桑果还没说什么，许老四先打了一个哆嗦，眼珠子差些儿瞪出眼眶，惊问：“什么？！”
阿宝一字一顿：“我要去西北找小八哥啦。”顿了一顿，又自失地笑笑，“白担了这些年的虚名，如今我总算想开啦！为着做错一件事，为着爱错一个人便看破红尘，孤独一生，我莫阿宝才不要这么傻……我爹爹要是知道了，也必然会说我没出息——从前的事，就当是我做过的一个噩梦罢。”
桑果倒不阻拦，只忧心道：“西北路途遥远，又过去了这许多年，也不知道他们还在不在……咱们过去能不能找到他先不说；即便找到了，若是人家已经成了亲，咱们千里迢迢地赶过去算什么呢？”
阿宝想了想，道：“车到山前必有路。他若未成亲，我便问他还愿不愿意要我……若是成了亲，或是不愿意再要我，那我便做四姐家的邻居，与四姐一家相伴，此后终老在那里，这辈子都不会再回来啦。”
桑果心中喜忧参半，又深知阿宝的性子，晓得多说无益，加之这些年也顺从惯了，只能心内默默叹息。
次日，桑果带着两个儿子去菜园里捉虫，许老四到后山摘了一篓青枣下山去卖。才走到半山腰，见阿宝好整以暇地坐在一块山石上正拄着头沉思。阿宝见他走近，也不说话，只似笑非笑地看着他。
许老四忙驻足，笑眯眯地叫了声“宝姑娘”。
桑果与阿宝早已成了一家人，彼此间说话并不客气。桑果带儿子玩儿，阿宝去给她两个儿子洗衣裳的时候也是有的。唯独这许老四，一起在凤凰山上过了这四、五年，对阿宝还是客客气气，恭恭敬敬。见面必定要先笑上一笑，堆个圆圆满满的笑脸出来，再躬身垂首叫一声“宝姑娘”。
阿宝向他招招手，许老四垂着头走过去，将篓子卸下，放在脚旁。阿宝伸手从篓子里抓起一把青枣，拈起一枚放入口中，咔嚓咔嚓嚼了几口，说道：“这么好吃的青枣，留着咱们自己吃罢。”言罢，吐出枣核，转身上山。走了两步，见许老四还愣在原地，便蹙眉道，“还不走？愣着作甚？”
许老四讪讪地跟在她身后上了山。远远地看见菜园地里桑果及大文小武的身影时，阿宝驻足，逼视许老四的眼睛，正色道：“我不管你是为了什么才跟着我到这里受苦，只是这一次，我已下了决心离开，你须得把我送到西北去！待找到小八哥后，你们今后是去是留都随你的便——只是不要再回这凤凰山了，你的两个儿子已经到了念书的年纪，凤凰山固然清净，却没有学堂好上。”
许老四面色变了一变，不敢直视阿宝，垂首恭恭敬敬地答了声：“是。”
莫松又在家中喝着小酒，盘算着银子到手后怎么花。梅子虽也是喜笑颜开，却又不住嘴地嘀咕：“为何那周将军要三番两次送我们银子呢？若说是因为二小姐，从前我们与二小姐也并未打过多少交道哇——”
莫松歪头想了许久，下定论道：“想来是将军府的银子多得无处花，只好漫天撒。”
总之知道那护国将军周锦延并没有杀害自家的意思便成了。如今穷得不像话，只要有银子，也管不了那许多了。再者，世人皆知莫主事等人因护国将军而死，谁又能料着莫家二小姐竟能跟了周将军？可见世事难料，人心难测，唯有到手的银子才是真的。
梅子想着过两日要到将军府给二小姐阿娇请安一事，便拿了银子带着两个儿子去街上买衣料，做衣裳。逛了半日，又买了好些酒菜，让两个儿子拎着回了家。家里大门敞开着，梅子喊了两声莫松，无人应声，想来是又吃醉了酒，睡着了。
梅子皱眉，才进了屋子，便听见西邻卖烧饼的张大嘴他大嗓门的老娘似乎是在为人指路：“……卖桂花糕的姓莫的一家子住在东头，他家白日里都去西市摆摊儿，你过去看看他家，若是没人在家，去西市一问便知。”
梅子心中一喜，忙开了门到门口去迎将军府的人。果然见卖烧饼的老黄门口转过来三个男子。这三人俱是一身短打装扮，为首的那个男子一脸流气，腰间微微凸起，大约别着什么家伙；他身后的两个人也都五大三粗，一个走得热了，随手将袖子往上一捋，露出臂膀上一条面目狰狞的青龙来。
梅子这两年跟着莫松从北到南，从南到北，各色人等不知见识了多少，俗话说相由心生，是好人是歹人，光看面相也能瞧出个端倪；她虽只见过锦延两次，统共也没说上几句话，但却也知道将军府的侍卫必不是这副尊容，心里不由得“咯噔”一声，正要往屋子里缩，却已被那三个人看到了。
