人们普遍认为恐龙消失是地球气候的巨变造成的，恐龙因为不能适应这些变化而灭绝了，但由爬行动物进化来的哺乳类和鸟类，却经得起这场严峻的考验。最早的哺乳动物的起源要追溯到三叠纪后期，那时，从爬行目中已经分支出了哺乳动物，但哺乳动物个子很小，形状像老鼠，在恐龙的威胁下只能潜藏在洞穴里或树阴下，通常夜晚出来活动。尽管它们有比恐龙更发达的耳朵，有更恰当的大脑与体重比例，但只要恐龙当道，它们就不可能像现在这样繁盛。
可以说，恐龙的灭绝为以后哺乳动物的繁荣创造了条件。从恐龙的兴衰史中，我们也可以看到从新生到兴盛再到衰退的过程。春夏秋冬，星月轮转，生生不息。
part 1 繁盛
假若我们举行一次四足动物体格大小的比赛，包括已灭绝和现存的所有四足动物，那么有一类爬行动物是无与伦比的，冠军非它们莫属，这就是恐龙。给它们取这个名字，意思就是说，它们是令人恐怖的爬行动物。
人们对于这个消失了几千万年的庞大生物始终保持着莫大的兴趣。1993年，由于依据美国科幻小说《侏罗纪公园》拍摄的同名电影的上映，在世界范围内掀起了一股恐龙热。直到1997年《失落的世界》的上映，这股恐龙热仍不见降温。
在生物的漫长进化中，很多物种都已经灭绝，根据地质学和古生物学研究，每隔大约2600万年，生物界就会发生一次大规模的物种灭绝。最有名的物种灭绝事件当属发生在距今6550万年前的白垩纪末期的恐龙灭绝。其实除恐龙外，当时很多的陆生动物、温带植物、几乎所有的海洋浮游生物等也都一起灭绝了。
霸王龙
恐龙出现在三叠纪（2.5亿年前—2.03亿年前）后期，地质学遗迹显示恐龙是地球上在长达1亿600万年的时间里最繁荣昌盛的一支物种。那时，地球上的植物最茂盛的是以苏铁、银杏、松柏类为代表的裸子植物，爬行动物达到了极盛。尤其在侏罗纪时期（1亿9500万年前—1亿3700万年前），恐龙得到了巨大的发展，成为当时动物界的统治者，无论是在沼泽和密林中还是空旷的高地和草原上，到处都是它们的世界。陆地上有恐龙，水中有鱼龙、蛇颈龙、幻龙等，空中有翼龙，所以，中生代被人们称为“龙的时代”。
巨大笨重、行动迟缓的素食恐龙，都长着各种各样的甲胄，可以防御那些身材较小，行动迅速，而又生性残暴的肉食恐龙。剑龙的背脊上有两排整齐的骨板，它的尾巴上还有两对尖锐的角。甲龙全身都长满了骨质的突起，好像坦克车的装甲，因而有人把它叫做坦克恐龙。
扩展阅读 恐龙之最
最大的恐龙叫梁龙，它是个素食者，成年的梁龙有26米长。可是这个庞然大物的智力却非常有限，它只有一个跟鸡蛋一般大的脑子。
身体最重的恐龙是腕龙，成年腕龙有50吨重，就是10万斤左右！它的脖子极长，如果现在还活着的话，它的头至少可以伸过两层楼的屋顶。梁龙和腕龙都生活在沼泽地带和浅水湖里，它们借助水的浮力来支持它们沉重的身体。
最凶猛的恐龙是暴龙，它是有史以来最大的肉食动物，成年暴龙站起来就有57米高，它那锋利的牙齿有15厘米长。暴龙出巡的时候，就连那些长了角的恐龙也都要闻风而逃。
