树儿回府睡好午觉，傍晚时分去给母亲请安，又从袖子里摸出一个纸包，献宝似的奉与母亲。阿娇将纸包一层层地剥开来，里面却是几块有些发干的桂花糕。
阿娇笑嗔：“又是哪里得来的？跟你说了许多次，不许吃外面的东西，你总是不听。”
周围的人便都凑趣道：“咱们小姐最是个孝顺贴心、又知冷知热的，在外头哪怕得了些吃食，也要带回来孝敬夫人。”
树儿伸手拈起一块，送到阿娇唇边，阿娇心中高兴，果真咬了一口。
树儿眼巴巴地问：“好吃不好吃？”
阿娇将她抱到腿上，为她理理衣裳，笑道：“我的树儿送给我的，自然是天底下最最好吃的。”
树儿搂着母亲的脖子，得意道：“那卖桂花糕的说过几日还会做了给我送来呢！”
阿娇疑惑：“哪个卖桂花糕的？咱们府里头什么做不得？怎么还要叫外头的人送？”
树儿道：“我听爹爹叫那个人莫松，这桂花糕是他家做的。他说过两日还会做了桂花糕送来，还说要带他娘子给母亲请安呢。”
阿娇将树儿放下，伸手拈起一块桂花糕看了看，默默出神许久，方才笑道：“乖树儿，你出去玩儿罢，母亲还有事要做呢。”手悄悄缩回袖内，紧紧地攥成拳头，桂花糕的糕屑从指缝中撒落了一地。
树儿晚间睡得正香，忽然觉得有人轻轻拉扯自己的头发，便睁开眼，迷糊了一阵，在床上哼哼唧唧地发了一通脾气，又护住自己的小脑袋，撅嘴道：“爹爹，我不是说了叫你不要再趁我睡着时来拉扯我头发的么？”
她的爹爹是天底下最好的爹爹，但是却有个她最最讨厌的怪癖——爹爹常常会趁她睡着时，坐到她的床头来偷偷绕她的头发。
她迷糊中爬起来，钻到爹爹怀中撒娇，转眼又想起还在与爹爹因白日里的事赌气，便又重新躺下，闭了眼撅了嘴不说话。
锦延苦笑，将她连着小被子抱到怀里，亲了亲她的小额头小鼻子，柔声问：“还在生气么？爹爹下回不再凶你，有事与你好好讲道理，你说可好？”
树儿点了点头，道：“好。”想了想，又道，“我问了小果子，我是不是还有一个疯子娘亲，她不说话，只是哭。爹爹，你不许骗我，你说，我真的还有一个疯娘亲么？”
锦延把她抱紧，静默半响，方才缓缓道：“傻树儿，是的，你还有一个娘亲……你有两个母亲，但是生下你的娘亲却只有一个。只是，她既不疯，也不坏，你的娘亲，她……只是有些任性。”
树儿窝在他怀里不知何时竟又睡熟了。
慧如师父过世后的第二年，因为庵中无人主持，加之庵堂破败，香客愈来愈少，渐渐地也就没有人来了，唯有一位山下的一个不知道是什么官儿的夫人每月必来一趟，每回必定要捐上不多也不少的一笔香火钱，即便慧如师父不在了，她还是风雨无阻。阿宝疑惑，问她求些什么，那官夫人笑道：“自然是求咱家老爷的前程。”
八月剥枣，十月获稻。山上无稻，却结了许多青枣。阿宝便每日里带着桑果的两个儿子去摘青枣吃。桑果的两个儿子已有了名字，一个叫大文，一个叫小武。
这一日，山下有个风流秀才同一群狐朋狗友上凤凰山游玩，瞧见了在栖云庵山墙后的枣树下教大文小武识字的阿宝，一时间春心荡漾，不能自已。此后便成日蹲踞于栖云庵的门前窗后，风雨无阻；又抄写了许多诸如“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”、“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”此类的浓诗艳词，日日从窗缝或门缝中塞入阿宝的房中。
许老四抄着棍棒驱赶了好几次，然而那风流秀才依旧不屈不挠，只是不敢再在白日里露面，转而改为半夜里摸过来，蹲在阿宝的窗下唱小曲儿，哼小调儿，说些半荤不素的混话儿。
阿宝好生烦恼。
好在那风流秀才手无缚鸡之力，只敢唧唧歪歪来文的。
又过两日，许老四摘了一篓子青枣下山去卖，大约卖了个好价钱，上山时便给桑果扯了几尺花布又买些针头线脑带回来，桑果夸了他几句，他像是极为高兴的样子，面上始终笑嘻嘻的。
是夜，阿宝仍像往常那样，仔细闩好了门，又拿了根棍棒顶住，把窗子也关得死死的。
然而夜里那风流秀才却没有来。次日也没来。再次日还是没来。自此以后，那风流秀才便再也没有露过面。
阿宝忽然有一日去找桑果道：“我要去西北啦。”
