燕青自然不知对面临街楼上正有人编排他，而且那家伙老而弥辣，三言两语说得张菁与扈三娘皆羞红了脸，顾不得再想其它。要知道不管张菁还是扈三娘，都是经历复杂，面对尸山血海可能都会面不改色，却在薛姥姥面前败下阵来……
他掂量了几下菱儿送来的钱袋，略作思付，随手掏出一块递给斟酒的女侍诏，随后喝了一口黄酒入喉，背倚窗台，看向了下方。
舞台上，新郑楼的女娘开始表演了。
令所有看客喜出望外的是，开场登台的，竟是新郑楼的行首、乐婉隐退之后杭州本年事实上的花魁、平素普通人月余难得一见的台柱——琼芳大家！
楼上楼下霎时人声鼎沸，尖叫声不断。张菁探头望了一眼，回身问道：“姥姥，你又搞什么鬼？”
薛姥姥笑得得意：“咯咯，姥姥没白疼你，菁儿，你竟然知道将燕公子领来新郑楼。你那四时苑已然关张，今年花评眼看着空出两个行首名额，大家暗地里都在较劲，姥姥的新郑楼自是不甘人后。”
张菁愕然道：“那天不是给你一曲词了，你今年再从旁人手中拿来几首不就得了？”
薛姥姥愈发得意：“嘿！谁能比得了燕公子？他就在眼前，老身又何苦去求旁人的低劣之作？”
沉默了片刻后，张菁不由恨声骂道：“蚂蟥，贪得无厌！”薛姥姥不以为耻，笑得愈发得意，而且更是振振有词：“你们在家胡闹，他就能扔出‘人生若只如初见’、‘一片春愁待酒浇’、‘无意苦争春’……等等好词，哪一曲不是争花魁的绝妙曲子？浪费！令人不齿！老身今日不仅会让琼芳当众献艺，雪梅、瑶琪、霏霏……都要登台，燕公子总不会好意思一曲词也不留下吧！那曲‘无意苦争春’的卜算子若给雪梅，你看，与她的名字天成地和，指不定来年花魁琼芳也争不过她！浪费！令人不齿！”
张菁目瞪口呆望着她，似是从不认识眼前这老虔婆，霎时间后悔让燕青来了这里，指着她说：“你……霏霏不是说要再过一年才会登台么？你竟然如此……我现在就去喊他走！”
“哼！你出得了门再说！”
说话间薛姥姥急速搬了椅子坐到门口，挡住了木门，双手叉胸，那架势，任谁也搬不动！
两人斗法间，楼下琼芳已开始表演，抚琴唱曲，赫然正是燕青传出的新作《一剪梅·一片春愁待酒浇》，她的歌声凄美婉转，与时嫮儿软濡的吴侬音调相比，少了分别致，却多了分思恋，倒也各擅胜场，各有风流。
燕青听得入神，索性将书案拉来窗前，与餐桌并列，他终身一跃，轻轻巧巧坐在了书案上，找了一个更舒服的姿势靠着窗棱，一边饮酒，一边观看表演。
雅舍候着的侍诏看见燕青荒唐的举动，顿觉无语，不知该说些什么。平素里能进这种房间的客人，大多自持身份，风度翩翩，她何曾见过如燕青这般毫不在乎形象的样子……可这公子坐上书台前，对她一笑，煞是令人迷醉……
果如薛姥姥所讲，一段乐舞之后，是个燕青不知名的女娘唱晏殊词曲，随后就是雪梅登台，唱的正是《卜算子·咏梅》……
新郑楼开业至今，包括花月楼、双凤楼之流杭州有些名头的青楼，从未听说过平常日子会有两位以上的行首级大家登台公演，她们能够同时登台的，那场合必定高端，普通人无缘观看。雪梅登台之后，看客们几乎无法置信，难道这是新郑楼垂怜大家酷暑难耐，分发的赏赐么？
与燕青相邻的那栋楼里，欧淮无言地望着台上表演，也是觉得异常，他偏头问了问身边同伴：“今日是什么节日？小弟怎无印象？”
同伴也觉诧异，使劲想了想，道：“普通日子，算了，想那么多做甚，表演之后才艺比拼的环节必不会少，届时善水兄你只要压下苏州来的恶客，为我等争口气便好。”
欧淮点了点头，倒也从容，自信满满的样子。
几次燕青碰见欧淮，都是看他与刘行简等人同行，在那群人里，欧淮年龄最小，并不算出挑，但要看与他同行的人是谁。燕青未到杭州之前，刘行简人称两浙第一才子，沈晦亦是家学渊源，若往后再推几年，他们都是能够金榜题名甚至于夺得魁首取下状元的大才，平素里在青楼与人争个行首见面的机会，常理下亮出名头旁人便会知难而退，这日苏州来了恶客，与他们约定争夺今晚面见雪梅大家的机会，斗起来倒也生了几分烟火气。
台上雪梅仍在表演，目光不时往那边楼上瞟去，动作轻微，若不留意绝看不出来，欧淮皱了皱眉，探头伸出窗外看看，那边灯火辉煌，却也看不到人影。
“范无外他们在哪个房间？”
“就在隔壁，与我等相邻，怎么了，善水兄？”
欧淮摇了摇头：“无事。”
……
对各个青楼的行首来说，偶尔登台表演，大多也只是露个面，她们的身价不在这里，更多的是让常人见不到，学士才子经过层层比拼，才会出场作陪，越矜持价格越高，身价越贵。而在今晚，新郑楼的薛姥姥似得了失心疯，视若珍宝的行首一个个被她遣上台去，当众表演。琼芳、雪梅、瑶琪，最后出场那位从未见过，但观其容色身段才艺，必是新郑楼珍藏的下一届行首之选。看客们大呼过瘾，表演空隙吵吵嚷嚷之声震天介响，其中不乏感谢薛姥姥的言语，但多是反着来说。
“薛姥姥今日捡到钱了？”
“那也不会！她必定是生了疯病！”
声音传到楼上，张菁哼哼嗤笑，堵在门口的薛姥姥却毫不在意：“他们懂个屁，燕公子无所不能，连邬轻曼那种顽石也能点化，哪个女娘适合唱什么曲调，不让他听听那才是亏大了……三娘啊，你日后闲来无事，多来姥姥这里走动，姥姥看你就觉得喜欢，不像某人，白眼狼！”
“你就是个蚂蟥！”张菁毫不犹豫地回了一句，“三娘别听她的，她就是个贪得无厌的蚂蟥！”
扈三娘坐在旁边，看着一老一小，呃……小的其实也不算小，至少比她要大上十余岁，气鼓鼓地斗嘴，有趣地笑出声来。
