杨公村是杨排乡最西边的一个村子，人口最多的时候达到一千二百多人，不过那是十多年前的事了。听说越穷的地方，计划生育工作搞得越好。越山县现在的县人大主任在二十年前是杨排乡工作过，是专管计划生育的副乡长。相传他的工作能力非常出色，他当年就在杨公村蹲过点，杨公村人口锐减有他的功劳，现全村只有五百多人，证明了他当年的工作能力和工作成就。二十年前，杨公村小学六间教室挤满了人，不得不让一些学生去别的村子里读。现在人太少，有的班级才五、六个学生。前年县里为了减少教育经费的浪费，干脆把人少的学校全部撤了，并入邻村的学校。杨公村的孩子从此只好每天步行十几里山路，去别的村子上学了。就有那么几家倒霉户，父辈当年因村里人多村里学校挤不下，不得不每天跑山路去邻村上学，而现在儿子又因村子里人太少，学校被撤并到邻村去了，不得不像他父亲当年一样走路去邻村学校读书。村里原来的小学已破烂不堪，成为了农户的养猪场。
杨公村又分为大杨公和小杨公，大杨公靠近村口，小杨公在村尾，杨公村现在五百多人口有三分之二住在大杨公。村委会也设在大杨公，村委会的墙上刷着“要想富，先修路”的标语，全村现在也正在挖山毁田造路。
陈岭和伍紫瑜都住在村尾的小杨公，因为前两天下过雨，通往村子里的路特别泥泞，路边到处堆放着造路用的沙石。两人在村委会附近下了摩托车，见村委会旁的小店门口杨大头正忙着卖肉，许多人围在那里。伍紫瑜便打算砍些肉回去，陈岭说今天中秋节，家里人又知道你会回来，肯定早已买好了肉，不用你去买了。伍紫瑜想想也是，也就作罢。这时有人看见他们，陈岭忙过去跟他们打招呼，发了一圈烟才脱身。陈岭告别众人后，让伍紫瑜先自己回去，他自个儿却往村委会后面的杨公祠堂去了。
刚到杨公祠堂，就听见一个妇女在那里大骂：“杨二瘸子，你还不承认，要不是你偷的，那鱼尾巴怎么会在你的屋子后面？”
一个年老的声音说道：“我穷是穷，但人穷还有骨气在，我家原先也是富望人家，还知道要脸，怎会去偷你家的鱼。”
陈岭绕过杨公祠堂正门，一间破旧的小屋紧挨着祠堂侧门，只见一个穿着花布大褂的胖女人正对着小屋子里面的人骂道：“你要脸？要脸为什么那些上学的伢子见到你就喊黄老鼠出来了，就是不要脸，才不收拾好自己下面那黑货。”
这时胖女人看见陈岭走过来，就更起劲地骂道：“杨二瘸子，你给我出来，你以为躲在你的狗窝里就没事了吗？你这不要脸的，邻居家的东西你都敢偷。”
陈岭问道：“八婶，你什么东西掉了？要不再找找。”
“陈家老三呀，你回来了！我今天早上买了一条鱼，原打算今天过中秋吃。养在家里的木盆里，可是下午就不见了，后来我发现鱼尾巴在他杨二瘸子屋后面的草地上，你说不是他偷了还有谁？”八婶指着小屋子说。
“八婶，我二伯是不会随便拿人家东西的，我看你是否误会他了。”陈岭道。
“不会错的，就是杨二瘸子偷的，今天上午他去过我家借米，我没借给他，他就偷了我的鱼。”八婶理直气壮地说。
这时小屋里出来一个头发花白稀疏、身材瘦弱、衣服破旧的老人，一边咳着一边柱着一根棍子，使劲地拖着另一条瘸腿迈过门槛，并一边对八婶说：“老八家的，我不跟你争论，我说过没拿你家的东西，你回去吧，别在这里骂了，让左邻右舍看笑话。”说完后，老人向陈岭点头道：“岭子，回来了，进来坐会儿，我给你倒水去。”
陈岭忙道：“二伯，你腿脚不方便就别客气了，我自己来。”说着伸手去扶返身又要往屋里走的二伯。
八婶见他们两人都不理她，又大声叫道：“杨二瘸子，你个做贼的，你到底认不认？你个不要脸的老东西，敢做就要敢当，别像你那个黄老鼠样往裆里躲。”
二伯见那妇人骂得那么刻薄，气得回过头来指天划地在大声说道：“老八家的，我发誓，如果我偷了你的鱼，吃了舌头生疮，走路摔跤，天打雷劈，不得好死。”二伯本来身子弱，大声说完后就觉得有点头晕目眩，转身往屋里走时，由于气愤，转身动作有点急，加上一条腿跛，一不小心自个把自己绊倒了，叭的一声摔在地上，饶是陈岭在旁边也没扶住，二伯手中拄的棍子也甩出老远。
八婶见了，立即哈哈大声喊道：“大家来看呀，杨二瘸子做贼遭报应了，老天有眼，刚发完誓就应验了，不是你偷的还有谁呀？”
不知是八婶说话声音大，还是二伯甩在地上的棍子惊动了一只猫，唆的一声从祠堂侧门窜了出来，嘴上还叼着一个鲜血淋淋的鱼头。
陈岭本已很恼八婶，正想责备她，见猫叼着鱼头出来，便明白了怎么回事。他一边扶起二伯，一边对那胖妇人说道：“八婶，你冤枉我二伯了，你那鱼是被野猫叼了。”
那胖妇人看见猫后，也知道理亏，说了句那是我家的猫，就快步离开了，好像怕二伯反过来骂她似的。
陈岭扶着二伯进了屋子，里面很暗，陈岭只觉得这里面比几年前更破旧了，只见屋角落里一顶破旧的蚊帐罩着一张堆满了东西的床，左边摆着一张吃饭用的方桌，右边放着一些农具，用砖靠门边垒的灶台己塌了多处，一口黝黑的铁锅搁在上面，半空中吊着一只布满油烟灰尘的灯泡。见屋子里那么暗，陈岭走到门边，拉了几下开关，灯却不亮。二伯递过一碗水说：“没钱交电费，村里把电线剪了。”
陈岭接过水，喝了一口，问道：“武哥什么时候回来过？有没他的联系地址？”
二伯叹了一声，摇了摇头。
陈岭说的武哥，是二伯的儿子杨立武，比陈岭大三岁。以前二伯家是杨公村的大户，杨公祠堂还是杨立武的曾祖父建的，当年杨公村百分八十的土地都是杨立武家的。后来杨二伯家划为地主，结果杨立武的祖父在文革中被整死了，身材高大相貌俊朗的二伯因成份不好，三十老几都没对像，还被赶出了自己祖上建的祠堂。邻村一个财主家的女儿，长得水灵灵的，却也因成份不好，无人敢娶，但所有的后生却暗中窥伺，几个城里来的知青生了歹心，在一个晚上差点把她糟蹋了，碰巧被二伯路过救了。结果二伯遭到他们的报复，找了个理由把二伯打了一顿，腿也就是那时落下了毛病。好在那女子知恩图报，在文革结束后自愿嫁给已瘸了腿的杨二伯，进了二伯在祠堂边建的小屋子。第二年就生下了杨立武，后来又怀了三次，但均未养成。第一个二岁时生病夭折了，第二个怀了七个月大了，杨立武母亲在地里干活时摔了一跤，直接把小孩子摔了出来，养了三天就断气了；等到怀第四胎时正赶上计划生育，大约也有五六个月了，却被杨排乡的计生干部强拉去引了产并结了扎。杨立武母亲结扎手术后感染，回来半个月就死在床上。自此杨立武父子相依为命，家里也穷徒四壁。到了杨立武上学的年龄，二伯又得了一场大病。杨立武上学也就去一天，不去一天，成绩总是倒数第一。晚了杨立武三年读书的陈岭居然在四年级的时候赶上了杨立武，两人成了的同班同学。两人上学同路，关系也一直很好，每天早上杨立武在家帮父亲干半小时活，等住在村尾小杨公的陈岭一起去上学，中午放学陈岭也就在杨立武家吃饭。可惜四年级杨立武又留级，这时杨立武已十七岁了，就干脆辍学跟随打工大军南下去了广东，后来再无杨立武的音信。刚开始，二伯日日夜夜念着，经常喝醉后在村口等，希望能看见儿子的身影。一回傍晚，杨二伯喝醉了，躺在村口的路边睡着了，可能是酒精的作用，他下身澎胀得在裤子里一动一动的，一只野猫可能以为是老鼠，就上前去用爪子拨弄，几个小学生路过看见，把猫赶跑，就恶作剧地把二伯的裤扣子解开。因家里穷，二伯很少穿内裤，扣子一解开，那物事就扑的一声撑了出来，二伯喝醉了全然不知。结果路过的人都看见了。有些妇人嘴里骂咧着，走过时偷偷地看；很多男人看见后，自愧不如就不吭声。后来很多妇人在小河边洗衣服时，常常议论杨二瘸子那物事像黄老鼠般大，有的甚至叹息自家男人的有他的一半大就好了。当地人说的黄老鼠有点像黄鼠狼，但个头没黄鼠狼大，是当地一种一斤半左右长着黄色皮毛的水老鼠。后来村里每人都知道杨二瘸子的下身有黄老鼠那么大。小学生放学时只要看见他，就异口同声地喊：“杨二瘸子，黄老鼠出来了！”每当这时，杨二伯就不由自主地伸手护住下身，这时小学生们就哄地一声笑出来后一哄而散。
