如今这只狗已经老了。狗老了跟人老了一样，喜欢趴着，再没有守门的能力，除了叫两声，遇到事再没有上前扑咬的那种凶劲，有时还乱叫一气。狗老了耳朵也会失灵。便决定勒死它，勒死吃肉。这是舅舅出的主意。姥爷并不赞成，他说狗是忠臣，把看家的狗给勒死，姥爷觉得于心不忍。并说狗吃不了多少东西，打扫碗底那点剩饭就够它吃了。其实姥爷心里比谁都清楚，省在碗底上就是省在囤尖上，连碗底人人都舔个干干净净，哪里还有狗的份儿？姥爷只说了那么两句，也就不再往下说了，还能说什么呢？
狗这种动物向来是通人性的，狗不嫌家贫。黑子这条狗更懂人事，而且还特别仁义，只要主人一伸手，它便抿着耳朵从你手掌下钻来钻去，任你随便摩挲。可是今天一看到绳套就满院里乱跑不让人靠近，毛也炸炸了，耳朵也耷拉了，嗷嗷直叫，像是在向主人求饶。过去说狗急了跳墙，不知为啥黑子这老狗不但不跳墙逃命，而且连开着的门都不知从那里可以逃之夭夭，那是因为有一条无形的绳索挡住了它的去路。另一条绳索结束了它的生命。
这天全家人吃了一顿狗肉。吃多了狗肉又喝凉水，使很多人都拉稀。夜里争着上茅房，相互轮着给大伙打更。
那天只有姥爷一个人没有动筷子，但喝了些酒，只喝了几盅就醉了，往被垛上一靠，又唱起《骂张驴儿》那段影调。由于喝酒喝的舌头短了，唱出的调也不成个调，哼哼唧唧也不知道他骂的是谁。
姥家的日子不再像过去那样过得有生气，一片冷冷清清。尤其是姥爷的心绪不好，更使全家人感到不安。同时也影响到我们的情绪，我们本来就不想念书的，这样一来便开始逃学了。那时候在学校里唱过一首歌《金丝笼中金丝鸟》，那笼子再好也拢不住鸟儿的翅膀。我们小哥儿俩更爱大自然，到那里去逮鸟逮鱼，去拣雁蛋采蘑菇……有一天，我俩到野地摘酸枣，无意中发现了田鼠窝，便跟他人借了把小镐去刨。
田鼠这东西很机灵，它不仅把窝建在高地上，发水淹不着，而且还留有几个洞口，有的是气眼，通气用的，免得使仓里的粮食腐烂。有些则是通道，从那里进出。通道还有真有假，有的扒着扒着洞就没了，那是用为迷惑人跟蛇的，人和蛇全是它们的天敌。
我们经过好半天刨呀扒呀，手总算没有白磨破，终于找到了粮仓。鼠仓有两个，一个里边是豆子，另一个仓里装的全是高粱粒，足足装了两书包。然后便抱着回家了，心想姥爷见了一定会很高兴。谁知还没等我俩说话，姥爷拿眼睛一扫，脸色顿时就变了，并嘱咐我们今后再也不许去刨田鼠窝。
听了这话真让人不解，可是过去姥爷一再说，出门别空着手回家，看到柴火棍也拣着。而我们带回来的这可是净籽儿粮食，豆子可以磨豆腐，高粱米闷干饭，吃起来可香着哪！为啥不许去刨鼠窝？我心里有点不服，也辩解说，田鼠的粮食也是从人种的地里叼走的。姥爷则说田鼠是个小生灵，风风雨雨到处找吃的也不容易，一次就叼那么几粒，好不容易叼来这些过冬的粮食，却让人给扒走了，它们还怎么活呢？一个个不是饿死，就是自己“打天秤”了。
一听到打天秤，我顿时便想到那些气性大的田鼠，当有人刨了它的窝，扒走它们过冬的粮食时，绝望地在高粱茬地里乱跑乱蹿，便挂在锋利的高粱茬子上了，死后也不着地，在空中悬着。人们跟这叫“打天秤”。经姥爷这样一说，顿时对小小田鼠产生一片同情。从那以后，我们就再也没有刨过田鼠窝。
由于连年遭发大水，再加兵荒马乱，姥家的日子就更不好过了。到了次年秋天，随着庄稼歉收，人心浮动，在一片“呜啦哇啦”的喇叭声中，刚满十五岁的春子姐被一顶花轿给抬走了。听说那个男人是个大烟鬼，是娶表姐续弦的。那边还有两个没娘孩子等她去侍奉。我知道春子姐喜欢孩子，一定会成为他们的好后娘，也一定会向那两个孩子讲蘑菇仙子的故事，孩子也会喜欢她。同时我也希望表姐像那南飞的雁，到了来年七九河开八九雁来的时候，还会回来的。哪怕只落个脚，飞去飞回这两地都是你的家。
表姐这门婚事，完全是姥爷做的主，他说，人往高处走，水往低处流。像咱家牛蹄窝那么点儿水，迟早会干的。姥爷在说这话的时候，连他自己也流了泪了。
在春子姐出嫁前的这些日子里，并没有难过的表示，而是成天忙着做鞋，每人一双，就连瞎大舅他们爷儿俩也有份。由于纳底的袼褙又厚又硬，便拿针锥子抹着头油去扎，鬓角上的头发也被抹断好几根。
出嫁那天春子姐没有任何难过的表现，她是在妗子的嘱咐中上轿的，头上用一块大红布蒙着。只能看到她那双巧手和两只穿着绣花鞋的小脚。她走了，她是被一顶花轿抬走的。娶亲的喇叭声是那么吵人，像有一群蜇人的蚂蜂往耳朵眼儿里钻。更让人刺耳的是，出村后不久喇叭又吹出另一种调子，离老远一听就让人落泪。接着就有人来报丧，说春子姐在摆渡过河的时候，一头扎到滦河里死了。
表姐的尸体被打捞上来以后，埋在河边一个乱死岗子上，没有棺材也没有席子卷，穿着那身嫁妆就地掩埋，陪伴她的是一棵杜梨儿树。那树是野生的，开花时，满树开着雪一样的白花，还有点香味，可是结的果实却只有蒜疙瘩扣那么大小，一撮一撮的。过去春子姐曾带我们到那里拣过杜梨，因为那果实酸得厉害，还有点涩，只有烧熟后才好吃。我们便搭柴火去烧，不一会儿，杜梨就变成一种极好吃的东西，软软的，面面的，还带有酸甜味儿。那是坟地里特有一种树木，也是一种连鸟雀也喜欢吃的野果。
我在这里上完小学后，也就离开了这个家，到县城里去上中学，是姥爷让连锁表兄赶车送我们小哥儿俩的，坐的还是那辆木轮车。车上拉着行李和两口袋入伙的高粱米。后来听说连锁回去之后也弃家而走，当八路军去了。从那以后我也就再没有回过姥家，并且也远走高飞参加了革命。在冀东军区文工团工作，演戏，唱歌，拉琴。还在歌剧《白毛女》是演过大春、大锁。
直到解放了唐山才听说，在颁发土地法大纲那年，姥家人被扫地出门了，去投亲靠友自谋生路。只有姥爷没有弃家出走，他是自残而死的，一把剪刀结来了生命，直到流尽最后一滴血，才被拖出家门……我们的队伍向太阳一这是一支深受欢迎的队伍。
这个队伍不大人数不多，可是它的成员却来自长城内外，渤海之滨。他们的家庭出身不同，学历不等，年龄不一，有男有女。他们算不上干部，穿的却是吊兜的干部服。说是干部也行，算“排级待遇”。女同志穿上这种军装就更好看了，往台上一站就出彩。
这是个部队文工团。
文工团有三个队：戏剧队，乐队，文美队。有正副团长，各队队长。要说带“长”字的还有司务长。司务长管吃喝拉撒睡，还管女同志的事。为这事还引发出性别冲突，有个小鬼找他讲理：“八路军讲平等，为啥不发给我们男同志例假费？”小鬼毕竟是小鬼，还不懂男女有别的事，才去要那几卷纸的例假费的。这成为文工团的一大笑话。
这个文工团一直战斗在长城脚下，吃的是小米儿，喝的是山水。那里的山水硬，当地人说话带山艮子味，你要是行军途中向老乡问路，他就会用那打不过弯儿的舌头向你喊着：“牟（没）多远喽——过一个小山梁厄（儿）就到喽！”他说的那个小山梁你就走吧，准够你走半天的。
那个地区很穷，到处是穷山恶水，可是老百姓却用那穷山僻壤养育了八路军，坚持八年抗战。在解放战争中又成为我军与国民党争战的根据地。当时他们就是在这个地区活动，唱《黄河大合唱》，演《白毛女》……一九四七年正处于敌我相持阶段，演出也多。今天去这个部队，明天去那个部队，同时为配合土地改革还要给农民演出，忙得跟走马灯似的。当时演出虽然紧张，可是生活却很有情趣，为了把嗓子练好，不管在哪里宿营，也不管夜里演出有多晚，一到天蒙蒙亮的时候，就把队伍拉到村外小河边去练发声。面对大山就“咪——依——吗——啊——”地练起来。尽管这个队伍声音很杂，可是有小河伴唱，山的共鸣，还是蛮好听的。
赵团长有个好嗓子，他在带领大家练声时，那是很讲究口型和共鸣的。他那细长的脖子上有个很大的喉结，发声时那个喉结也跟着颤动，使发出的声音分外好听。
文工团的日常生活也很丰富，会前唱歌，饭后击鼓传花，自由活动打腰鼓打霸王鞭，打得震天响。
让他们欣慰的则是个别交换意见。这种事项大都在晚饭后进行，就可以打破男女界线找人“交换意见”了。有的则是等人来找。那个等待他人来找的人当然不会拒绝，什么话也不用说就名正言顺跟着走了。那种交换意见大都千篇一律：“你对我有啥意见？”“没有。”“你听到对我有啥反映？”“也没有，你各方面表现都不错。”“今后若是看到我哪点儿做得不够就告诉我。”“好吧！”
这种交换意见虽然乏味，那也使人感到非常惬意，寂静的山间小路，村外那条小河，都会给人提供诗一般的意境。话也许很少，甚至是两个人默默无语在那里走上一段路程，头上的月光，脚下的月影，都会给人留下美好的记忆。不久人们就会发现谁跟谁交换意见勤了些，后来又发现谁跟谁的关系有些不正常，便成为全团关注的大事。男女关系问题是当时一大忌。
因为有道杠叫“二八七团”：二十八岁，七年党龄，团级干部。只有具备了以上这些条件才能谈婚恋问题。而他们这些文工团员大都在二十上下岁，离那道杠还差得很远。但这只限于男同志，对女同志则没有年龄和级别限制那么一说。
在这么多的女同志当中，只有梦云跟他人不一样。她从不主动向对方表示好感，但也不冷落对方。每当遇到几个男同志同时约她出去交换意见时，总是一笑说：“好，那咱就走吧？”这话她是对一个人说的，眼睛却环视着大家，使每个人都感到亲切，而能与她同行的却只有一个，就是这样也不会让你感到失望，说不定下次就轮到自己了。
梦云的这种性格，不光深受男同志喜爱，也决定了她在戏中的角色，她在歌剧《白毛女》中扮演张二婶。演得非常成功。尤其是劝说喜儿去找活路那场戏，当时喜儿被黄世仁强暴怀上了孩子，接着又因夜里熬药挨了黄母的烟钎子扎。就在她寻短见时，多亏被张二婶发现，不光是把她从悬梁下救下来，还把她搂在怀里，一边给她擦泪一边劝说，劝她逃出虎口把孩子生下来，再找个人家过日子，一定要活下去。语是那么重，话是那么亲。她的一搂一抱，一劝一说，一掩一送，一送一别，使喜儿感动得泪流满面，亲亲地叫了声“张二婶”。每当演到这里，不光是台上的喜儿哭了，台下的观众也被感动得流泪。因此，凡是看过《白毛女》的人，都知道文工团里有个“张二婶”。
二
看文工团演出，对部队来说是一件大事，既能激发阶级觉悟，也是提高战斗力的好办法。《白毛女》也就成为文工团演出的主要剧目，因此很忙。但也有收获，那辆拉服装导具的大车上经常拉回半扇猪肉。有了肉就改善生活，包饺子的标准是每人一斤肉一斤菜一斤面。饺子是分班包，吃的时候则是串着班去吃，吃个肚儿圆，到了上台演出的时候还在打饱嗝儿，只能在心里乐，撑的！
对此，梦云也深有体会。
她的另一体会是年轻人那种乐观精神，甚至把挠心的事也当做趣事来对待。当时由于环境恶劣天又多雨，使很多人都生了疥疮。一到夜里你就听吧，这边也挠，那边也挠，挠得“唰唰”响，那刺痒劲儿比刀子刺的还钻心。可是过后却把这当成趣事来说：“疥是一条龙，先从手上行，腰里转三圈儿，屁沟子里扎大营。”真是好了伤疤忘了疼。
让她感受最深的则是男女之间的那种关系。文工团是个比较散漫的队伍，却有一条不成文的规矩：男同志的衣服破了女同志给缝，女同志过河男同志背。前者那是天经地义的事，后边那一条就不好说了，不到万不得已的情况下是不会那样做的。有关这事至今想起来还让她心有余悸。
那是在紧急转移的一次行军途中，看到男同志前来背她过河，心里紧张得要命，吓得她连眼睛也不敢睁。当时她是趴在对方的背上过河的，先是感到水流得很急，有时又像是被卷入了旋涡，可把她给吓坏了。接着又像是随波逐流往下漂，而且速度很快，激流险滩一晃而过，轻舟已过万重山。
就连老乡们看了也在议论：“就是背媳妇也没见过这样背的呀！”
可是今天在过青龙河的时候，过去那种做法却被弃用。因为情况太紧急了，身后敌人追着，天又下着暴雨，刚要过河敌军就追来。只能是你拉着我，我拽着你，走一起走，跌一起跌，一跌一大串。但还算幸运，终于赶在敌人之前过了河。但也发现少了两个人，一个是文工团的台柱子黎民，另一个是那个要例假费的小鬼。
他们两人并没有被山洪卷走，冲走的只是背包和随身带的乐器。乐器就是武器。就是为找那把三弦掉的队，可是等他们找到队伍时已经是后半夜了。因为夜深了不便再去敲老乡的门，便安排他俩到女同志住处的过道屋去过夜，把前后门的门板摘下来往门槛上一架，就可以睡个安生觉。
这也是战时的需要，为保护女同志，在紧急情况下经常是男女混编，就是这样安排过夜的。
他俩是躺在门板上睡的，头枕的是两只鞋，鞋也是湿的。山区的雨夜本来就很凉，再加上穿堂风从身边扫过，一扫一身鸡皮疙瘩。
就在这时，梦云从里屋走出来，如同分发战利品那样把两床被扔给了他们，连句话也没说，又回里屋睡觉去了。
小鬼是搂着他那把三弦睡的，不一会儿就响起了鼾声。
可是黎民却怎么也睡不着觉。那带有异味的被子盖在身上，总有一种说不出的感觉，让他品味，让他遐想。这种感觉只能从童年记忆中找到。那时候几岁？已经回忆不起来了，只记得那是个结婚的日子，因为哥哥有病得找个童蛋子“冲喜”，就把他给塞到被窝里。那种气味就是在新娘的被窝里嗅到的。过后人们问他那个被窝好不好？他说好。问他还去不去？他说不去，因为屁股上挨了一巴掌，是让哥哥给轰跑的。那童话般的往事他哪会忘记？
可是童话只能是作为记忆重温，永留在他记忆中的却是这床被。
那带有战友温馨的被子盖在他身上，既感到温暖，又感动得难以入睡。这会儿雨渐渐的小了，雷声也在远去。接着又听到蛙鸣，鼓噪得他再也睡不着觉。便翻来覆去在门板上“折饼”，两手也在不停地抓这抓那，结果还挨了蝎子蜇。解痛的办法也是从战地小报上学来的，往挨蛰的手上撒尿。事后他还把这事当做趣事到处去讲，却未能悟出那床被究竟是暖在何处。
三
一九四七年，对战局来说是关键的一年。为配合东北战役，先是打昌黎，扒铁路，切断敌人的运输线。西线则是深入到京东三河、蓟县一带，给平津守敌增加压力。
