在东汉时期汝南郡的平舆，有一个叫阎敞的人。他虽然只是个穷困的读书人，但是他却在逆境中，有着异于常人的高洁志向。
有一天，阎敞学习累了，在门外散步，看见一个老先生牵着一头牛从那边走来。阎敞一看，这不是自己家的那头病牛吗？就走上前去，对牵牛人说：“老先生，您这牛是从隔壁阎家的仆人那里买的吗？”
牵牛人说：“是啊！”
阎敞双手作揖道：“老先生，在下向您赔礼了。这牛其实是一头病牛，特将钱还与老先生。”说着，赶紧回屋拿来钱，递给老先生。
牵牛人说：“呵呵，年轻人，你叫什么名字呀？”
阎敞说：“在下姓阎，名敞。”
牵牛人说：“看你这样子是个读书人吧？这牛，老夫还是要了。”牵牛人把钱还给阎敞，接着说，“你的信义远远超过这牛的价值！眼下正是进京赶考的时候，聊表寸心，你不要推辞了。”说完，牵牛走去。
阎敞看着手里的钱，抬头对已经走远的牵牛人喊道：“不好意思，请老先生慢走，您让我再摸摸这头牛吧！”
牵牛人不再搭话，牵着牛径自走去。走着走着，他忽听身后“哗啦哗啦”的响动，觉得奇怪。回身一看，只见方才给阎敞的那串钱被拴在了牛尾上。这时，牵牛人点了点头，脸上露出了欣慰的笑容。
阎敞进京赶考，最终考取了功名，被派往家乡，任郡五官掾，为太守第五常的左右手。而这也遂了他回报家乡的心愿。这一天，阎敞来到郡衙，对太守说道：“太守大人，下官初次上任，特来向太守大人报到。”
太守第五常说：“哈哈哈，读书人，这算是你我的缘分吧！”
阎敞听到太守说“缘分”，不由得抬头观看，原来，眼前的太守就是那个买了他家牛的人！阎敞说：“老先生，怎么会是您呀？！”
第五常笑了笑，说道：“每年赶考之际，都有许多贫寒学子，因经济受困遗漏人才着实遗憾。本官就微服探访恰遇你家，清贫却不忘清廉。阎敞啊，从那时起，本官就看出你将来必是好官，所以千方百计地把你调到我的身边。”
阎敞躬身施礼，说道：“原来是大人成全了下官回报家乡之职！下官无以回报，只有尽心辅佐，不负大人良苦用心，造福家乡百姓！”
第五常笑着说：“好啊，好啊！”
从此，这对有缘人成了莫逆之交。
阎敞在辅佐第五常的过程中，恪尽职守，尽心尽力。与此同时，也和太守的幼孙第五清越来越熟悉了，两人犹如叔侄般亲热。阎敞常常教导第五清做人的道理。
第五常知道了这件事，感谢阎敞教导自己的幼孙，为自己能有这样的子孙而感到欣慰，庆幸得无以言表。同时，与阎敞的情谊越加深厚了。他赞赏阎敞的为人，凡事都放手让阎敞去做，以此锤炼他的才干。
这一天，从京城洛阳传来一道圣旨：征调第五常进京，另有委任。阎敞向太守表示祝贺后，就派人为太守收拾行李，开始为太守全家搬入京城做准备。
可是第五常并不高兴，他认为自己的年纪已经太大，快要告老退休了，此时赴京，恐怕担不起什么重任。临行，他把阎敞叫到身边，说：“谢谢你这些年忠心耿耿协助我办事，使得郡境安宁。现在我要赴京了，还有一件事我想只能拜托你办，我才放心！”
阎敞说：“大人有事尽管吩咐，我一定竭诚以赴！”
第五常指着几个箱子说：“这里装的是我几十年的积蓄，大约有130万五铢钱。我本想告老返乡时，用这些钱置办一些田产房舍留给子孙。此番皇上调我进京，我想，这几个箱子没有必要随我进京，因此想寄存在你这里，以待需要时取用。”
阎敞说：“我愿为大人效力！”
第五常离去之后，阎敞立即把箱子搬到自己家中。封存在一间屋子的地窖里。
时间一年一年过去，第五常一去10年，竟然杳无音信。阎敞守着这几箱五铢钱，不敢辜负第五常所托，年年都要定期擦拭箱子，生怕锈坏箱内的铜钱。
一天，一个20岁左右的青年来敲门。阎敞问：“公子有何贵干？”
青年说：“奉先祖父第五常之命，前来拜见阎叔叔。”
阎敞定睛一看，只见他的手腕上有一朵莲花痣，果然是第五常的孙子第五清！离去的那一年，第五清只有9岁，现在已经长大成人了，差一点没有认出来。阎敞急问：“大人可好？”
这一问，第五清不禁潸然泪下，说：“先祖父到了京城不久，全家患病，一一身亡，只剩我孤身一人了。先祖父临终之际，拉住我的手说：‘你长大，一定要寻到你阎叔叔，我曾有所拜托。’那时我还小，直至今天才来看望叔叔。”
阎敞听了，拉住第五清的手，打开那间存箱屋子的门，从地窖里搬出箱子，对第五清说：“你祖父托我办的事，就是看护这里面的130万五铢钱。全都在此，请你一一清点吧！”
第五清一听，睁大了眼睛说：“祖父说的是30万五铢钱，阎叔叔，不是130万啊！”
阎敞眼眶一红，说：“听你这话，让我想到大人临终前病得是多么厉害啊，连130万五铢钱都记不清了！清儿啊，你就全部拿去吧，不必迟疑了。你应当继承的不是30万，而是130万啊！”
为了朋友的嘱托，阎敞遵守一诺十年不变，在朋友临终记错钱数时，他也如实相告并如数奉还。这种诚信无欺的品德为后世所传扬。
[旁注]
汝南郡 汝南郡在周代属于蔡国和沈国的辖地。秦始皇统一全国后属颍川郡。西汉高帝于公元前205年始建汝南郡。东汉时的永平年间，汝南郡为国，封皇子畅为汝南王。汉顺帝时，领平舆、新阳、西平、上蔡等37个县。
五官掾 古代官名。西汉时期置。汉代郡太守自署属吏之一，掌春秋祭祀，若功曹史缺，或其他各曹员缺，则署理或代行其事，无固定职务。为太守的左右手，地位与功曹史相上下，可顾问各方面事和，而职责不如功曹繁剧。在祭祀时，又位居功曹之前。
五铢钱 是我国钱币史上使用时间最长的货币，也是用重量作为货币单位的钱币，在我国5000年的货币发展史上起到了一定的影响。公元前118年，在中原开始发行五铢钱，从此开启了汉五铢钱的先河。五铢钱奠定了我国圆形方孔的传统。
[阅读链接]
阎敞在辅佐第五常时，第五常的幼孙第五清只有9岁，他经常随同阎敞一起去周济百姓，充当一个小账房先生，计算着阎敞布施了多少钱、多少衣物，帮助了多少人。
第五清的手腕上有一个胎痣，形如莲花，阎敞曾经问过第五清跟着做善事高不高兴，第五清觉得很开心。因此，阎敞就给这颗胎痣取名“清莲痣”，并告诉他为人要清廉，不可放纵欲望。钱财多了容易成灾，只有约己周人，才能保持节操。第五清小小年纪，就受到了清廉品风的熏陶。
