秦昭襄王越来越感觉自己的实权受到制约。他总感觉那个阴险的丞相穰侯常背着他与太后谋划什么。但又抓不住什么把柄，只得暗暗留意。
那日，丞相穰侯表奏秦王，要求率兵攻打齐国的刚寿（刚城和寿城），秦昭襄王心里转了个弯：“爱卿所奏，寡人还须三思，不日回复丞相。”
回到后宫，有宫女递过一封信，信是一个叫张禄的魏国人写来的，说有重要的话禀告。秦昭襄王决定在离宫召见他。
去离宫的路上，秦昭襄王正琢磨这个叫张禄的人是何等人物，突然前面一阵喧哗。有武士过来禀报说，前面有人捣乱。秦昭襄王决定下车过去看个究竟。只听那人正跟武士嚷嚷：“秦国只有太后、穰侯，哪有什么大王？”这句话正说在秦昭襄王的心坎上他立刻毕恭毕敬地把这个自称是张禄的人请上车，一起来到离宫。
秦昭襄王叫左右退下，说道：“先生只管直说，上至太后，下至朝中大臣，没有我不愿意听的。”
张禄口若悬河，侃侃而谈：“秦国兵强马壮，地势优越，但时至今日，却不见有大的作为。一会儿跟这个诸侯订立盟约，一会儿又去跟那个诸侯打仗。我近日听说大王又要发兵去打齐国？”
“是丞相穰侯表奏的，还没决定。但这有什么不对吗？”
张禄接着说：“齐国离秦国这么远，中间又隔着韩国和魏国，出兵太少，可能会被齐国战败，出兵太多，后方又空虚，即使打胜了，大王能将齐国和秦国连接起来么？想当初，魏国隔着赵国把中山国打败，后来中山国却被赵国兼并，为什么？还不是因为中山离赵国近、离魏国远吗？我建议大王最好是一面跟齐国、楚国交好，一面向韩国和魏国进攻。齐国、楚国这些离我们较远的国家既然跟我们有了交情，不会老远地来干预与他们不相干的事。把临近国家打下来，不断扩张秦国的地盘，齐国和楚国早晚也会被我们收入囊中。”
秦昭襄王听得拍手叫好，激动地说：“秦国要真能兼并六国，统一中原，全在于先生的远交近攻之策了！”
秦昭襄王当即就拜张禄为客卿，并依照他的计策，取消攻齐的想法，把攻击目标冲向韩国和魏国。同时他还特别注意削弱太后和穰侯的地位。公元前266年，秦昭襄王收回穰侯相印，又逼着太后养老。
秦昭襄王拜张禄为相，经常与张禄讨论朝廷大事到很晚。
鸡鸣狗盗
秦昭襄王的弟弟泾阳君素与孟尝君交往甚密。泾阳君得知自己的兄长要接孟尝君回来做丞相，很是高兴。
秦昭襄王生性多疑，心里想：他孟尝君是齐国人，手下门客上千，若拜他为相，真要替齐国暗中效力，秦国就危险了。于是反复无常的秦王就把孟尝君软禁了起来。
泾阳君听说秦王把孟尝君软禁了，还想借机杀掉他，急忙想办法搭救孟尝君。他知道秦王平日里最宠爱燕姬，于是请她出头帮助。燕姬说：“别的谢礼我一概不要，我只要一件银狐皮袍。”
孟尝君本来是有一件银狐皮袍的，但刚来秦国时送给秦王了。孟尝君的一个门客当天晚上，将那件银狐袍子偷了出来。
燕姬得到了银狐袍子，便缠磨秦昭襄王，放了孟尝君，并御笔亲批过关文书。拿到过关文书，孟尝君急忙逃命。到了函谷关（今河南省灵宝县西南）时是半夜。依照秦国规矩，每天早晨关口鸡叫方可放人。
只见一个门客捏起鼻子竟学起了鸡叫，他这一叫可不要紧，周围的鸡群也跟着一通喔喔喔地叫了起来，关口上的人听见鸡叫了，便验过文书开关放了孟尝君一行人。
鸡鸣狗盗此词的意思是只要有一技之长，均有所用之时。
