片刻所有的工棚都亮起了灯，工人们一边穿衣一边往外走。刘益也出了门，向岸站在窗前看着工地上深更半夜起来忙碌的民工。货车停稳后，只见刘益和那些民工一起从货车上把水泥钢筋往下卸，码放在工地右侧。卸完后却又把左侧的水泥钢筋装上车。
等那些民工忙完，货车开走后，刘益重新冲了凉，走进房间，见向岸已横在床上睡着了，几只大蚊子正扒在向岸额上吸吮着。刘益挥手把蚊子赶跑，点燃一盘蚊香放在床边，熄了灯，挨着向岸躺下。工地上又沉静在黑夜中，只有工地门口守夜的一个老头在默默地吸着烟，昏暗中，烟头一闪闪的。
第二日，天刚亮，向岸就被工地上搅拌机，起重机的声音吵醒。向岸见桌上放着几个馒头和一盒牛奶，刘益正在窗外伸展筋骨。向岸起床在房里找到洗刷用具，就在门口洗刷起来，见刘益正在门口打拳，向岸便仔细地瞧了片刻。向岸家乡的村里就有一个老拳师，向岸很想跟他学，但老拳师说向岸没耐心没毅力，不适合习武。老拳师倒是很喜欢向岸的弟弟向岩，并收了向岩做徒弟。向岸见刘益来来去去就是那几个动作，一下想起了，那是一套军体拳，电视上武警表演时就是那几个动作。
待向岸用完餐，工地上已开始开工了。向岸现已身无分文，便跟刘益说想在工地上先干，刘益看了一眼向岸，便把向岸带到工头那里。工头满口答应，并笑道：“大个，你三弟可别像你二弟那样，两天就累得下不了床。这样，我先照顾他一下，就让你三弟装砖吧。”
装砖确实是工地上较轻松的活，向岸却觉得别扭，和他一起干这活的是两个年纪大的妇女和一个腿脚不方便的老头。四人只要把砖往小推车上放好，再把装满砖的小车推到建筑楼下，楼上有人用葫芦吊再把砖和小车一起吊上楼顶上，然后再把空车吊下来，向岸再推着小车把砖满，然后再推到楼下。一个上午向岸就这样来来去去地不知走了多少趟，刚开始向岸觉得真是******轻松，到了中午吃过饭，下午再上工时，向岸就觉得两条腿像注了铅似的，小腿肚子抽着痛。向岸见二个妇女好像没事似的仍在干活，他只好咬着牙关，拖着两条笨重的腿继续干。
到了下午五点多，工地上的水泥、钢筋都用完了，工地上就休工，开始做饭。还没等饭好，工地上就来了几辆大卡车，装着满满的水泥、钢筋。工头一声招呼，坐在工棚门口的工友们便都起身去卸车。向岸跟在刘益后面，被工头叫上一起去后面一辆车卸水泥。
刘益把一块破帆布搭在向岸肩背上，然后把一包水泥轻轻地放在向岸背上，向岸顿时觉得呼吸困难，心脏好似要从嗓子里崩出来，刘益在一旁道：“慢一点，深吸一口气，慢慢走。”向岸吸了一口气，背上水泥慢慢往前走，却不敢张嘴，担心一开口便泄了气，水泥便会压倒自己似的。
向岸背着水泥跟着工友走到工地左侧，看见别人把水泥轻轻地放下，整齐地码放在一起。向岸放下时，却一下没站稳，背上的水泥“卟”地一声滑在地上，地上一块碎砖把水泥袋划了一个口子，里面深灰绿色的水泥撒了一地，扬起一层灰。在一旁的监工大骂起来，说要扣向岸的工钱。向岸自知是自己的错，不敢吭声。这时见刘益肩上扛了四包水泥过来，向岸看得目瞪口呆，旁边工友却见怪不怪的。见向岸挨骂，刘益瞪了一眼那监工，对向岸道：“没事，俺帮你。”
等向岸再背起一包水泥时，刘益仍是扛起四包水泥，两人走在一起时，刘益伸出一只手，帮向岸托住快要从背上滑下的水泥袋。向岸立刻感到轻松无比，如此背了三转水泥，刘益又道：“岸子，边上歇着，剩下的干脆俺帮你背了。”
当刘益一下扛起五包水泥时，工友们都停下了手中的活，一起看着刘益，坐在驾驶室的一个卡车司机跳下车来，大声说：“好力气！大个子，你再多背一包我输你一百块。”
刘益笑了一下，没吭声，继续五包五包地搬着水泥。那卡车司机有些不甘，对大家说道：“我一百块钱赌他扛不起六包水泥，有人敢跟我赌的吗？”
工友们顿时起哄，都说看刘益抬五包的样子，六包应没问题，不如大家赌刘益能否扛起七包水泥。有两个司机不相信，说：“要是这个大个子扛起七包水泥，我们一人输一百块给他。同时和大伙下注赌他扛不起。”
工地上的人都知道刘益力大，在工地上干四个人的活，领四个人的工资。但他力气到底有多大，谁都不知道，以前刘益也只是扛四包水泥，今天为了他弟，大家才见他扛起五包水泥，都不知刘益真的能否扛起七包水泥。所以工友有赌他扛得起的，也有赌他扛不起的。看见工友们高兴，刘益不愿扫大伙的兴，便答应让大伙赌一把。待大伙都下好注后，刘益伸手把那两个司机手上的两百块钱接了过来，揣进兜里，并让大伙闪开。只见刘益走到车旁，拎出七包水泥垒码在一起，见众人发出嘘嘘声，刘益又把一包水泥放在上面，然后弯腰双手用劲，愣是把八包水泥端了起来，慢慢地移到右肩扛起，脚步很稳地把八包水泥扛到工地左侧。众人情不至禁地狂呼起来。只看得向岸在一旁目瞪口呆，心里琢磨楚霸王举鼎的那鼎不知有多重？与八包水泥比哪个重？
待刘益放下八包水泥，输了钱的人有些不甘心，嚷嚷要赌刘益能否扛起九包或十包水泥。刘益拒绝了大伙的要求，说适可而止。
等大家把车上的钢筋水泥卸完，卡车开走后，农民工们在工地上吃完饭，工友们就在各自的工棚门口的露天水龙头前冲凉洗刷一遍。然后，有小孩在工地的就侍候小孩；爱打牌的就集在工地门口的工棚里炸金花、斗地主；更有荷尔蒙分泌旺盛者，全身上下打扮一番，乘着夜色将近，去街头巷尾的发廊里找小姐放松一下；也有闲情逸致的工人，在工棚旁摆上象棋互相厮杀的。刘益塞给向岸两百元钱，让他也出去散散步，向岸道：“算了吧！我老人家骨头都快散架了，还出去？你背我？”刘益看着疲惫的向岸，笑了笑，没说话，在房门口伸了伸双手，又踢了踢腿，不知不觉中他又耍起他那套军体拳。见刘益打来打去就是那套军体拳，向岸说：“刘大哥，你就只会这一套拳吗？”
刘益说：“俺只学过这套拳，不会别的。”
向岸说：“这军体拳有点像太祖长拳。”
刘益一听，喜道：“你会武术，那太好了，教俺！”
向岸说：“没吃过猪肉，总看过猪走路吧。金庸的小说看过没？那里面的武术招式描述得象真的似的，特别是《天龙八部》，看完后，我总是情不自禁扣自己的手指，看能不能使上六脉神剑。”
向岸忽然笑道：“刘大哥，我倒会一套拳，你学不？”
刘益道：“学！”
见向岸装腔作势地走到空地上，朝两侧伸平双手，刘益半信半疑地跟着伸平双手。只听向岸说道：“伸展运动，一二三四，二二三四，三二三四，……”刘益一脚踢在向岸屁股上，笑道：“你这不是广播体操吗？”
向岸抱拳笑道：“刘大侠果然是行家！在下的独门绝技你都认得！”
刘益盯着向岸半晌，道：“俺以前很少看到俺弟安子像你这样开心过，他也没你那样贫。”可能刘益又想他弟刘安了，刘益问向岸：“今晚再同我去卖烧烤好吗？”
向岸扫兴地说道：“干了一天活，没劲，我洗澡去！”说完脱了衣服，只穿个短裤，打开水龙头就洗了起来。刘益无奈地又打起他那套军体拳来。一个女孩从外面走进工地，朝刘益住的工棚走过来，见到正在洗澡的向岸，顿时呆在那里。向岸“啊”的一声跳起来，穿着湿漉漉的短裤飞快地躲进工棚里，向岸赶忙在里面把一套刘安的干净衣服换上。半晌，向岸听见外面那女孩说：“大哥，他，他，是安子哥吗？”刘益道：“不是，妹子下班了！”只听那女孩又道：“那，那，我明明看到是安子哥。”片刻，女孩的脚步声已到门口，向岸只好走出房门，只见那女孩长得挑高的个儿，长长的头发挽了个结，瓜子脸，嘴角两边微微露着两个浅浅的酒窝，一脸惊疑之色望着向岸，双眼潮湿欲泪，喃喃道：“安子哥！”
向岸尴尬地说：“我不是。我叫向岸，四川人。”那女孩缓缓看向刘益，刘益无言地点头。女孩便不再说话，默默地进屋，把刘益换下的衣服放在桶里，迟疑了一下，又把向岸换的衣服也拿了去，在门口水龙头旁洗了起来。洗完后，女孩把衣服晾在工棚旁的一根用铁水管焊的架子上，然后看了一眼向岸，对刘益道：“大哥，我回去了。”刘益说：“谢谢你！妹子，回去路上小心点。岸子，你替俺送妹子回厂里。”向岸不便推却，就和那女孩一起出了工地。
