见赵如芸进来，阮四从榻下出来与她隔桌而坐，黑暗中他们看不清彼此的面容，只能听到对方的呼吸声，一时间二人无言。阮四本可以趁乱隐身离去，但他没有。赵如芸本可以把这个不解风情的家伙赶出去，但她也没有这么做。
沉默中，倒是赵如芸先开了口，“你是来看我的么？我知道你不想和我有太多瓜葛，你来是想跟我告别的吧。”她明知道阮四不是来看她的，却还要为他找理由，不禁有些语无伦次了。
“我只是想说，只要你愿意，成亲以后还可以来柳凭栏，我们还能和以前一样。”阮四也不知道自己是怎么说出这句话的，只知道他不想日后见不到她。
“就为了这一句话么？”赵如芸苦笑了一下，潸然泪下，好在屋内黑漆漆的看不清楚，她吸了吸鼻子，“我有些不舒服，你走吧。”
“这个给你，就算我送你的贺礼。”阮四从怀中掏出自己潜心研究多年的菜谱，本来是想偷偷放在她桌上的，眼下倒是个绝佳的机会，让他可以光明正大地送出这份礼物。朋友要结婚了，送份礼物也不为过吧，他暗自安慰自己。
待他离去，赵如芸在窗边久久凝望着那抹身影消失的方向，想不到他还会功夫，还是太不了解他了。重新点了灯，她抖着手打开那柔软的绢布，上面详细记述着每道菜的做法，还细心地在她学过的前面用朱砂点了点。
记得她第一次看见这卷菜谱的时候，她一直央求他誊抄一份相赠，而他却死活不准。现在却把正本给了她，她把绢布贴在胸口，泪水不受控制地流了满脸。为什么终于真正了解自己是怎样的人之后，还一门心思地想要嫁给那个虚无缥缈的人呢？阮四虽然没有郑岐扬家财丰厚，没有他俊朗潇洒，但却为人友善体贴，能踏踏实实地过日子。这个道理，她要是能早些明白就好了。
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天蒙蒙亮的时候，容姑就吆喝着叫起了小院里的人，大家揉着眼睛，打着哈欠，有些嘴里还嘟嘟囔囔地骂着粗话，但动作上丝毫不敢怠慢，分别拿了扫帚、簸箕往各自负责的地方去了。
按容姑的意思，蓉蓉本还以在房里多歇两天，可她总觉得这样不像话，她得好好表现，争取早日调回小厨房。她还得取得子夫的谅解，帮子夫争宠。容姑本也是长安人，入宫多年甚是想念外面的生活，得知蓉蓉不久前曾出宫采办，不禁拉着她问东问西的。她们一会儿聊聊外面时兴的衣裳首饰，一会儿聊聊新开了哪家酒肆饭庄，二人谈得投契，容姑主动带蓉蓉到御花园打扫。
蓉蓉低着头，认真地扫着地上的尘土，容姑在她旁边时不时地对其他人发号施令一番，又侧过头来跟她说话：“等你调回了小厨房，是不是还有机会出宫采办？”
“应该不成问题。容姑放心，我出去的时候一定给你带好吃的、好玩儿的。”蓉蓉笑呵呵地道，吃喝玩乐上她从不小气，一向是独乐乐不如众乐乐，要不也不会这么多年都没攒下多少家当。
“倒不是这个。”容姑爽朗的声音一下子变得低柔起来，见左右无人注意，把蓉蓉拉到了树后，“我娘今年已经七十多岁了，听说被人领去照顾，也不知道现在怎么样了。你能不能帮我带封信，再让他们给我回一封。”
容姑也是个孝顺女儿呢，蓉蓉点头，“到时我来找你就是了，你的亲戚真好，断了联系还帮你照顾娘亲。”
“不是亲戚……”容姑脸上刷地一红，想着早晚瞒不住她，索性告诉她实情，“是我原来一个邻居，我们是青梅竹马，后来我进了宫，也不知道他娶了什么样的妻子……”
“他心里一定不会忘了你的。”蓉蓉握住她的手，轻声安慰。
容姑摇摇头，洒脱地笑了笑，“他的妻子想必温柔贤淑，他的水果摊子也一定比从前好了，要不也不能赡养我娘。傻妹子，不用为我担心，他过得好就行了。你还年轻，以后回了小厨房，想办法讨得太后娘娘的欢喜，寻个机会出宫吧，找个老实人嫁了，比在这儿实在。”
“嗯，我知道的。”蓉蓉红了鼻子，容姑让她想起了先她千年而去的母亲，她用力地扫着树下的落叶，掩饰着伤感。
远处传来几声柔而清脆的笑语，前面的人纷纷推到路边低头跪下，容姑拉了她一把，“是卫夫人，这些天皇上早朝之后总过来散步。”
乖巧地随她跪下，蓉蓉微微一笑，她早就知道了子夫这个新习惯，今日她特意往衣服上多撒了些常用的香露。这是胡峦检送她的生日礼物，这个时代没有，以前子夫常跟她一起，已经到了闻香识人的地步。子夫刚刚做了夫人，还没来得及栽培可信的人，虽然有笨笨，但他毕竟是个不懂体贴的人。她等得正是这个趁虚而入的机会。
子夫和笨笨有说有笑地从她们面前经过，她本没有留意，过了几步忽然一股熟悉的香味儿钻入鼻中，她微微回头，正瞧见蓉蓉跪在那儿眼眨都不眨地盯在地上。这些天她也冷静了许多，当初笨笨说蓉蓉存心害她，仔细想来倒是不然。蓉蓉确实拿着郑家的钱为郑家效力，但对她也并非虚情假意，她能有今天多亏了蓉蓉的栽培。
回想起那天故意抓开了包袱害蓉蓉挨了打，子夫心里不禁有些愧疚，所以后来笨笨跟她说蓉蓉会巫术，夜里会发光之类的鬼话，她一句也没听进去。如今想来虽然蓉蓉不值得托付全然的信任，但也比她身边这些人可靠得多。
子夫指了指蓉蓉，示意笨笨领她到前面的亭子里去。笨笨一下子有些慌了，他好不容易攀上了子夫这棵新树，怎么能让树枝重新回到旧日依附的墙垣上？他轻声阻拦，“娘娘，此等卑贱之人不配到娘娘身边……”
用眼神止住了他的话，子夫只那么淡淡地扫了他一眼，就径自过去扶起蓉蓉。瞧他原来和蓉蓉走得那么近，开口老大闭口姐姐的，如今却这般落井下石，这令她不由得反感起来。若说卑贱，她原本只是一个歌舞姬，又能高贵到哪里去呢？
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