巳时光景,一队骑兵缓缓驰过京城东门。一路行过热闹的大街、进入宽敞却寂静的高门宅邸,最后在平阳公主府门口下马。
门内官道上已经等了位贵客。
“一起用膳吧。”梓风与二弟并肩步入正厅。他们俩好像经常这样并肩,不论走路或是作战。两人的心腹部署都在距离不远的偏殿一同吃喝、等待。
“今早旨意已下,进军洛地。”
“从西到东、一步步来,是吗?”
“正是。”
“人马比照西征?”
“呵呵,是。但不管要多少支援,能给的就定会给到。”
她二弟秦王还不到二十四岁,却已是李氏第一战将,天下无人不知李家二郎是罕有的帅才。“大哥有说什么吗?”
“没有单独对我说一句话。”
两人一时沉默,正好让仆役侍女们上几道热菜。算了,她不想思考过多,也不能去想。
“何、樊两位将军倒是从起兵前就跟着姐姐。”秦王另外找了个话题。
“称不上跟我。只是他们两个确实无心史上留名,宁愿当个自由自在的商人,甚至当我的管家也称意些。所以我一直留着他们,没有送给你。”
“姐姐,如果……呵,算了,还是先趁热吃吧,不久又要作战,这次姐姐与我一起走比较好。”
“行呀。老规矩,除了亲兵,你随意动用我和我的人马。但铁甲军出战时定要我亲自指挥的。”梓风心中一动,立刻补上句,“这样威风。”
又谈了会正经的或随性的事儿,颇满意的秦王告辞离开。
梓风换衣服进宫,这回穿的是可以佩带武器与骑马奔驰的胡服男装——宫里没有人敢反对平阳公主的服饰,因为她是唯一一个可以佩剑面君的……女子。
“父皇,这次我不打头阵,不亲上城墙——”
“好好,你与你二弟一起就行。”当老父亲的终于松口气。京里传说平阳公主亲自提剑跃上宋金刚部属盘踞的堡垒,把里头的敌人杀个精光……而事实是她都不晓得自己随口下达杀戮命令的那座小兵城,居然被自家军士们夷为平地。当然,连李氏的人也没胆子说她无女子娇媚之气,特别是平日里最爱说长道短的年轻李家子弟怕死了她六亲不认、挥鞭就揍的做派。
“但我亲手训练出的三千铁蹄,当然要我统领!父皇,我的这三千铁甲军可谓至强,每一个都善弓箭连发和长刀斩马,只要对手不超过一万,肯定是我赢的。”
“……呃,呵呵……呵,女儿……你不会真的当先锋吧?”
“……我一定不冲在最前头。”虽然这样勇敢的事梓风不止干过一次,可没有哪回受过伤——轻微的自然算不得“伤”。
“好好好!”
皇帝赐了嫡长女几匹上等良驹、御用工匠打制的防身短剑以及一般人闻所未闻的香料,当然金钱是例行的。说实话,这些东西若由樊兴刘来准备的话,会更得她的心。但毕竟是自己父亲的心意,九五之尊肯花一番心思打听女儿的喜好已是极其难得。
待回到府中,梓风立即召来自己的部署与家臣。这些人一律是跟着她起兵的旧人,品行和忠诚方面颇可靠,而且即使他们穿了文官服饰、拿起武器时也都是勇士。
“……将士在外,最怕后方有事。京中的消息,你们每三天报一回,急的立即禀报。名义自己找,送衣服、递赏赐、写信函都行,我不怕丢脸。”
正布置着大小缓急,宫中来人。
是几位庶妃请她这位嫡女喝茶赏花。宫里真是什么消息都瞒不住,皇帝每回都给她最特殊的赏赐,都引来八方目光。不过可惜的是,她无法抽身赴约,只得送上歉意的帖子与“薄”礼。
“……这些都是我用自己的俸禄所购,看京中少见,所以献给娘娘们图个新鲜。”她很清楚兄弟和姐妹们各有打点后宫的方式,于是让樊兴刘时不时弄来的西域、东海、岭南的贵重珠宝和芬香膏脂,保证每位有地位的嫔妃每年都会收到她的“小”礼物。当然,肯定不能是皇帝赏的,也非京里市坊随意买的,更不能随便将别人的礼品顺便转送。
打发走宫人——随手再赏一袋钱——呼出一口气:还是在战场痛快哉!
甩开累赘的外服,梓风吩咐:“明天就去阿城军营!我不想再待在京中。”
***
马队交错时,梓风在何潘仁提醒下才发觉迎面而来的是柴家的人马,为首的正是她的丈夫……她好象派人送了锦缎和金器祝贺有新的孩子诞生……派去的家人应该有向夫家交代她的行踪吧?也许没有?
她朝柴家其他认识的与不认得的子弟点头示意,然后问柴绍:“这次东征,我与世民同往。现在先去阿城大营。你呢?”
“我主要是往南边。”他留了胡子,看起来还过得去,不会显得过于老气。
“小心保重。”
“当是公主多加保重才是,”身为丈夫的人扫过平阳公主身边的部下们。“公主之尊,不应身先士卒。”
“哈哈哈!自李氏入京后,我就真的不再亲自冲锋了,逞一时英雄其实是害大家。好了,你也一样,可不要跑在第一排。再会了,大家都保重。”
梓风调整好镶了宝石与三色孔雀翎的玄色头盔,朝后方轻轻作个手势,两位将军、六位校尉以及三十名人与马皆全副铁甲、引来无数艳羡与畏惧的铁甲精锐,没有使用旗帜及鼓乐,只熟练地利用身体的姿势变化操纵战马、在京城宽广的兵马官道上继续缓缓前行。
守城门的士兵一见平阳公主的队伍,立刻齐齐列于两侧,让出中间的道。梓风向他们挥挥手,道声“辛苦”后,头也不回地出了京城。
也许在战争结束后能回到优雅的府邸、一辈子享受荣华与安逸……也许自己不会回来,谁知道呢?!梓风对自己笑了下,一夹马腹,放开速度向未来的战事奔去。