我果真大意了，何时有见过雀儿在晚上跑出来扑腾的？这声音乍一听确是凌乱，可若仔细一琢磨，这声音实是在为另一种声音掩护，高低婉转，织缠交错。
虽说我察觉到其中之端倪，可却又是茫茫然不知所云，但分明小风是听懂了的，因为我看见他的脸一下子青白如纸。
他到底是什么人，这么刻意地接近我，会有什么目的。他说他是一个跑商的贩子，家就在昌华城中，今日出城野游，误了时间，才那么戏剧性的与我相遇。可能么？他隐瞒，我能理解，谁会无故对一个陌生人全盘托出自己的事儿？正如我对他说的，也是含糊其辞。无妨，既然是萍水相逢，无需深究，大家都有默契的装作相信。
但若面对一个陌生人，互相间没有任何的羁绊，也许过的一天，转个身，大家又是陌路，这并不妨碍我们一时的真心相对。然而，当这个陌生人对你有所其他的企图，不仅仅局限于一时寂寞的相伴，那么任何的虚假就会变成恶意与危险。
那么这个小凤，会是什么人？会是谁的人？心中隐隐描画出一个人的轮廓，一个在我心中存在许久，怀疑许久的人。他没有在我面前露初任何的马脚，没有破绽，但我这几日一直苦苦寻思，巡察一切动机与可能，这个轮廓从一开始的模糊现在越发逐渐清晰起来。
雀鸣骤停，天地恢复寂静，只闻起伏的呼吸声，也不知是我的还是他的。
小风长长叹口气，也不待人反应，拧身离去，留下我一人莫名，怅然。
一夜的平和，仿佛一切都没发生过，恍然南柯一梦。那陈妈与小风也没做任何出格的事，似乎我的怀疑与防范都是我自己多心，没事自寻烦恼。次日清早，我悄悄离去，留下只玉簪，没惊动任何人。
回到芸楼已是次日午后，没有人问起我为何现在才回，大家都默契地保持了沉默，就连云娘也只淡淡朝我笑笑，便转身忙活别的事儿去了。我坐在榻上，浑身别扭不自在，心中疑窦重重，确礼不清个分说出来。
到了晚间，觉得腹内空空，扬声便想唤人，猛回过神来发现，芫花何处？
心中想着这个巧笑干净的孩子，心里头惶惶的，总有不好的预感，一面又劝慰自己，或许事情并不像我想象得那么糟糕。
还以为，我和云娘会有机会能成为朋友，但我低估了人类的执着，低估了人类本性中的忠诚。在有些人心中，事情不是按自己愿不愿意划分的，而是遵循着：该不该。我又自大了一次，以为云娘能放下她的使命，以为云娘会因为相知而改变。我又凭什么这么以为呢？我连她不会改变都不知道，又有何能能自称知她？
从头至尾，也许她都在循着自己该走下去的路一步一步进行着。但我又不明白了，施粥又是为何，如今的情况又是为何？为何做出这般让我看出有异，让我警觉，让我重新思考。既然已经骗过我，为何又不继续进行下去，还是说这又是一轮新的骗局？
“咦？”门被推开，探进一颗小小的脑袋。
我惊异地看过去，这还是第一个除云娘外直接推门进我屋的人，而且还是个垂髫稚童。在芸楼出现的孩子，无非就是这儿的女子孕育所生，但他们多半都只在浣洗处或厨房做帮手，若是一些模样俊俏的，虽不用干杂活，但也只能呆在储秀苑中，并且是禁止来到前院的。
“你是何人！？”小丫头好奇地环顾四周，发现我的存在后，先是一愣然后马上拧眉正色道。
看到这份模样，我心中有些了然，这孩子大概是随家中大人来的，而且她家的架势绝对不小。不过，又是什么样冒冒失失的大人，居然带这么个小孩来这等烟花之地？
见我干瞧着她不吭声，小丫头更加恼怒了，冲到我面前欲伸手指向我鼻头，开口要骂。我身子不动，扬手轻轻攒住伸到我面前的小嫩手，缓缓合拢，让她的手指扭成一个不正常的形状，却不会牵到痛感。
小丫头也许是没想到还会有人阻止她教训人，惊怒之下，小脸涨得通红，想抽出被制的右手，但一个小孩力气怎会强得过我？她委屈地扭动着，目中薄薄泛起泪花。我唇角挑起一抹嘲笑，小丫头来和我耍横，还太嫩了点。
忽觉手背一阵疼痛，这小丫头居然咬了我，我手心微一加力，小丫头口一松，吃痛哭了出来。我放开她，懒得和她闹，见她又尖叫着朝我扑来。我蹙眉，左手袭向她后襟，右手扯下挑帘金杆，手掌一翻，金杆一架，一挑，一撑。小丫头惊惶地发现她竟双脚离地，被悬起来了。我牵了条缎带，把支架缚紧，笑眯眯地看着她在空中张牙舞爪。
“小丫头，如何？”
“你……你是坏人！我要告诉爷爷听……呜……”
“坏人么，这个问题我还没深究过，请问小妹妹，什么叫做坏人呢？”
“坏人，就是做坏事，不安好心，丧尽天良……良……”
见她语竭，我笑着从枕旁拿出绣绷子，手中翻飞，口里续道：“狼心狗肺，穷凶极恶，心狠手辣，人面兽心，禽兽不如。还有什么？”
我也不知我这是怎的了，竟和一个小娃娃较起真来。小丫头看起来也不比錞儿大得了多少，性格却这般骄纵得厉害，也不知是管教她的人太过溺爱还是存心使坏。想起錞儿，觉得那么个雪团团般的孩子，如今只身待在那样的宫中，若是被有心之人把他教坏……唉，鞭长莫及，只存心口丝丝的疼。
小丫头见如此，只怕是从未受过这么大的委屈，哇的一声哭出来，可真是惊天掣地。我滞住手里的活计，含笑看住她。过得一会，见也没人劝哄她，哭着哭着就没劲了，犹带泪痕地啜泣着。
“你会讲故事么？”我没来由地问了一句，她显然愣了一下，却嘟唇偏过头，不搭理我。
我也没以为她会回答我，自顾从床上起身，抖抖平衣裙，撸起衣袖，移了张几子，寻了个奁盒，紧着敲上几下，声音还不错，勉强凑合用用。
余光中瞧见小丫头侧头好奇地看着我，我抬头朝她微笑，她又立即低头，做出不在意我的模样。
面色微正，手握奁盒往几上一敲，沉了声调，丹田纳气：“话说，在很久很久以前……”
我讲了一个传自西洋的故事，一个长辫子莴苣姑娘的故事。
这故事我是在一推废弃的书中寻到的，也不知是何年何月传入宫中的，只可惜没得到重视与爱惜。与它一起堆放的，还有许多西洋书著，一部分已被译成我朝文字，还有许多是半途而废了的，密密麻麻异域的文字。厚厚淤积的灰尘，我似乎能想象得出当年境景。国富民康之际，帝国君主欢纳四方来客，虽以自己独尊，但也不排斥去观阅其他文化。新鲜的文化，新鲜的气息，大量的人力，如火如荼进行着翻译，编著，学习。我们足够富庶，我们也乐得慷慨，好客。大概这算是我们最鼎盛的时期吧，然而世事变迁，像文字这种东西，进行用时非常长久，拖得越久，时间是最消磨人耐心的。君主没了兴趣，臣下便也不会有人将这些继续，纵使有那么一两个执着的，也早已被历史的车辙碾成道尘。
一切都成过往云烟，只存留这这些纸张供人凭悼。但人可以创造，也可以毁灭，这些异域书物不知何故被视作不祥之物，竟要被销毁。
我趁夜溜入仓库，也许他们认为这些旧物没什么打紧的，便也没多派了人看守，我才得以把其中一些东西带回，虽是如此，但大部分的还是只能付之一炬。焚书那天我扮作使女，跑去看了，看着那冲天的火光，第一次感觉到了心碎，胸口好像要撕裂一般，觉的好像有些什么东西缓缓从人世间消失，再不复存在。就这么眼睁睁看着他消失，无能为力之感随着那火一丝一丝把我吞尽，看着最后所剩的飞灰，我只觉得好冷，好冷……
我只带回了几本故事书，更多被烧掉的书看起来都比较厚重学术，讲义太过生僻，虽然我潜意识中觉得它们似乎较我的故事书更为重要，但那却不是我能领会的，拿走也无用，便只捡了我自己兴趣所向之物。捣腾了一晚上，我反反复复搬运了好几回，但苦于我当时人还太小，行动力有限，直至天际微亮也没弄出多少来。我到如今还一直疑惑的一件事是，我从小怕黑，更是不敢走夜路的，但我那天竟在那又黑又脏的仓库中摸索也没有产生恐惧之感，也许是冥冥之中有一种力量一直支撑着我，帮助着我。
那些书现在还在我的丹凤阁中，前提是如果没有人去清我的屋的话，它们被偷偷夹藏在其他书卷后，以前偶有闲暇，我便会拿出翻阅。第一次接触到所谓的爱情，便是书中所讲述的王子公主的故事。爱情本是晦涩而隐秘的，更是我们这样的闺秀应耻于去想，更别说是去谈了。看了那些故事后，我第一次为这种真爱惊讶了，感动了，甚至隐隐产生出向往。爱这个东西，在我心中，从龌龊变成了神圣。但随着年岁的增长，我又开始发现，王子和公主的故事其实并不会发生在我们身边，不仅仅是因为国度的不同，还因为故事的虚幻有时是背叛现实的存在，是为了让人不要对世界失望而产生的一种美好的寄托。
即便如此，也无妨，并不妨碍我为之感动，为之流泪，为之心碎……
脸上有一种柔软的触感，我恍然回神，发现我已颓然跪地，双瞳睁大，唇角挂一丝惨绝幸福的微笑，泪水早已爬满脸面。小丫头却不知何时从支架上下来，跪坐到我跟前，脸上犹有泪痕，似是听懂，眼中却仍有疑惑，表情也是怔怔，全忘了之前对我的恼恨，伸手要为我拭泪。
她欲要启唇，想要解惑，踟蹰半天还是决计不吭声，什么也不问。我欣然微笑，果然是个聪明的孩子，或是说，是个会听故事的孩子。故事是一样的，但不同人有不同的见解。所以，无须多问，只要多思。
突然觉得，身上好似还驻留了另一道视线，空气中还弥漫了原不属于这间屋子的感觉，似陌生也似熟悉。
是了，小丫头何时被人解了下来，我竟没有察觉。原是老毛病了，但凡进入故事我便要失去现下的意识了一般，无知无觉。
我和小丫头都回过神来，小丫头似是不晓得是该继续讨厌我还是该与我亲昵。我朝她调皮一笑，眨巴眨巴眼睛，偷偷朝身后的方向指指，凑向她用气声问道：“有人？”
她似乎觉得我这样很是有趣，也凑近我，轻声道：“是爹爹。”
这个熟悉的称呼，令我鼻头一酸，很快我又恢复颜色，取出帕子稍稍拭脸，起身整了整衣衫，挽起个微笑，婉约转身。
笑仍在，意已绝。
没想到我们会如此重逢。
“小女子金蝶见过大人，刚才对小姐多有冒犯，还请海涵。”神色不变，如同陌路，我不曾识他，他亦未见我。
“大人不敢担，只不过，不知小女对姑娘做出些什么，竟遭至如此责惩？”
“令千金会做过什么，我想大人您做父亲的会比妾身更清楚一些吧。”难不成要我告状么？有状好告么？做了爹的人大多护短，更别说是这个宠孩子宠到能把孩子带来妓馆的父亲了。
我垂下眼眸，不想再与他对视，就连唇角那丝笑都不乐意继续扯起。现在但凡见到人，总是会不由自主地摆出个娇笑，等到察觉这点时，只能苦笑着自嘲，何时我已习惯了这个倚门卖笑的身份。
“小瑾……”
“大人，妾身名唤金蝶，不是小瑾，大人恐怕是认错人了吧。”
“是，金蝶姑娘，既然你与小女有缘，在下便替你赎身，你可愿随在下离开，日后陪伴小女？”
我霍然抬眼，眼中尽是疑惑，心里有些欢腾，也不知是雀跃还是别的什么。若我猜得不错，这个自称小风的人，便是黄家二少黄峰。眼看着黄崎没戏了，这会儿来了个黄峰，一切又有新的说法。
只不过，云娘会这么轻易的放我离开么？虽然我不明白她的使命到底是什么，但我晓得她的目的是不让我离开此地，不让我有机会回到宫中，将自己的力量夹掺进皇位的纷争中。
“如何？”见我迟迟不语，他又问道。
“妾身现在是黄家三公子黄崎的人，大人若要赎去妾身，可知妾身的身价么？”我哑声问道。
“三弟那边我自会去说，至于姑娘的身价，在下明白，五千八百两。”
“黄金。”
“是，姑娘值得。”
“妾身谢大人再造之恩。”果然是黄家人，天无绝人之路。
我盈盈巧笑，看向藏在黄峰身边的小人，说道：“黄小姐，我叫金蝶。”
小孩一般都喜欢被尊重，见到我这样向她正式地自我介绍，她也忙正了神色，道：“金蝶，我叫黄小玉。”
黄府依品字型隔开三院，主院偏北，在三院中占地算是最大，供黄远山黄老先生和黄老夫人韩氏起居生活。主院与旁院的连接处又围了个小院，可供家人间走动或聚会，小院中部开了个小池，又做了拟山，植了草木，喂了几尾锦鲤，靠边上一些建有一水榭小楼，常有人在那儿歇了，稍作小憩或谈天会友。
靠西边的院落稍大，所居的是黄老先生的已故前妻的孩子。现在这个韩氏是黄远山的续弦妻子，元配柳氏在二十多年前因身染恶疾不治身亡。听到这个不治身亡的说法时，我都不禁想要发笑，这样的例子太多了，到底是人为还是天意，所有的纷杂就用这么略略几笔轻描淡写地概括。不过，这都是许久以前的事了，究竟何谓真相，已无法再去追究，也无需再去追究，且怀着一丝祝愿，祝愿死者得以安宁。
至于东院，自然是现在这位黄老夫人的子女。
黄家世代从商，没涉足过官场，但这是明面的说法，而背后那官商间千丝万缕的关系，我虽不明了，但也是可想而知的。即是说他们不入仕，但家眷中仍会有官场中人，毕竟是名门，哪家不想攀上点姻亲？
已故的柳氏是黄远山的发小，他们夫妻间的情谊还被编做故事传唱街头巷尾。其实也真算是难得，男的自小出门闯荡，年年月月，见着浮世繁华，灯红酒绿，也不忘那在家乡中痴痴守候的青梅，而女的伴着这青灯孤影，独承等待的凄冷悲酸。家人的冷眼，旁人的闲话，亲族的嘲笑，更多的是要下定决心有勇气面对再也等不到远方的他的可能。不过，老天爷大部分时候还是很友善的。虽说这黄远山姬妾成群，美艳动人者无数，但这妻的位置还是留给了柳氏。
柳氏有出一子一女，长子黄若旻，后娶葛家二女葛桤桤，葛家也是商界大家，进行的是粮食的生意。粮食生意有极大的油水可揩，粮食是每家每户的生活必需品，而商家若把生意做大，垄断一方的时候，这价钱问题便是随便开的了，遇到丰年，他们大量收购，却不转手，囤货代价，再缓缓出售。这也只是他们商人万千手段中的冰山一角，还有许多更黑更毒的手法，让人闻之怒起，但又无可奈何。直到近几年来，粮食的生意没有以前好做了。提到这点，我又不禁骄傲起来，因为这正是锽哥哥出力办的事儿。锽哥哥生于民间，深明百姓最迫切所需，所想，便列举许多奏明父皇，父皇亦闻之动容，特暗嘱锽哥哥微服调查此些。朝堂一时间不见锽哥哥身影，父皇也不为此作任何解释，这一变动闹的人心惶惶，纷纷猜测这意味着什么，这龙椅上喜怒无形的君王又想些什么，而自己又该何处？当锽哥哥再次以傲人之姿回到朝堂上时，一系列新政便开始试行了，这一变故，杀的人措手不及。但基本很统一的事，元老一派的人基本都力主反对，一本本奏章列举出新政之弊，而稍年轻的，都站到了锽哥哥这边，其中就有那个官至户部尚书的郑丘。这年纪问题不单单反映出了对新事物接受能力的差异，更多的应该是关乎他们利益的问题。年轻的孩子们，走上这个金銮殿，一心想这是怎样为国为民，怎样造福百姓建设祖国，视金钱如粪土，更视那些无聊的官场勾搭如瘟疫；然而这官做得越大，便越发现孑然一身原来是那么困难，原来那些理想抱负都只是一纸空谈，都只是幻象，原来钱很重要……无怪于他们，千百年的弊病了。有多少人能力挽狂澜？又有多少力挽狂澜的人能永远如此？在这世间的人，大部分只是凡人而已，而凡人只能放松了身体，顺着流水被冲刷下去。
不过，令我开心的是，锽哥哥有此番胆识，敢想敢做。真的，其实完成一件事情不难，最难的过程就在于设想他困难的时候。我有时会胆小，有时也挺懦弱，但我有时不得不劝说自己，全当豁出去，再糟糕又能如何？锽哥哥他，豁出去了。
新政中，关于粮食的买卖的说法是：粮食（稻、麦、玉米、豆类、薯类）将按统一价格全国收购、出售，丰年，利润充盈国库，荒年，便是国库贴垫。但事事不可做绝，因此并没有禁止商户的粮食买卖，并且农户有选择是向国家还是商家出售粮食。此令一出，确实有效的抑制了商家控价的局面，但却牵连了很多原本好像既定俗成的规矩。政治仕途不是一个可以安生的地方，暗暗翻涌的波涛，蛰伏地底的危险，我置身太远，虽然看不到，但也能从丝丝入耳的讯息中感受到，只能请求，锽哥哥你要保重。
不过葛家算是此界大户，而且平日做生意还算是行之有德，在众粮铺纷纷倒闭之际，它虽也受影响，但仍能屹立不倒。
葛氏育有一女，但身体太过羸弱，再未生育，如今身体方好些，又有身孕，但却已是大龄产妇，虽然大家口上不说，但心里头还很是担心。
柳氏独女黄若水是个很特别的女人。她虽是女子却不属于闺房，心志高远。她奏得一手好筝，却从不弹凄凄之音，她的曲中总有一种铁血丹心沙场边疆的壮志豪情。她自小喜读书，却从不看什么《列女传》、《三从四德》，反而将那些兵书战策翻得黄旧。但若说她投错了胎，本是男儿却生了女儿身，看起来又不像，因为她的美艳甚至名动京华。
再烈的马总有人能降伏，再骄傲心高的女子芳心也会遗落。黄若水，她便是赵乾之母，赵燎大将军的儿媳，是赵青河的妻子，今生唯一的女人。然而这个富有传奇色彩的女人，这个我闻之倾服的女人，我却没机会与之相识。十年前，黄若水随她丈夫出征抗击敌寇，赵青河身先士卒力斩拜敌于马下，身中十四箭，血尽力竭而亡。黄若水心痛之余，化妆官妓只身入敌酋主帐，以美色相诱，当场毙敌酋三人，后冲出，却被击杀者以十箭贯身，钉于原地，黄若水朝天狂笑，饮下化尸水，决绝的也不让敌人得到自己哪怕只是一个尸身。
我并不为她的做法惊讶，但我为她的行为自豪，这就是女子，安平时可红袖添香，读书引笛，沙场上，亦可与你跨马点将，并肩举枪。这才是女子，勇敢地，无所顾忌的去想，去追求。永远不要背叛的，便是自己的心。唯如此，才不枉此生。
但自此，黄家再无法原谅赵家。其实我觉得也说不上什么原不原谅，因为无论发生什么，都是黄若水自己选择的人生，能对自己负责的只有自己而已。而黄家与赵家的绝交，也只是他们无法承受这个现实，无法勇敢地面对它。
东院虽然是三院中最小的，但也是制作最为精美华丽的。我现在就居住在东院里，因为把我赎出来的二少爷的父亲黄若坤便是当家太太韩氏的独子。韩氏仅有一子，未免有些遗憾，所幸的是，黄若坤自小聪慧，若不是黄远山规定他们不许入仕，也许他早已金榜题名。黄若坤闻名在外的不但是头脑，还有他的倜傥风liu。佳人楚楚，才子风liu，他的故事我虽有耳闻，但也不喜去多听，只因，我不喜欢这样的人。他现今的妻林潇雨，传说是当年昌华城的第一美人，不但家教好，更是德才兼备，品貌双全。这倒是可信的，我第一次见到林潇雨的时候，她正倚湖观锦鲤，薄唇轻抿，目光淡然，似无喜怒却凭生出一种无法言喻的高华。这种模样是装不出来的，需要长时间的淡定与静心来修身养性，即使是我们皇室，也不是个个都能出落出这般气质。但这种圣女一般的人物如何能满足得了风liu多情的黄公子？这便出现了二少的母亲蒋敏，蒋敏原是风尘女子，妩媚活泼却不放浪形骸，正对了着黄公子的口，被赎身脱籍。难得真心人，愿得白首携。只可惜，这白首之间，总得填上这么多旁人，到了最后，更是分不清旁人是她还是她……
黄若坤还有其他许多侍妾，仆婢，我就不一一多说，因为我真的挺反感这样的人。只是为何，越是不乐意见的人却越是接近呢？
黄三少离我亦是很近，因为他便是林潇雨的独子。当我见到林氏的时候，我心中的愧疚感几乎让我不愿抬头看她，我就这么着让的子嗣无法再续黄家香火。不过我觉得林氏她对这些是看得极淡的，不单单是我的感觉猜测，单凭黄崎他本身就能看出，没有人阻止他的行为，没有人纠正他，把他引导上正途，可见他本应最亲近的人，他的母亲是多么不负责任。
二少虽然说过会先和三少说清楚，但事实证明，三少对这事儿一点也不知情，直到他在东院莹碧坊前见着我。
“小蝶？！”
身后传来不确定的探问，满是惊异与疑惑，我心底暗叹一声，为什么有些事躲不及，避不开？牵强地扯开笑容，温婉回身，眼眸低垂，远远朝三少道了个万福。
“你怎么会在这？”
见他急急朝我走来，我不动声色的后退一步，着细微的动作果然止住了他的行为。这黄府可不比芸楼，断是容不得男女之间有些许不规矩之处的，何况我现在已是二爷的人，又来和这三少牵扯不清，用脚趾头想想也该知道后果如何。
余光似见着假山那边有人应以闪现，我心下冷哼，果然有人暗中窥伺。自我随了二爷来到黄府，我就感觉出了，身边的敌意非常之盛，但又让人查不出端倪。但我也不见得是个好惹的主，什么多一事不如少一事，我偏偏不乐意。我来黄府可不是为了来安安生生过日子的，那些个乱七八糟的事情赶快给我结了吧，在这莫名其妙的地方，我可不耐烦待了。既然如此，和这个悲情的三少勾勾搭搭一下，那又如何？
我又服了服身，答道：“回三少爷的话，奴婢是几天前被二少爷从芸楼赎回来的，自是跟着主子来这东院服侍着。”
“二少爷？又是黄峰这臭小子……我说呢，芸楼的金蝶怎的突然消失了，原是攀了黄家二少这个高枝，从良了呢，你可真……”
“黄公子……”我声音颤抖地打断他，缓缓抬眸，眼角盈盈泪欲滴，娇唇微启，欲说还休，终付长长一叹，掩面低泣，哑声道：“黄公子，是小蝶对你不起……”语罢，拧身跑开，留下身后那一串串急急的呼唤。
