对大多数青楼客人来说，公众表演之后，欢场才算正式开始，长夜漫漫，他们大多会在这时挑选女娘作陪，当晚登台献艺的尤为热门。与此同时，自恃才华出众的，也会在此时求见楼里的行首，有时候是将得意之作递给人家，由行首自行选择是否出场作陪，有时候起了冲突，拉开阵势比斗一番，胜者为王。到得这种层次，银钱已非决定性的因素。
若遇文斗，青楼这边大多不会阻拦，老实说，求之不得。毕竟能堂堂正正文斗的，大多会有真才实学，而且声名也不会低，处于风口浪尖的行首作为仲裁，天然便是一个自抬身价的绝妙时机，遇上擅于转圜调动气氛的，两方都不得罪，传扬出去更是名利双收。
这天晚上，昏招迭出的薛姥姥不仅将新郑楼的行首都赶上了舞台表演，更是拒绝了欧淮领衔的杭州才子与苏州来客的比拼。
苏州那边的来人亦不简单，出头的名叫范周，字无外，家住范氏义庄，乃庆历名臣范仲淹范文正公侄孙，负才不羁，向来在苏州声名赫赫，杭州这边亦多有听闻。
舞台上表演结束后，双方同时求见雪梅大家，得到的答复竟是雪梅大家去见了旁人，呃……不止是雪梅大家，琼芳、瑶琪，最后出场那位绝色女娘，都去面见这位贵客了……
欧淮这边尚自犹疑，苏州来的范周等人已大呼不满，气势汹汹逼问侍女，侍女被吓得不轻，没说贵客是谁，无意中倒说漏了嘴，就在旁边那栋楼上。
一群人吵吵嚷嚷向那边赶去，欧淮与同伴对视几眼后，心思复杂，跟了上去。
既然有才子名头，心思自然敏捷。苏州虽也有贺铸贺梅子这样的词坛圣手，可他为人耿介又不失风趣，且娶的是皇亲，年岁更是颇老，种种因由造成他不会与小辈在青楼争风吃醋，无形中倒养成了苏州才子目空无人的气焰。而欧淮等人不同，虽已过得半年，积善坊四时苑那位在风云庆会阁惊世骇俗的举动仍历历在目，他们自然会有所顾虑。下楼上楼间，低低的交谈声响起。
“善水兄，愚兄痴长三十余载，惊动新郑楼所有行首求见的，闻所未闻，怕只有那位了……”
“定然是他，薛姥姥与那边张姥姥关系亲近……只是，从未听说过那位来过青楼……善水兄，你与他相熟，倒是为我等解惑啊……”
“小弟不敢确定。”欧淮摇了摇头，也是压低了声音，幸灾乐祸，“但若真是他在，范周等人怕要碰到一个大大的霉头……”
时常回想，他与尤俊等人一起是见过燕青几次，可真要说燕青蔼然可亲，欧淮第一个不信！
倒是听尤俊说燕青对待身边人，哪怕是下人侍女，完全是另一副模样……
……
在燕青来说，若此时离去，这晚新郑楼之行亦算满载而归，他本就爱看歌舞曲艺，加之喝了点酒，微醺，回四时苑必能睡个好觉。
已然足矣，还能奢求什么呢？
楼下的表演刚刚结束，他坐在窗前回味了片刻，正想着去找张菁和扈三娘，房门被推开了，那是薛姥姥领着数位莺莺燕燕，张菁和扈三娘亦在其中。燕青盯着扈三娘发髻上的步摇看了会儿，察觉她不知何时换了发型，步履间步摇摇动，身上仍穿着燕青的儒衫，别有一番韵致。
“薛姥姥送给你的？”
许是被燕青注视久了，这种感觉也不曾体验，常做河东狮吼的扈三娘略显羞赧，脸颊微烫，低头之际点了几下。
燕青撑着书台轻身跃下，在一众惊异的目光中对薛姥姥拱手行了个礼：“谢谢薛姥姥……呃……”入目看到的是方才在楼下表演的雪梅大家，心知琼芳已有了新词，薛姥姥的心思大抵在她身上，便主动说，“小可身上别无长物，词曲倒做得出来，不如送雪梅大家一曲新词，以作回礼？”
固所愿，不敢请。薛姥姥自是忙不迭点头：“求之不得……嘿……嘿嘿……”
张菁没有好气地白她一眼，走上前来帮燕青摊纸磨墨，其实也存着先睹为快的念想。燕青的词作从不会令人失望。
目光自餐桌上扫过，燕青望见了钱袋，想了想，爽声道：“这钱袋也是薛姥姥的？那就再送首诗，做实雪梅大家的名头！”
“嘿……好！好！好！”薛姥姥已然笑得见牙不见眼，思路却依然清明，“雪梅，快向燕公子道谢，旁人只见过公子填词，赋诗你是头一份！词得藏着，燕公子出手，定是能上花评的绝妙好词，届时再拿出来。而他的新诗，赶明儿老身就装裱好挂到大堂……咯咯……”
一番话连捧带逼，滴水不漏，足见薛姥姥欢场里打滚多年的娴熟手段。燕青若想随便写几个字糊弄过去，那是万万不可能了。雪梅脆生生上前行礼道谢，燕青点头笑笑，却没多说什么，接过张菁递来的毛笔，附身稳稳落笔，诗名《雪梅二首》。
其一：梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
其二：有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并作十分春。
除雪梅外，薛姥姥拦着新郑楼的女娘挤在门口，不让她们靠近书案，想来是怕人多眼杂，提前看到词曲传扬出去，误了大事。
诗倒无所谓，燕青写着，张菁便读了出来，待到第一首写完，宣纸递出，薛姥姥先看了片刻，随后传给身后女娘，嘱咐道：“仔细点，莫染上分毫污损！”再转头过来，赞叹连连，“公子的才情已不容世人置疑，有这两首意趣与理趣并存的《雪梅》，雪梅和新郑楼足以青史留名！”
燕青抬头望她一眼，仍是温文一笑，近前雪梅大家的眸光已变得灼热，他却不曾留意，提笔又想了想雪梅方才的表演，再次写下《卜算子·咏梅》几个字，薛姥姥“咦”了一声，向前几步探头望来，屏息凝神一眼不眨盯着燕青写完，随后才伸手捺了捺前胸，长呼一口气息说出话来，只是稍显语无伦次：“燕公子……嘿……老身本以为你忘了之前唱过的那曲卜算子的……原来不一样，嘿嘿，不一样……呃……一样！一样绝妙！”
这曲词张菁倒不曾诵读，墨迹稍干便卷了起来，只是尚未卷好，已被薛姥姥夺了过去。
“蚂蟥！”张菁望着薛姥姥，无声地吐出两个字。看到她的口型表情，自觉得了便宜的薛姥姥也不生恼，嘿嘿笑着，将宣纸塞入袖口，随后胳膊平放腰间，再也没有放下，生怕折了这张纸。
门口的女娘有的虽也心生痒痒，但都识得规矩，晓得为花评会准备的新词此时看不得，便拿着燕青写下的两首诗，低声议论。而在近处雪梅，望向燕青的眸光由灼热，变得波光盈盈，春水稍不防备便有满溢之虞……张菁蹙了蹙眉，微不可查地上前半步，挡住了对方目光……
暗地里的刀光剑影燕青并未察觉，在他来说，这晚来新郑楼的目的已然圆满，搁下毛笔，他偏头对张菁说：“我们回去吧？”
张菁笑着问道：“这便完了？”于是燕青便摊了摊手，很是无奈的样子：“你和三娘非得跟来，还能怎样……”
“装！”
两人斗着嘴，薛姥姥自是不愿燕青这就离去，急声劝道：“时辰尚早，公子暂且安坐，老身令人送一幅席面上来，待瑶琪她们清清静静在雅舍为公子唱几首曲儿，再走不迟！”
所谓得陇望蜀，莫不如是。
随着薛姥姥的话，门口处女娘的目光霎时齐刷刷投向这边，拼命地点头，其中期翼毫不掩饰，若非慑于张菁雌威，令人骨头酥麻的软语大抵便求了出来。扈三娘也察觉其中险恶，她本对诗词兴趣不大，此时也迈了几步，并到了张菁身侧，挡住了一些目光……
唐僧肉就在眼前，琪花瑶草幻化的妖精垂涎欲滴，奈何有两只母老虎挡在身前，吞咽不得……雅舍内气氛变得古怪，薛姥姥嘿嘿笑着不理张菁喷火的目光，老神在在，等着燕青回答。
“呃……”
“你喝多了，要回家睡觉！”
这是张菁在低声威胁，听到“回家”两字，燕青恍然失神，一时间脑海里变得混沌。薛姥姥又劝了出声：“嗨，好不容易……”
她话没有说完，却被外间走廊上突然响起的吵嚷声压住了，那声音严厉，不知在呵斥哪位下人：“雪梅大家在哪个房间，说！”
薛姥姥脸色陡变，转过身去，在她之前，雪梅已莲步生风撞了出去，在走廊上叉起细腰娇声吼道：“小女子正在此处，不知几位公子有何贵干！”
声音清脆，恼意十足！
看不出来，雪梅年龄不大，人也靓丽，竟然是位狠角色！
燕青不动声色将张菁和扈三娘拉在身后，指掌相触，能感觉到两人微微抗拒之后，这才顺从，燕青未有多想，蹙眉望向门口，心道这倒不在预料之中。
波澜平生。
