导弹艇是以反舰导弹为主要武器的小型高速本面战斗舰艇。主要用于近岸海区作战，也可用于巡逻、警戒和反潜。20世纪50年代末，苏联将P6级鱼雷艇改制成蚊子级导弹艇，这是世界上首次出现的导弹艇。导弹艇满载排水量可由数十吨至500吨，航速30～40节左右，水翼导弹艇航速50节左右。
导弹艇多数采用高速柴油机，有的采用燃气轮机或燃气轮机一柴油机联合动力装置。装备有巡航式舰舰导弹2～8枚，单管或双管20～76毫米舰炮1～2门，有的还装备有鱼雷、水雷、深水炸弹或舰空导弹。导弹艇吨位小、航速高、机动灵活、攻击威力大。但续航力较小，自卫能力较弱。
