房东老乡挖了一碗说：“掌柜的，你尝尝。”纳耀庭尝了一口说：“真香，真好吃。”
早上，做完晨礼，大家就用开水冲泡着房东老乡炒的杂粮炒面，大伙说：“闻着香，吃起来更香。”
离开老乡家一路都是下坡路，地势也平缓多了，到了平原，大家骑在骆驼上，继续赶路。
骆驼队又走了两天，过了汾河。由于干旱少雨，快要干涸的汾河河滩里，流着一小股清水，水流湍急，不时地激起水花。
马上就快到平遥了，大家盼望已久的第一站古城平遥就在眼前，指日可待，总算有个盼头，人的心情也不一样了。
他们在河边放上饲料，让骆驼吃饱肚子，饮足了水。
马金贵在一滩水洼边招呼大家说：“快来呀，这么好的水，趁机洗一洗，两个来月了，身上的垢痂厚厚一层，都快成了泥人了。”
曼苏尔和三娃子急忙脱掉衣裳，身上黑糊糊的，活像两条泥鳅，他们扑通扑通跳到水里。
纳耀庭找了一块没人的地方，也脱掉衣裳下水，清洗着全身。
在这荒无人烟的野地里，在这清澈见底的水洼里，脱光全身，赤身裸体，让双臂平直伸开，让双腿自然伸展，让赤裸裸的躯干自然袒露在河床上，阳光照射着身体的每个部位，山风吹拂着身体的每根毛发，清水洗涮着身体的每块肌肤。
啊！真是太舒服了，太惬意了，太让人陶醉了。
这个时候，只有这个时候，全身心地放松自己，全方位地放纵自己，人才算真正融化到日光里，溶入到大自然之中。
这时的世界，只属于你一个人，让你尽情地面对，尽情地享受，尽情地快乐。
“知感主！知感主！”纳耀庭在河水里痛痛快快洗完后，不住地感叹。
接着按照洗“阿卜达子”的程序，洗完了小净、大净，嘴里还不停地念叨着“清真言”。
回回穆民在长期的生活习惯中，对沐浴有着特殊的感知，用清洁的流水沐浴，洗净身体和心灵的污垢。他们知道，只有最洁净的身体，才能亲近真主，感恩真主，向真主求恩典，求真主保平安。
长时间的艰苦旅途，让每个人消瘦憔悴，灰头土脸，不像个人样。
经过洗礼，大家脸上才又显露出回回特有的红润和清爽来。
几个月来，纳耀庭已满脸胡子，他对着河边一洼清水当镜子，用剃头刀刮脸，蓄上了山羊胡须。
在白帽子、白褂子的映衬下，他眉清目秀，风度犹存，年轻了许多。
午后又到了礼拜的时候了，他们在河滩上铺上拜毡，礼完“撇申”的“乃玛孜”，又急急忙忙赶路前行。
到了一个岔路口，有两条路。但不知该向哪里走，纳耀庭正打算让曼苏尔到那边问在地里干活的人，打听平遥方向的路怎么走。
忽然从一个寨子里走来两个穿绿军装、背长枪的人。他们在很远就喊：“站住，干什么的？”
等两人靠近，才知道他们是当兵的。他们说：“这里有哨卡，路过的人都要经过盘查才能放行。”
两个当兵的从驼队头转到驼队尾，一边转一边摸驮架上的东西，转了一圈后，其中一个年龄大一点的问：“你们是从哪里来？”
纳耀庭上前回答：“我们是从宁夏来，是买卖人，准备把骆驼上的生铁运到山西来卖。”
那个当兵的大声说：“胡扯！宁夏离这里很远，路那么难走，你们怎么过来的？”
“是的，长官，路上非常艰苦，我们走了两个多月，才算走过来。”纳耀庭胆怯地说着，声音有点发抖。
两个当兵的在一起嘀咕了一阵，大个子兵的让那个兵端着抢，看住驼队。自己返回寨子里。
又过了一会，寨子里出来十几个人，领头的头戴大盖帽，帽子上有青天白日帽徽，身上斜挎一个盒子枪，嘴里叼着烟，双手叉腰过来问：“你们的生铁准备卖到哪里去？”
纳耀庭看出来可能又遇上了国民党的兵痞了，他恭恭敬敬地说：“长官，我们想卖到平遥。”
“他妈的！少给老子耍花招。你们从共军根据地过来，是受共军他们指派到这里来偷运枪支的吧？”大盖帽气势汹汹地骂道。
“长官你弄错了，我们是回回，就是小教，我们到麦加朝觐，顺便运点生铁卖了做盘缠，我们怎么敢偷运枪支呢？”纳耀庭一听知道肯定是误会了，他马上解释说。
大盖帽认定是偷运枪支的，指着几个人骂：“你们这些刁民，说得好听，生铁是造枪支的，知道不知道？运生铁就等于运枪支！”他狂吼着。
“长官！”纳耀庭还想解释。
大盖帽全然不听纳耀庭的解释，对身边十几个当兵的命令说：“把骆驼拉到寨子里，先把这几个人关押起来，等审讯清楚再说。”
说完大盖帽扬长而去。几个当兵的过来不由分说，用长枪顶着四个人的后腰，把他们押到寨子里。
在一孔漆黑的窑洞里，只有窑洞门上方有一个两块砖头大的小洞，透着一点微弱的亮光，昏暗中四个人谁也看不清谁的脸。大伙都喘着粗气，不用说每个人的心脏都在加速跳动。
纳耀庭沉着气说：“今天又遇上了兵痞了，他们说我们偷运枪支，这明明是坑害我们，是想霸占我们的东西。这回恐怕是不能活着出去了。”
曼苏尔急切地问：“爹，咋办呀？我们不能等死。实在不行，我们把墙挖个洞，跑吧。”
“你们别急，等一会我出去找他们谈谈，就说这些生铁是我的，是我雇的你们，你们是来帮工的，要死只能我一个人死，不能连累到你们。”纳耀庭一边盘算着一边小声对大伙说。
马金贵抢着说：“不行，掌柜的！那些人才不管你谁是谁呢！只要犯到他们手里，一个人也别想活。等夜里找个机会，我们还是跑吧。”
马金贵让三娃子当人梯，他站在三娃子肩膀上从门上方的小洞向外看，看了一会他跳下来说：“看来是跑不出去了，院子三面都是窑洞，一面是大门，每面都有几个当兵的站岗，戒备森严。”
万般无奈，几个人坐在地上长吁短叹。
纳耀庭搓着手指想了一会，果断地说：“现在我们面前有两条路，一条是等死，一条是花钱买条命。”
他把自己脚上穿的皮袜子脱下来，递给曼苏尔说：“曼苏尔，你穿上这双皮袜子，无论如何也要想办法逃出去，到平遥‘惠昌’票号里找他们王掌柜，花多少钱也要让他帮忙来救我们。”
曼苏尔领会岳父的意图，双手接过皮袜子，穿在自己的脚上，用手摸了摸里边的东西，恳切地说：“爹，你放心，只要能出去，就是爬我也爬到‘惠昌’票号，让他们急速来救人。”
纳耀庭又对马金贵和三娃子说：“我已做了最坏打算，你们俩能逃活命就逃活命，千万别管我，走到今天这一步，我已实在对不起你们，无论如何不能让你们再把命搭上。”说到这里他已流下两行热泪。
“你别这么说，还没到那一步，要死一起死，要活一块活，我们无怨无悔。”马金贵和三娃子都抢着说。
天黑了，窑洞门打开了，两个当兵的端着枪过来让四个人把骆驼上的东西抬下来。
纳耀庭一看机会来了，他用手拉马金贵的衣襟，示意马金贵、三娃子做掩护，又用手捅曼苏尔，示意曼苏尔找机会逃跑。
四个人慢吞吞地来到骆驼边，纳耀庭一看院子里只有押他们的两个兵，大门口站着两个兵。他们把骆驼卧倒，一边抬驮架一边找机会。
纳耀庭给了马金贵一叠银元小声说“我们俩一齐给他们钱，分散他们的视线，让三娃子挡住曼苏尔，在混乱中乘机逃跑。”
纳耀庭对两个士兵故意大声说：“弟兄们这么辛苦，我们是买卖人，给你们几块现大洋，请在长官面前多说好话，多帮忙，多包涵。”
这个办法果然好，两个当兵的一听说给钱，都伸手过来拿钱，拿到钱的两个当兵的高兴地把银元碰得当当响，用嘴对着银元吹口气，然后放在耳边听声音。
“站岗兄弟的钱我给了。”马金贵一边说一边向门口走过去。
这时曼苏尔、三娃子也赶忙跟过去。门口两个当兵的过来抢钱，他们从马金贵手里拿了钱又向纳耀庭要，纳耀庭故意慢慢从这个口袋掏到那个口袋，又拿出几块银元给他们分了，等分完了钱，当兵的高兴地各就各位站岗去了。
死里逃生
纳耀庭、马金贵、三娃子在哨兵的看押下，慢慢搬着驮架，哨兵们谁也不知道什么时候，已有一个人失踪了。
曼苏尔趁着乱劲，一溜烟跑出了寨子。他不敢走大路，只好钻进高粱地、玉米地里转着跑，他向当地农民打听了去平遥的方向，深一脚浅一脚地翻沟爬坡，摸黑拼命地奔跑。
寨子里有一个营的兵力，是专门管军需的，营长利用机会到处搜刮民财，今天看到这么多生铁，是一块肥肉，千方百计想独吞，但又怕上面知道收拾他，无奈只好向上级报告，等旅长出面来处理。
山西是阎锡山的地盘，为了扩充地方势力，阎锡山在20世纪20年代，到处建兵工厂，制造步枪、手抢、冲锋抢、轻机抢、手掷弹、迫击炮、山炮、重山炮，及需用的弹药。30年代初，又修筑了同蒲铁路，创建了包括采煤、采矿、炼焦、冶金、电力、机械、化工、毛纺、皮革等厂矿。山西的生铁不够用，就到处收购抢夺，导致周边生铁价格一涨再涨。
晚上，营长听说跑了一个人，怕跑出去的人走漏风声，气呼呼地让士兵把纳耀庭三个人带到审讯室，连夜审讯，录口供，准备把三个人处决了，杀人灭口。
士兵用铁链子把三个人分别拴住双手吊起来，一个个揭背花，用蘸盐水的皮鞭子抽打，三个人都被打得皮开肉绽，鲜血浸透了衣裳，血水从裤腿往下流。
一个凶狠的士兵一边骂一边用铁链子打纳耀庭，让他承认用生铁换枪支是共匪指使的。
纳耀庭咬着牙，忍着痛，嘴里念着“清真言”。
“他妈的，你还不服气，嘴里还嘟囔着骂我们。老子看你骨头硬，还是这铁链子硬。”残暴的士兵用尽力气，打的更凶、更狠。
马金贵身体单薄，被打得晕过去几回，血流得太多，他有点支持不住了。纳耀庭看在眼里，痛在心里，他咬着牙用最后一点力气坚持着说：“别打他们了，他们都是我雇来的，骆驼都是我的，跟他们没关系。”纳耀庭被打的昏过去了，一桶凉水泼上去，半天也不见动静。
他们看出三娃子是个跑腿的，打了几下后，没在他身上多下工夫。
打到半夜，没有得到任何口供，他们也累了，营长命令：“把人放下来，先关起来，等明天再说。”
其实营长他们心里清楚，这明明是在演戏，做给上面看的，可是坑苦了纳耀庭三个人，他们被打得奄奄一息。
纳耀庭凭借着一丝微弱的呼吸，延续着生命。他用他的意志，挑战生命极限；他用他的精神，点燃着生命的火焰；他用他的勇气，经历着生与死的考验。他没有被打死，而是坚强地活下来了。
半夜在窑洞里，纳耀庭用全身仅有的一点力气，拖着瘫软的身体，想站起来安慰马金贵，可他腿疼得不听使唤，怎么也立不起身子。
三娃子过来扶他站起来，才发现他的一条腿软当当的，早已断成两截。
纳耀庭还是吃力地扶着三娃子，爬到马金贵跟前，摸着他的头，拉着手说：“好兄弟，连累你了，一定要挺住，一定挺住，曼苏尔会找人来救我们的。”
三娃子脱掉上衣，用力把衣裳撕成布条，他准备先给纳耀庭把断了的腿包扎一下。
当他挽起纳耀庭的裤腿时，发现有一根尖尖的骨头露在肉外面，还滴滴答答流着血，他吓了一跳，情不自禁地喊了一声：“啊呀，骨头都出来了！”
纳耀庭用手摸了一下露出来的骨头，脸上增加了更多揪心的痛苦。
他意识到，要去朝觐，没有腿怎么走呢？心灵上的伤痛比肉体上的伤痛更让他悲愤，他让三娃子赶快帮他拉腿，无论如何也要把骨头接上。
三娃子从来没有见过这种场面，害怕得双手在发颤，怎么也下不了手，可现时他只能想方设法先把骨头拉进去再说。
他让纳耀庭坐稳，试着用力拉他的断腿。纳耀庭虽然“唉哟！唉哟！”直叫唤，但还是坚持说：“三娃子，使劲拉。”三娃子使尽全身力气拉着纳耀庭的腿，只听“咔嚓”一声，骨头拉进肉里去了，用手摸摸，好像接上了，没有凸起的地方。
纳耀庭已疼得说不出话来，三娃子擦着纳耀庭额头上的汗水，用布条紧紧把纳耀庭的小腿绑住，布条裹了一层又一层。
缓了好一会，纳耀庭才说：“这会不太那么疼了，可能是接上了吧。”
“唉！”这时三娃子也才大大松了一口气。
“水！水！”马金贵由于失血过多，喊着要喝水，可在黑窑洞里哪里有水。
三娃子用力敲门，大声喊：“人都快渴死了，快给点水！”他一边砸门，一边大声喊。
过了一会门开了，来了两个士兵，一边开门一边骂：“他妈的，喊什么，找死！”
“长官，他流血太多，要水喝。行行好，人都快渴死了，给弄点水吧。”三娃子哭丧着脸哀求道。
“等着，迟早都是个死，喝什么水！”士兵愤愤地说着。
虽然这么骂，但其中一个士兵还是端来一碗水。三娃子双手接过碗，把马金贵扶起来，把碗送到他嘴边。马金贵大口大口喝着水，一会一碗水剩一点了。三娃子口渴得厉害，也想喝，但他又想到了纳耀庭，他把碗又放到纳耀庭嘴边说：“姨爹，你也喝一点，剩下一口水了。”纳耀庭一饮而尽。
曼苏尔一口气跑出三十几里地，来到了平遥城。天还很黑，东、南、西、北也辨不清，街上没有一个行人，到哪里去找“惠昌”票号？他想找个人先问一问再说。
曼苏尔走进一条小巷，突然从巷子里窜出一条大黄狗，龇牙咧嘴，狂叫着扑来，曼苏尔吓得向后就跑。大黄狗穷追不舍，曼苏尔刚准备从地上捡块砖头打狗，不知什么地方又跑来一条黑狗，两只狗一前一后，曼苏尔用力拿砖头砸黄狗，这边黑狗扑过来，他又用砖头砸黑狗，黄狗又扑过来。当他再捡砖头时不留神被东西绊倒，两只狗相互接力同时扑过来，在他腿上、胳膊上乱咬。曼苏尔不知所措，他又捡起一块砖头，用力站起来，大吼一声，两只狗被震住了，向后退了几步。他拿着砖头没敢再扔，只是来回晃动，狗看见砖头也不敢靠前，两只狗只是一前一后，跳起猛叫。曼苏尔清醒了一下，他知道硬打是要吃亏的，只好把身体靠住墙，一步一步后退。
曼苏尔退到巷口，两只狗也追到巷口，他拐到街道一个商铺边，继续往后退。
这时商铺门开了，从商铺里出来一个老人，他一边走一边大喊，两只狗不叫了，掉头跑掉了。
老人问：“你是谁？是干甚的？”
“我是来找‘惠昌’票号的，让狗咬了。”曼苏尔摸着被狗咬烂的伤口痛苦地说。
老人在黑暗中仔细看了看曼苏尔说：“‘惠昌’票号在路那边，那个高高的门楼就是。”
曼苏尔谢过老人准备要走，可刚才被狗咬的伤口疼得厉害，他摸了摸腿，湿漉漉的，满手是血，不由自主地叫了一声：“唉哟！流血了。”
老人过来，扶着曼苏尔说：“小伙子，让狗咬得不轻呀，先进屋包扎一下伤。深更半夜的，你到哪里找人去。”
曼苏尔被老人扶进屋里，老人用清水洗了伤口，找来得白布包好伤口说道：“还算好，虽然多处咬伤，但伤势不是太重。”
“听口音你不是本地人吧？”老人问。
“是，我是宁夏来的，我们一共四个人，三个人被当兵的抓走了，不知是死是活。我爹让我找‘惠昌’票号，求他们救人。”曼苏尔哭诉着回答。
老人也是生意人，听了曼苏尔的叙述，知道国民党的厉害，随口骂了一句：“狗仗人势，图财害命。”
老人换好衣裳，起身扶着曼苏尔说：“走，我帮你去找‘惠昌’票号的王掌柜。”
曼苏尔在老人的搀扶下，一瘸一拐地来到“惠昌”票号门楼前，敲了半天门后，出来一个小伙计问：“半夜三更的，谁叫门呀？”他把头探到门外。
“是我。”老人走上前说。
“啊呀！是王大爷，快进屋，王大爷。”小伙计惊奇地喊了一声。
王大爷给小伙计说明来意，让他快请王掌柜出来，说：“着急着呢。”
曼苏尔和王大爷在客厅等了一会，王掌柜在一个伙计的陪同下从里屋出来。
