜风，不知何时竟变成了倾慕之心，连左膳自己也不十分清楚。
“在她白皙的脸上，那双大眼睛看着自己带着茶壶走出去……”左膳嘴里叨咕着，毛笔尖已经蘸满了墨汁。
在这夜深人静的时候，丹下左膳被爱情搅得乱了心绪，仿佛成了爱情的奴隶。
如今，他身旁威力无比的濡燕刀也无法斩断这乱成麻似的情丝了。
真是了不得了。这剩下的唯一一只眼睛若被情字迷住了，那可就不得了了。
对萩乃来说，刚刚摆脱了门之丞这一难，却又生出另一难。一只老虎跳出来咬死了危险的狼，可谁知那只老虎却也正磨着爪子准备……
不过，在爱情方面，左膳可是极其害羞。
“写什么好呢？”左膳又叨咕起来，嘴唇上染了墨都不知道。
这么看来，左膳这个家伙是要给萩乃写信了。搁在一旁的猴壶仿佛在大声叫着：快打开我，快打开我——
五
左膳虽然迷恋上了萩乃，但他一刻也没有忘记那好不容易弄到手的猴壶。如果忘了，别说平常时的左膳会为此哭泣，就连濡燕刀也是不会答应的。
绝不是那样的。只是……这茶壶虽是费了好些周折才得到的，但它又没长脚。它就好端端地在这里，也不会自己跑掉。他如果想打开，那随时都能打开，所以也就不着急了。
先把给萩乃的信写完了再打开也不迟。左膳是想让打开之前的那份期待持续得再长一些。这就好比一个小孩子得到了一个很好吃的糖果，但他舍不得吃，总是要留啊留啊，留到最后才吃，这都是一样的心理。
按照壶中的藏宝图所指，不管是东、南，还是西、北，他明天一早就要马上离开江户，所以暂时也见不到萩乃了。一想到这里，左膳就有些莫名的黯然。
直到下次见面前……说这些，也没什么用。总之，左膳现在想的就是赶快把自己的心意告诉萩乃小姐。
人们常说，拿着剑就会通权达变，又说什么剑禅一体。我们的左膳既无剑，也无禅，甚至也无我，仿佛空气一样，无色无味，真正地到达了武士道的最高境界。但写信是另一回事，更别说是写情书了。
“切！真是难写啊！”左膳抱着他那像稻草包一样的脑袋，拄着胳膊肘，皱着眉头，嘴里还哼哼着，看上去十分有趣儿。
真想找个人帮我写啊……可是，话又说回来，真没想到丹下左膳那样的人还会想到写情书。
世间的事真是难以预料啊。
“唉，光在这儿出汗了，一个字也没写出来。”剑魔偶尔也会说些冷笑话。
这时，阿藤大姐突然抬起头，讽刺着说道：“你在那儿哼哼什么呢？肚子疼啦？”
左膳还以为阿藤大姐睡着了，听见她突然说话，吓了一跳，慌忙说道：“啊，不是。我只是突然想起一首诗，想趁着没忘赶快写下来。”
“想吃柿子？”
“你说什么呢？不是睡糊涂了吧？赶紧睡吧，赶紧睡吧！”
“你也早点睡吧。费灯油。”说完，阿藤大姐又翻过身睡了——哼，也不知道到底睡没睡。
敬爱的萩乃小姐……左膳一口气挥笔写完了信。刚一写完，却又觉得不行，便用笔划了，团成一团。“唉，又不是年轻少爷，还写情书呢！”左膳突然觉得很不好意思，在那儿一个人脸臊得通红。
六
恐怕左膳一辈子也写不出能让少女心动的情书。无精打采的他挠了挠头，头皮跟着扑簌扑簌地掉了下来。
如果要做竹子，就只做紫竹。根用来做箫，中间的部分用来做笛子，末梢用来做毛笔的笔管……唉，写上这些华丽的辞藻，也是前言不搭后语。
屋内仿佛隐隐约约飘着一缕白气，眼看卖牛奶的板车就要路过这里了。此时，江户马上就要迎来享保某年的三月十五日的清晨了。
左膳目不转睛地盯着纸，那眼神就好像遇到了什么紧急情况。
终于，他开始动笔了。
萩乃小姐，很冒昧提笔给您写信，希望您不要介意。
也不知是从哪里看到的句子，他借用了过来。
窗外，晓鸦啾啾啾地啼叫着。
左膳对自己想出的这句话感到很满意。
与那些会叫的虫子相比，不会叫的萤火虫只得急得烧着了自己的身体。我明日就出发，去挖埋藏在地下的黄金珠宝。老天保佑，如果成功的话，我会把得到的全部财富作为您的陪嫁钱送给您。请您静候佳音。顿首。
就这些话，洒脱利落，不过还是有些令人愕然，感觉支离破碎的……失去了右眼和右臂的左膳，身体上到处是伤，这是无可争辩的。没想到他写出的信也是如此。
