“继续攻。不用云梯,更多长盾!”梓风冷酷下令。弟弟去追击首将,运气好的话会一直杀到刘武周的老巢;而她没有见到小城的敌将亲自出来投降,所以他们的下场只有一个。
城墙上的箭与石已经越来越少了,扔下来的东西开始出现瓦片、断裂的木头甚至生活用具。
可没有投降的任何标志。
“杀。”平阳对着一群出身各异的将官硬声下令。随后,她点了手上没有被弟弟搜走的全部骑兵,包括自己,一路跟着秦王的雷电一般的军队追去,丝毫不在意敌军死守的那座小小兵城的情形。
战事从新年一直到春季。骑兵横扫之后,再由步兵赶上,每推进百里就打下坚实的营垒,文官们则带了人将周围田地、农人和商人全部都安抚一遍。
这一系列的仗,李唐军队仅阵亡的军士就达八千余。但敌人损失得更多。每一回,秦王都当着自家军人与俘虏的面,一同化了两军所有的尸首,还将死者的遗物交给那些俘虏中的军官处置。
大量的俘虏自愿投诚,而梓风二话不说地把人都先留在自己麾下,发给吃穿用械、像其他李唐军一样训练,却暂时不让他们接触到弟弟——没有勇士会想行刺以武功和“仁慈”出名的平阳公主,如果他们真的是勇士的话;但他们很可能为了某种愚蠢的原因而对秦王不利。
天气开始热起来,今年的雨水虽不算多、可也并非干旱,所以田地中青青绿绿的甚是喜人;远处大小民宅里升起炉炊,门口院落里高低晾晒着衣物,孩子们好奇地看着军队走过、却不曾惊吓地躲进父母怀中。
“姑娘,他们逃去突厥那里了。”
“我弟认为还需要继续追堵吗?”
“秦王觉得他们逃过去是为了回来再战。”
梓风摆手让侍卫将晚餐放下后就离开。将军们,包括降将们一起用餐。
风里有着花草的香气和男女的呢语。军队驻扎超过十天,就会有当地姑娘上门……唉!看来她又得送出一堆贺礼了。
“那就战吧。”反正他们不光夺回晋阳,方圆五百里都完全回到李氏手上。“几位将军,这段日子步兵可使唤得顺利?”
“公主不弃!”
几名高大强健的汉子齐齐起身施礼。
“天下未定、勇士不离,我会将几位推荐到秦王帐中,等东进的时候,各位名扬天下的机会就到了。”
***
苇泽关,经过许多的经历,居然变化不大。只除了生意和少数受扰的平民需要恢复元气外,其他的可以迅速回到刚修好时的状态。
老人和士绅世家聚齐了来见新朝的秦王与早就打过交道的平阳公主。晋阳那里有头面的人听说他们姐弟驻扎下来,也纷纷连夜赶来求见。被刘氏占据的那段日子,这些人逃的逃、躲的躲,有些家中不幸遭难,但多数人都破了财,现在才知晓原来李氏是真心将他们当成子民、而非可以随意宰割的羊群。
“姐姐的这个关城修缮得极好。屋子也建得用心。”他尤其满意使用方便、加热也简单的水槽。
“我是打算常驻的,才弄得舒服些。”
自出征以来,两人还是第一次在坚实的屋檐下,痛快洗澡、享受美食。
“姐姐要与我一起东征吗?”
“当然要。看看这几日前来参军的人就知道,都是精锐,而非没有饭吃来投军的普通人,我看三个月后就能从中选出一批校尉来。”
“是,姐姐给我的都是训练极好的精兵,上次的那些将领和军官各个严守军纪、礼节周全,连普通士兵的面貌都很好,一看就是姐姐调教过。”
两人其实都很疲倦,但豪情不减半毫。
“我毕竟是公主,不需要流血流汗就有荣华富贵。而他们不同……每一份都来之不易啊!”
“也难怪姐姐是父亲最宠爱的孩子,你从不觉得理所当然。”
葡萄酒入口甜美、后劲十足,微醺的感觉十分惬意。
“姐姐待部下好得令所有将帅汗颜。”
“我这是妇人之仁。说真的,若要我独自打这一场仗是万万胜不了的,所以我心甘情愿打下一地后就双手捧了送给你,不论是将兵,还是地盘。嗯,我东征也非为了名声财物,呵呵,只要部下们能过着不错的日子,顺便再给我的剑上添些漂亮的石头,足矣!”
最后一杯,互相敬过后一饮而尽。
“姐姐早些歇息、晚些起来。只要等弟弟我将侵扰家乡的人的脑袋送来”
三日后,秦王亲自率兵北扫定襄,差点生擒了突厥人所立的傀儡隋王。但这不重要,重要的是刘氏主要人物反被曾经支持他们的突厥所灭,后者竟然厚颜地将人头送来唐室讨赏,而皇帝居然也大方地给了十车锦缎、十车好酒和其他二十车好东西。
“迟早要收拾掉那群无耻的强盗!”秦王这样对平阳公主说。
“好。我替你招兵买马。”当姐姐的乐得不得了。
再半月后,梓风在宜寿宫泡温汤。虽然天气热起来,但谁知道这个冬季还有没有机会回来!所以,能享受的时候还是尽情享用为好。
宜寿宫是皇帝大喜之下赏给嫡长女随时使用的,连宫中的嫔妃都无此殊遇——当然,她们正忙着在后宫争夺唯一的那个男人的注意力,必不可能单独前来。
“公主,请用香油。”
说是她用,其实是侍女们替她按摩全身。无怪乎她的姐妹们一当上贵妇就不肯回到过去。这样慵懒舒适的日子,谁都爱啊!
“公主,御医送来的去疤药膏是否——”
“不需要。等天下平定后再说吧。”霍去病曾说匈奴不灭何以家为,而她则是未夺天下不思容颜!呵呵哈!
穿妥衣服,提了心爱的宝剑来到庭院中。这把剑确实是柄宝剑,不仅镶嵌宝石,而且夺敌性命。
月光似流水。剑身上有着细密斜纹、锋利又韧性极佳,在月色中不会有刺目反光,但剑风扫过之处寒气迫人。
“公主——”是秦王派来的亲信,在院门处一揖到底。
“讲。”
“明日陛下将下旨,征郑。”
“好。”与王世充那个篡位者对上啊!呵呵,终于!最后一剑,横扫千军;一丛灌木虽然没有直接接触到剑刃,竟也断裂几株。