张菁来的时候，燕青正闭目蜷在躺椅里吱吱呀呀晃悠，有只手探到下方，那里是咸鱼四脚朝天躺着，他正不停地为它挠痒痒，咸鱼的眼睛便似睁非睁，昏昏欲睡的感觉。一主一狗各得其乐，只是苦了织娘，手持团扇不住为他俩扇风……
“走了十九人，尚余一百零八，呵……倒是与公子所著《水浒传》也似，一百零八将……”
初时自扈三娘口中得知消息的震骇与惊慌早已被张菁压了下去，她这时说起话来语调轻松，像是即将面对的只是土鸡瓦犬，不值一提。
燕青未有睁眼，嘴角咧了咧算作笑了：“这么多傻子，何苦来着……张姥姥，方才外间的喧闹所为何事？”
“呃……”张菁转了转眼珠，“妾身也未多说话，只是觉得身为家中护卫，当出力之际却遇匪而退，也就公子菩萨心肠，放诸别处打死也是该当……那些不愿走的气愤不过，吵嚷了几句……”
她正说着，望见燕青睁开了眼帘，似笑非笑看她，索性不再解释，瞪了对方一眼，闭口不言。
能独立支应四时苑开办多年，张菁亦不是绵软性子，这时面对危局，照她以往行事，豢养的刀手若不从命，怕早就生杀了，哪像燕青这般，提前告知危险，放任自流。
她虽不满燕青做法，倒也未有直说甚么，一切以燕青决断为主，但也免不了会说些冷言冷语，挑起旁人怒气。方才便是有人厚颜来结算薪饷，被留下的人好一通羞辱。
“你呀……”燕青站起身后摇了摇头，却也未有再说甚么，转身看向躺椅，“张姥姥，这椅子是之前我和织娘请人做的，那家伙手艺一般，人也笨，好多天才做了这么一把，吱吱呀呀乱响，不结实，以前是应付着过，此番事了，你再找个厉害的匠人为我认认真真做一把来。”
“十把也成！只求你能周全！”
不经意间，张菁终于掩不住心中情绪，话语也带了颤音。燕青沉默了少许，笑了起来：“别担心……两年了，我早就发现活着很难，但若被人杀掉，那也极不容易……”
“后手总要准备的。”
燕青走到书案前，拿起一张写好的宣纸递给张菁：“香皂怎么做织娘晓得，前几日我闲来无聊，又想起《天工开物》一些片段，这法子是用来做白糖的，真正的白糖，像雪像冰，不是你平素见到的琥珀色糖霜，法子简单，但你若做出来当稀罕物事来卖，利润不低。这些日子过后，若我真生了意外，你去找蔡鋆尤俊他们商议，有这两项营生，便不需要你再开青楼费心耗神了。烈酒别卖，麻烦……对了，借周掌柜的钱他大抵不会死缠不放，但我允了人家的一千两你必须得出，莫让我言而无信。”
燕青说得轻松，可说着说着，雾气便扑满了张菁双眼。张菁接过燕青递来的宣纸后，本想看也不看当即扔回去，可还是死死攥在了手中，睁着雾眼凝视着他，像要刻在心里。
“浮生他向来言出必践，他若有个万一，我绝不会让旁人对他有丝毫埋怨……无论活人死人……”
等了许久不见张菁应声，燕青笑着再次摇头，缓缓走到她的面前，迎着她的眸光，坦然伸开双臂搂住了她，察觉她的紧张和不安后，微微拍了拍对方肩膀，在她耳畔轻声道：“安心啦……以前我刻意寻死屡屡不得，想来这贼老天不会轻易放过我的……”
顿了顿，他的嗓音愈发轻柔，像是呢喃，像是感慨：“谢谢你……去年收留我，今年又让我住来四时苑……你不明白这对我有多么重要……你在我心中就是小仙女……”
宣纸在张菁手中被攥成了一团，张菁僵硬的身子慢慢变得酥软，整张脸也埋在了燕青胸前，脑子里一片空白，到得最后也没记清燕青说了什么，只有一个呢喃声不停回荡——“谢谢你……小仙女……”
“原来他不是在拿我说笑，他真把我这个年老色衰的……呵……当成仙女啊……”
晕晕乎乎中不知燕青什么时候放开了她，张菁恍惚中记得燕青也抱了抱织娘，说了什么全然不知，只记得走的时候织娘和咸鱼也随她去了自住的院落。
“张姥姥……”
走到了院门外，突然响起的织娘喊声惊醒了张菁，张菁不自然地笑了笑，问道：“怎么了？”
织娘显然也是哭过，眼睛红红的，语调倒并不惊惶：“这次遇到的事，是不是比城墙下公子会更危险一些？”
经营四时苑多年，各色人等张菁都曾遇过。虽说四时苑走的是清雅高端的路子，可有些绿林大豪人模狗样附庸风雅，张菁亦不会将银子往门外推，眼前的局面隐隐清楚。想了想，张菁咬着下唇说：“若说公子在城墙下是猛虎斗群狼……不是狼，是老鼠……的话，那这次便是公子领着一群老鼠，与一群猛虎搏命……织娘，你觉得哪个更危险……”
织娘愣了愣，急声道：“那公子为何不让蔡知州帮忙？蔡知州陈参军手下官差无数，他为何让卢员外去州府借兵刃甲胄，还特意嘱咐瞒着蔡知州……推说操练下属……”
“妾身也不清楚。”张菁摇了摇头，这才注意到手中被揉成一团的宣纸，愣了片刻，连忙松手展开，她看着宣纸，回想燕青方才的话，显得矛盾，燕青像是在交代后事，却又未让她们躲避……迟疑着说，“公子手段莫测，这次未有让我们离开，只是叮嘱在院子里不出，想来会有些把握的。”
“不是！”织娘连连摇头，“早些时候池都头领了一位叫老娃的十将来见公子，说他是皇城司的谍子，这次匪徒要来，是皇城司在背后指使的！公子便说有李大家在的地方，定是最安全的地方，倒省了他多费一点心思！”
燕青见人做事向来不避织娘，织娘虽然也懂分寸，可有些事总会无意中听到看到，这些事张菁自是不知，此时听她说完，不由伸手掐住了织娘手臂。
“你没听错？！”
