1980年，阿维热兹等人根据白垩纪上界黏土层中铱元素的异常富集，提出6500万年前，地球受到小行星撞击，造成大面积尘埃，导致长达3个月到6个月的黑暗，光合作用停止，生物链被破坏，从而使包括恐龙在内的上层生物灭绝。类似的观点还有巨大陨石撞击说，在中美洲犹加敦半岛的地底有巨大的坑洞，有人推测这些洞是陨石造成的，因此一些美国科学家提出巨大陨石撞击说，他们推测的“撞击冬天”长达几年。另有一些说法属于局部灾变说。很早以前，人们就在蒙古戈壁滩沙漠上发现了保存完好的恐龙化石。对蒙古沙漠中的恐龙如何死亡的，地质学家认为是沙丘崩塌致死。在一场大雨之后，沙丘常常会发生崩塌现象，这时泥沙沿着沙丘斜面快速下滑，像湿混凝土或者泥浆一样，大量倾泻下来。一场发生在戈壁沙漠的大规模沙丘崩塌往往是沙子石头夹杂在一起，以迅雷不及掩耳之势奔涌而来，也许这时有恐龙在下面玩耍或栖息，它们的听力并不很灵敏，当它们感到危险时却已经来不及了。很快，沙石掩埋了恐龙，经过几百万年，它们形成了由大卵石和砾石组成的砂岩，这些带有恐龙骨架的砂岩就这样静静地沉睡在荒漠中。
恐龙留下了大量化石，散布在世界许多国家。有名的恐龙化石集中地有美国的蒙大拿化石场，在我国新疆、云南等省也发现过恐龙化石，并在河南省发现了世界上最大的恐龙蛋集中地。
没有这些化石，我们就不会看到现在陈列在自然博物馆里那些巨大的恐龙标本。化石让我们在玻利维亚采石场观赏到了它们在奔跑中留下的巨大的脚印，知道它们当年拖着那样大的身躯还能跑出每小时12千米的速度。大大小小的恐龙蛋，使许多人萌生出从中获得恐龙DNA的希望。恐龙化石几乎遍及全球，因此人们相信恐龙是遇到了某种灾难而灭亡的。
知识链接 爬行动物的生物学特性
爬行动物大多是变温动物，其体温是受外界环境温度的影响而改变的。这主要是因为爬行动物的血液循环系统不完善，其心脏有两个心耳和一个心室。虽然其心脏有两室的分化趋势，但心室隔膜并不完全，心室内的血液仍是动脉血和静脉血相混合，身体也无保温的结构，因而它们是一群“冷血动物”。在生殖习性上，爬行动物大多是卵生的，但有些爬行动物像蜥蜴是卵胎生的。研究证明，鱼龙（恐龙的一个类群）就是卵胎生的。爬行动物另外一个特点就是终生都在成长，一辈子都在长个儿，因而爬行动物随着年龄的增长其体积不断长大。尽管爬行动物的卵是很小的，但它的成体却大得惊人！
根据现代爬行动物的特点来判断，已绝灭的恐龙应该是变温动物，它们在中生代的繁盛与当时的气温有关；生殖方式是卵生的，这已从发现的恐龙蛋化石和刚孵出的小恐龙化石中得到证明；恐龙的骨骼化石与爬行动物骨骼相比极为相似。所以，称恐龙为动物王国里爬行动物大家族中的重要成员是毫不夸张的。
怪博士出题
恐龙作为中生代地球的统治者，以其大小不一的身躯，或凶猛残暴，或温驯小巧，历来受到电影导演的青睐。想一想，你看过哪些和恐龙有关的电影？
